次日，余文茵一夜宿醉，竟然病倒了，苏念烟只能让明镜去请郎中来。好在并不是很严重，只不过连日赶路，加上前一日宿醉，身体一时支撑不住，这才倒下的。

因余文茵病了，本只打算留一晚上的一行人，只能在此停下脚，等余文茵病好，再商议启程之事。

只是此事颇为麻烦，起初明镜只支付了一日的房费，宋掌柜也早将幕迟幕厌那间房子另租给曹默文一行。正与宋掌柜商议之际，只见布商队伍的汉子们，一人扛着一个大木箱子，正要往幕迟那间房去。

“靠你了，哥哥。”苏念烟笑着，将顾枕书推了出去。顾枕书只能硬着头皮同布商一行商议，最终答应给他们另付三间房钱，才将原先那间客房要回来。

“倒是便宜了他们。”杜娟有些不服气，“那间房他们也不要住，原是掌柜见我们只住一日，便借给他们放东西罢了，只需多给一份房钱，掌柜的肯定能将房间要回来。”

“他们也不容易，没看见幕姑娘那房子隔壁便是曹当家的房间，本是不放心货物，才想将东西挪上来的，放去别的客房，他们也不放心。”顾枕书越来越大胆了，大大咧咧的坐进了苏念烟住的客房。

在苏念烟发话赶人前，顾枕书忙说自己买酒时，遇见酒家旁有个专做素菜的小店，今日就由他做东，请苏念烟尝尝当地的美食。苏念烟这才端起茶盏，将赶人的话给咽回去。

一行人从外头饱餐一顿回来，幕迟手里又提了一坛子酒和一只烧鸡，非说只吃素菜不够解馋。几人回到客栈时，看见了刻意等在门口的曹默文和刘明诚。

“原来你们也去买酒了。”曹默文率先开口，晃了晃自己手里的酒坛子，说道：“昨日我这兄弟唐突了小姐，今日买了酒来赔罪。”

本就想从二人口中探听江南盐商家事的苏念烟，顺势应下了，又向掌柜的点了几道下酒菜，一并送去顾枕书房里。

“抱歉，她幼时身子弱，如今记名在万古寺修行，得守戒，这盏酒我替她喝了。”刚落座，曹默文便端着酒来劝，倒是顾枕书替苏念烟挡了下来。苏念烟只能端起身前的茶盏，一茶代酒，饮下一盏。

酒过三巡，苏念烟见曹默文和刘明诚脸上略有醉意，便问起了盐商们的事情。曹默文只说，隔行如隔山，两家不做一个买卖，并不知晓那三家的事情，倒是刘明诚提起一件趣事，关于盐商张家的。

“都传张家的大老爷娶了位山林狐妖。”刘明诚满脸潮红，明目张胆地盯着苏念烟看，“说是张大老爷早些年收盐时，路过了一座名不见经传的山，在猎户手里救下了一只通体雪白的狐狸。”

这些市井传闻，苏念烟本不想听，无非最后变成了聊斋之类的志怪故事，狐妖报恩，遇见了负心汉，最后不是被道士、和尚打伤离开，就是留下孩子后被神仙离开。但是见其他人听得津津有味，苏念烟也不好开口。

顾枕书因注意到了刘明诚的目光，依旧将苏念烟挡在自己身后。

“但张大老爷并未将白狐放生，反而是被蛊惑一般，养在家中，还为这只白狐扩建了自己的府宅。”见顾枕书防得这么严实，刘明诚只能移开视线，“不到半年，张大老爷就突然娶了位绝色容貌的女子，那容颜，只教天上的月亮羞愧不敢见。”

“绝色？什么样的是绝色？”幕厌好奇一问，目光则看向了苏念烟。估计是将苏念烟的脸，代入了那位绝色美人的身上。

“小生只见过一次，还是张家夜里施粥的时候，江南一绝，多少女子都望尘莫及。”随即刘明诚羞涩地看了眼顾枕书身后，略带唐突地说道：“小生唐突，若是比之顾小姐，那位夫人也只是蒲柳之质。”

“这话就说岔了，我们家姑娘在京中也只是平庸之人，天底下最美的当数当今圣上的胞妹太平公主。”杜娟赶紧接道，她也觉得这位书生有些不知好歹，竟然敢觊觎长公主，“只是为何这位夫人只在夜里出没？”

不料，听了杜娟的话后，刘明诚若有所思地呆住了，一旁的曹默文接过话来，说道：“所以才是妖怪变的，那夫人没名没姓，不知从何处来的，一直也被张大爷养在院子里，白日谁都没见过她，只有入夜后才能见的。”

“也不管她是不是山精妖怪，到底是个苦命的，为张大爷生下一子后，人就没了，张大爷非说是夫人报完恩，要回山上修行了，怕夫君思念，这才留下一个孩子的。”曹默文说得远不如刘明诚精彩，三言两语便将结局说了出来。

“但我见了，张家明明白白的给夫人发了丧，那阵仗，不知道的还以为没得是宫里的娘娘，只不过棺材里确实是空的。张大爷特地盘下一个山头，安葬夫人，还将夫人身边的两个婢女收作义女，留下守灵。”曹默文仰头，喉部一动，将手中的酒尽数喝下。

“还有这般神奇的事？”能在听过曹默文草草了结的故事后，还能感兴趣的，便只有幕厌了。

“原不是什么奇事，不过是出在张家，才有这么多人说嘴。”曹默文摇摇晃晃起身，拍了拍身旁的刘明诚，拱手道：“多有叨扰，今日还有旁的事，我们回房醒酒后就不打扰了。”

说着，曹默文就往门外走，可是刘明诚并未起身跟上，而是磨磨唧唧地坐在椅子上，不情愿离开的样子。

“嫂子先去，我还有些事情想请教顾兄。”刘明诚见曹默文催促，这才开口。曹默文想着对方毕竟要科考，许是想通过这顾家人多认识些京官，便没有阻拦，先行离开了。

“你也先回去歇着，这里酒味怪熏人的。”顾枕书也给苏念烟找了个脱身的理由，让苏念烟得以带着自己的人离开。

原本苏念烟是好奇两人能在房里谈些什么的，奈何站在门口偷听，终究难堪，而其他人都喝了酒，没法做梁上君子，只能作罢。