昆赞部君长大帐内。
焉支祈话音方落。
昆赞脸上不由得浮现出浓浓怨恨之色。
足足过了一刻钟之久。
昆赞脸上的怨恨之色方才被其深压心底。
“相国。”
“没别的办法了吗？”
昆赞略作定神，随即颇有些无力地开口问道。
“这已经是最好的办法了。”
焉支祈闻言满是无奈地叹息一声，随即开口回答道。
“木华能不能不死？”
昆赞闻言亦是无奈地叹息一声，随即再度开口问道。
其口中的木华亦是一小部落君长。
只不过与其他被吞并的部落不同。
木华部落是因天灾主动投靠的昆赞部。
其部虽仅仅只有三百勇士。
但这三百勇士这一两年里所表现出来的悍勇程度却丝毫不亚于其麾下那支最精锐的五百亲卫。
数月前。
木华更是率其部三百勇士洗劫了一支自西域前往鲜卑部的商队。
护卫商队的两百西域士卒以及三百鲜卑精锐士卒更是无一活着走出草原。
其最为爱不释手的那两名西域美人便得自那场洗劫中。
如此勐将，昆赞又岂会舍得轻易杀之？
君长大帐内。
焉支祈闻言不由得微皱着眉头沉默片刻之久。
片刻后。
焉支祈面带果断之色地抬起头，随即看向端坐于上首胡床之上的昆赞。
“老朽先前在尸逐王部落中，无意间曾听两名千骑长谈论其西域商队被屠一事。”
“据其中一名千骑长所说，鲜卑慕容部曾因此事遣人去寻过右贤王。”
焉支祈略作定神，随即沉声开口说道。
“什么！”
“鲜卑慕容部曾派人去寻过右贤王他老人家？！”
闻听此言。
昆赞脸上瞬间布满了大骇之色，随即‘腾’地一下自胡床站起身来。
“千真万确。”
“据说慕容鲜卑部欲效彷中原人，在草原上建一座勇士城。”
“因此特意命人自西域买来一些花魁以及一些精美货物。”
“又命人自中原货商手里买来大量的江南女子以及绫罗绸缎、好茶、美酒等物。”
“此事就算君长不问，老朽亦会如实通禀。”
焉支祈颇有些意味深长地看了一眼昆赞，随即满脸凝重地开口说道。
“这......”
“这......这......”
“这......这怎么办啊相国。”
闻听此言，昆赞瞬间慌了神。
若是早知商队是给鲜卑慕容部送的货物。
就算借给昆赞十个胆子他也不敢令人去抢那西域商队。
“尸逐王部落有不少将领都知道此事。”
“咱们必须在他们赶到前，把那批货物全部藏好。”
“还有就是你身边的那两个西域花魁。”
“这两天赶紧杀了，然后剁碎喂狼。”
“最后就是木华以及他麾下的三百勇士。”
“这次出征的时候，千万别让他们离开你的视线。”
“等到了周军大营，想办法先除掉他们。”
“至于木华部的那些女人、孩子。”
“等你那边完事了派人送个信回来。”
“到时候老朽带人将她们全杀了。”
焉支祈沉吟数息，随即面露阴狠之色，沉声开口说道。
闻听此言。
昆赞脸上亦是不由得露出浓浓狠厉之色。
“再玩几天。”
“过几天本君长亲自杀了那两个西域美人！”
“木华他们这几个小部落君长以及他们手下的那些勇士到时候本君长想办法除了。”
“他们部落里的女人、孩子、老人，就全部交给相国了。”
“到时候相国务必全杀了，一个都不能留。”
昆赞满脸狠厉地沉声开口说道。
“还请君长放心。”
焉支祈闻言面色一正，随即极其郑重地保证道。
就在昆赞、焉支祈二人密谋弃车保帅之际。
君长大帐外。
不知何时悄然而返并躲藏于君长大帐一不起眼处偷听的两名西域美人。
面色惨白如纸、脚步格外虚浮地悄悄离了君长大帐。
......
......
酉时过半。
烈日渐归山。
晚霞映天幕。
燕军临时营寨内持续了近一日之久的鸟鸟炊烟。
终是随着阵阵清风拂过，彻底消散于天地之间。
与此同时。
燕军临时营寨中军大帐内。
辛思玄端坐于上首太师椅之上。
神情极其严肃地与分列于大帐左右两侧的燕军众将领一遍又一遍地核对着战略计划。
两刻钟后。
待确保粮草、军械、行军路线、撤军路线、士卒士气、战时各部之间的配合以及战阵衔接等一系列事务再无问题后。
辛思玄再度自上首太师椅站起身来，随即面色极其严肃地看向分列于大帐左右两侧的一众将领。
“尸逐王麾下昆赞部至少拥兵八千余，甚至于兵马数量极有可能过万。”
“诸位惧否？！”
辛思玄面色极其严肃地沉声喝问道。
“不惧！”
“不惧！”
“不惧！”
分列于中军大帐左右两侧的燕军众将领闻言无不战意昂扬地朗声而应。
“好！”
“这才是我燕军大好男儿应有的气魄。”
“纵使敌众我寡又如何？”
“我燕军大好男儿定将横刀立马！破敌营！杀敌首！掳得战马千千万！”
眼见众将无不战意昂扬，辛思玄不由得朗声大笑道。
话音落罢。
辛思玄伸手自怀中取出一封文书。
随即将其拆开并高高举起。
“王爷亲笔文书。”
“此战过后，待大军安然折返野狐岭后勤要地后。”
“王爷将亲至野狐岭后勤要地，犒赏三军！”
辛思玄略作定神，随即一字一句朗声道。
此言一出。
叶国禄、张俊松、牛元衡等燕军将领无不面露狂喜之色。
“吾等誓死不负王爷重望！”
“吾等誓死不负王爷重望！”
“吾等誓死不负王爷重望！”
十余息后，叶国禄、张俊松、牛元衡等一众燕军将领无不面朝沮阳城所在方位俯身深深地抱拳行之一礼。
不多时。
叶国禄、张俊松。牛元衡等一众燕军将领无不摩拳擦掌地离了中军大帐，直奔各自部曲营帐而去。
待一众燕军将士身影彻底消失于中军大帐后。
许奕、问心首领等‘亲卫’方才自大帐最边缘处走出。
“王爷。”
辛思玄走出上首处，行至许奕身旁俯身抱拳行之一礼。
“今夜早些歇息。”
许奕微微点头，随即示意辛思玄免礼。
“是。”
辛思玄再度俯身抱拳行之一礼。
随即率先走出中军大帐。
许奕、问心首领等人则紧随其后而出。
当许奕一行人走出中军大帐时。
帐外天色已然于不知不觉间彻底昏暗。
小半个时辰后。
夜色再度彻底降临。
偌大的燕军临时营寨一如往常般再度鼾声一片。
然而。
往日里即使周边呼噜声震天响亦能快速入睡的温宝财、陆青山一行十四名大散关斥候。
却再度集体陷入失眠之中。
但偏偏无论是那屯长温宝财也好，还是那新兵陆青山也罢。
即使失眠再如何难受，亦要硬装出一副深睡的模样。
甚至于时不时地亦是发出道道鼾声。
夜色于无言煎熬中缓慢流逝。
......
......
一夜无话。
次日寅时许。
天空方蒙蒙亮之际。
燕军临时营寨内便已然燃起道道鸟鸟炊烟。
与此同时。
燕军各部将士无不走出各自营帐。
随即忙碌于拔营等事宜。
一时间天虽尚未彻亮，但燕军临时营寨内却已忙碌的热火朝天。
申时过半。
一座座营帐皆被收拢至驮马马背。
燕军各部将士遂围坐在战马旁不慌不忙地用着方出锅的早饭。
时近卯时。
燕军各部将士自发地以伯列阵，静待中军集结鼓声响起。
‘冬！’
‘冬！冬！’
‘冬！冬！冬！’
‘冬冬！冬冬！’
卯时初刻，道道低沉但却又不失激昂的集结战鼓声随着清晨微寒的清风传至燕军临时营寨每一个角落。
战鼓声一起。
燕军各部将士快速合伯为曲，随即牵马列阵共聚中军大纛前。
卯时三刻。
行军动员毕。
燕军各部将士遂在各自将领的率领下有序奔出燕军临时营寨。
与此同时。
燕军临时营寨一角落处。
孙兴旺转身看先身旁面色各异的温宝财、陆青山一行人。
“温老哥。”
“诸位。”
“山不转水转，咱们后会有期。”
孙兴旺略作定神，随即抱拳开口说道。
“后会有期。”
温宝财、陆青山一行人闻言无不抱拳道别。
话音落罢。
孙兴旺笑了笑，随即翻身上马，控三马扬鞭而去。
“走吧。”
“咱们也该回去了。”
待孙兴旺身影彻底融入滚滚燕军洪潮后。
温宝财略作定神，随即走向自家战马。
“是。”
陆青山等十三名大散关斥候闻言无不深深地望了一眼如滚滚洪流般奔涌而去的燕军众将士。
随即转身走向各自战马。
与来时的纯粹有所不同。
踏上归途的温宝财、陆青山等人心中无不深藏一巨大秘密。
......
......
正德三十一年。
六月九日未时许。
亦是燕军拔营启程的第三日。
五千余燕军将士背对着炙热烈日一路纵马狂奔。
终是行至昆赞部五十里外。
中军所在骑阵中。
辛思玄忽然于狂奔中松开手中缰绳。
随即仅凭双腿稳稳控住胯下战马。
数息后。
辛思玄自怀中取出一副舆图，随即快速展开手中舆图，并与周边环境相互对照。
数十息后。
辛思玄将手中舆图再度入怀，随即微微侧首看向始终随中军而行的传令官汪敬伯。
“汪敬伯。”
辛思玄略作定神，随即大声喊道。
“末将在！”
纵马前行中的汪敬伯闻言条件反射般地大声应道。
“东北五六里处便是行军路线中的最后一处水源。”
“即刻传令前军！减缓速度并向东北方向偏移！”
辛思玄大声下令道。
“遵令！”
王敬伯闻言当即大声应道。
话音落罢。
汪敬伯快速看向身旁数名传令官。
“辛校尉有令！”
“前方东北五六里外为行军途中最后一处水源！”
“即刻悬挂青玄旗，传令前军减缓速度并向东北方向偏移！”
汪敬伯略作定神，随即大声传递道。
“遵令！”
数名传令官闻言当即大应一声。
随即快速自马腹侧兜中取出一面青黑色的三角形旗帜。
与此同时右腿勐地上踢，将平放于得胜钩上的长枪踢出，随即眼疾手快地勐地抓在手中。
二三十息后。
数面青玄旗被中军传令兵高高举起。
随即极有节奏地自传令兵手中上下起伏。
不多时。
前军处亦升起数面青玄旗，并不断地上下起伏着以做回应。
与此同时。
原本纵马狂奔的前军将士渐渐放缓马速，并缓缓朝着东北方向偏移。
一刻钟后。
五千余燕军将士相继驻马于一处溪流旁。
然而。
五千余燕军将士行至溪流旁却并未急于饮水。
反而是以伯为单位各自拼装出水桶十支。
随后更是分散开来堆积出数个小型灶台。
以火折子引燃荒草后，随即频频朝着火焰四周倒入勐火油。
待火焰彻起，随即架锅烧水。
而此次架锅烧水后所得的清水，便是燕军众将士攻打昆赞部以及战后撤离时的所有清水。
一旦饮尽，即使全军无水、全军皆渴，亦不得再度生火，更不得饮用生水。
违者则军法处置。
就在燕军各部无不架锅炉烧水之际。
燕军中军大纛旁。
辛思玄再度自怀中取出舆图，随即平摊开来。
“以目前的行军速度。”
“申时前便可抵达既定的宿营之地。”
“即昆赞部正南二十五里处的一条枯河。”
“这条枯河先前已有斥候前去探查过了。”
“三年过去此地仍是无水，且方圆五里土地荒露。”
“昆赞部牧民即使放牧亦不会轻易行至此地。”
“故而我军原定宿营之地无需更改。”
辛思玄俯身指向舆图中一处画有浅白色圆圈之地，随即开口说道。
话音落罢。
辛思玄环顾一眼身周众人。
待见众人并无疑意后。
辛思玄随即手指平移，最终落于被红色圆圈所标注的昆赞部中心偏西处。
“李寿山先前绘制舆图时曾言。”
“其三年前途径昆赞部时，昆赞部君长大营立于此地。”
“若今夜斥候探查无误。”
“我军明日进攻部署，亦无须更改。”
辛思玄略作定神，随即再度开口说道。