听了他们的话，熙宗实际上有些动摇，于是他回到后宫征求赵芳媛的意见，而赵芳媛当时就断言，李继桐成不了大器，并且反问了熙宗一句：“难道陛下立了储，便能避免他人对皇位的觊觎了么？”

确实，历朝历代少不了权位之争，就算提早立了储，也只能使他成为众矢之的。但是如果不立储，那么还是会引起皇子们对这个位置的觊觎而引发争斗。

世上之河皆可渡，可唯有这条名为**的河，没有人知道该如何渡过。

熙宗在是否立储这个问题上一直摇摆不定，这件事情拖了大半年，最终依然无法决定下来，他决定还是暂时缓缓吧。

只是，虽然熙宗又暂缓的意思，也确实安稳的渡过了一段较长的时期。而随着他的儿子们长大，这个问题越发尖锐。

在熙宗的三个儿子中，虽然长子李继桐暗弱，但次子李继杼却明显比他的长兄强得多，他不仅聪明伶俐，而且以精明强干著称，更能讨父母喜欢。但也正因为如此，熙宗才对他不放心，因为他能看出，李继杼虽然小小年纪，但双眼中的**却不少，或者说论心机，他比那些野心之辈更甚。

历史记载，熙宗次子沥王李继杼以心机深沉著称，且心狠手辣、为了权位可以无所不用其极，是一个极度危险的人。

相比之下，三子李继桅就要让熙宗放心多了，如果说李继杼是小人的话，那么李继桅就是庸人，他的大哥虽然也很平庸，可跟他比起来，也算是有才多了。

其貌不扬，资质一般，净做些吃力不讨好的事，交友也不广泛，就才能上讲，也只能当一个七品县令。

可是，就是这样一个平庸的人却打败了两个兄长，拿下了天下至尊的位置，并且在他的父皇灵柩前继了位。

这个决定对当时的很多人来讲，尤其是已经依附于李继杼和李继桐的官员们来说，实在算不上什么好消息。

究竟是什么促使熙宗做出了这个决定？

在这里就不得不提到一个人了，徐德言，南境随州人士，寒门出身，夏熙宗广平十六年进士及第，随后入朝为官，当时任尚书仆射，阁部宰辅。

正是他向熙宗进言：“沥王钻于权术，性情阴鸷，小人也。清王身无寸功，胸无大志，庸人也。可要即皇帝位，用小人不如用庸人。陛下不是一直担心，皇子之间会发生骨肉相残的惨剧么？若是立沥王，不出一年，淳王和清王必将丧命。若是立清王，则淳王与沥王都能幸免。”

听了他一番话之后，熙宗便决定立李继桅为储，只是他一开始也没打算李继桅能突然开窍，在病中也只是交托他一些简单的事情，朝中政务全都由皇后赵芳媛定夺。

按例，天子生病不朝，会由太子监国，可实际上那时却是皇后监国。此举虽然不合礼法，但却是安稳朝局的重要举措，后世一般认为，若是让毫无治国经验的李继桅来主持朝局，不出十日，朝中必然大乱。

而在文武群臣中，皇后的影响力本来就大，所以反对的声音很小，总体上对皇后临朝没有异议。

然而，文武们没有异议，不代表别人没有，李继桅在成为太子之后，也结交了不少人，有一些是当朝权贵之子，他们这些人都想靠着跟李继桅的关系，在将来入仕之后能平步青云。可现在看到大权旁落，心里自然不甘，可跟皇后和自己的父辈们作对，他们还没有这个胆子，于是他们只能撺掇太子。

广平二十二年，熙宗因病中依然在宫中修养，却不知道前朝出了大事。

这天，太子李继桅在上朝时突然发难，以“外戚干政、企图造反”的罪名指皇后赵芳媛之弟私下联络大臣，暗中打造兵器，有不轨之举。所以，劝赵芳媛退居内宫，朝政交由太子代掌。

赵芳媛当然很清楚这是怎么回事，太子的这点小手段在她的眼中不过是儿戏，她早已将全部事情都查得一清二楚。所谓暗通朝臣不过是私下结交了几个好友，经常聚在一起喝酒而已，而暗造兵器则纯属子虚乌有，系太子党栽赃陷害。

由于后来李继桅登基为帝，对这种不光彩的事，当然要选择避讳，所以当时的史官在记录的时候语焉不详，只知道事发仅仅三天，李继桅便在朝上向赵芳媛请罪，根据史书上的描写，李继桅认错的时候，态度诚恳，最后更是痛哭流涕，懊悔不已，上面还记录了他的一句话：“儿臣悔不该错信人言，冤枉了舅舅啊！”

当然，事情真相到底是如何，就没有人知道了。

广平三十年秋天，缠绵病榻多时的夏熙宗李承志没能熬过这年的深秋，撒手人寰了。逝世前留下遗诏，由太子李继桅于柩前继位，赵芳媛垂帘听政，辅佐新帝。

原本所有的事情都随着夏熙宗的逝去而画上一个句号，可是，夏熙宗虽然走了，可他的妻子、儿子还活在世上，这段围绕着权位、亲人间彼此厮杀的血腥历史注定将继续下去，因为天下只有一个，天下的主人也只能有一个。

赵芳媛名为辅佐，实则代政，这道遗诏的意思谁都听得出来，而它的真伪亦是难辨，在赵党之乱平定后不久，夏廷即宣布这道诏书为矫诏。可事情真相到底如何，已经没有人知道了，自然任由他们说。

李继桅登基为帝，年号开文，死后谥号为中，所以史称夏中宗。他是继夏定宗以来，夏朝又一位庸弱之主，朝政掌握在其母，太后赵芳媛手中。

就像熙宗被辅政大臣们绑住手脚一样，中宗也被他的母后绑住了手脚，他也想反抗，可他一没有熙宗的聪明才智，二没有像赵芳媛一般的政治手腕。在尝试几次对赵芳媛来说不痛不痒的反抗之后，中宗便放弃了。

可虽然中宗放弃了，但不代表他的朋党们会放弃。

夏中宗开文三年，元历1220年春，安国公、利州刺史安维于南境利州起兵发动反叛，打着“诛****，护皇权”的旗号，赵芳媛派遣左羽林军上将军郑思顺率兵平叛。

只过了半个月的时间，郑思顺便以迅雷不及掩耳之势击败叛军，并击破叛军老巢，活捉了安维，赵芳媛下令将安维就地斩首，以儆效尤。

安维是李继桅的死党之一，安国公安业之子，而安业曾担任过李继桅的老师，因而两人关系很好。

直到后来，安业因得罪赵芳媛而遭到贬黜，其子安维在安业死后承袭了国公的爵位，但他心里对赵芳媛还是有很深的恨意的，再加上李继桅被赵芳媛操控，明白自己没有出头之日的安维决定铤而走险，最终他失败了。

而正是因为这次叛乱，赵芳媛以“交友不慎，行为不当”为由，软禁了中宗，从此开始独揽朝政。

期间，不少朝臣都劝赵芳媛退居后宫，还政于中宗，但都被赵芳媛拒绝了，同时，坚定的站在赵芳媛一边的人还是很多的。

历史记载，赵芳媛对李氏宗亲并不信任，所以竭尽全力将李氏宗亲挤出朝廷的决策中心，大力任用自己的亲信。并对反对自己的人毫不留情，曾在一个月内，连续将六个反对自己的官员处以极刑。

她的独断专行，让诸多李氏亲贵们极为不满，他们屡屡在宫闱和地方上闹事，甚至派出了刺客想要刺杀她，但都没有得逞。

平心而论，从开文元年到开文二十年，在这段时间中，赵芳媛依然保持着熙宗的做法，注重选拔人才，发展水利、兴农桑、减免赋税等举措，夏朝整体国力呈现上升趋势，尽管她有些方面的确做得过了，但瑕不掩瑜，从历史总评来看，赵芳媛还是功大于过的。

而让后世对她议论最多的，莫过于在她晚年爆发的赵党之乱。

(本章完)