“所谓乱世当用重典，”霍云顿了顿继续道：“而今时今日不同，大夏在陛下的治理下已经走过了数年。这几年，国家安定，百姓富足，可谓国泰民安，正是民心思治之时。这种情况下，百姓们肯定从心里不希望再发生什么流血事件，此时应当宽刑省法。”

听着霍云的话，皇帝的神情渐渐平静下来，继续一言不发的听霍云说下去。

“就像昨日，火药爆炸令到洛京城鸡飞狗跳，平民百姓人人自危，一时间情况混乱。当然，此事关键在于臣，是臣考虑不周。可这也暴露出一个问题，那就是在这场并无关百姓的事件中，为什么百姓们会如此恐慌？”

“其原因很简单，百姓们已经过惯了和平生活，他们希望继续保持下去。如果此时，陛下下令将朝中多位重臣夺职下狱，其亲属判连坐之罪，甚至牵连到其他州县，被害者人数甚广，那么在百姓的心中，是非议盖过了赞誉。”

“为什么？”对此，皇帝很不解，“难道朕诛灭奸臣也有错么？”

“诛灭奸臣是没有错，”霍云摇摇头，“可陛下诛灭的仅仅是奸臣么？那些为此丧命的女人和孩子，他们都是奸臣么？”

面对霍云的问题，皇帝感觉有些无言以对了，“可是，按照律令，谋逆是诛九族的大罪，你不是一直劝朕要依法治国么？”

“陛下，”既然话都已经说到这个份上了，霍云也索性把话说开了：“您要做一个仁君、明君，那么您的手上就不能沾有太多的鲜血。百姓们虽然也痛恨奸臣，但对那些与奸臣处在同一行刑台上的小孩、老人和女人，他们都会发自内心的同情，因为在他们看来，那是弱者，这个世界上，有很多人都秉持着‘弱即是善’的想法。”

“所以，如果您真的下令将这些人都砍了头，那么对您来说，铲除奸邪的目的达到了。可同时，你也会失去百姓心中仁君的形象，他们会认为你是一个残忍好杀的君王，那样的话岂不是得不偿失么？”

皇帝不得不承认，霍云说得没错，失去了民心比什么都要可怕，在民众的心中，他还是一个仁慈的君王，可这份仁慈可能只需要一滴血便能击碎，他冒不起这个险。

霍云看得出来，皇帝已经被自己说动了，于是决定再接再厉，继续道：“如果陛下一定要杀人，那么便由臣来代劳！”

“你？！”皇帝吃了一惊，旋即便马上知道霍云要说什么了。

“请陛下下旨，由臣带队抄韩、张二人的府邸，若是有需要，臣会亲手将他们的妻儿处死，这样至少在世人的眼中看起来是这么回事。反正，臣只是个无名小卒，名声什么的都不重要。”霍云认真的耸耸肩，还是那副轻松的摸样。

“胡闹！”皇帝轻声叱责了一声：“你是朕的兄弟，朕岂能因为疼惜自己的名声，而让你遭受万载骂名！那后世会怎么看待朕？”

霍云低了低头，表示明了。

“也罢，”皇帝叹了口气：“形象树立起来很难，毁掉却很容易。朕答应你的请求，不株连那两人的妻儿，而从今以后，朕也会把连坐之罪从国法中剔除！”

“呵！”霍云不经意笑出了声，伏在地上，大声道：“吾皇英明！吾皇万岁万岁万万岁！”

“好了，赶紧从地上起来吧！”皇帝没好气的白了霍云几眼：“还‘万岁万岁万万岁’呢！老是被你坑，朕的寿命啊短了好几年！”

霍云牵着马走过金水桥，皇帝写下的允许他看望韩臣俊的诏书就放在他胸前的衣服里，而恩赦令则要过一段时间才能下发。

当他走过金水桥的时候，抬眼便望见了石勇也牵着马在那儿远远的站着了，手里还提着两壶酒，看到霍云走过来，还把酒提了起来，在自己身前晃了晃，表明自己没有偷喝。

霍云牵着马走了过去，见到他走过来，石勇问道：“进宫办的事还顺利么？”

“总算还顺利吧，”霍云似是漫不经心的答了句，在石勇面前骑上了马，继续道：“走吧，今天还有事要忙。”

“是。”石勇立即应了声，也骑上了马。两人扬鞭拍马，逐渐远离了宫城。

石勇发现，一路走来，霍云好像心事重重的样子，只是他不清楚到底发生了什么事，又不知道该怎么开口，接着转念想道：似将军这般强大的人，还会有什么事呢？大概是自己多想了吧，然后他就不去纠结了。

其实，霍云脑海中确实在想一件事，就是他离开御书房前，与皇帝的一段对话：

“霍云，”皇帝从背后叫住了他，神情有些复杂的道：“你其实什么错都没有，别给自己太大压力了，就算不是你也会有其他人去做的，结果还是一样。”

“结果会是一样么？”霍云转过头，看着皇帝：“呵！陛下，您应当很清楚，有些事做了便是做了，有些错犯了便是犯了。那是我的选择，不是别人的。既然犯了错，便要接受惩罚，无论什么样的理由，恶终归是恶，所以我现在正在接受惩罚。”

“别那么说！”看着霍云的眼神，皇帝心中泛起一阵酸楚：“朕已经失去了母亲和爱人，你们四个是朕真正的兄弟。可是，星、羽、烈，他们三个都已经不在了，所以你是朕现在唯一的兄弟。你明白么？云。”

云？好久没有听别人叫自己这个名字了，上一次还是在七年前，霍云低垂着眼脸，出了一口气，抬脚往外面走去，同时说了一句：“我明白……弘……”

也许是那时年少，也许是不知天高地厚，又也许是仅凭一腔热血。五个被抛到与世隔绝的深山村落的少年们，因为同病相怜而走到了一起，他们将五只略显稚嫩的手掌叠在一起，暗暗发誓，一定要出人头地。

他们站在高耸入云的山峰之上，任由狂啸的山风从身体上拍过，瘦弱又单薄的身体似是能承受千斤之重般傲然挺立。

双目眺望的远方，那是太阳的出处，神秘而又遥远的东方，白昼从那里开始，新的生命也从那里开始。

“接下来，我们去哪儿？”

“那里，东方，大夏！”决定目标的那天，少年们并不知道在目标的尽头等待他们的是什么，可他们从未想过会分开，因为从此刻开始，他们便是朝同一目标迈进的命运共同体。

可这个结果，不是霍云想要的，也不是李弘想要的，因为他们今时今日的成就是建立在三个兄弟付出的所有之上。

而就在霍云陷入对往事的回忆中时，他的对手们又集结在了一起。

自霍云回京以来，这已经是这帮老家伙第十一次聚会了，以前还是三天一小聚，五天一大聚，而现在几乎是天天都聚个几次，且还多是没有意义的讨论，无端浪费了大量时间。

“得到了各方面的情报汇总，”又是为首的老人负责发言：“现在可以确认，韩臣俊已经被锦衣卫收监了，目前关在北镇抚使司的诏狱里，情况不能再糟了！”之前他就说过，如果韩臣俊被抓，那么千万不要落到锦衣卫的手里，可现在最糟糕的情况还是出现了。

“是啊，落到了锦衣卫的手里，就他们的手段，要什么样的供词没有，就算韩臣俊死咬牙关，什么都不肯说。锦衣卫也只要大笔一挥，他的罪名就算是坐实了！”

(本章完)