十岁时的阿肆，也曾幻想自己能读书识字，靠科举改变自己以及家人贫苦的人生。

可父母死了，只留下了年迈的奶奶和年幼的妹妹。

那一年，他以为是自己平生最苦的一年。

可三年之后，妹妹伤了地主家的小儿子。年幼的姑娘被拖着要去发卖的时候，他才发现，生活的苦难，似乎远不止于此。

最初接到胡先富的橄榄枝，他简直欣喜若狂。那时候，他真的发过誓，要一辈子都感念这个人的恩德。

可现实，从来不是话本子。

知道这一切都是胡先富和那地主勾结设下的陷阱时，他甚至想过直接去杀了他。可到底年少力薄，就单是握着刀子，他的手都会抖个不停，又谈何去报仇雪恨？

遇到江临书，是他自进入书肆以来最温暖的日子。

温文尔雅的公子，不只是给了他一餐饭、一幅画，更是第一次，将他当做了一个平等的人。

所以，胡先富让他偷江临书的书稿去伪造反诗时，他拒绝了。

虽然，胡先富还是找到了另一种败坏那位公子名声的办法------散播他与丞相之女的谣言之事。但阿肆觉得，他至少做到了自己应该做的。

所以，江临书告诉他家里的事情都处理好的时候，他毫不犹豫供出了胡先富的阴谋，还说服了其他大部分的书童。

“我们的家人，都是因为各种各样的事情，被胡掌柜拿住把柄的。所以很多事，都是我们帮他做的。

进入书肆的学子，有的本身就想通过钱财的交易得到科考的捷径。那这些人，胡掌柜只需要跟他们签一纸契约，一手交钱一手交题就好了。

可有的学子，却是进入书肆才知道有这种情况。为了拿捏住他们，掌柜的会想各种办法，给他们下套。最寻常的，便是找人模彷他们的笔迹，临摹几首前朝的反诗。还有的，会安排一些婢女，给学子扣上强迫女子的罪行。当然，还有偷盗、聚众斗殴等其他形式。

因为科考在即，学子们即便发现是入了套，大多也只能选择吃了这哑巴亏。如果没中举，可能还会有人来闹上一闹。但若是中了举，那就是为了维护自己的名声，对外也只能宣扬这书肆的好了。”

阿肆每说一句，胡先富的脸便白一分。一番话说下来，他脸上便彻底没血色了。

乔如旭从堂上站起身，踱步下来，“也就是说，这折子上记录的事，你们保证所言非虚了？”

阿肆瞧了眼那折子，垂了眸，“回大人，我们都不识字。所以记录了什么，我们......并不知情。”

乔如旭盯着他看了一会儿，又扫了眼他身后其他的书童，“那这封折子，是谁替你们写的？”

阿肆是个聪明的孩子。一听这话他就知道，江临书背后还有其他人，而这些“其他人”，似乎并不想暴露江临书。

电光火石间，他做了决定，“大人的话，小的不明白。我们来，只是因为书肆出了事，觉得该向大人坦白一些我们知道的事情而已。至于什么折子，我们不会写，也没委托过谁，帮我们写。”