矿场上的工作，先放在一边不谈。

阿尔伯特又替路登先生先后处理了几次类似的业务。

买家的背景很复杂，有各地的统治者，有小联合王国的新兴富豪，也有雾都的老贵族...

一开始出售资产时，路登先生开出的价格还有些许溢价。到后面，已经算是甩卖的形式了。

只要对方愿意接手负债和人员，价格好商量！

有一间负债较高的制药作坊，路登先生以1镑价格出售！

忙完这一切，阿尔伯特才有时间静下心来，分析路登先生到底在做什么。

他拿出了公司的财务报表，然后看到了一个让人无语的数字。

公司账面上有300万镑的现金，其中一半都被路登先生换成了黄金。

正如路登先生之前说的那样，一切不赚钱的业务，都被砍掉了。

当然，阿尔伯特的药物研究所没有被砍，汉尼拔的医生团队也没有被砍...

阿尔伯特在报表中看到一项刺眼的支出。

“咦？”

阿尔伯特有些奇怪，

“为什么对经济顾问的资助没有取消？”

按照路登先生的逻辑，这些无用的支出，也应该削减掉才对。

技术骨干和框架的保留，是为了维持公司的研发能力，这一点身为技术部门的负责人，阿尔伯特很清楚。

可这些只负责写文章、自称‘经济学家’的家伙们，为什么能够幸免？

难道说，接下来发生的事，与他们有关？

阿尔伯特摇晃桌上的铜铃，助手走了进来，

“将这项支出里的经济学家名单拉出来，他们负责的事务做一个简单的概括，他们的研究成果拿给我...”

很快，助手离开，阿尔伯特继续研究着财务报表。

又过了几日，在文件上，阿尔伯特已经花了足够多的时间，他决定出去走走，和这些经济学家见面谈一谈。

一辆马车驶出公司总部。

第一站，一个负责分析物价的经济学家泰勒。

泰勒本来是钢铁公司的员工，他勤奋好学，用知识改变了自己的命运，考取了学位，成为公司的中层人员，并且躲过了这一次裁员。

见到阿尔伯特，泰勒喜出望外，

“阿尔伯特先生，什么风把您吹来了？”

一番热情的招呼过后，阿尔伯特询问起泰勒的工作内容。

听到这个问题，泰勒有些紧张，

“工作？哦对，我的工作，我负责统计钢铁的市面销售价格和销量，并根据历史数据对未来做出预估，我的预估准确率...听着，我能解释这件事，咳咳...请您相信我，我真的有在认真工作，这是我最新的论文草稿...”

说着，泰勒从一堆文件中，找出一份草稿，塞给阿尔伯特。

阿尔伯特扫了一眼标题，是一个有趣且简短的名字：《计件工资制》。

将论文随便翻了几页，阿尔伯特确定，泰勒确实在工作，没有浪费公司的钱。

从这些文字中，阿尔伯特发现一个有趣的事，

“泰勒先生，你觉得管理也是一种科学？”

“那当然！”

泰勒兴奋地挥舞着手臂，双眼放着光芒，

“来恩徽章应该专门设立一个管理奖，用来奖励生产效率最高的管理者！”

对于这件事，阿尔伯特不予评价。

临走时，阿尔伯特问了最后一个问题，

“您觉得钢铁的价格会上涨还是下跌？销量呢？”

“当然是上涨！”

泰勒笃定说道，

“蒸汽船的订单都快排到十年后，我们无论生产多少钢铁，都不够用的！”

“我知道了，谢谢。”

阿尔伯特坐着马车前往下一站。

在雾都外的一处庄园，他见到了亚当先生。

“您就是阿尔伯特总裁？您比我想象的要年轻的多。”

亚当正在写一本书，试图概括经济学的一切，很多人不认为他能做到这么疯狂的事，公司却全力资助。

简单寒暄过后，阿尔伯特问了同样的问题，关于钢铁。

当谈论到经济学有关的事后，亚当打开了话匣子，

“这个问题，要从两个角度来分析，宏观和微观...”

当阿尔伯特离开庄园时，他被亚当说服了。

钢铁的价格会下降，销量也会下降。

他也渐渐有些明白，路登先生为什么要资助这些人，哪怕在战略收缩的情况下，也不肯裁员。

按照双方签订的雇佣合同，在雇佣期间的创作，公司占有一定版权，当然不会全部拿走。

公司没有全部拿走的原因，并非出于残留的人道主义关怀，而是这些经济学家不同意...

越是强势的经济学家，在谈判中占据的话语权越多。

就拿亚当来讲，公司每年给他8千镑的薪水，他则需要每年讲两次课，同时，公司拥有他着作5%的版权。

而泰勒？

公司每周给他60镑，他需要定期汇报钢铁价格走势和预判，他创作的一切都是公司版权，自己只享有着名权。

阿尔伯特的第三站，是一个名叫大卫的经济学家，算是半个亚当的学生...

马车在各地奔波，阿尔伯特拜访了一位又一位经济学家，和不同的人讨论不同的话题，收集着繁杂的信息。

有人对未来看好，认为小联合王国潜力无穷。

有人对未来很悲观，甚至说出‘长远来看，我们都死了！’这种话。

阿尔伯特担任的角色，更多的是倾听者，他像海绵一样吸收着各种经济知识，如果涉及到数学公式，阿尔伯特能更轻松理解，其他的则要困难一些。

阿尔伯特有时候也会被弄湖涂。

经济学和其他科学不同，这里有太多的假设和前提，各种学说之间充满了矛盾和冲突。

阿尔伯特在寻找一样东西。

他想知道，路登先生到底预见了什么，才会做出战略收缩的决定？

这一日，风尘仆仆的阿尔伯特，结束了对某位经济学家的拜访。

对方显然听说了阿尔伯特近日的行为，对拜访也有所准备。

在告别时，对方向阿尔伯特建议，

“阿尔伯特先生，我们这些人，家里永远有面包，黄油，牛奶...在这样的地方，你找不到你想要的东西。”

阿尔伯特站在原地，脑内仿佛有灵光闪过。

这位经济学家并没有卓越的口才，傲人的过往，拿得出手的成绩...阿尔伯特甚至无法记住对方的姓名。

但是，对方却一语惊醒梦中人。

回到马车上，阿尔伯特让车夫去最近的市场。

他险些没能下车，因为马车附近围了太多乞讨的孩子。

阿尔伯特费了一番功夫，才走进市场，看到当天的物价。

“牛奶的价格...没有变。”

阿尔伯特对数字很敏感，他确定，牛奶的价格和前些天没有变化。

但是，他看见一个又一个人提着空桶，失望地离开了市场。

阿尔伯特礼貌问道，“牛奶卖光了吗？”

“根本没有牛奶卖！”

阿尔伯特又问道，

“那牛奶去哪了？”

“这我哪知道，你该去牧场问，蠢货！”