这群人的议论，薛瑞听的一清二楚。

张忠失踪之事，吴氏早就封锁了消息，这都过了一个多月还没人知道张忠已经去了天津，这说明英国公府下人的嘴很严实。

在这个节骨眼上，府中下人突然透露张忠早已失踪的消息，薛瑞很快反应过来，这应该是吴氏主动放出的消息。

趁人不注意，薛瑞抄小路去了英国公府后院。

在院门口，正有一人在探头张望，薛瑞一眼就认出，这是吴氏身边的丫鬟秋杏。

“奴婢见过薛公子，夫人正差人找您呢。”

秋杏忙迎上前去。

“夫人能见客吗？”薛瑞边走边问。

“夫人歇息了一阵，现在好多了，现在正在跟赵小姐说话。”

“那就好。”

薛瑞放心了些，现在可是最关键时期，吴氏要操盘整个夺爵计划，要是她不能主事，那计划还怎么进行。

进了后宅，薛瑞被请到茶厅中。

厅内，吴氏穿着一身素服，神情看起来有些憔悴。

在她旁边，赵瑾瑜坐姿端正，目露思索之色，瞧见薛瑞进来，注意力才转到他身上。

“晚侄见过夫人。”

薛瑞被吴氏拉着坐下。

“秋杏，你去门外看着，没有我的吩咐，不许让人靠近。”吴氏挥挥手，让丫鬟去守住门。

薛瑞不用想也知道，吴氏接下来说的话肯定很机密。

只是，这赵瑾瑜却稳如泰山，丝毫没有避嫌的打算。

夺爵计划，是他跟吴氏暗中谋划，现在赵瑾瑜坐在旁边，未免有些碍事。

见他一直看着赵瑾瑜，吴氏低声道：“不妨事，小鱼儿母亲跟我关系极好，咱们的计划她也猜到了，没必要再瞒着，说不定，咱们还要让赵府帮忙。”

“这样啊，那是我多心了。”

薛瑞也没觉得奇怪，倒是觉得小鱼儿这个乳名跟她名字还挺配。

见薛瑞看她，赵瑾瑜开口问道：“张忠今日不在，肯定会有人怀疑他的去向，说说吧，后面该怎么办啊？”

“张忠失踪的消息，可是夫人主动放出去的？”

薛瑞闻言，转头向吴氏求证。

吴氏苦笑不已：“确实是我放出去的风声，今日另外几房的叔叔子侄们都在问张忠为何不在，我已经跟他们说了张忠早已离府的事，几个叔叔都很生气，还派出了许多子侄去找，我怕他们提前把人找到，只好先一步放出了张忠失踪的消息。”

“这时候放出去倒也合适。”

按原本的计划，英国公府要严格封锁张忠在天津的消息，让他在父亲下葬前无法赶回，只要背上对朝廷不忠、对亡父不孝的罪名，他想继承爵位无疑是痴人说梦。

唯一没料到的是，张辅的两个兄弟张輗、张軏的反应这么大，竟然发动自家子侄到出去寻找张忠，逼得吴氏只得提前放出张忠失踪的消息，好为他畏战逃离京城，并卷走府中钱财之事做铺垫。

“天津那边，一定要盯紧张忠，能拖他多久就拖他多久。”

薛瑞算了算日子，英国公下葬定在七日后，只要下葬时张忠没能回京，那一切就尘埃落定。

“对了，刚才小鱼儿说，今日督察院有御史上书弹劾老爷，反对朝廷给老爷美谥，现在朝中争论不休，也不知道会给老爷定个什么谥号，你觉得此事有没有应对办法？”

对于此事，吴氏颇为担忧，一脸希冀的看着薛瑞，期盼他给个办法。

这事薛瑞还没听说，下意识看向赵瑾瑜：“督察院御史为何反对给国公爷美谥？”

“御史弹劾的不止国公一人，而是随驾出征的诸多文武官员，国公乃是勋臣之首，自然就被当做了攻讦的主要目标，御史们奏请陛下，要抄没随驾臣子的家产，并追夺一切文字封号，据说，国公的谥号内阁先前已经议定，但现在被弹劾，若朝廷改了注意，恐怕会给国公谥号降等。”

赵瑾瑜叹道。

在古代，评价一个人物的是非功过，往往不是只言片语就能叙述清楚。

为了方便对历史人物盖棺定论，古人就想到了用谥号来概括的办法。

总的来说，古代历史上的皇帝、皇后以及诸侯大臣等社会地位相对较高人物，在其去世之后，朝廷会根据其生前所作所为，给出一个具有评价意义的称号，这就是通常所说的谥号。

在明朝，文官的谥号为两个字，比如，文正、文忠、文恭、文成、文端、文恪、文襄文顺等。

其中，“文正”这个谥号是对文官最高评价。

历史上，能得到“文正”谥号的人少之又少，比如宋朝的范仲淹，就得到过这个谥号，因此他常被称作范文正公。

纵观明朝三百年，能得到文正这个谥号的人，也仅李东阳、谢迁等寥寥数人。

而武臣中，谥号通常以“武”字开头，其中最高者为武宁，与其搭配的有毅、敏、惠、襄、顺、肃、靖等。

在大明历史上，能得到“武宁”这个谥号的人，仅开国年间的中山王徐达，他也被称作徐武宁王。

除了这两种，还有通谥，是专门给那些可以出将入相，能文能武的官员准备的。

通谥以忠字开头，以“忠武”评价最高，与其搭配的还有文、武、定、烈、简、肃、毅等。

在历史上，能得到“忠武”的人，基本都是耳熟能详的文武大臣，其中最有名者莫过于诸葛亮、岳飞、郭子仪等。

至明朝正统年间，能得此殊荣的只有常遇春、刘荣、薛禄，以及后来被改谥的张玉。

按照张辅的功绩，就算比不了他父亲张玉的“忠武”美谥，被定个“忠烈”的谥号绰绰有余。

可惜的是，在土木堡之战中，久经战阵的沙场老将，勋臣之首张辅却没有任何作为，最终还死于瓦剌乱军之中。

御史言官们上书弹劾，其中一条罪名，就是随驾文武官员受制于权阉王振，纵容其胡作非为，以致大军一败涂地，圣驾失陷。

现在很多大臣都死难，想追责也无从下手，又不能把人拖出来鞭尸，于是言官们就想到了降谥号等级的惩罚办法。

作为张辅的续弦，吴氏自然想为丈夫留一些体面。

要是张辅真被定个中谥或者下谥，那就相当于被定在历史的耻辱柱上，这对英国公府来说，也是个极大的打击。

“夫人，现在言官们只是上书弹劾，接不接受还要看陛下，在这种关键时刻，朝廷还需要武将们领兵抗击瓦剌，陛下应不会同意，当然，咱们也不能坐以待毙，必须给国公爷争取一下，若是能给个上谥，就最好不过。”薛瑞建议道。

“那要怎么争取啊？”

吴氏面露难色，朝中之事她也是一知半解，完全想不到有什么好办法，只能靠薛瑞了。

“这个简单啊！”

薛瑞提出这个建议，自然是想到了办法，低声道：“先前您不是说许多勋贵子弟在国公爷亲兵的护持下杀出了重围嘛，咱们可以利用此事做文章，给国公爷造势，以此抵消一些负面因素。”

既然有负面因素影响谥号评定，那就用正面因素的来抵消掉，这样一减一增，相当于没有影响。

“那你说说，咱们要怎么做文章？”

见他果真有主意，吴氏和赵瑾瑜眼前一亮。

其实薛瑞的办法也简单，就是给张辅编个故事。

在他的剧本中，瓦剌人在发动进攻时，七十有四的老将张辅披坚执锐，领亲军与瓦剌先锋骑兵交战。

因前军溃败，冲散了他的亲兵军阵，导致首尾不能相顾，张辅见无法取胜，不得不得率军突围。

而后，在张辅拼死搏杀下，终于率领亲军杀出了重围。

但此时，张辅听说皇帝朱祁镇还在阵中，连忙调转马头前去救驾，可惜瓦剌骑兵悍勇，张辅前后冲杀三阵未能救出皇帝，最终力竭而亡。

张辅所做的这一切，都被随他突围出去的勋贵子弟们看在眼里，这么可歌可泣，英勇无畏的人，值得所有人尊敬。

这些事情，不管怎么编，只要有人肯作证，那就是事实。

毕竟土木堡大败时，所有人都在急着逃命，谁知道张辅是在逃命还是去救驾。

若是能说服那些欠了张辅人情的勋贵子弟，那这一事实就完成了完美闭环，任谁也挑不出毛病。

在这种情况下，若还有人想给张辅下谥，恐怕皇帝都不肯答应。

听了薛瑞的话，赵瑾瑜赞道：“这个办法好，那些勋贵子弟欠着国公爷的天大人情呢，若是连这点忙都不肯帮，看他们以后还如何有脸上门。”

“那我现在就去准备。”

趁现在有闲，吴氏必须把此事安排好，要是拖得太久，朝廷把谥号定下，那可就很难再改了。

完善了后续计划，薛瑞和赵瑾瑜一同告辞离去。

回去的时候，薛瑞厚着脸皮再次蹭了赵府的马车，丫鬟雀儿对他的无耻行径十分不满，一路上瞪着眼睛，就跟欠了她钱似的。

先前吴氏去见赵瑾瑜母亲王氏时，已经暗示过他想为儿子争取爵位的想法。

得益于吴氏和王氏的亲密关系，这些年来英国公府和赵府来往十分密切，若是吴氏的儿子能继承爵位，这对赵府来说也是个利好因素。

所以，赵瑾瑜母女非常支持吴氏的想法。

但是，赵家母女无论如何也想不到，吴氏那个天衣无缝的夺爵计划，竟然是全盘由薛瑞这个外人策划，而吴氏只是他的操盘手。

此刻，赵瑾瑜得知事情真相，对薛瑞有了更深的了解。

她心中暗想，这家伙不但聪敏机智，就连胆子也不小，竟然敢参与到这种敏感的事情中，他就不怕失败后被张忠报复吗？

按她的想法，在薛瑞救出父亲后，就应该立刻跟英国公府断了往来，不要再继续掺和下去，以免引火烧身，这才是最明智的选择。

可薛瑞不但不抽身，竟然还越卷越深，这很不合情理。

快到赵府时，赵瑾瑜终于忍不住问道：“你都给吴姨说了夺爵的办法，为什么还要继续掺和进去，你究竟图什么呢？”

薛瑞回头笑起来：“那我问你，当初找你借冰时，你为什么会亲自去我家呢？”

“我……我就是觉得……好玩罢了。”

赵瑾瑜没想到他会问这个，略有些迟疑的答道。

对她的回答，薛瑞也没有多想，瘪瘪嘴道：“我跟你一样，也是为了好玩罢了。”

正巧这时，马车停了下来。

薛瑞往外瞅了一眼，见已到了赵府，便掀开车帘跳了下去，跟赵瑾瑜拱拱手：“赵小姐，我就先走了，后会有期。”

看着他的身影消失在街道尽头，雀儿趴在窗上问道：“小姐，原来就是这个痞里痞气的家伙借冰呀，您先前又不认识他，为什么要借给他呢？”

“本小姐的事，你问那么多干嘛？”

拉回挡住视线的雀儿，赵瑾瑜目光顺着车窗延伸向远方，半晌后，她嘴角勾出一抹微笑，呢喃道：“无非是还他个人情罢了。”

……

去英国公府吊唁后，张辅嫡长子张忠失踪的消息飞快在朝野中扩散开，速度之快，超出了吴氏和薛瑞想象。

仅仅三天，就连街头的贩夫走卒都在谈论张忠失踪的事，俨然成为了京城头条。

这些传闻中，最让人信服的一条，是吴氏为了给儿子夺取英国公爵位，伙同娘家人害死了英国公嫡长子张忠，眼见事情败露，吴氏又谎称其失踪，意图混淆视听。

这个说法，不但很多百姓相信，就连朝中一些官员也觉得很有可能，甚至连张辅的弟弟张輗、张軏，也调转枪头向吴氏发难。

先前听说张忠失踪，张輗兄弟俩就产生了诸多联想，要是吴氏起了为儿子夺爵的心思，暗中害死张忠，假托他失踪也不是没有可能。

但这种事在没有确凿证据前，肯定不能张扬出去，于是张輗兄弟假意派人去找张忠，实际上是在暗中查访吴氏害死张忠的证据。

若是真能证明张忠被害，他们只需要向朝廷揭露吴氏的阴谋，那伙同母亲害死兄长的张懋，也别想继承爵位。

自然，张輗兄弟就成了爵位的最佳继承人。

后来，眼见消息飞快传开，张輗兄弟知道瞒不住了，一面发动人手寻找张忠身死的证据，另一面又暗中不停的扇风点火，意图引起朝廷高层的注意。

还别说，张輗兄弟俩的动法还真有用。

在两天后，有风闻奏事之权的督察院御史们终于按捺不住，集体向皇帝弹劾吴氏害死英国公嫡长子张忠，意图夺爵的阴谋。

御史们的弹章中，绘声绘色描述了吴氏害死张忠的起因经过，仿佛亲眼所见。

朱祁玉看完后，气的浑身发抖，大明朝在他的治下，竟然发生这种丑闻，若不将其明正典刑，如何向天下人交代？！