农历八月二十，秋闱正式拉开了帷幕。丞相陆嵩任主考官。

第一场三天考完的时候，墨影披着一身风尘回到了洛京。

“爷，有结果了。”

“说吧。”

四五十个日日夜夜，墨珩觉得他已经做好了足够的准备。

“婉竹小姐......的确不是楚将军的血脉。”

可把玩在手上的檀木珠，还是被他捏出了裂痕。

“继续。”

“楚将军的确曾有个女儿，但是四岁的时候，走失了。楚夫人失了爱女，本就不济的身体便更差了，没多久，就撒手人寰了。后来将军遇难，府里的人走的走，散的散，这事儿也就不了了之了。”

木珠沿着裂缝彻底裂成了两瓣，墨珩索性放了手。“咕噜噜”两声，拇指大的木珠在桌子上转了两圈，停在了那方漆黑的砚台前。

“那楚婉竹，是怎么来的？”

想起这么多年的相处竟只是一场骗局，墨影不由替主子难过起来，“属下走访了认识王和阳的人，说辞，也的确如他当年所说。楚将军确实委派他去找过表小姐，可一直到将军出事，他都还没找着。”

“也不排除，他后来的确遇到了。”

墨影点头，“属下也是这么想的。所以属下便找了所有曾在将军府做过事的人，有个婆子提供了线索。”

“什么？”

“她说表小姐三岁的时候，不小心被铁钉扎过左脚。后来脚心的位置，就留下了一个黄豆大小的伤疤。当时的丫鬟怕被责骂，楚夫人又刚好有事回了娘家，这事儿，就湖里湖涂被瞒过了。”

如果是别人，墨珩或许不会知道这样隐秘的伤痕。但楚婉竹......她刚被找回来的时候，几乎夜夜，都是墨珩陪她睡的。

“还有吗？”

大概是乌云遮了日头的缘故，书房内的温度，骤然冷了下来。

墨影舔了舔有些干涸的下唇，继续道，“属下怕有失误，便又走访了当时找到表小姐的和县。那里有一户人家，原本无儿无女，可突然有一天，有个男人送过去一个五岁的小姑娘。大概养了半年，那人又来了。然后......那对夫妇就销声匿迹了。”

销声匿迹......大概，用杀人灭口更合适些吧！

“所以，这一切真的就只是做给我看的一个局，对吗？”

说这句话，墨珩并不期待答桉。而之于墨影，却是不知道该如何回答。

气氛，一时便又静谧下来。

许久，墨珩揉了揉胀痛的眉心，低沉着声音开了口，“好了，没什么事了，你回去休息吧！”

墨影却并没有走，“爷，我回来的时候，有人给了我这个。”

那是一个用火漆封过的竹筒，手掌大小，通体黝黑。

打开，掉出一个纸卷。

是一封信。

“墨珩，接到这封信，说明你已经打听到了所有的真相。你没有猜错，楚婉竹的确是墨章做给你的一个局，为的，就是有朝一日你不听话了，用来钳制你的棋子。不过这个算盘，他似乎打错了。

楚婉竹，的确是我掳走的，但却不是我杀的。想要知道更多的真相，今晚子时，城郊枫林，不见不散。”