不过让谁出去传这个消息，三人并没有商定。杜娟、明镜、彩月这样的生面孔，她们出去传消息，多半是无人信的，可家里其他婆子们又不熟悉，万一有那些拿钱不办事的，可就坏了事。
最后，还得靠这个传消息的人自己找上门——正是那名苏念烟给了恩惠的茶店小二。他突兀地跑来，说那日苏念烟给了赏钱后，他便带着自己娘亲去看病，如今虽然病未痊愈，但已找到病因。
那小二提了两条肥鱼，说是渔夫们才打上来的西湖肥鱼，这日子最适合清蒸。苏念烟见他特地送上门来，便让明镜将人请进来，又打赏了一些东西。
然后让余文茵来开口。
“这话说着有些怪难为情的，可眼下我们才到扬州不久，身旁都是陌生人。”余文茵垂着头，用手帕遮住口鼻，做出难过样子。
眼前两位可都是救命恩人，店小二那里好拒绝，拍着胸脯便说任何事情，都能交给他。
“也不是旁的，我夫君是京中大理寺顾大人的儿子。”余文茵这才娓娓道来，“但我们家同镇南王家有些亲戚关系，我夫君又是个仰慕顾将军的，非要同他去参军。我身为妇人，理当留在家中孝顺公婆，可是夫君毕竟是娇生惯养大的，哪里能受得了边陲的苦闷气。”
“我便想了个蠢主意，想在扬州卖个女孩子，陪着我夫君一起去。可是良家自然不肯让女儿受这个苦，选贱籍女子我又怕她们教坏了相公。故而我便看上了瘦西湖上画舫上的一个女子，但奈何画舫主说，那是李公子看上的人，非不肯卖。”说着，余文茵哭了出来。
“可是浑说！那李公子虽然是个混世魔王，但他们家规严，不许府里人狎妓，更别说是画舫上的了！定然是要讹夫人的银钱！”店小二到底不够精明，只能看出老板讹钱这一层，他为了让恩人舒心，便提议将此事张扬出去。
见此，余文茵委婉地说道：“怕是不好，万一真送去李家可怎么行？”
“夫人放心，李家的赵夫人便是个母夜叉，哪里容得下画舫上的女子，你只瞧李家那庶子，都是娶了正儿八经官宦家的小姐。夫人若是信得过在下，这话便由在下散出去，保管那画舫主不敢多要一分。”店小二骄傲地说道。
“那得多谢了。”余文茵眼里含着泪，又让彩月将备好的银钱取来，见店小二不收，只说：“你为人孝顺，这些原是给你娘亲的，病去如抽丝，你娘亲想来不好过，买些补药给你娘亲吃些，算是缘分一场。”店小二这才收下，告辞离去。
不出三日，李家大公子看上画舫女子的消息，便在扬州街头传遍了，余文茵也整日守在李家对面的茶楼里，等着那位画舫主上门，而顾枕书则留在瘦西湖旁，若是那条船靠岸，他自会上前询问一番。
皇天不负有心人，那画舫主果然心急如焚，急冲冲的赶来李家。余文茵便看着那位四十来岁、留着山羊胡的男人从马车上下来，由门口小厮领着进了李家，不出半个时辰，便被人打了出来。
见那男人黑着脸，回到一辆普通马车上，余文茵马上让身边的小厮将人拦下来，并请来茶楼里。
男人随着小厮一路来到茶楼二层的雅间，却见正主藏在屏风后头，原本气性上来，扭脸便要走，可又想到自己画舫上几个女孩，这一步无论如何都迈不出去。
“这位老爷贵姓？”余文茵看着身旁的苏念烟，可算知道对方为何今日要跟过来了。只是她自己在此苦苦守了三日，苏念烟一来却能当头遇上？属实有趣。
“在下姓许。”许老板闷闷地说道，声音有些低沉。
“许老爷太心急了些，咱扬州城内，谁不知道李家的规矩，哪能就此冲进去。”见苏念烟没有开口的打算，还在玩弄她面前的茶盏，余文茵也不再管她，直接开口：“李公子是当真喜欢那姑娘，碍着家规，不能带走罢了，奈何你们守不住嘴，现在却要讹上来。”
余文茵特意用了江南口音。
“明明是……！”许老板正要破口大骂，突然顿住，狐疑地看向那扇水墨画屏风，问道：“不知这位姑娘是何人？”
“原与李公子有些交情在里面，是李公子托我们来料理此事的。”余文茵发现许老板试图窥探屏风后的自己，立马将茶盏扣在桌上，发出尖锐的响声。“不想许老爷这般着急，还敢擅闯李家。”
“一派胡言！我本就同他们家有些关系的！自然是递了话，被请进去的。”到底是商人，许老板可比那店小二敏锐多了，“不知这位姑娘打算如何料理此事？”
“我会买下那名女子，你也不许再来李家闹事。”余文茵接过苏念烟递来的茶盏，细细吃了一口，“明日午后，许老板将那女子带去清平巷内的兰园，什么价钱，如何安置，且到了之后再谈。”
“无凭无据，我为何信你？不妨夫人如今放下定金，明日我定将人送去。”许老板厚着脸皮，开口就要五百两定金。
“许老爷可真是‘豪杰’，如今莫说扬州，便是江南都没一人敢买你手下的女孩，你倒有心思同我谈这个？明日午后，还请许老爷想清楚些，若是还是这般，那便不用来了，许老板那三四船的姑娘也不必卖了。”余文茵有恃无恐，她太清楚画舫主的软肋了。
不等许老板再多说，余文茵便将他赶了出去。
“余姑娘好魄力。”苏念烟站在窗户边，看着许老板气急败坏地上了马车，“你又如何知道画舫上的事情？”
“不难知道，原父亲县里就有个女孩被拐子拐上画舫，父亲几乎卖了家底，才将人赎回来。”余文茵略带不屑地说道：“倒是长公主得备好银钱，若对方是个妙龄女子，价格不便宜，少说得三四千。”
“他们怎么去不抢？”