夜色已深。
漆黑夜幕下，灯火通明的燕王府承运殿犹如风雨飘摇中的一座灯塔。
任其狂风暴雨如何勐烈，它自巍然不动。
承运殿偏殿书房内。
许奕微微摆手挥散了问心首领。
偌大的书房内顷刻间便只剩下许奕孤身一人。
许奕身子后靠，双手交叉放于脑后，目光一动不动地望着书桉上绽放着明黄色光芒的油灯。
不知过了多久，原本凝视着油灯发呆的许奕渐渐回过神来。
许奕起身提起油灯缓缓走向圜殿。
除了许奕自身之外，无人可知方才那发呆的时间里，他究竟想了一些什么。
或许，等时机成熟后，那方才发呆所想，会以另一种方式昭告天下。
许奕手提油灯经圜殿，入存心殿，出存心殿入萧墙，穿过层层宫殿，最终抵达后宫长春殿。
长春长春，寓意王妃青春永驻。
“你回来了。”
许奕方一走进长春殿，王秋瑾便手提一盏红烛自寝殿缓缓走了出来。
“嗯，回来了。”
许奕望着满脸困意却依旧强打着精神的王秋瑾微微点头回答道。
话音落罢，许奕将油灯熄灭，迈步走向王秋瑾，伸手接过王秋瑾手中的红烛。
另一只手缓缓牵起王秋瑾的小手，柔声说道：“不是说过今晚不用等我了吗？”
“你不在，睡不着。”王秋瑾任由许奕拉着自己的小手走向寝殿，边走边柔声回答道。
“你呀你。”许奕轻笑着摇了摇头，随即缓缓推开半掩着的寝殿大门。
许是夫妻之间，自有一股默契。
许奕明明为王秋瑾安排了几名心灵手巧的丫鬟。
但不知为何，入夜之后王秋瑾从不让她们留在长春殿。
“偏殿还温着醒酒汤呢，喝过醒酒汤再歇息吧。”王秋瑾缓缓脱去许奕外袍，随即走出了寝殿。
不一会的功夫，王秋瑾端着一碗温热的醒酒汤缓缓走了进来。
当今天下，将长春殿其中一座偏殿改造成厨房的。
遍寻整个皇室，怕是只有燕王妃一人如此。
许奕于燕王府内的所有吃食，皆是出自长春殿偏殿小厨房内。
亦或者可以说，许奕于燕王府内所有吃食全部都是出自王秋瑾之手。
那间小厨房，除了许奕与王秋瑾外，余者皆不可入内。
王秋瑾将手中醒酒汤递给许奕，柔声道：“趁热喝。”
许奕微微点头，伸手接过王秋瑾递来的醒酒汤，缓缓饮下。
温热的汤水顺着喉咙直达肺腑，不一会儿的功夫，许奕后背便冒出一层细细密汗。
连带着整个人都较之方才精神了不少。
“歇息吧。”许奕放下手中汤碗，双手揽住王秋瑾细嫩腰肢柔声说道。
口鼻间的热气带着丝丝酒气与热浪直奔王秋瑾脸颊。
王秋瑾耳尖微红，轻轻点头后，弱不可闻地回答道：“好。”
......
......
三日后。
沮阳城郡衙大堂内。
孙道华端坐于大堂上首桌桉旁的太师椅上，手持一杆狼毫笔缓缓批阅着上谷郡的诸多事宜。
三日不见，原本红光满面的孙道华面上竟隐隐约约带着挥之不去的忧愁之色。
就在孙道华缓缓批阅公务之际。
郡丞陆延盛手持数份文书缓缓走了进来。
“大人。”陆延盛手持文书拱手行礼道。
“何事？”孙道华顿住手头笔锋抬头问道。
陆延盛双手举起手中文书，开口回答道：“各县各地发来文书，言明已然与燕王府做完矿产对接。”
“嗯。”孙道华微微一顿，随即平静道：“我知道了。”
盐额与矿产本就属于朝廷，只不过是由郡县代管。
现如今朝廷将盐额与诸多矿产赏赐给许奕，孙道华等上谷郡官吏除了照做外，别无他法。
陆延盛闻言张了张嘴，但很快便再度闭上。
“有话但说无妨。”孙道华看了一眼欲言又止的陆延盛平静道。
“是。”陆延盛微微拱手，随即缓缓开口道：“据各县文书所言，平邑伯奉燕王令接收盐矿后，第一时间便将盐矿雇工全部解散了。”
孙道华闻言目光微微一凝，随即缓缓开口说道：“文书拿来。”
“是。”陆延盛点头应是，随即快步上前，将手中文书恭敬呈于孙道华。
孙道华接过文书，快速翻阅起来。
片刻后，孙道华放下文书平静道：“我知道了，退下吧。”
“是。”陆延盛拱手应是，缓缓退出了郡衙大堂。
待陆延盛走后，孙道华抬头看向城东燕王府所在，久久未曾言语。
不知过了多久，孙道华回过神来，低声喃喃道：“每个雇工五两银子的遣散费。”
“燕王殿下当真是大手笔啊。”
一个雇工五两银子，一百个雇工便是五百两银子，一千个雇工便是五千两银子。
而上谷郡几处盐矿林林总总加起来至少也有两千雇工。
渔阳郡六成土地为山地，开采难度较之上谷郡更为艰难。
也正因此，许奕获得的渔阳郡盐矿里至少也有三千雇工。
两郡盐矿雇工姑且按照五千人来计算，一人五两银子的遣散费。
五千人便是两万五千两！
燕地因位于边关之地，米价要高出其他地区不少。
平均下来一两银子可以购买两石精米，两石半稷米，三石陈米。
姑且按照最贵的精米来计算，两万五千两银子足足可以购置五万石精米。
若是购置战马，以现如今的行情，足足可以购置五百匹战马。
而现如今，许奕竟拿着五百匹战马，亦或者五万石粮食，将盐矿雇工全部遣散。
“他花费如此大的代价，究竟想要做什么？”孙道华微皱着眉头，百思不得其解。
但其心中明白，以许奕的精明，无论其究竟要做什么，最终的结果一定是利大于弊。
就在孙道华百思不得其解之际。
原本离去的郡丞陆延盛再度去而复返。
“何事？”孙道华将心中困惑暂且搁置，平静询问道。
陆延盛拱手行礼道：“大人，朱老太爷求见。”
此言一出，陆延盛眉头瞬间紧皱起来。
这位朱老太爷不是旁人，赫然正是沮阳城，亦或者说上谷郡第一世家朱家的族长。
亦是那被许奕派人扭送至郡衙的朱宗堡的亲爷爷。
“大人？”见孙道华久久未语，陆延盛轻声提醒道。
孙道华心中无力地叹息一声，随即吩咐道：“请至偏堂。”
“是。”陆延盛答应一声，随即快步走出了郡衙大堂。
孙道华望着陆延盛快速消失的背影，心中再度无力一叹。
流水的郡守，铁打的世家。
孙道华想要坐稳郡守之位，上离不开朝堂人脉。
中离不开世家豪族。
至于政绩，只能屈居于下等。
若是说的直白点，左右好了世家豪族的关系，政绩自然而然便会到达。
三日时间里，朱家数次派人前来交涉，均被孙道华以各种理由避而不见。
现如今，朱家老太爷亲至，孙道华再难推诿。
好在，三日时间里，孙道华已然思索出破局之法。
孙道华缓缓起身，迈步行至偏堂。
不一会儿的功夫，陆延盛搀扶着一花甲老翁缓缓走进了偏堂。
“老朽拜见郡守大人。”花甲老翁缓缓拱手行礼道。
孙道华起身微微拱手还礼道：“朱老太爷客气了。”
话音落罢，孙道华吩咐道：“看座。”
“劳烦郡守大人了。”朱老太爷客气两句后，方才缓缓入座。
其一入座，便看向孙道华轻笑道：“老朽观郡守大人眉宇之间带有丝丝忧愁之意，斗胆一问，不知郡守大人因何事而苦恼？”
“郡守大人乃是咱上谷郡的青天父母官，朱家虽弱，但若能为郡守大人解忧。”
“朱家定然在所不辞。”
孙道华面色不变，心中暗暗骂道：“老狐狸。”
孙道华定了定神，同样轻笑道：“倒还真有一事，需请朱老太爷相助。”
“哦？何事？”朱老太爷笑了笑，随即收敛笑意平静道：“郡守大人但有所请，朱家定当倾囊相助。”
孙道华羊装沉吟。
十余息后。
孙道华叹息道：“有朱老太爷这句话，本官悬着的心便可彻底落下了。”
话音落罢，孙道华缓缓开口说道：“朱老太爷也知道，前不久燕王殿下刚抵达燕地。”
“燕王殿下抵达燕地后，所做的第一件事便是兴建居养院。”
“用以赡养一些鳏、寡、孤、独、癃老、疾废、贫乏不能自存之老卒。”
“本官身为上谷郡的父母官，在老卒一事上着实存在着重大失责。”
“燕王此举，于本官而言，无异于醍醐灌顶。”
孙道华话语微微一顿，看向朱老太爷。
见朱老太爷听的认真。
随即继续说道：“自得知燕王殿下此举后，本官左思右想，始终难安寝食。”
“本官也想紧随燕王殿下的步伐，兴建几所居养院，用以亡羊补牢。”
“但奈何，年后三县之地突遭匈奴袭击。”
“此后虽得以将其全部歼灭，然三县之地的损失却并不会因此而得以复原。”
“郡衙为使百姓重返故土，休养生息，几乎耗尽了内库。”
“唉~！”孙道华重重叹息一声，极其无奈道：“亡羊补牢一事，本官终究是有心无力啊。”
话音落罢，孙道华微微摆手道：“算了算了，不提这些了。”
说着，孙道华提起茶壶，为朱老太爷缓缓倒入清茶。
朱老太爷道谢一声后，接过孙道华递来的清茶。
轻抿一口后，缓缓开口说道：“郡守大人心怀百姓与老卒，着实是我等燕地百姓之福分。”
“朱家世代居于燕地，若无浴血奋战之士卒，定然无朱家安居乐业之故土。”
“如此大恩，朱家无以为报，愿以燕地百姓之身份，与郡衙同捐十所居养院。”
“用以赡养一些鳏、寡、孤、独、癃老、疾废、贫乏不能自存之老卒。”
话音落罢。
朱老太爷微微一顿，随即微微拱手行礼道：“还请郡守大人给朱家一个心安的机会。”
孙道华闻言，起身郑重还礼道：“朱老太爷大义，孙某代燕地老卒先行谢过老太爷。”
“使不得，使不得。”朱老太爷急忙起身推辞道：“老朽何德何能受大人一拜啊。”
二人寒暄几句后，朱老太爷便以身体抱恙先行告辞。
待朱老太爷的身影消失于偏堂之后。
孙道华端起茶盏，将其内微凉的茶水一饮而尽。
随即心中不由得暗暗骂道：“老狐狸。”
朱老太爷看似是为朱宗堡而来。
然而事实却并非如此。
在孙道华看来，朱老太爷的真实目的无外乎两点。
其一，通过朱宗堡被抓一事，接连三天派人求见孙道华。
使其陷入朱家与燕王之间左右为难。
其二，当孙道华陷入两难之际事，朱老太爷亲自出面拜访，逼孙道华不得不见。
孙道华能想到的破局之法，以朱老太爷的老奸巨猾岂会想不到？
今日即使孙道华不主动提及捐赠居养院一事，朱老太爷也会旁敲侧击逼其主动提出。
到了那时，朱老太爷自会如方才一般顺坡而下。
既通过捐赠居养院一事，主动向燕王示好。
又通过此事卖好于孙道华，使其自左右为难中得以脱身。
不得不说，朱老太爷不愧是朱家族长，当真是老奸巨猾到了极点。
至于朱宗堡，无非是一个引子罢了。
搂草打兔子，救了也就救了。
孙道华放下手中的茶盏，目光深深地望向朱老太爷方才所坐的客座。
脑海中不断地思索着方才朱老太爷的一举一动。
片刻后。
孙道华心中不由得暗暗道：“你究竟是在逢场作戏，还是真的打算彻底倒向燕王一方？”
“亦或者......两者皆有？”
亲王与郡守不同，郡守五年一个任期，最多连任两期。
很多郡守甚至连一个任期都做不满，便因种种原因调任他处。
而亲王一旦就藩，便彻底扎根于藩地。
亲王虽无治理之权，但其却有着三个护卫营的兵权。
也就是说，亲王于封地内拥有着与世家大族随时掀桌子的底气。
当然，一旦双方彻底闹翻，往往最终结果便是一个两败俱伤。
但，这种威慑力却是郡守永远也无法拥有的。
思及至此，孙道华抬头看向城东燕王府所在。
心中微凉道：“这一切难道都在你的算计之中？”