“宋临回去了？”
看着手里的报告书，周烟儿头也不抬地说。
“嗯。”春杏跪坐在桌子前，倒了杯热茶推到周烟儿面前，淡淡地说：“听了郭家的事，他很难过，后悔让他们来桃花村。”
“郭家人最近怎么样？最近，我都没有听说他们的消息了。”周烟儿突然想起来。
“我也是听宋临他娘说的，郭家过得并不好。到了那个村子后，郭家人就忙着给郭佳佳说亲。郭佳佳长得漂亮，吸引了一大堆苍蝇蚊子。他们挑挑拣拣，挑了一个家里有钱，长相欠佳的男人，收了人家一大笔彩礼。郭佳佳不愿意，几次试图逃跑，但都被抓回去了。他们怕夜长梦多，很快就把郭佳佳嫁出去了。”春杏低声说。
“要那么多彩礼有什么用？人太懒，再多的钱也架不住花，很快就没钱了。”周烟儿说。
“可不是，钱花完了，他们就找郭佳佳要。郭佳佳伤透了心，一分钱都不肯给，还和他们对着骂，让村民们看足了笑话。”春杏说。
周烟儿打了个哈欠，扔下手里的报告说：“我困了。”
“我去给你铺床。”春杏连忙说。
郭家人有这个下场，周烟儿一点都不意外，可怜之人必有可恨之处。好手好脚，不想着靠劳动挣钱，只想着不劳而获。
第二天，宋临早早地来了。
经过一夜的休息，宋临精神饱满，看起来神采奕奕。
周烟儿早起了半个时辰，加班加点把报告看完了。
“我看了你写的报告，内容很详细，方方面面都写到了。总体来说，这个月门店的收入比上个月增长了一倍还要多，大家都非常努力。”
宋临喝了口水说：“最近出现了许多模仿我们的火锅店，我试吃了一次，发现味道不如我们，菜品也一般般，就是价格比我们便宜了一些。”
“嗯，张子诚跟我说提过两次，说是桃林小吃也有人模仿了。我跟他说，模仿是难免的，不要被超越就好。以后，我们要更加注重菜品和服务。火锅要好吃，蔬菜要新鲜，要让客人吃得放心开心。”周烟儿重复道。
“是。”宋临低着头做笔记。
周烟儿沉吟着：“你觉得开自助餐厅有前途吗？”
少奶奶又想到挣钱的法子了。
宋临精神一振：“什么叫自助餐厅？”
“食物放在桌子上，顾客进来自己取。不管吃多少，只收固定的钱。”周烟儿笑着说。
宋临面露迟疑之色：“要是碰到一个特别能吃的人，那岂不是就赔钱了？”
“天底下有几个人那么能吃？你放心，赔不了钱。”周烟儿说。
宋临提议，和周大商量一下再做决定，周烟儿同意了。
张子诚比宋临回来得晚，两天之后才从外地回来。
他不是一个人回来的，还带回来一个穿着布衣，低眉顺眼的少女。
马车在叶家大门前停下。
张子诚先下车，然后伸着手扶少女下车，表现得既温柔又体贴。
站在高大的院门前，小怜紧张地说绞着手指，小声问：“张先生，少奶奶会不会不喜欢我？”
“不会啊，少奶奶人很好的，你别听外面那些人瞎传。等你见到她了，就知道她有多好。”张子诚领着她往里面走。
突然，后面传来一声激动的呼喊：“子诚！”
张子诚停下脚步，看到胡晓桐拉着孩子站在底下，一脸激动忐忑地看着他。
胡晓桐身上穿着崭新的衣裳，头上戴着最时兴的首饰，娇俏如同二八少女。
孩子乖乖巧巧，身上穿的是去年的旧衣服，冻得鼻青脸肿，在寒风中瑟瑟发抖，鼻孔下面挂着两管鼻涕，两只袖子因为经常擦鼻涕，显得油亮亮的。
“你等一下我。”张子诚对小怜说。
“嗯。”小怜目光闪了闪，好奇地看着他们。
张子诚紧绷着脸，来到母女俩面前。
胡晓桐迫不及待地问：“跟你一起的女孩子是谁？”
“我在路上捡到的，顺手把她救了回来。”张子诚摸了摸孩子的胳膊，又弯下腰摸了摸孩子的腿，脸上冷得像结了冰一样：“孩子怎么穿这样少？”
“还不是你没给家里钱，你自己算算你出去多久了，给那点钱都不够我们花的，哪有钱给孩子做厚衣服？”胡晓桐抱怨着，顺手摸了下头发上的首饰。
张子诚冷着脸抓住她的胳膊说：“你自己穿得这么多，却给孩子穿这么少，有你这样当娘的吗？”
“我身上的衣服是去年做的，孩子的旧衣服破了，又没有做新衣服，所以只能冻着。你以为我愿意这样吗？还不是因为你给的钱太少！嫁给你，我真是倒了八辈子的霉。”胡晓桐脸上闪过一丝心虚，很快就挺直了后背，理直气壮地说。
“你！”张子诚举起胳膊，真想给她一巴掌。
“你打！狠狠地打！不打，你就是孙子！”胡晓桐甩开孩子的手，大声说：“少奶奶也是女人，你打我就是打女人，我倒要看看她会怎么看你。”
“你行，你厉害。”张子诚放下手臂，抱起孩子转身就走。
胡晓桐愣了愣，终于知道着急了，往前急追几步，气急败坏地问：“你把孩子还给我！还给我！”
张子诚抱着孩子进了内院。
春杏就站在门口，吃惊地看着他：“张先生，你这是？”
“对不起，让你们看笑话了。”
张子诚抹了把脸，轻轻把孩子放到地上，对春杏说：“麻烦你把孩子带到里面，给她点吃的，让她暖暖身子。”
“好。”春杏牵起孩子的手，见她冻得小脸发白，怜惜地说：“这么冷的天，穿得也太少了。”
小怜默默地观察着四周，低着头跟着张子诚进了里间。
跟外面一比，里面简直是温暖如春。
周烟儿穿着宽松的，单薄春衫慵懒地坐在软榻上。
“少奶奶。”
张子诚喊道。
“回来了。”
周烟儿抬起头，一眼就看到了张子诚后面的少女。
张子诚：“她叫小怜，是我在回来的半路上救下来的。”