突兀的门铃声搅乱了室内阴沉的空气，娜尔惊慌地对门望了好一阵，那声音不停。
她在转换器弹屏上看到对方了：“……导士说不可以离开房间，你们快回去。”
娜尔没有坚持到底，开了门走上去。冀出现在门外，扶住墙喘着气朝她伸出手：“娜尔，跟我走！”
“去哪？”娜尔瞄了眼他身后的乔，乔也是满脸懵。
“我曾经对你说过的，‘外面’。”冀说。
娜尔摇头：“不可以。”
冀回头看了看走廊，再次向她道：“我们只有这次机会了。”
“为什么我要去外面？”娜尔不解，“我不想离开这里，你快回去，别再提这件事了，师士不会允许的。”
冀知道劝不动她了。
“冀，咱们得走了。”乔拍拍他。
“你愿意关在这里，那就不勉强了。”冀遗憾地看着娜尔。
娜尔不知所措。
“冀——有点不妙啊。快点快点快点……”乔转身盯着他们侧边方向。
“关门。”冀对娜尔说完突然转身发动傀儡术，势能流将他们冲向另一条回廊。乔扶着冀起身，两人同时望向走廊尽端那道竖立直上天顶的绝壁。
斯科特站在竖直的壁面前方，正对着他们。
“导士什么意思？”乔觉得没遭到攻击很是奇怪。
冀摇头拉着乔背对斯科特继续逃。斯科特没追，后退几步背靠着竖壁，他的背后突然张开金属触肢，暴露的机械脊柱迅速对接壁中机关，触肢严丝合缝嵌入凹槽。斯科特仰起头望着消失在链接点上的冀和乔，他背后的整面巨型石壁上刹那间亮起无数支光轨，这一刻他与“脊椎”连为一体。
对接之际“脊椎”七十八座高塔的防御措施全部启动，厚达数米的透明隔离墙在各个走廊中升起。冀带着乔穿越一个个链接向暗轨大厅奔跑，即将奔入下座天井前隔离墙突然拦住了他们的去路，乔看着他们就要一头撞上去了，冀还是不停。
“乔，不要松手。”冀说。
“啥？！”乔喊。
冀攥紧乔的手突然撑开袍子将他裹住，傀儡术发动，隔离墙瞬间崩碎。乔好像被炸聋了耳朵，一下子什么都听不见，他只感觉到风冰凉地擦过脸庞，可反应过来却是冀的袍子。他本能地紧抓着冀的手，和他一起冲破隔离墙在无数晶莹的碎片中坠入天井，但他一点失重感都没有，像在静静地悬浮。乔看着冀，对方脸上有他看不明白的笑容。忽然冀的眼珠向他转来，他们隔着雨滴一样细小闪光的玻璃碎片凝视着对方，乔突然有种心口被击中的感觉。
时间仿佛停止了。
冀竖起手指抵在唇上，他们坠落到一处四周皆是镜面覆盖的空间，乔忽然在那镜面上看到了蛛网般密集的傀儡术金丝，承托着他们下降。
“要到了。”冀望向下方。金丝在他背后的景象中聚合，逐渐扩展为一双折纸模样的巨翼。乔盯着镜像移不开眼，冀突然拉过他抱住，这双翅膀裹挟着巨大的能量向前合拢，以强烈的冲力撞破镜像直贯侧向回廊，抵达暗轨大厅的门前。
-
冀跌坐在地上，乔从他袍子里滚出来，爬起身扶住他。
“看来……正常的……也不能太透支了、是吧？”冀捂住剧痛不已的胸口。
“嗯。”乔不知道说什么。
“等……等卿。”冀头晕目眩。
“等。”乔搂住他肩膀，“来，先坐会儿。”
“先不要进去……有脉冲。”冀提醒道。
“我知道，上次你在这儿可风光了。”
冀摇头笑。
“让你们久等了。”
乔听见声音马上护住冀，业却比他快一步挥出势能将他们打散，冀撞上墙被共鸣击昏，倒在墙根下没了动静，乔还清醒，可一起身马上又痛得坐住。业的控力令无法表现形态的异能同样达得到可怕的杀伤力，乔挨这一道重击的痛觉仿佛当初冀捅的两刀一起发作，他挣扎着爬到冀前面，挡在他们俩中间。
乔和业互不相让地盯视对方，安静的走廊加剧了这股无形对抗的压抑，他们都清楚激烈的冲突即将爆发，但又不知道这个触发点在什么时候、在哪里。两个人一动不动，此时稍有细微的改变就会成为导火索，而决定此行最终一步的卿还没有到来。
业眨了一下眼睛，他视线中凝注的坚决忽然在这一闭一睁之后出现了蔑视般的挑衅。
乔马上蹬地两步就冲到他面前，连看清都来不及，他已经提脖颈抓住业并举起了拳头，卿突然赶到，惊叫了一声：“乔！”
拳头落在鼻梁之前顿了一顿。
但还是落了下去。
业倒在地上，乔跳上来再次出拳，业没理鼻子直接起身反击，将乔一脚踢开。乔平时没少摔打，挨这一脚不痛不痒也没退两步，但他再想打过来时却被对方的神情压下了出手的欲望。
业躬着的脊背慢慢挺直，居高临下向他睥睨。高耸的鼻梁折断了，原来直如刀背的鼻骨此刻出现了奇怪的折点，鼻血流到下颌，喷溅的血点更是污了脸和前襟。但他依然镇定而高傲，这个态度既是拒绝缠斗，又是拒绝妥协的。
卿站在他身后，却能从周围的镜像上看到他脸上的伤，卿霎时间惊得面无血色。
业冷笑着擦了一下鼻子下的血，抬手在鼻梁上掰了一下正过骨头，走廊里回荡着那“叭”的一声脆响，而他只皱皱眉便没了表情。
“乔瑟夫，这拳是我欠你的。”业说，“我一直说你是泽尔冀的狗，你多少次要咬都被他拦住了，这回复仇来得痛快吗？”
乔没答应他。
“你还来干什么？”卿不敢轻举妄动。
“张师士舍不得对你们动手，我舍得。”业答道。
“你是狗屎吗踩上就蹭不掉？”乔骂道，他刚刚的出击过急，抻到伤处又开始剧痛。
“不能谈判了吗？”卿转头望着镜像中的业。
业亦通过余光所见的镜像瞄着她：“站的立场都不能互相理解，说再多也是鸡同鸭讲。”
“但是我有话要和你说，乔瑟夫。”业的目光重新指到乔眼中，“你和泽尔冀，不也从来理解不了对方吗？你在他身边像条哈巴狗一样追着舔，你知道他怎么看待你？”
“你以为说这个就能激怒老子？”乔不自觉地说起张对自己说过的话，可是自己说出来却特别的窝火，“你都刺激老子这么久了，老子还忍不了你这一会儿？”
“呵。”业冷笑，“那我来和你说说怎么样，泽尔冀究竟是怎么看你的。”
“不怎么样。”乔攥拳，“你敢说，再来断的就是你的下巴。”
业根本不把他放在眼里，该说还是说：“你承认吧，你也根本就不信任他。他欺骗了你多少次，你早就不信他嘴里任何一句话了。”
“我信不信他干/你屁事？”
“我同情你。”
“你同个屁的情！”
“你难道就愿意他对你说谎？所有的事情都瞒着你，利用你的单纯来满足他的一己私利？”
“他什么事瞒我了？你也太高估他了吧，他什么事瞒得住我？”
“那他告诉过你，此行的目的地不是长宁，而是瘟疫区吗？”
乔愣了下，把疑惑的目光抛给卿。
卿对业能猜到这点并不讶异，但一时间不知如何向乔解释。
“看到了吗？你在泽尔冀那里还是个外人。”业火上浇油道，“他唯一信任的，只有这个来了不过三个月的小姑娘。”
“你什么都和我说，不也是非常信任我吗？这不是冀的问题，这是我的问题。”卿急忙插话，“我就是让人很容易说出秘密的体质！和熟不熟没关系！”
业被她这个逻辑惊到：“你往自己身上揽什么？”
“乔。”卿继续说，“我们确实要去瘟疫区，到央京去，但是冀也没告诉我为什么去那里没问题，但是他从来不算错，只要我不给他搅局，他绝对不会出错！”
“不，不是，重点不是这个。”乔想得脑袋疼，“你们要去瘟疫区，那零知道吗？你们是不是也把她骗进去了？”
“汀尔零和吉尔次也刚刚要去长宁，被我拦回来了。”业补上一刀。
卿听到这个消息心里忽然一沉。
乔朝她指过去：“你都不知道为什么去那里没问题，你就敢带着他跑。”
“乔，我们等冀醒了以后问问他……你相信他不会错的。”卿慌得直捏头发。
“啊哈。”乔露出一个勉强的笑。
业看看躺在地上还没醒过来的冀，叹气。
“你觉得我会以阻碍别人为乐吗？”他始终关注着乔脸上的表情，“你要真这么想，未免太肤浅了吧。就算我们关系不好，共同生活三年也是老熟人了。难道我会看着你们去送死？”
乔瞪他一眼：“你丫闭嘴。哎我真是被搞迷糊了，你们今天咋都冲我使劲？张师士没完没了地朝我叨叨，你又来。你们要拦冀，就把我打趴下啊！说什么废话！”
“你能自己想通，何还必要挨一顿打？”业反问。
乔转身蹲在冀身边轻轻摇晃他：“冀，醒醒。”
冀呼吸微弱，已然半个死人。
卿也想过去，经过业身边时业突然伸手抓住她。
“这么简单的事，张师士居然没办到。”业语带讽意。
“你根本不懂师士。”卿没有挣扎，只是愤然盯着他。
“你懂他，懂有什么用。”业低头对她道，“我知道你为什么走，但你没必要带上他，我可以带你去外面，给你关于你父亲的消息。”
“但是你不能让我见上他一面！”卿大声。
乔被她喊得回过头来，看见卿又在掉眼泪，怒道：“业沙漫，对小姑娘动手你还是不是个爷们儿！”
“别装英雄了。”业坦然，“你们之前打架打得还少吗？”
“一码归一码！你给我把她放开！”乔指着他的手。
“疼吗？”业转头问卿，卿摇摇头，业便回乔道：“听见了？忙你的吧。”
卿仰头看着业，他正在给斯科特发送拦截成功的消息。卿忽然意识到，要是拖到张改主意，他们就彻底失败了。
为什么冀还不醒？