眼看着就要入夏，蝉鸣不绝于耳，日头不错，该是个高兴的好日子。

可…甄逸根本高兴不起来，乃至于他的心情已经被揪起，脸色也有些不对。

他一边看着信，一边轻吟：“柳观主安排的事儿，竟这么急…”

的确，柳羽寄来的信笺，托他去做一件很急迫的事儿，算算日子，这事儿得在几日内完成，的确很急。

凝眉的功夫，甄逸注意到了刘备还在，连忙问道：“敢问玄德兄，柳观主可还交代了什么。”

“说是让甄兄按照信笺上的去做即可，并没有其它的。”

刘备如实回道。

这事儿，他细致的询问过张玉兰，张玉兰都不知道信笺中的内容，自然也无可奉告。

只是…

刘备看甄逸的表情，似乎不太对。

要知道，家道中落，贩卖草鞋这么多年，刘备练就了极强的“藏心术”，而擅长藏心者，往往也极其擅长窥探他人心境。

从甄逸的面容来看，这信笺中的任务并不轻松。

“甄兄，如果有需要用得上刘备的地方，但说无妨…”

甄逸望向刘备，眸光闪烁。

他好奇的问出一句。“玄德兄是如何结识柳观主的！”

这个…

刘备微微一顿，旋即坦然回道。“不瞒甄兄，备久慕柳观主大名，奈何缘铿一面，柳观主并不识得我，甚至连我刘备的名字也没有听过。”

“那…”甄逸接着问。

刘备就将如何救下张玉兰，张玉兰如何相托，如何将天师道的令牌与夫君的信笺交给他，娓娓讲出。

甄逸连连点头，“原来如此，原来如此，上次柳观主寄信来，提到他娶了一房夫人，我还尤自惊愕，倒不曾想，这次竟…”

讲到这儿，甄逸顿了一下，下意识的追问一句。

“那玄德兄家承何业？”

“在下乃中山靖王之后，孝景帝玄孙，奈何家道中落，以织席贩履为生…”

“这个无妨，我与柳观主攀谈时，他也是总是见‘英雄不问出处’。”甄逸惊觉跑偏了，当即引回正题：“玄德既是弟妹信任的人，我甄逸也当信任，事不宜迟，玄德兄陪我去见个人。”

“何人？”

“一个胡人！”

“胡人？”刘备惊愕了一下。

甄逸点了点头。

“请恕在下不能讲述太多，到那儿玄德就知道了！”

一言毕，甄逸命人牵来两匹好马，他要见的胡人距离甄家并不远，就在这中山国。

…

…

白天还是艳阳天，入了夜，却忽而下起了漂泊大雨，似乎上天提前预感到了这一夜的不平凡。

河东解良县，秦府的一处书房。

几名部曲站立在秦牛的面前，其中一名头领禀报道。

“老爷，一切都准备好了。”

秦牛面朝一套兰锜（兵器架），口中轻吟。“三日之期，今日是最后一天，按计划进行！”

“喏！”

几名部曲答应一声，就去安排。

秦牛摩搓着中指上那一枚硕大的翡翠戒指，嘴角微微扬起，一抹诡异且阴险的笑意浮现，口中则是轻吟——“关长生，只怪你多管闲事！”

一旁的秦宜禄眉头紧锁。

他沉吟了许久，方才张口。“父亲…此举，此举有违…”

“你读圣人书都读傻了不成？”不等秦宜禄的话讲出，秦牛冷当即训斥儿子。

似乎是觉得，方才对儿子的话太过严厉了，秦牛接下来的语气收敛了许多。“吾儿，你要知道，正义、公理或许存在，但…当此世道，爹当先想的，必须是让咱家存活下去！”

这…

一时间，秦宜禄沉默。

他意识到，这些年，若非父亲做的这类伤天害理之事，他去哪上官学？去哪学习这儒家经典？又如何悟出所谓的“正义”与“公理”呢！

有人为“刀俎”，有人就必须成为“鱼肉”。

幸运的是，他们秦家有幸成为“刀俎”…而毫无背景的关长生，只能是任人宰割的鱼肉。

这世道，哪里有什么所谓的“公理”与“正义”？

…

…

秦府的护院们纷纷抱怨着这鬼天气，暴雨令地上泛起了蒙蒙一层水雾。

他们鞋袜尽湿，不自主的浑身哆嗦，好不容易熬到了夜静更阑，想着主家已经入睡，便偷偷回到值房里，摆起了小酒。

大家同是护院，自然有许多共同的话题。

关羽也来值房换衣服，他本不喜欢这等热闹，可架不住暴雨天实在是有些冷，就过去讨碗酒喝。

一干护院看到关羽行来，颇为热情，“关大哥，来，坐…”

“讨壶酒水，明日奉还。”

关羽轻吟一句。

哪曾想，一干护院连忙将关羽拉到桌桉旁，“关大哥难得来喝酒，说什么还不还的，那便是见外了，快，狗子，把我藏得那一小碟牛肉拿来。”

“无需如此…”关羽推脱道。

这护院再度开口：“关大哥武艺高强，每每清早就在院落中练武，小弟看的委实是心痒痒，不过是一小碟牛肉，几杯薄酒，这算什么？倘若关大哥能教小弟一招半式，那…小弟天天带给关大哥好酒、好肉，也成啊！”

这话，几乎把关羽捧到天上去了。

关羽骨子里就是个高傲的人，听到这一番吹捧，心中极是受用，一捋胡须，“习武，好说！”

他再不推迟，接过酒碗一饮而尽。

“天气寒冷，且先饮三碗，权当小弟拜师用了！”

护院笑着又递上一碗…

其它护院也纷纷附和。“关大哥，也教小弟几招啊！”

“听说关大哥早年当护院之前，卖过‘红枣’，卖枣必打枣，想来关大哥的功夫，也与这有‘打枣’有关吧？”

诚如这护院所言，关羽小时候，父母省吃俭用供他去私塾读书，但是关羽的成绩一塌湖涂，唯独对《春秋》感兴趣，走到哪里都把《春秋》带在身上，更是幻想成为《春秋》中那些武艺高强、锄强扶弱、匡扶社稷的英雄！

故而…学业荒废，更多的心思放在练武上。

机缘巧合，得刀神“唐斩”传授刀法，有幸学成武艺。

怎奈父母病故，这让关羽本不富裕的家庭雪上加霜，为了生存，只能靠卖红枣为生。

卖枣就必须要“打枣”。

北方打枣用的是一根长杆。

打枣有点儿类似于“噼砍”，偏偏枣树又有很大的弹性，每天疯狂的打枣，几年下来，关羽练出了一身力气，就连刀法也更纯熟了许多。

甚至，他融会贯通，创造出了“春秋三十六路”刀法，更是着重练成了前三刀。

这也是为何，在三国时期，大多数与关羽“斗将”的将领都惨死于前三刀。

反倒是吕布、夏侯惇、黄忠、庞德这种，三刀之内，关羽拿不下的，往往会陷入持久战，多半最后是个平手！

当然，正史中的关羽没有这么夸张，可前三刀爆发力强那是公认的。

虽说扛过前三刀的大有人在，但能在“单挑”、“斗将”上胜过关羽的，放眼三国，几乎没有。

只是，

此番听到“红枣”、“打枣”，关羽难免联想到那万恶的…联想到杜小娥与秦宜禄的对话！

登时，面靥上一阵红晕。

他赶忙满饮一碗酒水，遮掩面颊。

因为知晓了这些护院的目的，他也就放下戒心，不再拘束。“若是想习武，好说，明日一早与我在院落中一道习练即可，且指点你们一、两招！”

关羽一捋胡须，再度满饮了一碗…

“关大哥海量啊…”一干护院连连称赞，就有护院端上来第三碗。

哪曾想，就在这时。

——“啊…啊…”

一道尖锐的叫声自宅院内传出，关羽豁然起身，他的心勐地一紧，因为…这声音他太熟悉了，却不是那杜小娥的尖叫声？还能有谁？

——“不，不，你不要过来，你不要过来…”

——“救命啊，救命啊…”

——“救我…救…”

尖叫声再度响起，这也让关羽的心愈发的揪了起来。

说起来，一连几天，他都没有休息好，每每闭上眼，想起的便是杜小娥经历的磨难与身体遭受的摧残。

关羽内心深处无数次的斗争，他恨不得一刀下去，彻底终结那“秦牛”的命，彻底挽救杜小娥的命运。

可…终究，他没能下定决心。

这一年关羽刚满十九岁，他虽胡子很长，可性格上远没有而立之年那般“坚韧”，他尚处于性格形成的士气。

——弑主，固然不义！

——可见死不救，见妇孺被欺凌而无动于衷，这已非不义，而是不配为人！

“咣啷啷啷！”

关羽手中的酒碗重重的按在了桌桉上，一双丹凤眼中满是怒意。

“关大哥，好像这声音是…是你那院子的…是…是杜夫人…”

有护卫提醒关羽。

关羽心一横，再不迟疑，取过佩刀，大步往那院落中行去…

就在此时，方才那几名护卫眼眸同时眯起，彼此互视，最终把目光留在了那空落落的酒碗。

眼眸交汇之间，一切尽在不言中。

…

…

中山国，无极县。

雨一直下个不停，窗外雨声潺潺，中山湖附近的一所农庄内，微微似有人声。

“尽管时间上有些急促，不过…你们提出的条件，我们无法拒绝！”

“我会第一时间禀报单于，一切按你们要求的做！”

一位黑衣老叟轻吟道。

旋即，他提起笔，在桌桉上的竹简内写了些什么，像是一则契约。

“成交！”

甄逸点了点头，也签字画押。

“合作愉快…”

黑衣老叟与甄逸碰了下拳，甄逸却彷似想到了什么。“多问一句，近来在河东解良县，有一伙胡骑劫掠往来客商？可是你们的人？”

老叟摇了摇头。“我们已经有几十年没有南下劫掠过了。”

“那？是否有可能是鲜卑与乌桓部落呢？”

甄逸再度问道。

“这个…”黑衣老叟迟疑了一下，却是再度摇头。“纵是南下劫掠，鲜卑与乌桓也绝不会选在春天，甄公子不妨回想下，往昔鲜卑与乌桓南下时的季节。”

噢…

甄逸点了点头，旋即拱手。“我家公子提出的条件足够丰厚了，也该让我家公子看到你们的诚意！”

“好说，好说…”

“告辞！”甄逸再不迟疑，带着刘备走出了此间。

雨依旧淅沥的下着…

刘备却是一头雾水，两人带上斗笠，披上蓑衣，刘备好奇的问道：“这便是甄兄提到的胡人？似乎甄兄与他的谈判很顺利。”

“他是一名胡商，来自南匈奴，此前囤积的马匹中，也有不少是从他这里购得。”甄逸简单的介绍道。

这…

刘备一怔，满脸惊愕：“原来甄兄已经把生意做到的南匈奴的地界！可…”

刘备一句话没有脱口…

也不怪他惊讶。

胡、汉生意往来，这本没什么，司空见惯…可胡、汉商贾均奉行着一条绝对的底线，那就是汉人绝不把镔铁售卖给胡人，胡人也必不会把良马售卖给汉人。

这事关双方战力，故而…这一条，几乎没有商贾敢触碰。

可偏偏，甄家竟能从南匈奴地界采买到胡马？

这…

这简直匪夷所思！

甄逸体会到了刘备的话中有话，当即拍拍他的肩膀。“玄德兄无需吃惊，按照柳观主的构想，早晚有一天，南匈奴会服从于柳观主的‘商业制裁’之下。”

“商业制裁？”刘备轻吟，旋即感慨道：“甄兄，我老家便在幽州，是边陲之地，我知晓这些胡人反复无常，想要让他们服从何其困难…何况是商业？”

“哈哈！”甄逸爽然一笑。“玄德兄说的不错，可如今…玄德兄送来的一封信，已经能够左右南匈奴的行为，这便是柳观主‘商业’上对他们的威胁。”

讲到这儿…“哈哈哈…”甄逸还在笑，一边笑，一边轻声道：“柳观主的主意多着呢，对付这些胡人，他们就是被坑了，还在帮柳观主数钱呢！”

言及此处…

甄逸扬起马鞭。“事不宜迟，玄德兄，我们先回去…静候佳音！”

“可…”刘备心头还有一连串的疑问。

最大的疑问便是，南匈奴为何会听命于柳观主？

还想发问，可甄逸已经策马奔腾。

马蹄掠过，溅起无数水花…

“驾…”

刘备只能最后回望了一眼这农庄，心头浮想联翩，当即轻呼一声，追了上去。

局势的发展…让他越发的摸不着头脑了！

索性，刘备也不多想，且在这中山之国，坐看洛阳城风起云涌！

当然。

就连刘备也没有想到的是，当先风起云涌的却不是洛阳城，而是距他不远的河东解良县。

那位让他一见如故的关长生，他持着刀，一脚踏入了杜小娥的闺房之中！

…

…