“好，实在是太好了，有了这些粮食，平抑粮价之事就简单多了！”
看着满仓的粮食，金廉激动的连拍薛瑞肩膀。
薛瑞被拍的龇牙咧嘴，却又不好意思躲避，只能咬牙强撑着。
这仓库中，只是赵家筹集粮食中的一部分，整整齐齐码在一起，犹如一座小山。
粮食到位，也让薛瑞也松了口气，看来赵瑾瑜还是靠谱的，并没有忽悠自己。
金廉激动过后，看向身后的仓库管事，高兴道：
“你家主人如此康慨，真是天下商贾之典范，本官定会上奏朝廷为他请功，不知你家主人在何处，可否引本官一见？”
管事忙回道：“回大人的话，我家主人说了，为朝廷分忧是人之本分，她不敢居功，如果朝廷要嘉奖，请把功劳记在薛公子头上。”
“记在他头上？”
金廉看着薛瑞，直接怔住了。
在危急关头帮朝廷稳住京城局势，这可是泼天的功劳，说不定连天子都会另眼相看，这对身份低贱的商贾来说，可是扬名的好机会。
然而，对方做好事竟不图名利，反而要把功劳让给薛瑞，这让他很怀疑对方不求回报是否另有目的。
薛瑞看出金廉的疑惑，凑过去解释道：
“大司徒，现在城中多少人都盼着粮食涨价，好大赚一笔呢，这个节骨眼上，帮朝廷平抑粮价，肯定会成为众失之的，万一被联手打压，以后生意就难做了。”
“原来如此。”
金廉顿时恍然，对方不愿站出来，就是怕被京中粮商们记恨，他要大张旗鼓的表功，岂不是将人家架在火上烤？
既然对方不求名利，金廉也没有继续纠结，对旁边的于谦拱手道：
“于大人，这仓中粮食事关京城安危，我怕会有宵小惦记，若是方便的话，还请兵部派出兵丁来守卫，免得再出乱子坏了军国大事。”
“好，待我回去就调派兵马司士卒前来守卫，另外，户部也需派人来接管，免得出现监守自盗的情况。”
于谦知道这些粮食的重要性，一口答应下来。
赵家筹集的这些粮食，只是第一批，剩下的部分还在继续筹措。
据赵瑾瑜派人传来的消息，十万石粮食要全部到位，起码得等到明天。
将这个情况告诉金廉后，金廉认为不能再拖了，最迟明日一早就得放粮，不然城中饿死了人，很容易引发民乱，到时候就麻烦了。
事到如今，已是箭在弦上不得不发，回兵部后，金廉就召集本部大小官员，宣布粮食已筹集到，明日便要开仓放粮的消息。
听完后，户部官员们都震惊了，先前金廉给了他们任务，让他们各自去拜访京中那些有粮的商人和大地主，看能不能弄到粮食。
他们求爷爷告奶奶，豁出一张老脸去，也才筹到两千余石粮食，气的金廉大骂他们无能。
谁也没想到，金廉只出去了一个时辰，竟然不声不响的就筹到了十万石，要不是他身份摆在那，官员们都要以为金廉在跟他们开玩笑呢。
趁着金廉心情尚佳，官员们打听起了其中详情。
金廉有心帮薛瑞表功，倒也没有刻意隐瞒，把薛瑞说服京中豪绅相助的事讲了一遍。
“竟然是他！”
户部官员们大惊，他们无论如何也没想到，帮了这个大忙的人，竟然是刚拉了一批户部官员下马的薛瑞。
金廉乐呵呵道：“先前你们还说那薛小子目中无人，现在知道人家的本事了吧，要是你们能帮老夫筹到十万石粮食，也能像他那样走路时鼻孔朝天！”
“我等不能为部堂分忧，实在惭愧。”
众官员也不得不承认，薛瑞那么高傲，确实有那个资本，他们根本不能相提并论。
……
次日一早，户部就在城中张贴了放粮告示。
在告示上，金廉特意让人夸大了放粮的数量，说是会陆续放出五十万石，要将粮价打回土木堡之变以前的价格。
这个消息很快就传遍了全城。
京中百姓们得知后，顿时喜极而泣，要是粮食再不降价，他们手中那点积蓄根本坚持不了多久，如今户部放出这么多粮食，他们日子就能好过许多了。
几乎是在第一时间，家中缺粮的百姓们就提着布袋，朝户部指定的放粮地点快速聚集。
到了地方，放粮地点外已经排起了长队。
百姓们跟买到粮的人打听，得知户部放出的这些粮食，售价竟然比京师戒严前还要便宜，只比土木堡之变前高了三成，跟昨日粮行定的售价比，更是不到十分之一！
“朝廷没有忘了我们，皇上也没有忘了我们。”
买到粮食的人喜极而泣，不少人开始对着皇城方向叩头，表达对朝廷平抑粮价的感激与肯定。
然而，有人高兴，就有人失望。
前些天，大火烧了四十万石粮食，京城没有受到波及的大小粮商们敏锐的察觉到了商机。
虽说朝廷采取了一些列举措打压粮商们囤货居奇的行为，但上有政策下有对策，粮商们暗地里商议，既然朝廷不让他们高价卖，那就直接关门歇业，让缺粮的老百姓都喝西北风去，到时候饿死了人，看朝廷还敢不敢这么强硬。
于是，不少粮行都很默契的选择了关张。
这也直接造成粮价暴涨，百姓们怨声载道的情形。
而后，京中就传出了朝廷要拿官仓粮食平抑粮价的消息。
商人们通过特殊渠道，得知朝廷只能拿出十万石粮食，都认为这解决不了根本问题，等这些粮食放完，朝廷就会黔驴技穷。
是以，粮商们觉得按兵不动，等户部粮食售尽，就该到他们发财的时候了。
等到傍晚，粮商们又得到了一个重要消息，户部在薛瑞的牵线下，从京中豪绅那弄到了十万石粮食，再加上英国公府名下几个粮行配合朝廷举措主动降价，朝廷能动用的粮食足有二十余万石！
这个消息，顿时让许多粮商坐不住了。
根据他们估算，朝廷十万石粮食，根本无法满足百姓的需求，但再多卖出十几万石，百姓们短期内就不会再缺粮，他们手中的粮食起码要在一个月后，才能有机会卖得出去。
粮商们私下商量的时候，纷纷表示不能降价，否则一旦粮价雪崩，想涨上来可就不容易了。
然而，在粮商们散场后，几乎所有粮行都开始降价。
现在他们想要减少损失，只能趁百姓们要长时间排队才能购买到户部粮的情况下，尽量高价卖掉手头粮食，越晚就会越亏！
……
咕咕——
无名山上，一只白鸽扑棱着翅膀，落到了竹屋的木桌上。
朱禹锳听到声响，放下手中的书籍站起身，抓住鸽子取下密信。
看完翻译后的内容，朱禹锳脸色变得铁青，浑身都气的颤抖起来。
啪！
朱禹锳狠狠在桌上拍了一掌，怒道：
“好好好，三番四次坏孤的大事，既然你嫌命长，那孤就成全你！”
略一思索，他提起笔，写下一封密信，再由信鸽送入城中。
很快，这封密信就被藏身在城中某废弃道观的祝洪拿到。
看完内容后，祝洪当即前往大殿，去找许韦昌。
此时，许韦昌正跪在三清祖师像前，口中喃喃说着什么。
祝洪走进破败的大殿中，戏谑道：“许员外如此虔诚，可是在为自己祈福？”
许韦昌闻言，对三清祖师像行了一礼，这才起身看向祝洪，面无表情道：
“许某多行不义，害死诸多百姓，念一段《随愿往生经》，也好超度这些无辜受难的亡灵，至于许某自己，将来定是死无葬生之地的下场，无须祈福。”
“你……”
祝洪顿时脸色铁青，许韦昌说自己没什么好下场，就等同再说他也没有好下场，毕竟许韦昌做的坏事都是他指使，更是罪大恶极。
深吸一口气，祝洪冷声道：“许员外这经念的早了些，那些狗官又筹措到了一批粮食，补上了先前大火烧掉的亏空，如今粮价暴跌，暂时饿不死人了。”
许韦昌眼前一亮，激动道：“此话当真？”
“哼，与其替那些泥腿子高兴，还不如多想想你那宝贝儿子吧，他可盼着你和你团聚呢。”祝洪玩味笑道。
听他提起儿子，许韦昌脸色逐渐沉了下去，问道：
“如今粮价暴跌，你们的计划怕是又要受阻了吧，你特意告诉我此事，定是有事让我去做，对也不对？”
祝洪不由感慨：“许员外还真是聪明，可惜不能死心塌地效忠于殿下，要不然，将来封你做个一品大官也是没问题的，实话与你说吧，殿下刚传来命令，让你联络招募的那些死士，把那个姓薛的小子做掉！”
“姓薛的小子，你是说那个钦天监的薛瑞？”许韦昌皱眉道。
“不错，这小子屡次坏我等大事，殿下怕节外生枝，这才暂时没有理会他，最近几天，殿下正打算趁京中粮价不稳，看能不能制造一场混乱。
结果，姓薛的小子不知道从哪弄来一批粮食，帮朝廷把粮价给压了下来，让殿下的盘算再次落空，这样一个不知死活的蠢货，再让他蹦跶下去，咱们恐怕都要死在他手上！”
祝洪眼中闪过一丝恨意，要不是殿下交代他谨慎行事，他早就想办法去弄死薛瑞了。
听说粮价下跌是薛瑞的功劳，许韦昌对他很是感激，这就相当于挽回了许多无辜百姓的性命，间接减轻了他的罪业。
想到祝洪要让他派人去刺杀薛瑞，许韦昌自然很抗拒，便推脱道：
“前些天刚动用了那些死士，现在不能再联络他们了，否则会有暴露的风险。
再说，那些人拿了大笔银子，恐怕不会再做刀口舔血的营生，想在光天化日下截杀薛家子，可不是件容易的事情，还是请殿下再考虑考虑吧。”
“如果你怕暴露，不如将联络死士的方法告诉我，这事就不用你劳神了，如何？”
祝洪用商量的语气道。
“恕我无可奉告！”
闻言，许韦昌冷声回道。
那些死士是他费了很大功夫才笼络的，联系方法也是他现在唯一的筹码，如果被祝洪知道了，他就没有了用武之地，恐怕离死也不远了。
“老东西，迟早弄死你！”
祝洪心中怒骂了一句，威胁道：
“这个薛瑞殿下杀定了，如果他不死，那你儿子就得死，你敢说出半个不字，我就先弄死你，再禀报殿下，让你们爷俩去地下团聚！”
“你……”
许韦昌指着祝洪，怒火中烧，好半天，他才颓然的放下手，涩声道：“什么时候动手？”
“算你识趣。”
祝洪轻蔑一笑，交代道：“那姓薛的小子每日都要去衙门当值，你派人去跟着他，摸清他的行动路线，在他回府的路上动手，务必一击必杀，另外，不要留下什么手尾，免得查到咱们身上。”
“不用你说。”
许韦昌冷冷瞥了祝洪一眼，乔装打扮了一番，就离开道观去了城中。
……
朝廷低价放粮后，短短两日时间，就卖出了五万石粮食。
这期间，京中粮商们多方证实，得知户部仓中粮米充足，意识到大势已去，连忙跟着降价。
恐慌性抛售下，粮米市价也在逐步下降，虽然还没有跌到户部定下的价格，但已经可以预见，粮价降到战前并非难事。
在这两天里，薛瑞也做了一个重要的决定。
随着京师戒严日久，逃难进城的百姓愈发穷困，他们吃光了携带的粮米，只得去粮铺购粮维持生计。
但因粮价两次暴涨，逃难百姓手头本就不多的积蓄很快又用光，为了果腹，他们不得不卖儿卖女，甚至放下尊严去沿街乞讨。
薛瑞前后两世，都没见过这种场面。
在散尽了囊中的银钱，又被一对夫妇哀求买下年仅六岁的幼子后，他深深的被触动了。
这个世界的百姓，活着真不容易！
思考良久后，薛瑞去思成坊跟外公商量了一下，决定不再出售永和粮铺剩余的粮食，打算以柳家的名义开设个粥厂赈济难民，给这些穷途末路的可怜人一条活路。
就在薛瑞筹划开设粥厂时，一名内官火急火燎找到他，说朱祁玉命他即刻入宫觐见。