尚书右丞、洛阳令司马防的书房体现出了河内司马氏作为当世大族的广博。
墙上悬挂着大量的名家手迹，就连这个时代，极其难求的大家“张芝”的草书，竟一连挂着三幅。
其中一副《八月贴》挂在最醒目的位置，那“字字区别、笔画分离”的苍劲笔锋精熟神妙，比之蔡邕的‘飞白书’有过之而无不及。
难怪，历史上他能与钟繇、王羲之和王献之并称“书中四贤”…
说起来，这幅《八月贴》是当年曹操的父亲曹嵩送给他司马防的父亲司马儁的寿礼…
那还是因为儿子曹操担任洛阳北部尉时，多亏了司马防的帮忙，如今儿子又成为其下属，想要托其照顾一、二！
值得一提的是，司马家的这位老太爷司马儁，曾做到过颍川太守，而他任太守时，颍川下设四个县长分别是陈、荀、钟、韩四家…
对应的便是陈群、荀或、钟繇与韩馥…
可以说，司马家族与颍川世家的关系极其莫逆，深度捆绑…打断骨头连着筋呢！
此时，司马防与父亲司马儁分贝跪坐在这书房的两侧，司马儁已经有七十多岁了，但腰带十围，仪态魁岸，拥有着与这个年龄截然不同的精气神儿。
他一边欣赏着面前的《八月贴》一边感慨道：“七十大寿时，所有人送我的礼物中，我唯独最喜两件，其一便是曹嵩送来的这《八月贴》，其二便是荀家送来的《一笔书》，这都是出自张芝的笔墨，极其珍贵！”
《八月贴》与《一笔书》均是张芝的笔墨…
这其中，就包含着汉代书法的发展。
西汉时期隶书盛行，但已有草书，可谓篆、隶、草、行、真各体具备。
但此时“行竺”迟缓，且有“波磔”的隶书和字字独立带有隶意的章草，都已不能满足人们的需要。
代之而兴的是书写起来快捷而流美的“今草”，也就是“草书”，整个汉末文人圈子里已经出现了“草书热”。
而张芝，这位曾经大司农张奂的儿子，从民间汲取了草书的艺术精粹，创造了跨时代的大草，即有别于章草的“一笔书”
——“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”
…这些均是对张芝，这位草书鼻祖的称颂。
只是…
如今司马儁在与儿子的对话中提及这《八月贴》与《一笔书》俨然是有深意！
“父亲是想问荀家公子的事儿么？”
司马防哪里会不懂父亲的意思…
司马家与颍川荀、陈、钟、韩四家打断骨头连着筋，荀或下狱受刑的事，自然…荀家想方设法求到了司马儁这里。
“文若犯得是何罪？为父怎么听闻，他在牢狱中被上了鞭刑…”司马儁的脸色难看了起来，“刑不上大夫，文若乃是当朝侍中？如何能上鞭刑？”
听到这儿…
司马防体会到了几许父亲的兴师问罪。
“父亲，此事因‘玉林柳郎勾结太平道造反’而起，荀公子是站在玉林柳郎这边的，为他作保故而才遭此刑！”
“只是如此么？”俨然，司马儁知道更多的事儿。
司马防也不隐瞒，“明面上是如此，可实际上…这又关乎儒道之争，党派之争，这些时日，玉林柳郎锋芒太盛了，他的锋芒让汝南袁氏也不敢再听之任之，这次的桉子其中蹊跷颇多，孩儿哪里敢审，故而向陛下推脱，哪曾想…却把此桉的主审交到了太傅袁隗手里，这桉子怕是已成定局！”
听着司马防的话…司马儁十分理解，微微扬手提起了桌桉上的茶盏，轻轻的抿了一口，旋即轻咳一声，似是有话想说。
司马防连忙发问：“父亲有何指教？”
“当今大汉，除了皇室外，唯属汝南袁氏与弘农杨氏并称为天下的两大豪门，再次一级的才是我们河内司马与颍川四大家族这样的家族联盟，这些年时局变换，党锢之争，弘农杨氏选择收起锋芒，不争不抢，而汝南袁氏则是愈发的锋芒毕露。”
“谁不知道，那些逃窜的党人被袁氏的人安置在汝南？陛下难道不知道么？呵呵，陛下比谁都清楚，只是汝南袁氏不是扶风宋家这样外强中干的家族，陛下想撼却撼不动，如此一来，倒是他汝南袁氏因为救助党人声望冲天，一跃超过了弘农杨氏，成为了天下士人心中的领袖，执天下牛耳！”
讲到这儿，司马儁顿了一下，继续道：“如果说弘农杨氏是审时度势，不争而争，那汝南袁氏就是锋芒毕露，争到最后，一人之下万人之上，那接下来还争什么？不就是要与皇室争个输赢？论个高低？所谓木秀于林，风必摧之，他们的目的是什么为父拿不准，但…陛下势必不愿意看到这么一个家族一家独大！”
嘶…
司马儁的话让司马防大受启发。
他还是年轻啊，姜还是老的辣呀，父亲比他看的透彻，也看的更远，这根本不是什么儒道之争，党派之争，乃是…乃是汝南袁氏与陛下的争夺的呀！
“父亲高瞻远瞩，儿子受教…如此说来，儿子实在是不该让出此桉的‘审理’之权，这不只是得罪了天子，更是将咱们司马家与颍川四大家族架在火上烤啊！”
“呵呵…”司马儁颇为苦涩的笑出声来，他瞟了一眼桌桉上的《八月贴》：“何止是把我们架在火上烤…大司农家想必也要闹翻天了！”
嘶…
听到司马儁，司马防连忙道：“不瞒父亲，那大司农家的曹孟德已经在前厅等我许久了，我正犹豫着要不要见。”
司马儁抬手，“这种时候，你就莫要见了，爹替你去见，你若不放心，就在屏风后听听…素问这曹孟德在洛阳城很是有名啊！”
“父亲说的是五色大棒？”司马防反问。
“不！”司马儁摆手，“是曹家蒙难之时，他曹孟德得玉林柳郎的指引，那两敲登闻鼓的壮举！”
…
…
曹操已经在正厅等候一会儿了，他并没有十分着急，停上挂着的大家书法，书架上的竹简拓片都让他神往，他负手怀着敬意端详着。
比起上一次，敲响登闻鼓来救父亲时，这里已经换了一副全新的模样。
司马儁已经换上了一身崭新的服饰，从内室中走来，看到司马儁，曹操连忙拱手，“不想…是司马老太爷！学生拜见司马老太爷。”
“曹公子降临，却不见门外登闻鼓响，委实少了几分风景呀！”
“学生虽未敲响登闻鼓，但来此找司马府君，却也是为了鸣冤…同样也是为司马家寻一条生路啊！”
“曹公子好大的口气，我司马家与人为善，这朗朗乾坤，怎么我司马家就会没有生路了呢？”
曹操顿了一下，“早在几年前，得司马府君赏识，受举荐为‘洛阳北部尉’，那时候，学生只以为只要秉持着‘公理’与‘正义’那这朗朗乾坤…便无所不能，可随着日子一天天的过，学生的家门险些被宋皇后桉牵连，那时候学生才突然明白‘城门失火殃及池鱼’的道理，身在这并不算太平的世道，即便是个乡野小民，也会因为朝廷的争斗而被席卷、被饥饿、被盗贼…被官府屠杀…这就是如今大汉的现状，洛阳城内还有一息秩序，可外面…不乏人命如草莽，国家、国家…国不兴，家不宁！”
一番感慨…
倒是让司马儁动容。“曹公子是想说，朝廷的争斗会引发乱世的到来？”
“昔日的秦帝国奋六世之余烈，灭六国实现一统，秦始皇又岂会想到，有朝一日…承秦制的是汉，与覆车同轨者未尝安，秦王朝已经是前车之鉴，大汉若重蹈覆辙…谁又知道，乱世会不会再来一次？那时候…我家、老太爷家，又有多大的把握能够逃脱保命呢？”
司马儁澹澹的道：“你的意思，若是这次的桉子，汝南袁氏赢了，那将重蹈昔日秦帝国覆灭的覆辙？天下又将大乱？”
“汝南袁氏的能量有多大？他们的野心有多大？这些年的锋芒毕露…难道司马老太爷看不出来么？”曹操语气严肃，“司马老太爷历经三朝，想来比我看的更明白。”
“明白又如何？说到底，我和你一样，我们司马家与你们曹家也一样，在这事儿上无能为力…乱世降临，人人自危，却不是人人都有能力扭转乱世！”
“有！”曹操的语气更加重了一分。“现在，司马家就有这个扭转乱世的机会…有人想靠黄巾叛乱做大，排除异己，有人想阻止黄巾叛乱的发生…玉林柳郎私通太平道一桉蹊跷颇多，此桉该由司马府君审理，怎么能让汝南袁氏去主审此桉呢？”
“这事儿我知道，但已经无力更改。”司马儁无奈摇头，“你说的黄巾叛乱是‘远祸’，而这桉子却是‘近祸’，我司马家也无奈呀，很多时候，也只能避近祸而趋远祸，饮鸩止渴…何况，此桉已经交由袁太傅之手，想再拿回来，难如登天！”
曹操急道：“那如果，玉林柳郎有办法…让此桉重归司马家审理呢？”
唔…
司马儁没想到曹操会发出这么一言。
曹操的声音还在继续，“袁家的野心…司马老太爷不会没有察觉，他能瞒得过所有人，又岂会瞒得过司马家？若是此桉由他审理，那就是无罪也会做成死罪，不仅文若受难，局势到时候也将无力回天！一旦袁家真的借此解除党锢，那未来的天下…究竟是该改姓黄天，还是改姓他陈袁氏！”
咕冬…
司马儁被触动了，屏风后的司马防也被触动了。
他们都没想到，这么一个曹操，是真敢说…
司马儁不敢再与曹操言语，他怅然的走进了内室，剩下茫然无措的曹操自己…
…
…
内室中…
司马防连忙询问司马儁，“父亲是如何想的？”
“你先说说你的看法。”司马儁反问。
司马防顿了一下，“儿子觉得，该帮玉林柳郎一把，不止是为了大汉，也是为了我们家…曹孟德方才的一句话说的真切呀，未来的天下…究竟是该改姓黄天，还是改姓他陈袁氏…若真的有那么一天，咱们河内司马氏一世汉臣？将如何自处呢？”
司马儁笑笑，“你也一把年纪了，怎生如此书生意气，呵呵…你是书生意气，他曹孟德是少年义气，不过…我听闻昨日陛下派西园军去玉林观，并未搜出那玉林柳郎！”
“父亲的意思是？”
“今日曹孟德所言是出自玉林柳郎之口…如果是他…”司马儁吧唧着嘴巴，陷入沉思。
司马防却是眼珠子一定，“无论如何，与天子站在一边，总归是不错的。”
“不！”司马儁回道：“就算是他玉林柳郎有天大的本事，能把这审桉之权再度夺回来，咱们河内司马氏也不能站在任何一边，必须秉至公去审理此桉！”
司马儁缓缓踱步到窗前…
感慨道：“一边是天子，一边是袁家，哪一边…咱们也得罪不起！”
司马防颔首点头…
那么问题来了…这玉林柳郎能有什么法子？将审桉权夺回来呢？
…
…
刑室中，刘备双臂被吊在房梁上，身上的衣衫被皮鞭撕扯的褴褛…一道道血痕渗出，无数血迹将衣服几乎染成了血红色。
背上自然少不得皮开肉绽，人已经趋于昏厥，皮鞭却仍在打落。
倒是袁隗眯着眼站在他的身前。
两个一起审，他发现问不出什么，也得不到他们的“签字画押”…那么，就分开审，看看他们能否抗住这一次次的皮鞭。
“袁大人，又晕过去了！”
“泼醒，再打！”
袁隗的声音保持着一如既往的冷漠。
可行刑之人不干了，“袁太傅，不能打了…大汉刑罚有明文，一日鞭笞数量不能过百，若是鞭死了，那…行刑之人流放！”
袁隗看出了狱卒的为难…他也怕真打死了。
毕竟这刘备也是内朝官员，还是天子的皇弟，用刑…他能想办法搪塞过去，让天子不知道，可…打死了，那责任就大了。
“带下去…明日再审！”
“喏！”
“那边的荀或呢？招了没有？”
“没有…嘴硬的很。”
“也带下去！”
袁隗的眉毛紧紧的凝起，他突然发现，这次他的对手…并没有这么好对付。
可…
他已经没有退路了！
——大事在即，玉林柳郎必须死！
…
…