一停人中倒有三四位是家中常来常往的。担心被认了出来，只好跪在了离花径有些距离的黄叶堆里，将头深深的低了下去。那两天雨水不断，黄叶堆早已是满带泥泞。泥水很快就从印蓝粗布的衣裙外渗了进去。

一行人薰香习习，穿着木屐，身边簇拥着的丫鬟打着伞，袅袅婷婷的走了过去。

远远听见一位小姐细声细气的说：“你公主嫂嫂府上为何要让人扫走黄叶，'碧云天，黄叶地'，何其有意境呢！留着不是更有秋意吗？”

房七小姐是姨娘所出，两年前养在了老夫人跟前，方才能出入公主府。平日最怕别人瞧她不起。闻言觉得丢了脸面，便回答道：“公主不是忙着陪伴太后和曲妃娘娘么，哪里会看见这样的小事。多半都是下人们愚不可及、自作主张罢了。你是闺阁千金、脂粉才子，何必与傻子们论短长？”

一行人说笑着去得远了。后面的话语已不可闻。

我木然跪在雨中。心痛难耐，泪水早已淌了出来，又混着雨水流下下颚，滴在泥泞的黄叶上。

良久，我仰头看着千丝万缕的雨线，拿袖子拭净了眼泪。起身去了厨房。

“咯吱??”我又踏上了一片枯叶，扭头朝湛露道：“昔年西施在吴宫有响屐廊，如果踩踏落叶起舞，大概也能颇有相通之处。”

湛露和连娣儿都笑：“夫人真是另辟蹊径，好巧的心思！”

好巧的心思么，我抿着唇也笑了，带动耳边的碧玺石耳坠子轻轻摇动，挨在腮边有几点凉意。

在公主府做洒扫清洁一年有余，十四岁的我依然出落的越发美丽。公主府的侍卫们在二门外换班时总会朝院子里的花径上多看上一看，外院管事们偶然进正院回话遇见了，喉头便莫名滚动几下，多盯上两眼才继续脚下的步子。便是内院才留头的小子们没事也爱在我洒扫的地方打个转。经常故意踢飞我扫拢的杂物，然后怪叫着、互相推搡着跑开了。

这些倒也罢了。

十四岁那年的五月里，永嘉公主的房驸马爷得了庶长子。因夫妻俩到了三十出头才得了儿子，虽说只是驸马收的通房秦氏所出，可据说是要记在公主名下的，府里便张灯结彩，大宴宾客。

不少平日里连公主府角门都进不了的人也跟着进进出出了几日。

那天也是这样的好晴天，刚抬了姨娘的秦氏找了她娘家兄弟秦二进府，在驸马面前讨了个内院采买的差事。

姐弟两人春风得意的说笑着从我面前经过。我依着规矩停了扫帚，垂手立在道路旁，让着他二人并丫头婆子们通过。

可秦氏的弟弟斜眼瞧着了我。当下便过来将我拉扯到了秦姨娘面前。

呲着牙说：“姐啊，把这个丫头赏了兄弟吧。你兄弟屋里的婆娘还缺个小的伺候呢！说出去也是你弟妹，在家做活或是来府上出入的，若是没个标致的小的在后面跟着，也落了驸马长子他亲娘的脸面不是！”

秦姨娘乌亮的眼睛把我上下一打量，“府里居然躲着这么个狐媚子，哪天万一让驸马看见可怎么好！你带走倒是应当的。只是这丫头是正院的，虽然只是个没等级的粗使丫鬟，我还是得跟正院管事妈妈说上一声。你且等上几日。”

秦姨娘兄弟听了，就撒娇撒痴：“兄弟我也不瞒你，前几日大外甥办满月酒，我就瞧上这妮子了！这都憋好几天了。你也不怕火大了，憋坏了你兄弟。”

一边说一边用钳着我手腕的手朝我袖子里滑。

我顿时羞极，咬牙死命挣开他手，跪在了地上，仰头对秦姨娘道：“姨娘明鉴。婢子一直在洒扫上，从不进内院。对驸马爷也绝没那心思。求姨娘让婢子在府里待着吧。”

秦姨娘听了便恼了，“怎么着，瞧不上我兄弟么？那还真就是你了。”说完对身后跟着的丫鬟说道，“把你耳坠子取下来。回头我再赏一副金的给你。”

我抬头看去，在场的人不是幸灾乐祸，就是不愿得罪了风头正劲的秦姨娘，避开了我求助的目光。

秦姨娘将那丫鬟现取下来的耳坠子丢在我面前的地上，“喏，这就算是定下你了。”

说完拉着她兄弟出了二门，好远还能听见他们姐弟肆无忌惮的笑声。

我无力的跪坐在地，那副旧的银质树叶耳坠在阳光下闪着嘲弄的光。

赤芙闻讯赶来，我再忍不住，扑在她怀里嚎啕大哭，声嘶力竭。赤芙亦陪着落泪。末了，用力拉了我起身，奔到了内院大厨房，跪在了陈嬷嬷面前。

陈嬷嬷是公主的陪房，做着内院大厨房的管事妈妈，二女儿喜顺是公主面前的大丫鬟，故此十分得脸。

她见赤芙拉了我跪在那里，也不主动问什么，一边朝嘴里丢着炒花生粒，一边只管瞅着我们二人。

赤芙开口道，“求嬷嬷发发慈悲，将我这小妹子调到大厨房来吧。”

陈嬷嬷闻言半眯缝了眼睛，极受用的用力嚼着花生粒，并不答话。

赤芙从贴身的夹衣里掏出包着些碎银子的荷包递了过去：“嬷嬷，这是我与这个妹子的一点儿心意。做针线活换的和平日里攒下的，我与妹子是发卖入府的，统共就这么些，还请嬷嬷不要嫌弃。帮帮我们吧。”

我想着往事正出神，脚下便未留神，想是前些日子连阴雨，碎石路边长了些青苔，踩在上面脚便是一滑。

湛露赶紧扶稳了我：“夫人仔细。”

我朝她笑笑。

那天陈嬷嬷初时并不愿意去洒扫上要了我来，期间有媳妇子在她耳边说了几句，估摸着是把之前秦姨娘的话告诉给了她。

陈嬷嬷便意味不明的看了我和赤芙一眼，像是要发怒的样子。

我便站了起身，拍拍衣裙上的尘土和青苔，笑道：“原来公主的管事妈妈倒怕了秦姨娘。婉莲总以为，公主才是公主府做主的人。便是大少爷的母亲也是只有公主一人的。算了，我认命便是。”

围在门外探头探脑的媳妇子们听了就开始窃窃私语。

陈嬷嬷便有些松动了，收了赤芙的银子，让我们等消息。

在惴惴不安中等了几日，等秦姨娘得逞、把我丢去那不得翻身的泥淖，或是等着去大厨房安身立命。

终于在第五日，仆役们开始相互传一个消息，秦姨娘脸上不知为何出了四五粒红疹，驸马担心是什么了不得的病症，嘱咐她在屋里养着。她却跑去公主的院子想看大少爷，惹恼了驸马，已吩咐管家娘子将她送到庄子上去了。

陈嬷嬷也向正院管洒扫的婆子把我要到了大厨房，我与赤芙日日在一处劳作，相互照应着。又少了与外界的接触，避开了那些不怀好意的贪婪眼光，倒觉得比从前好过多了。

我并不清楚陈嬷嬷出手的细节，但是我权衡过：公主和公主身边的人必然对送秦姨娘出府喜闻乐见。

大少爷身边没有亲姨娘日日提醒着，公主自然也少些堵心的事情。何况那日，我已经挑明了我一个小小女婢的去留，也应是公主这边的人做主而非秦姨娘。

陈嬷嬷自然不会给公主打脸。

否则一件事如此，两件事如此，到时候人人效仿，蔚然成风，再收拾就难了。何况公主本人自然也不会让府里出现这种风向。

只是，陈嬷嬷自然不会给我好脸色——我一个小小女婢却盘算了她们，将她们用作了屏障。这口气如何忍得。

不过，开始一两个月的刁难过后，陈嬷嬷见我只咬牙受着，并不拿腔作调、推三阻四，做事也勤勉用心，倒对我和赤芙暗暗点头。虽依然恶言恶语，却明里暗里颇为回护起来。

直到今日，我依然感念她的援手：即使收了银子，即使她一开始只是为了公主和自己的颜面。

赤芙也说：“仗义每从屠狗辈，负心皆是读书人。只要想想我们府里遭难时候何府、朱府的嘴脸，便觉得这陈嬷嬷自有她可爱之处。”

忆及此语，我不由也微微笑了。

转头遥望乐道堂的庭院深深，被秋阳笼在一层淡淡的朦胧金光中。

能离开随时有可能重演一次秦二事件的公主府，我想我对萧王，亦是感激的。

而阮硕人骂我攀龙附凤，也不算全错，我不无自嘲的想着，回了多福轩。