“斯大林同志，从整个南线的战场局势来看，我认为，我们在哈尔科夫已经陷入了绝对的被动，”在经过全面的分析之后，鲍里斯毫不隐晦的向斯大林表明了自己的态度。

有了第一次对斯大林态度的忤逆，这一次，再次违背他的意愿，说出自己的真实看法，鲍里斯思想上的负担倒是轻松了许多。

“瓦图京同志的西南方面军在前一阶段的战役中，因为贸然的进攻已经失去了转入防守的能力，”绕过办公桌，鲍里斯走到斯大林的身边，指着墙上的地图说道，“西南方面军的主力，目前都集结在第聂伯河一线，而在后方，根本没有保留任何的预备队。一旦德军在米乌斯河一线发动攻势，并突破西南方面军脆弱的防守，就能在极短的时间内，推进到沃尔昌斯克地区，从而截断西南方面军的后勤补给线。这对于经过前一阶段战役，本身消耗巨大的西南方面军，尤其是坦克第集团军来说，将是一个覆灭性的灾难。”

“我想听你的建议，鲍里斯·阿尔希波维奇同志，”斯大林那种不高兴的情绪很明显，不过，他还是保留了对鲍里斯的称呼，“而不是你的分析。”

“撤退，这是目前我们唯一的选择，”鲍里斯说道，“命令马尔基安·米哈伊洛维奇·波波夫同志的坦克第集团军向沃尔昌斯克方向紧急撤退，第69集团军撤至马德河一线构筑防御，第40集团军撤至博戈杜霍夫地域构筑防御。接到命令的部队，必须在天内完成撤离任务，并构筑起沃尔昌斯克—博戈杜霍夫防线。若是我们能够在这条防线上阻挡住德军的攻势，则沃罗涅日方面军还可以从容安排撤离……”

“哈尔科夫呢？”斯大林看着地图，不等鲍里斯把话说完，便沉声问道，因为按照鲍里斯的这个撤退布防计划，苏军刚刚收复的哈尔科夫等于是白白扔掉了。

鲍里斯沉默不语，他不认为苏军在这个时候还有能力保住哈尔科夫，经历了数次争夺，那个城市连构筑防线的地方都没有了。

“鲍里斯同志，作为一名作战部部长，你向我提出的第一个建议，难道就是面对德国法西斯的进攻，望风而逃吗？”斯大林终于有了按耐不住的趋势，他看着鲍里斯，沉声问道。

“这不是我给你提的第一个建议，我的第一个建议，是不能贸然向哈尔科夫发动大规模攻势。”鲍里斯很想这么回答上一句，不过，他还没发疯，所以忍住了。

“斯大林同志，这不是望风而逃，这只是针对错误战略部署做出一些调整，”稍稍思虑了一会儿，鲍里斯语气平静的说道，“在哈尔科夫战场的后方，我们没有足够的预备队，这是一件残酷但我们又不能不去面对的事实。德军精通于闪击战术，他们习惯于在突破我军的防御之后，快速突袭、包抄我军的侧翼，而对付这种战术，没有更好的办法，就是必须保证在防线的后方，有足够数量的预备队存在。现在，哈尔科夫战线的后方因为没有预备队，所以，只有撤退才能避免更大的损失，这是一个现实，作为作战部部长，发现并提出警告是我的职责，而夺取胜利则是指挥员的事情。”

斯大林久久注视着鲍里斯，从他那张严肃的脸上根本不可能看到他的内心活动。

“两天前，美国人的《时代周刊》上刚刚登载了我们在哈尔科夫取得的胜利，”约莫过了三四分钟，斯大林的表情缓和下来，他拉开办公桌的抽屉，从里面取出一份《时代周刊》杂志，扔到鲍里斯的面前，说道，“文章上称，哈尔科夫的胜利，标志着苏联红军在斯大林格勒彻底打垮了德国法西斯。现在，文章才刊登了两天，我们又丢掉了哈尔科夫，你考虑到其中的政治影响了吗？”

“指导作战的应该是军事思维和战略战术，而不是政治，斯大林同志，”鲍里斯没有去看杂志，他仍旧用平静的语气说道。

这回斯大林是的火了，他举起拿着烟斗的手，在空中挥舞两下，似乎是想说些什么，却没说出口来，最后，只是指着门口的方向，说道：“好啦，鲍里斯同志，我明白你的意见了，现在，你可以出去了，回到你的岗位上去吧！”

鲍里斯站直身子，行了个军礼，转身走出办公室。

办公室外的走廊里，波斯克列贝舍夫还在等着，他显然听到了办公室里的对话，因此，当鲍里斯走出来的时候，他看过来的眼神中都带着几分怪异。在波斯克列贝舍夫的记忆中，自战争爆发以来，敢于在军事问题上同斯大林顶嘴的人，貌似只有两个，一个是朱可夫，另一个就是眼前这位。

实际上，鲍里斯本人如果有选择的话，肯定不会与斯大林顶嘴的，他也愿意顺着领袖的话去说，去做，可问题在于，军事问题不同于政治，政治上的事可以模棱两可，而军事上的问题则不行，这东西立竿见影，一个错误就会导致满盘皆输，其责任实在太过重大。作为作战部长，鲍里斯整天提心吊胆的，就怕犯上一个错误，他哪敢在这么重大的问题上偷奸耍滑？

从一号楼里出来，不久前才刚刚停歇的小雨又下上了。来的时候，鲍里斯没有带着伞，他站在楼前的回廊内，看了一眼细密的雨雾，心里还在犹豫着要不要冒雨出去，就看到两个人撑着伞朝这边走过来。

看清这两个人后，鲍里斯原本严肃的脸上露出一丝笑容，他冒着雨走下回廊台阶，朝两人迎了上去。

“嘿，康斯坦丁，瓦西里，”即将走到两人面前的时候，鲍里斯伸出手，笑着问候道，“什么时候来的莫斯科？”

“一个小时前下的飞机，”罗科索夫斯基同他握握手，笑道，“因为要等瓦西里，所以耽搁了一会儿。”

“鲍里斯，现在应该称呼你部长同志了，”另一个人正是与鲍里斯一同在斯大林格勒奋战过的崔可夫，这位留着大背头的将军并不像人们想象的那般严肃，相反，与相熟的人在一起时，他说话很风趣，而且喜欢开个玩笑。

鲍里斯笑而不语。

“在这里干得不顺心？”崔可夫并不了解莫斯科的状况，这位未来的元帅同志，现在的级别还不够高，不过他很敏锐的察觉到了鲍里斯的情绪不太好，因此压低声音，问了一句。

“在哈尔科夫战役的问题上，提出了一些令斯大林同志不高兴的建议，”鲍里斯含糊的解释了一句，反口问道，“你们怎么来莫斯科了？库尔斯克方向的情况怎么样？”

“不是很好，”罗科索夫斯基是个聪明人，他没有多打听，而是直接回答道，“这次来莫斯科，就是为了向最高统帅部反应一些情况，做一些部署上的调整。”

“那你们来的可不是时候，斯大林同志现在的情绪不好，”鲍里斯说道。

崔可夫耸耸肩，那意思是现在顾不上那么多了。

“有没有兴趣去中央方面军？”罗科索夫斯基问道。

“这恐怕由不得我了，”鲍里斯苦笑道。

罗科索夫斯基指挥的顿河方面军已经经过整改，重新编成为中央方面军，目前的战役方向就是库尔斯克地域，目的是对德军的中央作战集群构成压力。

“我和瓦西里准备乘坐晚上的飞机返回部队，”罗科索夫斯基稍一沉吟，说道，“如果有时间的话，我们随后可以坐一坐，我还留了两瓶好酒，正好可以招待一下瓦西里。”

“那就去我家里吧，我一会安排阿尔谢尼来接你们。”鲍里斯求之不得，立刻答应道。

鲍里斯与眼前这两位将军的关系，那是根本不用多说的。从莫斯科战役开始，鲍里斯就一直在罗科索夫斯基的麾下作战，期间，在布良斯克方面军中，两人也有很长时间的接触。至于和崔可夫，那就更不用说了，在斯大林格勒被围困的日子里，两人是最好的搭档，那种战火中锻炼出来的感情，不是一般人比的了的。

罗科索夫斯基和崔可夫急着去见斯大林，因此也没有多跟鲍里斯聊，三个人就在庭前分手，鲍里斯直接冒雨离开克里姆林宫，返回自己的住处。

就在鲍里斯离开克里姆林宫，返回住所的同一时间，上千公里外的东乌克兰，伊久姆地区，德军坦克第48军在毫无预兆的情况下，向驻守该地区的苏军第6集团军发动了突然袭击。

在战役打响之前，苏军第6集团军根据情报已经做出了防御调整，不过，按照总参谋部以及情报部门的预测，德军的主要攻击方向应该在巴拉克列亚一线，因为苏军在该地区的防御最为薄弱。但事实是，曼施坦因组织的进攻根本无视第6集团军的防御，直接选择了第6集团军指挥部所在地伊久姆作为首要攻击点。

出乎意料的进攻给苏军造成了极大的麻烦，战役打响四小时后，第6集团军在伊久姆地区的防御崩溃，集团军指挥部被打散。德军随后迅速北上，与次日凌晨时分攻克库皮扬斯克，苏军第6集团军东撤的退路被截断。（未完待续）