“不用我们的手？你什么意思？”

“陛下，方才臣也说了，这件事成与不成可都要看陛下的，请陛下试想，如果南楚使臣要当着万国使者的面向大夏求亲，其目的或许是想在大庭广众之下形成一种群情鼎沸的样子，来迫使我们即便不想答应，但考虑到在这么多使臣的面前如果当众拒绝就不仅是损害了南楚的面子，还会损及我们大夏的国家形象，他们便会以此来迫使我们答应。”

“但每一件事都是有好有坏，既然他们能用这一招，那为什么我们不能用呢？陛下，南楚若是当众求亲，那势必会引起另外两个同样有意求亲的国家——月氏和铁勒的反对，到时候陛下可以装出一副为难的样子，然后再把臣刚才说的那个办法提出来，臣相信，除了南楚以外，月氏和铁勒肯定会欣然应允。”

“而即便南楚反对，但月氏和铁勒一定会站在陛下身边，到了这个时候，陛下你就可以找几个其他国家的使臣，询问他们的想法，这些人大都是善于揣测人心之辈，陛下可以暗示他们一下，或者答应事成之后多送他们一些金银就是，他们要利益，陛下不妨给足了他们利益！他们不会为了一件跟他们无关的婚事而违逆陛下的意思，而南楚面对这样的一番局面，他们能做什么？”

“强来么？这里可是洛京，臣想那南楚使臣应该不是一个没长眼睛的笨蛋，当然到时候还是要看陛下能不能展示出身为我大夏天子的风范来镇住他们！陛下，我们可以用这个办法来迫使南楚让步，陛下觉得如何？”

说起算计别人，霍云若是认了第二，便没有人敢认第一，只是皇帝在满意之余还有些担心，他道：“如果我们这么做，别人或许看不出来，可南楚却知道我们是刻意为之，这是在洛京他们不敢怎么样，只能吃下这哑巴亏！可一旦回到南楚，那他们还会咽下这口气么？”

“呵！”霍云冷笑了一声，对皇帝道：“陛下，当你决定不把公主嫁去南楚的那一刻起，我们与楚国之间你死我活的这场战争便无论如何都避免不了了！”

“那你的意思是说，这都是朕的错？！”皇帝不服气的瞪着霍云。

“哎陛下，”霍云笑着抬起手指着皇帝：“您还真是有自知之明——别激动！臣还没说完，陛下，您要知道，这世上本就没有两全其美的事，想要得到些什么就必须舍弃些什么，您要是想做那什么又想立牌坊，臣劝你还是别做梦了！”

“你……”皇帝的手举在那里一会儿，想骂出口的话也骂不出来了，最后只能无可奈何的放弃，然后道：“朕只是担心，还记得之前你说过，你需要两年的时间做准备，如果南楚在那之前便主动开战，那我们是否会措手不及？”

“陛下，”霍云又笑着对皇帝道：“你的话里面有两处错误，臣给你一一指出来。其一，这两年不是给臣准备的，而是给即将伐楚的士兵们准备的，不是臣需要两年的时间，而是筹措饷银、粮草还有训练士卒需要两年的时间。”

“其二，陛下说的没错，这场仗肯定会由南楚首先挑起，这口气他们绝对不会忍两年。虽然他们会选择在何时开战还是一个未知数，但我们已经肯定他们会开战，既然这样，那我们完全可以从现在开始派遣人员进入楚地，搜集他们的情报，想要开战，粮草的征集、士兵的集结这些是大动作，世上没有不透风的墙，让南境那边时刻密切的注意南楚的动向，这样便不至于会措手不及了！”

听了霍云的话，皇帝没有首先觉得安心，而是轻轻的叹了口气：“朕知道你刚才为什么问朕，这三个国家里我们最能得罪的是谁了，反正无论如何，静儿都是不会嫁到南楚的，只要娶不到静儿，无论我们怎么做，南楚都会以为这是我们在敷衍他们，虽然事实情况也的确如此。”

“但如果我们公然拒绝了南楚，势必会授人以柄，以中伤朕的诚信和大夏的威严。所以他们三国的求亲朕一个都不明显表态，而是用出了比武招亲的法子，能不能娶到公主全靠他们自己，这个方法在外人看来十分公平，挑不出毛病来，就算有人有意要中伤却也找不到理由。”

“至少在月氏和铁勒看来，这个方法很公平，就算他们哪一方输了，也是他们技不如人，不会对结果表示不满，依然会跟大夏保持良好的关系。可只有南楚，他们会认定我们这么做是有意欺骗他们，可朕之前对联姻之事连口头承诺都没有，现在又没有明确拒绝，南楚就算是要找麻烦也找不到任何理由。”说着，皇帝脸上渐渐浮现起了笑容，他看着霍云。

“不错，”霍云也是微微一笑，抬头看着皇帝：“机会都是均等的，他们都有迎娶公主的资格，如果输了那也只能怪他们自己，大夏虽对此事深表遗憾但亦无可奈何！”

“那你认为，三国之中哪一方可以获胜？”

“这个……”霍云垂下眼皮想了想，然后答道：“陛下，三国之中，铁勒最强，南楚次之，月氏最弱。只是铁勒勇士虽然勇武，但楚国战士却更加灵活，至于月氏，除非他们突出奇兵，否则很难赢得最后的胜利，不出意外的话，胜者必然在铁勒与南楚之间。”

听到这里，皇帝又是叹了口气，接着问道：“那你认为铁勒和南楚，谁能赢？”

“这可说不好，不过，就算南楚有办法获胜，臣也一定会让他无功而返的！”霍云眼中光芒闪了闪。

皇帝明白了，如果情况不利于铁勒，那么霍云便会出手，有他出手，铁勒想输都难！想到这里，皇帝就不觉放心多了。

接着，“可是，这其中还有最重要的一点，”皇帝再度皱起眉，问道：“那就是无论这场比试的胜者是谁，静儿都要嫁出去，这你有没有想过？”

(本章完)