丁静竹回头，却发现是已经有大半年没见过面的严理群。
听说他中了秀才，听说他声名渐起，听说他做了《惊雪》的诗词。
直到两人面对面，丁静竹发现眼前的严理群还是那个风雪夜读书的少年。
严理群似乎并没有发现丁静竹此时的丫鬟身份，已经与他自己的风光有了一段距离。
他那没有嫌弃，也没有鄙夷的眼神里，是真切的关心。
丁静竹有些不好意思的说道：
“我这朋友孤苦无依，我正想着到府里熟人处，给她找个去处。”
说完后，指了指在一旁冷着脸的王小丫。
严理群却是接过跟在一旁的书童清明手里的提灯，凑近了些。
“我瞧这位姑娘身无长物，又是孤身一人。”
“若是不嫌麻烦，便在我读书的宅子里暂时安歇。”
“虽是我读书的宅子，但且放心，男女的居所是分开的。”
“我家家风严谨，我自己也是恪守品性，绝不会有冒犯之举。”
丁静竹倒是觉得这不失一个解决的方法，但有些怕麻烦严理群，并且不知道王小丫是否同意。
便道：“谢过严小郎了，我且问问我这朋友是否愿意。”
随即丁静竹将目光投向了王小丫，正要询问时，王小丫却开口了。
“不必问我，你们便是把我交给阿猫阿狗也好。”
“我只认你们两人，不会卖了我。”
丁静竹倒是被这话梗住了，连忙分解道：
“严小郎不是坏人，不必这么想他。”
随即瞧瞧抬眼看了严理群一眼，谁知严理群也在看自己，两人四目相对倒是有些尴尬。
丁静竹微微咳嗽一声，移开视线道：
“既然天色已经晚了，再去甜水巷，也不知会否有意外。”
“不如就在严小郎这里歇下，你看？”
直到王小丫点了头，丁静竹终于松了一口气。
严理群的小宅子就在林妈妈屋子不远处，往里走两步的第三户人家。
丁静竹倒是没想到这两家挨得如此之近，因着这宅子只是严理群在城里读书和应酬用的，故而也不是很大，只有四进的样子。
眼见着时间有些晚了，丁静竹和王芝芝倒是在严宅门口给王小丫告了别。
丁静竹把王小丫的身契塞到她怀里道：“你自己收好了，过些日子记得去把奴籍销了。”
“换成良民籍贯后，给自己找个营生。”
“家里不要回去了，他们未必不会再卖你一次。”
谁知王小丫却把那身契，再次塞回给丁静竹道：
“还是你收着罢。”
“若是我有个什么好歹，你还能以损失奴婢的名义，替我找个公道。”
丁静竹笑了笑：“你莫这样想，大家也不是都如你之前见得那般坏的。”
王小丫却是执意要把卖身契让丁静竹收了，推却不过，丁静竹倒是只好收下。
两人低声许久，这才不得不分开。
丁静竹和王芝芝两人谢过了仗义相助的严理群，便打算回秦府去。
谁知两人才走了没多远，一阵踩在雪地里的脚步声却是骤然响起。
回头一看，正是严理群。
他身穿了件瓷器蓝拔染印花青衣衫，腰间系着藏青祥云纹带。
露在外面常年写字骨节分明的手，有些通红的冻疮，正提着方才那书童清明提的灯笼。
严理群的脸上有着奔跑之后没消散的红晕，他看着丁静竹笑道：
“这柳叶巷里没多少灯笼，有些黑，我送你们到外面的街市上去。”
丁静竹和王芝芝只好谢过了严理群的好意，由严理群提灯走在前面，为两人开路。
小雪渐起，灯笼前逐渐有了黑色的雪影，飘在严理群束得板正的头发上。
正在看严理群那双冻得通红的手的丁静竹，倒是不妨听见前面的少年开口了。
“静竹姑娘，你最近在读什么书？”
“你上次看的那本《杜骗新书》我也看了，觉得倒是有些意思。”
丁静竹倒是没想到严理群会问自己这个问题，但也不好在这声名鹊起的秀才郎面前失了面子。
“我最近在看史书，《俗雅说史》、《兴朝史记》之类的。”
“前朝灭亡，大多因为失了风骨和君望。”
严理群却是起了几番兴致，道：
“难道不是因着连年饥荒、饿殍满地，才先有起义，后有诸侯吗？”
丁静竹却是起了谈兴：“天灾确实不可逆，但人祸也是难挡。”
“古有治水良策，移山之法。”
“若是一味埋怨天灾，而始终不做不为，便是神仙也救不了。”
严理群却是笑了笑：“怨天者不勤，尤人者无志。”
“静竹姑娘，你的这番话倒是让我受教了。”
两人倒是一路走，一路谈，倒好似忘却了性别，忘却了时间。
直到秦府外街市的热闹市井气息传来，丁静竹才回过神来。
转身对着严理群行礼道：“严小郎不必相送了，今日倒是多谢了。”
严理群笑了笑道：“你们早些回去，这里应该没有大碍了。”
丁静竹和王芝芝方告别严理群，往秦府而去。
在进入角门前，丁静竹鬼使神差的回头看了一眼，那少年还在巷子口，提灯望向这边。
见丁静竹回头，又把手里的灯笼往上提了提，示意不用担心。
丁静竹连忙回头，不敢再看，拉着王芝芝进了角门。
虽然天色很晚了，但解决了王小丫这个困在两人心头许久的事情，倒底心情略轻松了些。
王芝芝在分开前，对着丁静竹说道：
“三妮，那严小郎人不错。”
“我们已经被家人卖了出来，你又不像我有个干娘，自己的事情是可以做主的。”
丁静竹连忙道：“别胡说，我没想那么多。”
王芝芝知道丁静竹不想再提，便不再劝说，两人闲话几句，便分开了。
但丁静竹刚回到安寿堂外面时，却见金枝早就出来了，提灯在门口盼头盼脑，一起等着的还有幽兰。
见丁静竹终于回来，金枝一把扯过人，上下打量一番道：
“阿弥陀佛，可算是回来了。”
“若是再等上一刻钟还不见你的话，我便要去小佛堂里找老太太了。”