“紧急军情！”六月一日的上午，一匹快马冲进了汉州城，他为林湛带来了十万火急的军情：“报！楚军会合蜀军强攻潘州，潘州失陷！蜀军三万援军开到，淀州告急！”

得到消息之后的第一时间，林湛便命人召集众将，此时汉州城外聚集了安南军主力步卒十万人，所以诸位重要将领都在这里，几乎是随叫随到。

“大都护！”一众将领自觉的分成并列的两列，站在林湛面前的左右两边，林湛一言未发首先将那份军报给了众将，让他们传阅。

众将也是没有说一个字，从第一个人开始，依次接过军报，飞速的阅览了一遍，从左边第一人开始，一直到右手第一人看完之后又交还给了林湛，可这份被传作“紧急”的军情并没有让将领们脸上的表情改变什么，相反他们相当平常，连眼皮都不眨一下。

“你们都看到了，”林湛的神情有些变化，却不是凝重，而是略带轻松的笑意，“楚军主力出现在了潘州，这就说明在泞州的是疑兵。陶章，传令给徐泽、皇甫杰和孔襄，按计划里应外合将这支疑兵……”他略略迟疑了一下，然后又笑道：“……随便他们怎么处置！”

“是！”陶章并没有对这道命令产生任何疑问，依然认真的接了令。

“潘州失守并不重要，重要的是他们现在正在攻打淀州，淀州撑不了多长时间的，如此一来，只要再拿下溥州，就要到汉州了，距离最后的决战已经没有多少时间了，你们可都准备好了？”林湛的眼神从左边看到了右边。

“是！”左列第一人，前军主将严碌面朝林湛严肃的一抱拳，高声道：“来之前，末将等已经巡视各营，皆以准备万全，只等决战打响！”

“好！”林湛微笑着，满意的点点头：“此战之胜败都系于我等之身，各位回营之后，立刻整兵备战，当此之时可不要让我听到任何玩忽职守的事情！”他虽然笑容可掬，但神情中却带着一丝凶狠。

“是！”回答他的是整齐雄浑的声音……

“上！不要退缩！”还是景穹，还是在前线，他大力的挥舞着战刀，表情凶狠的声嘶力竭，一双通红的眼睛紧紧盯着城头：“就算是为了那些甘愿自我牺牲的兄弟们！上！天黑之前一定要拿下这座城池，否则他们就白死了！上……”

淀州城下，太阳挂在高高的半空，激战仍在继续，楚军是昨天晚上才抵达这里的，跟随他们一起过来的还是得到增援的蜀军，从泞州出发之后，楚军主力马上就启程去了潘州，将自己的粮食分给了蜀军之后终于解决了他们的燃眉之急，然后两军便合力拿下了潘州城。

在拿下潘州之后休整了一段时间，就在此时，从蜀国而来的三万援兵抵达，他们也带来了足够支撑五天的粮食，蜀军也因此士气大振。

第二天也就是五月三十日，两军自潘州出发，有了泞州的教训之后，昭魁决定不再去逐个攻破周围的城池，而是不顾可能被其他城池的夏朝守军偷袭的风险，直接向汉州进发，而挡在他们面前的第一座城池便是淀州。

会合了三万援军之后，楚蜀联军的总兵力达到了二十八万，比起那支四十一万的大军的确减少了很多，但现在的这些士兵已经经历了多场无比艰苦的战斗，他们的意志和战斗力远非那些平常的士兵可以相提并论的。

跟楚军比起来，蜀军因为在潘州时便已经粮食短缺了好几天，每天都饥肠辘辘的，无论是巡逻还是训练都没有力气，只能依靠着他们的兵力优势来围困兵力衰弱的潘州守军，但其实他们只是外强中干，体力衰弱，士气也跟着直线下降，那段时间每天他们就是抱着武器坐在那里，遥望着远处的潘州城什么都不干，干什么都没有力气。

这样一支体力已经被削弱到极限的军队在重新得到粮食之后几乎是瞬间就酿成了一场变乱，幸好孟良和其他将领合力镇住了他们，这才避免了更大规模的冲突。

拿下潘州，蜀军只派出了一小部分部队，担任主攻的还是楚军，当时由于守军的兵力也已经告竭，战斗仅开始半日，潘州城就被攻破了，城中守将赵磨带着残部溃逃，曾经让十几万蜀军都拿不下的城池就这样被楚军拿下。

其中的原因有两个，其一便是守军的自身力量不足，其二是因为项铎带领着那两万伤员自愿留在泞州拖延守军的事情已经传遍了全军，在将领们的有意渲染之下，这一举动十分悲壮感人，这让性格朴实的楚军士兵全都饱含悲愤，他们现在已经成为了哀兵，哀兵的强韧近乎可怕！

相反，蜀军就不一样了，拿下潘州之后，昭魁本意是想尽快前往淀州，可是孟良却告诉他，蜀军士兵的体力还没有恢复，反正当时已经到了傍晚，不如先在那里休息一晚。考虑到蜀军也是相当有能力的盟军，昭魁思量之后勉强答应了。

但是，他们到达淀州的时候正是三十日的晚上，昭魁命人通知孟良，他们准备连夜攻城，让蜀军从旁帮助，不料孟良却回道，大军刚到，蜀军体力尚未完全恢复，此时攻城士兵们会有怨言，如果楚军想打，那蜀军也没有好说的，只是不会派兵帮助就是。

昭魁没想到，孟良竟然会如此不配合，他想了想也能明白，大概是孟良还在因为楚军拖延、迟迟没有前往潘州的事而生气，如此不顾大局！昭魁虽然也是心有不爽，但又不能勉强蜀军出战，没办法，他只能令楚军独自出战。

一个晚上之后，楚军的进攻虽然还是没有太大进展，但让守军方面承受的压力却很大，几个在前线指挥的将领们都能感觉到，有了那件事的激励，士兵们已经不一样了。

激战至清晨，昭魁下令暂停进攻一个时辰之后，蜀军终于加入了进来，在楚军休息的这段时间中，蜀军扛起了进攻大旗，他们是生力军，从一开始便让已经松动的淀州城防陷入了苦苦支撑的境地。

(本章完)