“嗯……”霍云假装思考了一下，点头道：“凌大都督所言确实有理……”

听完这前半句，凌荣心中不禁一喜，紧接着的后半句却让他目瞪口呆：“……那这样吧，不用驻扎在村子旁，主营放在附近的山里，另外再派几个机灵点的士兵在村子边盯着，万一要是发生什么就发信号弹！”

“这……”凌荣一时哑口，看向身旁的萧远，后者则是一副“你看着我干什么”的表情，闭口不言。

“嗯？”霍云面带疑惑的看着凌荣，“凌大都督，你还有什么疑虑？”

“呃……”犹豫了一下，凌荣立即反应过来，“大人，如今夏季已至，若将兵马藏在山林中，逆贼们要是趁机放火，那岂不是……”

“那就要看大都督的部下们军事素养如何了，”霍云走到凌荣面前，慢悠悠的道：“确实有这个可能，不过逆贼们并不是训练有素的敌军，他们又从哪里去找那么多火箭呢？再者，山上并非没有空旷地带，可以找一个最近的驻扎在那里。”

“那样的话，距离是不是太远了？”凌荣又问。

“所以啊，”霍云立即道：“本官才让你派几个人在村子边盯着，要真的发生什么就拉响信号弹，总比从山下派兵上去快吧？”

“可是……”凌荣还想再说，霍云却厉声堵住了他的嘴：“凌大都督！本官想，该说的都已经说过了，你却一而再、再而三的质疑，这让本官很奇怪，”他怀疑的目光在凌荣脸上扫来扫去，“凌大都督，难不成你想包庇这伙逆贼？”

“不！钦使大人，”凌荣急忙跪下身，急切的辩解道：“下官忠于大夏、忠于皇上之心日月可鉴！请钦使大人明察！下、下官绝无半分大逆不道之心啊！”

“既然没有，”霍云冷冷的道：“那就遵照本官的话去做，大都督，本官要提醒你一句，”说着，他蹲下身，紧紧盯着凌荣，一字一句道：“别让本官……怀疑你的忠诚！”

凌荣双目中不禁透出畏惧的光，不敢去看霍云，只好把头低了下去，“是……是！”

“好了，”霍云站起身，目视前方，淡淡道：“既然明白了，那就去做吧！你们要是立了功，本官自会为你们请功的！”

“是，谢大人！”两人一起向霍云作揖表示感谢，又道：“下官告退！”

“那小子有问题！”两人离开后，霍云看着外面，轻声说道。一旁的石勇想了想，问：“大人是说凌大都督？”

“嗯！”霍云点点头，目光显得更加深沉，石勇又问：“那要不要盯着他？”

“不，”霍云摇了摇头，“我有更好的办法可以试试他……”

这天下午，霍云带着石勇和一个锦衣卫再次光临竺山，与上次不一样，这次他们是光明正大，走的还是上山的主要道路，并且还召了凌荣相陪，正式说法是“视察竺山擒贼部署”，当然，无论是萧远还是凌荣起先都以“大人贵重之躯，怎能轻易赴凶险之地”为由劝阻，霍云又说了“陛下既已将擒贼要务交于本官之手，自是要尽职尽责完成陛下嘱托”，言下之意就是若不亲自视察部署就是没有尽职尽责。

这理由本就正当，加上霍云又有钦使的身份，萧远和凌荣都不敢阻拦，只得赞同，为了以防万一，凌荣就亲自带着一队士兵进行保护。

其实霍云之所以非要到这里来，原因很简单，就是想找到一个正式的借口可以进到那个村庄里。

按照霍云早上所说的，那个村庄也在部署计划之中，所以既要巡视，那这个村庄也在其范围之内，在这期间他也专门注意了凌荣的反应，结果发现他并没有阻止或拖延的意思，反应比早上的时候正常了许多。

昨天，萧远和凌荣按照霍云的意思，早已将围山的原因通报了山民，对于霍云他们的到来，山民们也就不觉得多么突兀了，还十分欢迎。当霍云等人来到那个村庄时，发现村长已经带着几个村民站在了村口迎接他们。

经过自我介绍，霍云知道了这个已年过半百的村长姓胡，叫本忠，至少从面相看起来和蔼可亲，谈吐间也是谦虚有礼，很容易给人一种“这是一个优秀长辈”的好感。

一行人一边聊，一边往村子里走去，就这一路所看，这里就像一个普通的小村子一样，村民过着男耕女织、平凡又温馨的日子，偶尔有几声婴儿的啼哭传出，跟以前见过的村子似乎没有哪里不同。

真要说有什么值得注意的地方倒也有，比如说，昨天晚上霍云想要看到的东西已经逐渐进入视线，他没有想错，这里面的确有东西，而且还很吸引人。

“这是？”霍云停下了脚步，看着眼前出现的景象，身后的胡村长走上来，微笑道：“哦，大人别见怪，这是我们村中的祭坛！”

祭坛，对，就是一座祭坛！

胡村长继续介绍道：“大人，我们这些人哪，平常呢就是靠山吃山，每年到了年尾的时候都会举行一场祭祀，以感谢这座赐予我们食物的大山，这已经是我们村子沿袭了几百年的老传统了！”

“哦？”霍云惊奇道：“这个村子已经有这么长的历史了么？这，本官还真是没有想到啊！”说着开始抬腿绕着祭坛走起来。

村庄中的房屋正是一层又一层的将这座祭坛包裹在当中，整座祭坛以褐色为主要色调、占地面积不大，是一个圆形，上下共有三层石阶，祭坛中央则种着一棵棕色的古树，奇怪的是，这个季节明明应该是树木枝繁叶茂的时候，偏偏这棵树看起来枝干粗壮，实则死气沉沉，枝条不仅少而且长得歪七扭八，看起来很是怪异。而且，树上还绑有各种各样的彩条，风一吹，它们随风而动。

“胡村长，”霍云站在那里面对着那棵树，问道：“不知这棵树是什么品种啊？为何看起来这么……与众不同呢？”

“哦，”胡村长笑容不改，道：“也难怪大人会奇怪的，说实话，我们这些世代生活于此的人也不甚了了。这棵树是我们的祖先种下的，也不知道是什么品种，这么多年来我们一直叫它‘祭木’，祭祀的祭，祖先留下话说，此树是竺山之根，必须年年祭祀，只有这样才能保我们这里风调雨顺。”（未完待续）