在11月中旬，也就是在“天王星行动”正式发起之前的两三天时间里，鲍里斯完成了对第57集团军的最后整编工作。遗憾的是，因为第57集团军并不负责主要的攻击任务，因此，在整编的过程中，大本营和方面军虽然为集团军补充了不到四千名新兵，但却没有为集团军提供包括火炮和坦克在内的重火力装备。

在战役发起前的最后一天，作为大本营和总参谋部的代表，朱可夫、华西列夫斯基两位同志亲临萨尔帕湖东岸的第57集团军指挥部，向鲍里斯传达了相应的作战命令。

这份作战命令，要求第57集团军在战役发起之后，配合其右翼作战的第51集团军，夺取萨尔帕、察察以及巴尔曼察克三个湖之间的狭窄通道。随后，在巴尔曼察克湖以北，近100公里宽度的战线上，向苏维埃茨基、卡拉奇方向发动攻势，同时，部队在进攻过程中，必须构建两个进攻正面，即对外的正面和对内的正面。

在这个进攻计划中，处在左翼位置的第57集团军，需要在进攻中构建对外的防御正面，与之配合的第51集团军，则负责构筑对内的进攻正面。

之所以安排这样的计划，主要就是为了防止包围圈的德军向外突围，同时，拦截外围德军向被围德军提供支援，作为构筑对内防御正面的第57集团军，其任务就是拦截外围德军的支援。

从实际情况来看，仅51集团军和57集团军两部分中，明显是加夫里尔指挥的第57集团军任务更重，原因很简单，对内面需要面对的，是早已疲乏颓丧的德军第6集团军，而对外防御需要对抗的，则是德军的精锐，曼施坦因所指挥的第4装甲集群。

不过，指挥作战可不是买猪肉，还能挑肥拣瘦的，打外围作战，需要的就是看重指挥防御作战的能力，而在鲍里斯的履历中，这方面的精彩记录很多，毕竟苏联红军防御大师的名字不是白叫的。或许，最高统帅部和总参谋部在最初制定计划的时候，就已经考虑到了这一点，也可以说，鲍里斯出任第57集团军司令员一职，算得上是众望所归。

就在战役准备进入最后阶段的时候，还出了一个小插曲：在朱可夫与华西列夫斯基视察斯大林格勒战役前线的时候，很多集团军级指挥员提出，这次战役能否取得最终胜利，一个至为关键的因素，就是空军能否取得对制空权的绝对控制。就这个问题，朱可夫致电时任的主管空军的副国防人民委员亚历山大·亚历山德罗维奇·诺维科夫，得到的答复是，“航空兵的准备尚不充分，”理由是航空兵还未做好在恶劣天气条件下作战的充实准备。

这个简单的回答可能是触怒了斯大林，随后，最高统帅部下达由斯大林亲自署名的电令，提出了三项要求，不仅要求航空兵在即将发起的战役中掩护己方部队进攻，还要求对德军地面部队实施强击，甚至是追击。在小范围内，一些谣言甚至在说，相比起诺维科夫，斯大林更看重取得了优异成绩的王牌飞行员阿尔谢尼·瓦西里耶维奇·沃罗热伊金。因为在颁布电令之前，斯大林询问过沃罗热伊金的意见，得到的答复是，集结在斯大林格勒地域的航空兵能够保证完成任务。

好吧，类似这样的传闻，鲍里斯是不会相信的，王牌飞行员和空军指挥员是两码事，双方擅长的领域不同，一个是实战技能，一个是指挥才能，根本没办法混为一谈。

事实证明，诺维科夫的建议是准确到位的，11月19日，在战役既定发起的这一天，整个斯大林格勒地区来了一场暴风雪，这场不合时宜的暴风雪持续了整整一夜，而到了第二天，整个伏尔加河两岸又起了大雾。暴风雪加大雾，这是一种不合常规的诡异天气，航空兵部队根本没有能力在这样的天气里升空作战，但战役打响的通知已经下达到各基层部队，再想更改已经来不及了，于是，原本准备很充分的大作战，就在一片仓皇中开始了。

……

冰封的萨尔帕湖就像是一块羊脂白玉，坠落在蜿蜒蛇行的伏尔加河岸边，这里的平静可能已经延续了千万年，但现在，这片平静被隆隆的炮声打破了。

进攻萨尔帕湖西岸登陆场的战斗在凌晨时分打响，方面军炮兵从凌晨开始，对苏军强攻的目标——匈牙利人固守的阵地进行了长达80分钟的密集炮击。喀秋莎火箭炮发射时特有的呼啸声，甚至将湖面上的冰层都震裂了，可惜的是，风雪和大雾遮挡了视线，看不到敌军阵地上的具体情况。

“隆隆……”的坦克行进声中，还夹杂着履带发出的“吱纽”曳响，厚可没踝的积雪被履带翻卷起来，甩出一片黑白相间的泥泞。

行进中的坦克应该是一个坦克团，这些坦克看着都像是一块块的黑炭球，表面连漆都没有喷。这是刚刚从坦克生产厂开出来的坦克，没有喷漆是因为时间紧促，根本来不及做这道工序了。

在警卫和几位集团军指挥部工作人员的陪同下，鲍里斯从一辆装甲车里走出来，徒步走上一处矮丘。这个矮丘没有特定的名字，按照军事地图上的标注，它名为“第二等高线山丘”。从山丘的西坡走下去，再向前方行进700米，就是巴尔曼察克胡与察察湖之间的狭窄通道。

在过去几个月的时间里，为了防止苏军部队从这一线发起进攻，匈牙利人在这里修筑了一系列工事。这些工事主要是纵深为5—8公里的防御战术地幅，它就像一条带子横亘在两片湖区之间。这条带子的大部分地段，都由两层阵地组成，每一公里的正面有—4个土木结构的火力点，同时，防御地带内的民居，也被建成了环形结构的防御点。

工事修得很齐备，但能不能守住还要看作战部队的意志力和技战术，而匈牙利人在这方面显然做的不是很好。

80分钟的炮火准备之后，第57集团军两个师的先头部队对匈牙利人的防线发起了攻势，前线传回来的消息是，两路先头部会并没有遭遇多么顽强的抵抗，他们在战役打响后的40分钟内，顺利通过了这个狭隘通道。推进速度最快的一支部队，已经夺下了铁路线以及这一区域铁路线上的主要枢纽苏古诺，而这条铁路线是从斯大林格勒通往沃罗涅日方向的，毫不客气的说，这是德军第6集团军的后勤生命线。

从山丘的西坡下去，迎面就看到十几名苏军士兵押着一大队匈牙利士兵朝这边走过来，这些匈牙利人的形象很狼狈，草绿色的军装上面都是泥雪，帽子上的白色花饰也看不出样子来了，每个人的脸上都写满了惶恐。

“这些俘虏必须利用起来，”鲍里斯脚下不停，侧着头与跟在身后的一名魁梧军官说着话，“我们必须重新加固这一带的工事，恩，重点是苏古诺地区，我们的时间并不是很多，如果不出意外的话，德国人的援军很可能在未来的两到三天内抵达。”

魁梧的军官名叫基亚特连科，和鲍里斯同名，全称是鲍里斯·米哈伊洛维奇·基亚特连科，目前的职务是第57集团军参谋长，算是鲍里斯的助手。这个人的名字，鲍里斯感觉很陌生，估计也不是什么能人，而在过去几天的合作中，鲍里斯也察觉到对方的能力有所不足，主要是他的思路不够开阔，应该是参加实战的经验不足造成的。不过，这个助手也有一个优点，那就是他的执行力很强，只要交代下去的任务，他总能及时的布置完成，换句话说，这家伙就是个做副手的命，缺乏独当一面的魄力和能力。

听了鲍里斯的话，基亚特连科只是点头，却没有置评，他甚至没说如何安置战俘需要通过军事委员会的许可，完全一副以鲍里斯马首是瞻的姿态。

实际上鲍里斯并不知道，他在如今的苏联红军中，已经是很有名气的一位指挥官了，且不说之前的那些战绩，仅仅是顶着德军第6集团军猛攻，在斯大林格勒这座残城中，带领残破的第6集团军坚守不退的事实，就足以令很多苏军中高层指挥员仰望了。更重要的是，他太年轻了，而这份年轻本身就是他的资历。

有这些基础，类似基亚特连科这种缺少一线作战经验的指挥员，在他的面前是能够感受到巨大压力的，要让基亚特连科在鲍里斯面前提出自己的建议和主张，说实话，他真的没那份底气。

走过湖区边缘的缓冲地带，鲍里斯一行人进入匈牙利人之前构筑的防线内，在此之前，匈牙利人的整个防线已经彻底溃败，整整一个集团军，仅仅在第57集团军的进攻地带内，就有超过一个半师向苏军投降，而剩下的那部分，不是战死了就是逃跑了，三大湖区域内的战斗全部结束。（未完待续）