“轰轰轰——”

西直门城头上，十数门火炮齐射，发出震天声响。

正苦苦抵挡瓦剌骑兵冲锋的明军听到炮声，不禁发出激动的欢呼。

火器乃是朝廷明军作战最为重要的倚仗，而最为精锐的神机营被抽调到德胜门，西直门守军的火铳兵数量严重不足，这才导致守军无法有效克制瓦剌骑兵。

现在城头火炮再次发威，就算不能杀伤敌人，这对瓦剌人也有很强的威慑作用。

然而，西直门守军将士们不知道的是，因为双方交战的范围比较广，城头火炮倾泻出的炮弹有不少落到了本阵，误伤了不少明军士兵。

不过，在如此混乱的局面下，这点伤亡根本不会被所有人注意到。

因而，再次听到火炮支援后，明军士卒士气果然提振不少，竟在刘聚的指挥下，逐渐稳住了军阵。

在进攻初期，城头火炮就对骑兵发动了勐烈轰击，因先前孛罗所率三千精锐被明军火炮击溃的事，不少瓦剌士兵都对明军火炮产生了心理阴影，在刚听到炮声时，就下意识勒住马缰，不敢再向前冲去。

见此情形，卯那孩亲自带兵冲阵，这才让瓦剌士兵继续冲锋。

明军几轮炮击后，炮身严重发烫，只能停下来降温，这也让瓦剌人得到了喘息之机，是以越战越勇，险些冲进了西直门守军大营中。

可现在，明军火炮降温后再次发威，不分敌我的一通炮轰，顿时让瓦剌人再次惊慌失措，败迹初现。

战阵中，刘聚手持大刀，亲自上阵杀敌。

轰隆隆——

就在两军奋力厮杀的时候，突然，东方突然传来一阵令大地震颤的马蹄声，这让交战双方的动作都慢了下来。

刘聚察觉后面色大变，要弄出这么大的动静，起码有数千骑兵的规模，几乎所有明军都以为，这是瓦剌骑兵来援。

“将军，现在怎么办？”

亲兵队长顺势砍翻一个落马的瓦剌骑兵，冲到刘聚面前大声问道。

刚才在火炮的支援下，明军才勉强稳住了阵脚，要是瓦剌再添数千援军，这仗基本就不用打了，先想想怎么保命才对。

“娘的！”

刘聚气的破口大骂一声，对亲兵队长道：“你去告诉孙镗，让他无论如何也要叫开城门，不然这两万将士就得交代在这里了！”

“是！”

亲兵队长一拱手，翻身上了一匹瓦剌人丢下的无人战马，飞快打马朝后方奔去。

就在刘聚准备让人收拢士兵，准备撤退的时候，去传令的亲兵队长竟又打马转回。

刘聚见状一愣，惊道：“怎么这么快就回来了，是城门开了吗？”

亲兵队长跳下马，激动道：“将军，是咱们的援军到了！”

先前刘聚求援，已经被拒绝，本以为这次还得孤军奋战，没想到现在竟然来了援军，这巨大的惊喜险些让刘聚流下泪来。

不过，现在不是激动的时候，刘聚问道：“援军是从哪座城门过来的，打的谁的旗号，大概有多少人马？”

“回将军，援军帅旗上写着‘高’字，人数约有三千左右，从东南方而来！”

“高……我知道了！”

刘聚苦思冥想半天，忽然一拍大腿，这援军将领肯定是都督同知高礼，也只有他，才能在关键时刻救援自己。

这个高礼，还是被石亨向朝廷举荐的将领，和毛福寿一样，负责操练新募的三千营将士。

大明朝廷最精锐的京营，由神机营、三千营、五军营组成，在两个月前的土木堡大败中，京营全军溃败，几乎损失殆尽。

在于谦负责京师防务后，立即着手开始重新组建京师三大营，以收拢残兵为骨干，又抽掉各地兵马，才勉强撑死了京营架子，至于新招募的京营将士，还暂时没有形成战力。

先前紫荆关告急，于谦命刘信署率领三千人新募五军营将士驰援紫荆关。

后来朝廷不放心，又调派孙镗部和高礼操练的三千营新募将士，总计万余人前去支援紫荆关。

但在中途，紫荆关被瓦剌人抄后路攻破，这万余援军只得原路返回。

回师后，孙镗得到军令，率本部兵马和刘聚驻守西直门。

而高礼这三千人马，主要都是骑兵，因为操练时间太短，尚不能独立作战，于谦便命令其驻扎京郊待命。

这高礼也算是有点本事，虽然被当做预备部队放在城外打酱油，但一直没放松对瓦剌大军动向侦查，先前得到探马回报，说是西直门战事吃紧，他当即点齐兵马，决定杀瓦剌人个措手不及，于是才有了现在这一幕。

有了援军，刘聚信心大增，立马让人将这个好消息传遍全军，引得众将士就跟打了鸡血似的，越战越勇。

高礼部的情况，瓦剌侦骑很快查清，卯那孩听到消息后，知道今日大势已去，立即下令撤军，打算先休整一番，再做打算。

见瓦剌人撤退，刘聚不肯放过这个好机会，立马让人告知高礼，让他和自己本部千余骑趁势追杀，如果能将这支还没来得及抽身的瓦剌骑兵咬下一块肉来，京师保卫战最大功劳就到手了。

高礼负责操练骑兵，今天好不容易有了立功的机会，自然也不肯轻易放过，当即和刘聚达成共识，亲自带兵对瓦剌大军尾随追杀。

还别说，两部骑兵合兵一处，竟将瓦剌断后的骑兵一举击溃，一路追杀过去，不知损失了多少人马。

这支瓦剌骑兵的将领卯那孩得知消息，知道若不能阻挡追杀的明军骑兵，那后军就会被拖着无法抽身，迟早损失殆尽。

卯那孩权衡一番，突然调转马头，对传令兵道：

“立刻传令土尔扈部，就说明军骑兵尾随追杀，必须将其击溃，否则咱们很难全身而退，他土尔扈部伤亡最小，必须点齐两千兵马，随我前去阻敌！”

在先前作战中，土尔扈部在后军阵中，伤亡最小，也是本部目前战力最强的人马，想要全军撤离，必须让土尔扈部也出点力气才行。

很快，土尔扈部三千人在卯那孩的带领下，调转方向绕道从侧面朝明军骑兵发动进攻。

明军骑兵阵中，高礼沉浸在独领一军，对曾经不可一世的瓦剌骑兵追杀的快感中。

或许是因为本部骑兵操练时间太短，渐渐的，新兵和他率领的一百多老卒组成的亲军脱节。

正当高礼想减速等等落后的人马时，忽然发现右侧杀出一支两千人左右的瓦剌骑兵。

“遭了！”

高礼暗道不妙，立刻用力一勒缰绳，想要引兵转道回返。

可惜卯那孩没有给他这个机会，就在这一百多骑惊慌失措时，瓦剌先锋数百骑弯弓搭箭，朝对方射出一轮箭雨。

噗——

高礼实在太倒霉，刚调转马头要逃命时，就被一支利箭射了个透心凉，当即跌落下马，一命呜呼。

“将军！”

看到这一幕，亲兵们骇然失色。

在这种紧急关头，将领被敌人射杀，这对士气影响极大，后面追上来的明军新募骑兵见主将身亡，顿时大溃，纷纷调转马头往明军大营方向逃窜。

后方，刘聚的骑兵状态不如高礼部，被远远的甩在身后。

就在他带兵追击一里地后，突然见高礼部竟疯狂朝他的方向逃窜，顿时就跟见了鬼一样，惊讶的嘴巴都能塞进一只拳头。

“撤，快撤！”

回过神来，刘聚当即下令回防。

但高礼部溃兵速度太快，直接将他这一千人马裹住，疯狂朝明军营地逃窜。

“真是天要亡我！”

刘聚被乱军裹挟，忍不住悲愤的叫了一声，这好端端的有利局面，怎么眨眼睛就形势逆转，成了败仗呢？

他心里非常清楚，溃兵冲击本阵有多么危险，事到如今，他只希望留守大营的孙镗能守住大营，这样他就还有机会戴罪立功。

幸运的是，孙镗没有辜负他的期望，在发现本部溃兵冲击大营时，他第一时间采取措施，将营门紧闭，死死守住营寨，最终迫使溃兵调转方向，绕过大营逃到后方，才避免了全军大溃的惨剧。

可这样一来，明军的一切防守都转为被动，卯那孩打老了仗，自然不会放过这个好机会，当即点齐兵马，对西直门守军发动反攻，眨眼间，守军再次处于溃败边缘。

城头王通、杨善两人目睹了整个过程，直到瓦剌人喊杀声大起，才让他们两人如梦初醒。

王通只觉得手脚冰凉，口干舌燥，好半天才对杨善道：

“杨大人，趁着前军还能抵挡，不如放后方的孙镗部进城固守吧，否则西直门很难守住。”

杨善捏着拳头，咬牙道：

“这高礼真是废物，竟然转眼间就葬送了这般大好的局面，如果现在打开城门，被乱兵一冲，哪里还能再关的上，现在最好的办法，就是向最近的阜成门和德胜门求援！”

“这恐怕很难！”

王通苦笑道：“阜成门正在和瓦剌人交战，怕是无力来援，而德胜门处，也先亲率两万精骑盯着，恐怕石总兵也不敢分兵。”

杨善深吸一口气，道：“成不成，先将消息报知陛下吧，或许会有转机也说不定。”

很快，朱祁玉和城头一众官员就得知了这个消息。

先前，西直门守将王通来报，说是防守极为吃力，请求援军，于谦认为还没到最危险地步，没有派兵去支援。

后来，听说杨善出主意炮击战阵，帮守军稳住了阵脚，随后高礼部出奇制胜，一举将瓦剌大军击溃，这个消息让朱祁玉和官员们高兴的连连称赞。

可这还不到两刻钟，竟又传来了高礼战死，本部大溃，瓦剌大军再次反攻，西直门即将失陷的消息。

先后完全不同的结果，让朱祁玉和众官员们都以为是自己在做梦。

朱祁玉惊愕了好一会儿，才消化了这个噩耗，脸色难堪的问于谦：“于爱卿，你说说吧，现在该怎么办？”

说来也好笑，朱祁玉九五之尊，可一到紧急关头就失了分寸，不得不求助这个大明的定海神针，优柔寡断的性格显露无疑。

于谦心中早已有了计较，斩钉截铁道：

“救，必须去救，否则西直门全军溃败，瓦剌人恐会趁机攻城！”

大学士陈循皱眉道：“于大人，现在这情况，哪里还有多余兵马去救援，你莫不是想要调宣武门人马吧？”

除了德胜门和阜成门，就数宣武门兵马离西直门最近。

但是宣武门易守难攻，朝廷只派了一万余兵马驻守，而西直门局势糜烂如斯，除非将宣武门这一万人全部调去支援，否则很难改变局势。

再说了，若是宣武门倾巢而出，瓦剌骑兵来去如风，万一调转马头去攻打宣武门，去支援的守军根本来不及回援，其他城门和宣武门情况都差不多，自然也无力再去救援。

众人望向于谦，都猜测他会派哪些兵马去救援。

只见于谦朝德胜门外一指，对朱祁玉道：

“陛下，臣以为，可令石将军分出一万五千人，命都督佥事毛福寿率领，前去救援西直门！”

“这怎么行？”

朱祁玉面色一怔，连忙摇头：“也先两万精锐正在城外虎视眈眈，石亨本就只有五万兵马，分出一万五千余人，剩下的能守住大营吗？”

“陛下，西直门情势危急，现在除了石总兵本部人马，再无可调之兵，若不救援，西直门失守，其他城门就算固若金汤，又有何益？”于谦语气激昂的说道。

“这……”

朱祁玉一时无语，好半天，他才道：“那就传令石亨，命其分兵救援西直门，等打退了瓦剌骑兵，留下五千人协防，剩余人马立即返回德胜门。”

“臣遵旨！”

于谦拱手一礼，当即让士卒放下吊篮。

朱祁玉一惊，问道：“于爱卿，你这是何意？”

于谦登上城头，对朱祁玉道：“陛下，德胜门兵马不足，微臣这就亲自去中军坐镇，这样更有助于激发全军的斗志！”

闻言，城头文武官员不禁肃然起敬，不少人都康慨激昂的表示要随于谦同去。

“朕，朕……”

朱祁玉眼眶微红，很想说出要亲征的话来，但嗫嚅半天，他最终还是打消了这个念头，对于谦道：“于爱卿，你告诉将士们，就说朕会在城头亲自为他们擂鼓助威，等着将士们得胜归来！”

“请陛下放心，臣一定带到！”

于谦对朱祁玉行了一礼，又对众大臣道：“朝中之事，离不开诸位，激发将士们斗志的事，有于谦一人就够了。”

说罢，就跨入吊篮，命人转动绞盘。

众人颇有些动容，齐齐拱手道：“于大人，保重！”

在送走了于谦后，朱祁玉深吸一口气，压下激动的情绪。

目光在人群中逡巡一圈，看到正目送于谦的薛瑞后，朱祁玉低声对身边的兴安道：“带薛瑞去五凤楼正殿侯着，朕有话问他。”