这次秀才考试对于大部分人来说是很普通的事，考不过大不了明年再来。
对于钟萍儿来说，却是一考定终生的大事。
她跑到了家门口，总是不敢进去，就怕接收了母亲那越来越现实的目光。
也怕婶婶刻薄的言语，还不想被钟佳儿冷笑。
可时间一点一点过去，路过的看到她都流露出讨厌的神态，她不得不回到家里。
在半路上遇到了钟夫人，只好停下来澹漠地喊着，“娘！”
钟夫人看她的神态就知道她考的不好，没有安慰她别难过，反倒很高兴。
“萍儿，咱们家再也不是当初那个富贵人家了，落魄了就要接受现实，既然你考不上秀才，我也不想让你耽搁下去。
明天开始，就跟我去见媒婆，让她给你安排一门亲事，如果可以，就嫁过去吧。”
钟萍儿咬了咬牙齿，“娘，这不是还没有放榜吗？说不定我就考上了呢？”
“考上？呵呵，就不会此刻的神态了。”钟夫人冷漠一笑。
“幼，堂姐，你回来了呀，怎么愁眉苦脸的，不会考砸了吧？
哈哈，太好了，我们姐妹就可以经常在一起了呢！”钟佳儿扶着钟老夫人过来就对钟萍儿一阵嘲笑。
“佳儿，不得放肆！”钟老夫人瞪了瞪钟佳儿，钟佳儿就冷笑着别开头。
“萍儿才回来，你就让她嫁人，在急也不用急于一时吧？”钟老夫人埋怨钟夫人的冷漠。
“娘，老爷去边境受苦了，咱们家没有主心骨了，就是被人欺负的份了。
反正萍儿也考不上女秀才，女官之路遥遥无期，我们又怎么能重整家风，光耀门庭呢？
趁着萍儿年纪小，容颜佳，就得能找个好人家，就得把她嫁了，说不定将来还能支持咱们。”
钟夫人变成此刻的市侩也是被逼迫的。
她本来是贵夫人，一下子成为老百姓唾弃的妇女，心里落差大，为了生活，也只能考虑把女儿嫁出去，狠赚一笔彩礼钱了。
“堂姐，伯母说得对，嫁人才是王道。”钟佳儿不嘲讽钟萍儿就觉得浑身不舒服。
“要你管！”钟萍儿冷哼着。
“堂姐，我们都是为你好，你怎么不领情呢？要我说呀，你就别折腾了，考什么女秀才。
那秀才，男人也只能考个十来个的，难得很，你以为你考得上吗？真是笑话。”
钟佳儿嘲讽地看钟萍儿，碰了碰自己的头发，“我已经有喜欢的人了，你赶紧嫁，我就能嫁了。”
钟萍儿握了握拳头，不知道哪里来的力气，恶狠狠地回应，“你嫁就嫁呗，你管我！”
她备受侮辱地跑到了房间里，打算不出来。
“娘，萍儿已经很难受了，你能不能不要再惹事端让她更烦了？”钟锡晖从拐角走了出来，“让她嫁人的事能不能缓一缓了？”
他一直不敢出来是害怕自己无法维护钟萍儿，让钟萍儿更加难受。
“不能！”钟夫人抱着胳膊冷漠地看着钟锡晖，“我可告诉你，你爹的人脉断了，我去找过他们，全部闭门不见。
你别再幻想着有人在仕途上帮你什么了。
今年你要是再考不上举人，你就跟你二叔一块做门房看大门了，咱们家没有钱给你读书了。”
钟锡晖抿嘴，他不喜欢跟二叔那样被人瞧不起，但如果真的考不上，那就只能接受命运了。
他很想在一个无人的地方痛哭着，问问这可憎的世界，为什么要夺走属于他的一切。
“锡晖，你爹犯事了，祖母的身份也起不了什么作用了，你要努力呀！”钟老夫人挺难受的，却也只能接受现实。
她看着破败的祖屋，感觉人生就好像做梦一样，不管曾经多么风光，如何挑剔食物，到头来还是一无所有，只能吃糠咽菜。
钟锡晖点了点头，“我会努力的！”
钟老夫人落寞的回去了。
“堂哥，你努力什么呀，本来就是个纨绔子弟，再努力也徒劳，你不会真的以为自己有多少才学吗？”钟佳儿冷笑，“我看你这个秀才也透着水分，说不定是当年伯父出钱贿赂别人买的呢。”
“我没有通过我爹，是我真才实学考上的。”钟锡晖激动地看着钟佳儿，她的话是对他的羞辱。
“你敢不敢再考一次？看能不能通过了？”钟佳儿反问。
“我……”钟锡晖语塞了，科举考试年年变，今年考的过，明年可能挂科了，他真的不敢去尝试。
“看吧，你就是不敢了吧，还说有才情，你连人家陈铁蛋都不如。”钟佳儿火上浇油。
“你……”钟锡晖举起了手。
“来吧，打我呀，往脸上砸，我成了丑姑娘，我嫁不了心上人了，我就赖死你。你休想好过。”钟佳儿一点也不客气地指了指自己的脸。
“不可理喻！”钟锡晖冷静下来，收起了拳头，气呼呼地回房了。
“伯母，你两个孩子都太霸道了，我看你要是再不管一管，以后就变坏了。”钟佳儿在钟夫人面前啐了一口水，甩着衣袖离开了。
“你就跟你娘一样下贱，你瞧不起我们，那我也不会给你好过的。”钟夫人恶狠狠地说着就出去了。
钟萍儿在家里待了两天，一到饭点就去吃饭，不管叔叔婶婶跟钟佳儿怎么嘲笑数落，都不听，第一个吃完就离开，回到房间里待着。
可终究是抵不过被安排嫁人的宿命。
第三天，钟夫人就在门外敲门把前几天张罗的事说了。
“萍儿，你快出来，我给你说了一门亲事，是茶商郑庆，他家挺有钱的，又挑剔，好不容易看上你，你就高兴吧，嫁过去就是享清福的，别忘了给娘送钱啊。”
“他不是有喜欢的人了吗？”钟萍儿好像抽掉力气的丧。
“他是有喜欢的人，不过，那个女人反悔了，他就成了被唾弃的人了。
他们家放出话了，谁要是愿意嫁给他，就给五千两银子作为聘礼。
我让媒婆跟他们提了你，他们觉得咱们虽然是罪臣之家，但没有杀人放火，可以考虑。婚事定下来了，刚好六天后就是好日子。”
“什么？你把我卖了！”钟萍儿冲了出来，激动地看着钟夫人。