闻言，柳仁和店铺掌柜伙计面色大变。
店铺中粮食好坏，他们心里自然有数，吕辉这副态度，摆明了是在罗织罪名，他如此有恃无恐，恐怕此事就不好收场了。
这个罪名自然不能承认，柳仁辩解道：“大人，小店做生意向来公道，绝不会做那种违法乱纪之事，关于霉变粮食，肯定是有人刻意污蔑，还请大人明察。”
吕辉却咧嘴道：“若是没有证据，本官自不来找你，可苦主手中却有你店铺所用粮袋，而且还有旁人能作证，你就不要再狡辩，本官可不是好湖弄的……唐明，带刘老实等人过来！”
“是，大人。”
唐明一拱手，挤出人群，将藏在巷子中的几人赶过来。
其中一人，是个瘦骨嶙峋，穿着破旧的老头，看着畏畏缩缩，十分胆小，另外几人，也是寻常百姓打扮，都缩着脖子，低头看着脚下。
几人过来后，吕辉一指瘦弱老头，高声对周围百姓道：“此人名为刘老实，先前在永和粮铺购粮时，掌柜欺他老迈，眼神不好，竟将一袋发霉变质的粮食售于他，可怜刘老实一家穷困，正指着这二十斤粮食果腹，如今被奸商蒙骗，一家老小现在还饿着肚子，刘老实，你将粮食倒出来，让大伙儿瞧瞧本官说的是不是真的！”
刘老实闻言，颤颤巍巍将手中粮袋打开，把里面装的粮食倒在地上。
围观百姓凑过来，地上那堆未脱壳的稻米果真生了绿霉，好散发着呛人的气味。
见百姓们指指点点，吕辉问刘老实：“你说说，这粮食是在哪买的，有何证据证明？”
刘老实抬头朝柳仁瞟了一眼，忙低下头，讷讷道：“小老儿是在……在永和粮铺购的粮，这粮袋也是店掌柜主动给的，跟小老儿一起购粮的街坊都看到了。”
众人一看，刘老实手中粮袋上，正写了永和粮铺几个红漆大字。
吕辉闻言，满意的点点头，看向另外几人，对他们道：“你们是否亲眼所见刘老实在永和粮铺购了粮？”
几人明显有些紧张，犹豫了半天，才有人开口：“是我等亲眼所见。”
吕辉对几人表现有些不满，不过他没空追究，看向柳仁道：“永和粮铺售霉变粮食，欺诈百姓，如今人证物证确凿，你还有什么要狡辩的？”
“大人，这刘老实说的话不可信，今日一早，他来本店购粮，因他携带的粮袋破损，无法购粮，东家怜他老迈，是以才送了只粮袋给他，当时售于他的粮食全都是刚收储的新粮，绝无发霉的可能，还请大人明鉴！”
掌柜焦急的辩解道。
旁边的柳仁却反应过来，他终于明白了吕辉的套路。
先前刘老实和另外几人来购粮，肯定是受吕辉指使，刘老实拿破损粮袋来购粮，就是利用他的同情心，骗取永和粮铺的粮袋作为证据。
得手后，吕辉有了充分证据，这便迫不及待前来发难。
“大人，这肯定是有人收买了刘老实，替换了从本店购买的粮食，以此来诬陷本店，还请大人明察！”
柳仁也不戳破，耐心辩解道。
“察不察的轮不到你来指教本官！”
吕辉瞪着柳仁，阴沉着脸道：“既然你说这霉变粮食不是从你店里购买的，那就让本官进去搜搜，若是查出和刘老实所购一样的霉变粮食，那就是人赃俱获，看你还如何狡辩……来人，给本官进去搜！”
“是！”
吕辉身后二十名士兵齐喝一声，准备冲进粮铺搜查。
柳仁倒是没什么反应，店门旁戒备的六个老卒却将手中长棍一横，拦住了兵马司兵丁的去路。
兵马司的人齐齐一愣，他们可没想过有人竟然敢拦他们的路，不由自主停了下来。
吕辉目光落到几个老卒身上，上下打量着。
身为武官，吕辉还是有些见识的，这几个老卒动作娴熟，而且目光中透着杀气，一看就是经历见过血的人，能吓住五城兵马司的这些愣头青，倒也不足为奇。
僵持片刻，吕辉看着几个老卒，威胁道：“本官依律办事，尔等干扰执法，可是重罪，你们是想让本官将你们拿下，再继续办事？”
老卒听了却不为所动，气氛逐渐凝重起来。
柳仁见状，摆手道：“诸位，让他们进去搜吧。”
有名老兵转过头，低声提醒道：“东家，切莫让他们去搜，你看他们衣襟腰间鼓鼓囊囊，肯定装了霉变粮食，就算店中干干净净，也要被他们给栽赃了！”
吕辉的套路太司空见惯，柳仁第一时间就看出了他的意图，根本不用老卒提醒。
让人惊讶的是，柳仁却还是说道：“让开路，让他们进去搜吧，我倒要看看，他们能搞出什么名堂。”
见他坚持这么做，老卒们虽然担心，却也只能退到两旁。
吕辉见状，冷笑着对唐明道：“你亲自带人进去搜，不可放过任何一个角落，一定要找到确凿的证据，不能让这奸商逍遥法外。”
“是，大人。”
唐明挽了挽袖子，一挥手道：“兄弟们，跟我进去。”
哗啦啦——
一二十人齐齐涌入永和粮店，奔向后院存放粮食的仓库。
粮店周围，百姓们再次聚集过来。
永和粮铺贩售霉变粮食，很多人都不信，毕竟购买了粮食的人中，刘老实这种情况还是第一次。
不过，东城兵马司搞出这么大阵仗，还是让许多没买到粮食的百姓产生了动摇。
如今城中粮价都涨了，就永和粮铺不涨价，极有可能是因粮食品质不好，才卖的这么便宜。
听到百姓们议论，吕辉暗自冷笑，等会栽赃完成，看永和粮店的人还怎么嘴硬。
一炷香后，唐明引着兵丁们鱼贯而出。
吕辉精神一振，急声道：“怎么样，搜了多少发霉的粮食？”
听上司发问，唐明哭丧着脸，就跟死了亲爹一样，道：“大人……未曾搜到一粒。”
“未曾搜到？”
吕辉愣了一下，随即大怒道：“放你娘的狗屁，怎么可能搜不到！”
“大人……”
唐明张着嘴，想着该怎么解释。
吕辉脸色铁青，咬着牙道：“你带人再给本官搜一次，搜不到本官唯你是问！”
下了令，唐明和士兵们却无动于衷，就像没听到他的话一样。
吕辉愣了一下，持鞭朝唐明抽去：“连我的话都不听了是吧，我看你们是吃了熊心豹子胆……让你不听话，让你不听话……”
鞭子抽在唐明和周围兵丁身上，顿时传出啪啪的闷响，兵丁们边躲闪边求饶。
这一幕，让百姓们看的目瞪口呆，不知道东城兵马司的人为何会内讧。
“住手！”
这时，永和粮铺内传来一声厉喝。
“住你娘……”
吕辉正在气头上，听到人竟敢阻止他教训自己狗腿子，当场就要开骂，可脏话只吐出半句，剩下的就硬生生卡在喉咙里。
百姓们探头张望，才发现永和粮铺中多了一人。
这人身穿青色官袍，胸前的补子上绣着一只鸂鶒，这正是七品文官的标志。
众人都有些疑惑，永和粮铺中怎么突然出来个官员，东城兵马司上下内讧，是否也是因他所起？
还不等他们想明白，就见吕辉连滚带爬下马，弓着腰小跑到永和粮铺门口，觍着脸拱手道：“下官见过赵大人，不曾想赵大人也在此处公干，实在是巧的很。”
赵吉迈步而出，站在台阶上俯视着吕辉，板着脸道：“本官在此倒不是巧合，而是专程等你吕大人的。”
只这么一句话，就让吕辉汗如雨下。
平日里，他对赵吉礼遇有加，甚至以正六品官身对正七品的赵吉自称下官，姿态放的非常低，就是怕哪天被抓住错处，不好转圜。
念他这般懂事，赵吉也会给他几分薄面，若他做的不是太过分，就睁一只眼闭一只眼，不至于搞得剑拔弩张。
谁知，今日自己来收拾个小小的粮铺，赵吉竟连招呼都不打，提前在粮铺中等他。
这赵吉的来意，绝不简单！
顷刻间，吕辉就想好了说辞，对赵吉谦卑道：“下官先前接到举报，说永和粮铺售卖霉变粮食，如今没有搜到，想必是这群刁民栽赃，下官身负管理东城市场职责，绝不会姑息此事发生，如今取证完成，下官这便带他们回衙门严加审讯，赵大人，下官这就告辞了。”
说着，就冲唐明等人使眼色，要趁机开熘。
赵吉却不给他这个机会，面无表情道：“吕大人且慢，刚才你的属下入店内搜查的时候，本官发现了一些有趣的东西，吕大人不妨一同看看。”
吕辉面色一变，咽着唾沫道：“赵，赵大人说的是何物？”
赵吉一指东城兵马司的兵丁，喝道：“把你们身上带的东西掏出来！”
巡城御史对五城兵马司有纠劾监督之权，这些兵丁自然明白在场的人谁说了算，被这么一喝，都麻利的将身上揣着的布袋打开倒在地上。
随着这些兵丁的动作，百姓们都瞪大了眼睛。
这些人身上的小布袋中，或多或少都装着发霉的粮食，加起来怕是不下百斤！
“我就说他们腰间怎么鼓鼓囊囊的，搞了半天装着发霉的粮食。”
“啧啧，这兵马司的人太坏了，竟然想栽赃永和粮铺，实在可恶！”
“这个官儿是谁啊，竟然连一向嚣张的东城兵马司的人都能管？”
“……”
吕辉面色惨白，难怪刚才唐明支支吾吾，敢情他们的把戏早就被赵吉发现了。
现在赵吉不顾情面当场戳穿，他这乌纱不保不说，极有可能还会被朝廷追究，就是被发配海南也有可能。
“吕大人，现在你还有什么好说？”
赵吉大声质问道。
“下官，下官……”
吕辉口干舌燥，不知该如何回答。
赵吉却不想听了，像感苍蝇一样挥挥手：“吕大人还是赶紧带人会衙门，等着跟下任指挥交接公务吧。”
“是……”
吕辉心如死灰，失魂落魄的被唐明扶着，跌跌撞撞回了兵马司衙门。
“大人英明，大人英明！”
见栽赃良心商家的奸官灰熘熘离开，周围百姓不禁欢呼起来。
柳仁上前，感激道：“多谢赵大人相助，要不然小店这次真要被诬陷了。”
“呵呵，清者自清，柳员外心地良善，就算本官不来，也自有人会替员外主持公道，这吕辉多行不义，本官定上书朝廷参他一本，以后只要贵店买卖公平，本官就能保你顺风顺水。”赵吉客气道。
柳仁知道他这么说，都是看在外甥的面子上，小心道：“赵大人若是有暇，不妨入内喝杯茶润润嗓子，也算小人一点心意。”
赵吉明白，柳仁是想给他谢礼，可他哪敢收啊，忙摇头道：“这就不必了，本官还有要事在身，这便告辞了，柳员外且留步。”
说完，也不等柳仁挽留，就健步如飞，上了早已在不远处等候的马车。
呼——
送走了赵吉，柳仁这才松了口气。
如今掌管着东城大小商家生死的吕辉都倒了台，想必以后做生意就不会再有阻碍。
今天一整天，驻扎在紫荆关的瓦剌人都没什么动静，大明朝廷这边调兵遣将，完成了最终部署，只等瓦剌人来决一死战。
这也算是暴风雨前难得的宁静，薛瑞下值回府后，就听说了大舅带来的好消息。
得知吕辉竟然出了这种昏招，还被赵吉当场揭穿，薛瑞忍不住笑出声来，恐怕那些奸商打死也想不到，这柳家竟然能请动专治兵马司的巡城御史出手。
不过，高兴完后，薛瑞还是提醒柳仁，让他务必谨慎行事，那些粮商肯定不会善罢甘休，一定要防备对方狗急跳墙。
好在，有他请来的那几个老卒相助，再加上柳家的下人伙计，无论是保护粮铺还是守卫柳家宅院安全，都绰绰有余。
……
随着冬日临近，天气也越来越冷。
一大早，太白楼的雅间中，就已升起了火炉。
室内逐渐升高的温度，却无法融化孙河等人脸上的寒意。
昨天，孙河一直在等堂妹夫的消息。
谁知，左等右等却不见人来报信。
孙河不放心，就亲自去妹夫府上打听消息。
结果，刚进门就听到堂妹在院中嚎啕大哭。
询问详情后，孙河差点吐出一口老血。
堂妹夫因栽赃商家，被巡城御史参了一本，直接被朝廷罢免了官职，并关进刑部大牢待审！
堂妹夫做这个指挥才刚刚一年，为了疏通关节不知花了多少银子，结果却为了帮他这个小忙，竟被一撸到底，连一点挽回的余地都没有。
直到这时，孙河才真正意识到，那柳家看似普通，却并不像他们想象的那么好对付。
所以一大早，孙河就将王贵清等人请来，商量该怎么解决这件事。