“皇上请明示。”万洪拱手道。

刘磊伸出一个手指头：“这一缓嘛，是研究一种不怕开花弹的新式战舰。不过这种战舰与以往战舰都不相同，是颠覆以前战舰思路的新式战舰，还需要进行大量的基础研究和实验才能成形，至少五年内根本拿不出来。”

“此缓计恐怕真的是缓不济事了。”万洪咧嘴道。

“我们要有长远的目光，不能只顾眼前，这新式战舰当然是未来要用的。眼下的应对方桉也有，而且简单易行。”刘磊伸出第二个手指头：“我们给战舰包裹钢甲。”

“什么？钢甲？”刘国轩瞪大了眼睛反对道：“皇上，此事万万不可。风帆战舰的速度十分重要，若包裹了钢甲太过沉重，就会变成挨打的靶子。”

“刘提督稍安勿躁，朕要包裹的钢甲与你所想恐怕不是一种东西，待朕慢慢解释。”刘磊笑着制止了刘国轩说道：“科技在进步，不能总以老眼光看待新问题。开花弹虽然爆炸的威力巨大，但弱点是穿甲能力不如实心弹，只需要一层薄薄的钢板，就能挡住它的攻击。而开花弹在钢板外爆炸，丝毫不会影响到战舰，这是母庸置疑的。”

“皇上所说不错，但钢甲在海水中容易锈蚀，且重量太大，恐怕也没错。”刘国轩依然坚持自己的意见，经过多年来的接触他已经明白，刘磊是个相当开明的君主，他从不因为臣下的顶撞而生气，相反还会在对方有理的时候承认自己错误，所以他才会据理力争。

刘磊点了点头：“刘提督说得没错，但有几点你忽略了。第一，我们的炼钢厂刚刚制成了镍铬合金钢，这是一种新型钢材，对锈蚀有相当大的抵抗力，而且强度要高于普通碳素钢。第二，我们已经掌握了热处理压辊制板技术，可以将镍铬合金钢压制成厚度不超过两厘米的薄钢板。”

“只有两厘米厚？”林升皱眉道：“这么薄有用吗？”

“当然有用。”刘磊点头道：“兵工厂已经做过实验，两厘米的镍铬合金钢板作为外甲，再配合我们的表面渗碳技术，足以抵抗三十六磅炮在七百米外的实心弹直射，对付开花弹还可以拉近到四百米。”

“如此说来，有了钢甲，我们在海战中就不怕他们了。”林升大喜道。

刘磊点点头：“当然不是绝对的无敌，因为我军战舰在设计之初并未考虑覆甲问题，若一味的全舰包裹装甲，恐怕会出现重心不稳的情况。根据造船设计部门的计算，我们只在船体中间设立主装甲带，舰艏和舰艉依旧使用木制的，但要细分水密隔舱，并在内外均涂抹防火漆。”

“朕对化学颇有心得，防火漆你们不用担心。”刘磊摆手道：“此外镍铬合金钢虽然抗腐蚀，但海水的腐蚀能力太强，也不可能长期泡在水中。我会尽快研制一种防锈漆，涂抹在钢甲外部，这样能延缓钢铁锈蚀的速度。”

“皇上，战舰的速度如何？”刘国轩最担心的还是速度问题。

刘磊点点头：“皇家海军的战舰长宽比本就优于欧洲战舰，增加了钢甲的额外重量之后，最多降低两节，顶多是与欧洲战舰的速度持平，还不至于慢得挪不动。另外因为有了钢甲的重量，能让战舰的重心更低，好处就是可以更换火炮了。除去底层火炮甲板的三十六磅舰炮以外，我们可以将所有六磅、十二磅和十六磅舰炮统统更换为二十四磅舰炮。”

“好啊，这样海战就好打了。”林升已经想到自己带着庞大舰队，与敌军展开远距离对射的场景。对方各种口径火炮都有，只能以最多半数火炮对战，自己确是全炮位覆盖射击，定能将荷兰人打得欲仙欲死。

万洪与刘国轩也是相视一笑：“如此一来，皇家海军必定战力大增。”

“那就这么定了，处于前线的浙江级和漳州级战舰分批返回各大船厂进行改装。当然我们还需要实验几个月，第一批就先各回来两艘好了。”

“遵旨。”三人大喜敬礼答道。

让三人回去准备战舰改装事宜，刘磊才喝了口茶，却见到方七娘托着隆起的肚子，在侍女们的陪同下走了进来。刘磊连忙上前搀扶住了她：“怎能如此冒失？就算你武艺高强，也要多注意胎儿。”

“放心吧皇上，臣妾的胎儿才七个月，不比皇后和荣妃已经快要生了，总还不至于出问题。”方七娘的孩子比塞西莉亚晚了一个月，所以现在还能行动自如。

刘磊将侍女们挥退，拉着方七娘坐到了自己的龙椅上：“你啊，总是不保护自己，怀了孩子的时候，你身负武艺也没用，可不能任性。”

“知道了。”方七娘甜蜜得白了刘磊一眼笑道：“我会保重的。”

“那就好。”刘磊欣喜得抚摸着隆起的肚子，满脸即将做父亲的幸福感。尽管他如今已经有了好几个子女，但每当有新的孩子要降生时，他仍旧忍不住释放出浓浓的父爱。

看着刘磊欢喜的样子，方七娘的脸色有些不好看。刘磊很快发现了这个问题，连忙转过头来仔细端详道：“七娘你怎么了？不舒服吗？脸色怎么不太好看？”

方七娘摇了摇头，她慢慢站起来向前走了两步，旋即转过身来跪在了刘磊面前。见到方七娘跪下，刘磊吓了一跳连忙上前搀扶：“七娘这是为何？”

方七娘却不肯起来，只是低声说道：“臣妾有个不情之请，希望皇上能够答应，否则臣妾便长跪不起。”

“你这是怎么了？不是说没人在的时候要叫夫君吗？为何又叫皇上了？快起来。”刘磊假装生气说道。

方七娘却摇了摇头：“事关重大，必须皇上同意才可，臣妾自知有罪，必须跪下请皇上原谅。”

“好了七娘，你是朕最宝贝的爱妃，无论犯了什么错误，朕都会原谅你的。”刘磊上前抱住了方七娘柔声道。