元历18年十月,经过精心准备,陈应率领泉州水师一百余条战船会合南海水师的两百余条战船踏上了剿灭泉州海域海盗的征程。
两个月间,夏军水师转战大小数十个岛屿,歼灭海盗七万余人、击毁了他们几乎全部的海盗船,泉州海域十三股海盗一下子就势力大减,陈应所率领的泉州水师本就是这些海盗的克星,听闻泉州水师到来,他们只有落荒而逃的份。
这次剿灭计划由陈应制定,泉州水师为主力,南海水师从旁协助,当然这么大的计划事先已经上报兵部,并得皇帝和兵部批准之后得以执行,实际计划从18年的五月便已开始筹备。
泉州受多年海患侵扰,对于海盗罪的处置十分严峻,基本上每抓到一批海盗都会处死,沿海各州对海盗的刑罚大同小异,泉州自陈应到任之后更是彻底的执行格杀令,陈应更是当众立誓:“陈某在此向泉州百姓承诺,绝不姑息一个海盗!”因此,这次出征,能被留下来的海盗少之又少。
十二月三日,夏军水师包围了海福岛,但比起这个名字,它的别名显然更为人所熟知:独龙岛。
这个岛屿从多年前开始就被一股海盗占据,他们杀光了岛上住民,利用岛屿的地理优势开始盘踞,并向外扩展势力,这个岛屿的特点在于周围海水中密布的礁石,只有清楚这一带潮汐流向、潮水涨落时间等水文特征的人才能顺利进入。
所以,虽然过去好几次夏军水师都找到了这座岛屿,却屡次无功而返。
但这一次,陈应有备而来,他早已不止一次接近这座岛屿,甚至亲自潜水暗中潜上岛,顺利摸清楚了这里的水文,他这才有底气制定这次十分大胆的奇袭计划。
按照陈应的计划,夏军水师的大船趁着夜色尽可能接近岛屿,然后放下小船以落潮之后的礁石为掩体偷偷接近,为了不让守在滩头的海盗发现,他们熄灭了一切灯火,只靠天空中薄薄的月光前进。
首先遭受攻击的就是守在滩头的二十余名海盗,小船上的夏军士兵都是百里挑一的神箭手,他们手中拿着的是精良的神机弩,几条小船上同时放箭,虽然这种箭雨远说不上多密集,但这些海盗缺乏军事素养,二十多人彼此之间的间距很小,神机弩对于密集阵型的敌人来说最具杀伤力。
嗖嗖嗖……一连串的弩箭飞出,滩头上的海盗手上拿着火把、周围还点有四个火盆,但在晚上这样的光芒远远无法照亮神机弩的射程,还海水的声音又会将弩箭的破空声遮掩,当弩箭从黑暗中飞来的时候,海盗们根本来不及反应,纷纷低声痛呼后倒在了地上,连逃跑都来不及,这二十多名海盗就全部丧生在弩箭之下。
也许是以前夏军屡次失败、独龙岛一直安然无恙,所以海盗们的警惕性实在松懈,滩头全军覆没,独龙岛的门户就大开了。
早在半月之前,独龙岛海盗就曾几次与夏军交手,却屡战屡败,损兵折将不说,连他们的海盗船都大多被击沉了,剩下的几艘都停在岛屿的另一侧,对于海盗们来说,据点固然重要,但船更加重要,他们已经领教了夏军的厉害,万一夏军水师找上门来,就算岛上有礁石庇护,可海上的船只却没有,它们将全部暴露在夏军的炮火之下,以前他们财大气粗的时候自然不用这么小心翼翼,可他们现在只剩下这几条船了。
这些海盗做梦也没有想到,如果他们将船停在正面,那么夏军能够秘密登陆的地方只有更加陡峭的侧面,那样无疑会增加他们的登岛难度。海盗们会怎么想,其实都已在陈应的意料之中。
盘踞在独龙岛的海盗是自称“苏龙王”的苏鳍一伙,他本是渔民出身,后来落到了海盗手里,凭着狡猾的个性和一些小聪明,不仅没有死,还在海盗中平步青云。他本人不甘心当一个平庸的渔民,就从此在海上称了大王。
苏鳍性情狡诈,善于衡量形势,很难对付,所以他就逐渐壮大了起来,最后成为了泉州海域中所有海盗的佼佼者。
可惜他自身并没有足够的智慧,当海盗也是为了满足自己,这样的人一旦到了高位上很容易骄傲自满,加上他还从来没有在夏军手中吃过太大的亏,行事愈发骄横,志得意满的他已不再满足于过去的“苏龙王”称号,进一步自命为“大海盗王”,宣称整个泉州海域只有他说了算。
鼎盛时期,苏鳍的海盗团有成员万人,船只超过一百二十条,即便与泉州水师相比也是不遑多让。
可是随着陈应的到来,苏鳍风光不再,他的骄横为他的失败埋下了伏笔,曾经耀武扬威的海盗船队遭到了夏军水师的完全压制,战船被毁、成员死伤惨重,苏鳍也曾经尝试过道陆地上抓些青壮年来补充人员,不料却遭到早已等候在陆地上的夏军迎头痛击,只得退回海上。
这个计划发起之后,苏鳍为了找回自己的面子,多次与夏军硬碰硬,可一直未尝胜绩,直到数日前,双方再次相遇,这一次苏鳍的运气也用光了,三十多条战船被毁,亲信大将也悉数阵亡,他的海盗团遭受了建团以来最沉重的打击,海盗王似乎也要迎来末路了。
苏鳍率领残部狼狈退回独龙岛,他依然对独龙岛的地理优势心存侥幸,殊不知夏军已经包围了这座岛屿。
夏军耐心的用小船一波一波的将士兵源源不断的送到岛上,他们又很快成群结队、整齐又无声的消失在了岛上的树林中。
大约两个时辰之后,天已经蒙蒙亮,夏军的正式进攻终于展开了!
“杀!!”当震天的喊杀声突然从四面响起的时候,苏鳍彻底懵了,他刚回过神来,夏军士兵就冲了进来,他想拔刀却立刻就被制服了。
这一天,整座独龙岛上到处都在杀人,到处都有士兵在追着海盗们跑,誓要将他们赶尽杀绝为止,这些海盗本就缺乏军事训练、又遭逢打败,无论身体还是心理都极其脆弱,看到夏军士兵冲上来,海盗们哭的哭、降的降,根本没有多少人进行抵抗。
曾经盛极一时的海盗团就这样落幕了,岛上飘扬的龙王大旗也被扯了下来,换上了鲜明的夏军战旗,这宣告夏军终于从海盗的手上将这座岛屿夺了回来,陈应也要向全天下宣告:“从今天起,泉州将从多年的海患中解脱出来!”(未完待续)