何叔进去不久，后宅就有一个中年男子快步而出，迎向大门口的薛瑞母子。

这人薛瑞没啥印象，不过他很快从对方长相穿着年龄方面，判断出这人应该是自己的二舅——柳义。

柳义生的虎背熊腰，国字脸，颧骨略高，一双眼睛略有些深邃，穿着一身灰色长布衫子，看起来有点像个武师。

“小妹，你可算回来了。”

不出薛瑞所料，看到门口两人，柳义热情的就招呼起来。

而后，又有五个和薛瑞年岁相差不多的少年少女迎了出来。

柳氏很高兴，亲切叫道：“二哥。”

“外甥见过二舅。”

薛瑞也忙跟着见礼。

“呵呵，都是一家人，干嘛这么客套，瑞儿快起来吧。”

柳义拉着薛瑞手臂，只是轻轻一抬就将他扶了起来。

“见过姑姑。”

后面几个少年少女都上前，依次跟柳氏见礼。

“都好，都好。”

看着许久未见的侄儿侄女们，柳氏上前拉着他们一阵寒暄。

过了片刻，才想起来儿子还在后头，忙回头道：“快跟你这些表兄妹他们打招呼。”

“表兄、表妹，好久不见了，你们还好吧？”

来的时候，薛瑞就跟母亲打听过。

大表兄叫柳云泽，今年十八，跟十六岁的三表兄云翰是大舅所出。

二舅家是两个子女，分别是二表兄云易，十五岁，小表妹柳馨，今年八岁。

三舅家只有个闺女，名叫柳茵，只比薛瑞略小些，刚满十四岁。

还好几个表兄妹年纪都有错差，一眼就能看出谁大谁小，学会按年龄对号入座，才将人认全。

柳云泽上前，拍拍薛瑞肩膀，笑道：“表弟，我们都好得很，就是前段时间听说你脑袋被人开了瓢，吓了我们一跳，现在都好了吧？”

几个表兄妹闻言，都好奇的朝薛瑞头上瞅。

柳义没好气道：“说什么屁话呢，瑞儿现在好好的站在这，能有什么事，还不请你姑姑他们进去坐？”

“不急，马车里还有些东西，是给爹爹和嫂嫂们带的，我让人取出来。”柳氏道。

“嗨，回自个儿家，还带什么东西，那般破费干嘛。”

柳义连连抱怨。

他对妹妹家境很了解，平日里薛家的进项，基本跟她无缘，全靠丈夫那点俸禄补贴家用，柳家这一大家子人，送再便宜的东西，也要花不少银子，到时候家里未免又要拮据一段时间。

更主要的是，前段时间薛元皓进了诏狱，薛瑞又被人打伤了头，这让本不富裕的薛家更是雪上加霜，现在好不容易全家平安，能回来看看就不错了，再纠结这些礼数，未免强人所难。

所以，柳义对妹妹这种强撑面子的行为很是不满。

柳氏知道二哥是关心自己，口中道：“这是瑞儿的一点心意，倒不是我执意要如此，既然都带来了，哪有再拿回去的道理。”

“没错，二舅放心吧，都是些不值钱的东西，正好表哥们都在，正好帮我一把，咱们把东西拿进去再说吧。”薛瑞忙点头道。

“你们呀……唉，云泽、云易，去帮你表弟拿东西吧。”

母子俩态度坚决，柳义也不好多说，吩咐几个小辈去搬东西。

本以为还是跟以前一样，妹妹带来的都是寻常之物，可等柳云泽他们把东西拿进来，柳义才惊讶的发现，这些东西包装精致，一看就不是凡品，尤其是那几匹绢丝，那花纹样式和材质，他竟然看不出是什么工艺！

“妹子，你这东西……？”

柳义深深被震撼到了，满脸惊诧的看着柳氏。

柳氏笑着道：“不如见过爹爹再说吧，免得他等着急了。”

压下震惊，柳义点点头：“我都忘了这事了，父亲刚才还催我来迎你们呢，快进去吧。”

而后，薛瑞母子就跟着柳义，一路到了后院的正堂。

正堂中，柳文曜和两个儿子正在喝茶，目光不时看向门外。

偏厅里，柳氏的三个嫂子也在，正翘首以盼。

等柳义带薛瑞母子进去，自然不免一番寒暄。

等母亲跟外公和舅舅嫂嫂们打过招呼，薛瑞才上前拜见。

“瑞儿，跟你母亲先坐下吧，我有些话想问你们呢。”

柳文曜精神不错，等薛瑞跟堂中众人见了礼，忙让他们母子坐下。

等下人上了茶，柳文曜对柳氏道：“前天你大哥来城里运粮，才听说瑞儿闯了诏狱，把他父亲救了出来，你大哥不信，去石头胡同找你们，结果没找到人，回来跟我们说了这事，这一大家子人都在担心。

还好你二哥去钦天监，才从一个姓郑的书吏那打听到你们搬到了城里，你说说你，换了住处也不打个招呼，是觉得你娘家人都没出息，帮不了什么忙吗？”

柳氏闻言忙解释：“爹，瑞儿他爹出狱，事先连我都不知道，直到瑞儿把人救回来，我才反应过来，当时瑞儿他爹生了重病，那几天一直彻夜照顾，实在没空给您传信，至于搬家的事，当时走的太仓促，本想过几天回家里去再跟您说的，不成想您先知道了。”

“那你且说说，事情究竟是怎么回事。”

关于薛家的事，柳文曜和几个儿子也只是一知半解，现在娘俩回来，自然要问个究竟。

“瑞儿，你来说吧。”

柳氏看向儿子，这些事全都是薛瑞一手操办，说实话，有些地方她都还不明白呢，可问儿子，他老是湖弄过去，搞得柳氏也不好再问。

“那我就从头说吧。”

薛瑞咳嗽一声，把事情经过娓娓道来。

这些事情，从别人口中听说，难免有些不真实，但从当事人口中讲出来，就更有代入感。

听说薛瑞说动英国公夫人吴氏，派人帮他去诏狱要人的情节。

堂中几个大人都在想，薛瑞只不过是个半大孩子，竟然敢单枪匹马去英国公府，这要换成他们，别说去说服吴氏了，就连去敲英国公府的大门，恐怕都要鼓足勇气才行。

表兄云泽等人，也是满脸的敬佩，他们以前进城，远远见了官员车轿，都下意识的生出一种敬畏之心，像英国公府这等门第，那可是京城首屈一指的权贵，就算给他们一个见吴氏的机会，可能连话都说不利索，就更别提说服吴氏帮忙救人了。

“瑞儿这口才真是厉害，以前我们怎么就没看出来呢，啧啧。”

三舅不禁感慨。

“是啊是啊，换做我，我肯定不行的，还是表弟厉害。”

柳云泽不禁感慨，当年这个表弟回娘家，经常跟在自己屁股后面到处乱跑，现在竟然有这等本事，还真是士别三日当刮目相待。

“这还不算什么，最惊险的要数进诏狱那段，瑞儿，快跟你外公他们讲讲。”柳氏颇有些得意，她很享受众人对儿子的钦佩目光。

“要说诏狱，那地方可不好去，锦衣卫的人被称为活阎王，死在他们手中的人不知道有多少，我去诏狱的时候，外面守着一大群人，当时我们人少，要打起来肯定吃亏，还好我当时做足了准备，得知朝廷要诛除奸党，便在锦衣卫动手的时候，利用此事吓退了他们，后来那百户派人去打听，果然听说他们锦衣卫指挥使都被打死了，哪还敢为虎作伥，只得乖乖带我进诏狱去救人。”

“你们是不知道，诏狱阴森的很，刚一进去，我就感觉有一阵阴风袭来，似乎暗处还有很多双眼睛盯着我，让人浑身发毛，对了，你们可能没听说过，先前有个叫刘球的官员，被王振抓进诏狱后，惨遭杀害，就连尸身也被剁碎，埋于诏狱门槛之下，你们想想，那诏狱有多可怕。”

薛瑞讲的有声有色，反正是说故事，略微夸张一点，也无伤大雅，总之要满足观众的好奇心。

“那你爹呢，他有没有被拷打？”

柳文曜到底是秀才，对鬼神之说将信将疑，关注点自然与众人不同。

“这倒没有，不过，他受了风寒，我去的时候已经病的很重，整个人都昏迷不醒了，幸亏英国公夫人帮忙请来了京城神医陶节庵，这才救了我爹性命。”薛瑞答道。

“陶节庵我也有耳闻，据说他尤擅风寒之症，不过一般人家很难请动，若不是有英国公府的面子，他肯定不会亲自出手。”柳文曜道。

“你爹刚好些，怎么突然又搬走了？要是受了风，病情反复如何是好。”大舅柳仁问道。

“说来也是倒霉，我爹刚醒来，结果第二晚胡同口发生了命桉，有人一口气杀了三人，吊在了那可老槐树上，这凶手没查到，我们哪还敢在石头胡同住下去，当天就借住到师公府上了。”薛瑞苦笑道。

“这死者虽说不是什么好人，可一口气杀了三个，这凶手怕也不是良善之辈，搬走是对的。”

柳仁对薛瑞的做法表示赞同，其他让也觉得是该搬走。

一直没开口的柳志问道：“瑞儿，先前我听说太后要跟瓦剌和亲，官员们借用了你的说辞，才让太后改了注意，有这事吗？”

“额，这个说起来是巧合，当时我是帮同学润色，随口说了那么几句，他觉得自己不该占为己有，就属了我的名，正巧太后和亲，百官们就借用了我那几句话，作用肯定是有的，不过也有限，主要是众意难违，太后也不得不妥协。”

“就算如此，那也有你几分功劳，这名声可是传遍京中了。”柳志笑道。

柳文曜却皱起眉，道：“你这么做，让太后颜面扫地，她要是记恨你，日后报复该怎么办？”

呀——

薛瑞刚要答话，就听偏厅传来一阵惊呼。

众人转头看去，偏厅中，薛瑞的几个舅母正低头看着一只锦盒，满脸都是惊讶的表情。

柳文曜板起脸，冲偏厅喝道：“你们在说什么，怎么一点规矩都不懂？”

听老爷子发飙，几个女人忙收敛声音，大儿媳汪氏走出来，诧异道：“爹，小姑子这次可真是破费了，给您的那只人参，足有二十年份呢！”

“二十年份？”

柳文曜也是见过世面的，自然知道二十年份的人参有多罕见，在京城里恐怕能卖到几十两银子。

柳氏站起身，接过嫂子手中人参，道：“爹，这株人参，是我们的一点心意，您老人家收着吧。”

“这么长年份的人参，你们是哪里来的，不是瑞儿师公给的吧？”

柳文曜看了一眼，这人参不小，恐怕还不止二十年。

以女儿家的财力，要买这支人参，恐怕得倾家荡产，可她既然能拿出来，极有可能是从胡府借来的，这种礼品，他哪里肯收。

薛瑞忙解释道：“外公，这可都是咱自家的东西，而且还不止这一株人参呢！”

“是你那祖母给的？”

柳文曜又想到一种可能，如今薛元皓平安出狱，薛瑞又这么有出息，薛瑞那祖母李氏听了，说不定很后悔将他们母子赶出来，为表歉意，给儿子一些补偿，也算符合情理。

哪知，薛瑞却摇头：“这都是英国公府，京城赵氏等府邸，以及钦天监监官们，还有和我爹相熟的天文生送的，这几样人参、何首乌、燕窝，都是给外公您补身子的，至于那些最新样式的苏锦帛纱，还有些其他小玩意，我们都用不了，还不如送给舅舅舅母，正好能物尽其用。”

“好家伙，你送的这些东西，怕是不下百两银子吧？”

柳志将礼物一一看过，惊讶的看着薛瑞。

“具体的我也不知道，不过咱们都是一家人，还谈什么银子，能用就行。”

薛瑞满不在乎道。

“这么贵重的东西，瑞儿都有些瞧不上眼，将来肯定是大富大贵的命！”

大舅母汪氏抱着一匹锦缎，颇有些爱不释手的样子，这料子做成的衣裳，穿上肯定很漂亮，高兴之下，对这个以前看不上眼的外甥，也高看了一眼。

见三个儿媳都各自拿着一匹衣料，一副舍不得放手的样子，柳文曜也说不出口让薛瑞母子收回去的话，只好对柳氏道：“既然是你的心意，那我就让她们收下了，你去看看怎么分吧。”

“好。”

柳氏没有推辞，这些东西是她带来的，心里自然有数，由她去分配更合理些。

等几个女人去了偏厅，薛瑞才对外公道：“太后那边我并不担心，这几天，郕王可能就要登基了，我爹也会做官，到时候，太后想动我，朝中官员那边怕是都不会同意！”