有着秦蕴叶这位亲姑姑照看老太太，秦尔思总算可以稍微松快些了。
但即使是这样，秦尔思也是秦家孙女辈里来的最勤快的一个。
可以说是除了吃饭睡觉外，就在安寿堂里。
到了三月份，陶氏开始忙着给秦时晙打点行装了。
秦时晙要参加今年四月二十日，在晋阳州府举办的院试。
因为之前结保报名的事情，秦时晙和秦时暄两兄弟闹得很不愉快。
秦时暄见陶氏丝毫没有对自己一视同仁的态度，干脆撕破了脸皮。
与好几个要好的同窗自己雇了车马和镖师，准备提前上路。
这年月里，哪怕是同在晋阳州，走官道也是可能遇上匪类的。
有名有号，识得秦府招牌的匪类，算少数了。
随时准备干完一票，好回村里娶妻种地或是远走他乡的，才是大多数。
这类人，你和他说什么官宦世家，什么官至大学士，都是听不懂的。
只知道杀了你这肥羊后，身上的银钱可以过上许久的好日子了。
故而秦时暄和他的同窗特意请了有名的镖师，随行的还有十个力能搏虎的壮汉。
也不知道秦时晙是怎么想的，居然在秦时暄临行前找到了他，大有兄弟话别的意思。
秦时暄穿着厚厚的冬衣，为防止外出惹来贼人觊觎，他穿得很是简便。
秦时晙还是一身暗黄雕花天鹅绒鹤氅，束起黑发的是金线缝就的鹤羽冠。
“暄哥儿，我这些日子始终辗转反侧。”
“你就那么恨我吗？”
自从被严理群当着薛教谕的面扯下脸皮后，秦时暄便无意在隐藏什么了。
他摩挲着这些日子以来，不断抄写《大方广佛华严经》而又痛又痒的冻疮和茧子。
眼神里是不加掩饰的阴沉：“我恨你。”
“我从小就恨你。”
“人人都说，抱孙不抱子。”
“同样是祖父的孙子，但是会在过年时候坐在他的膝上，由他亲自喂点心的。”
“只有你。”
秦时晙没想道，这么一件微小且不被他放在心上的事，会被秦时暄记这么久。
他想劝说什么，但是还没开口，就被秦时暄给打断了。
秦时暄撕下了伪君子的面具：“你是不是又想用你那套圣人道德的话，来说教我。”
“你惯常爱用你的兄长做派，嫡子做派来教训别人。”
“好似我们都是微不足道的人。”
“但占着二房嫡出名义的是你，得长辈们偏爱的也是你。”
“连祖母送《时文丛集》这样的书，也是你先有了，再抄写后施舍给我们这些弟弟。”
听到这里，秦时晙有些难受的皱了皱眉头。
“暄哥儿，我从来不是这样想的。”
“我是关心你这个弟弟的。”
秦时暄看着秦时晙为了两人的塑料兄弟情，有些痛苦的样子，感到了一丝得意。
他凑近秦时晙的耳朵，用只有两人听得到的声音说：
“你还记得，你和念珍第一次见面吗？”
“在老太太的书房里？”
秦时晙看着秦时暄那副得意的表情，似乎已经猜到了什么。
他转过身去：“你别说了，我不想听。”
秦时暄却想用一切办法，让秦时晙感受到痛苦：
“她那时候是奉了我的命令，去给你的餐食里加巴豆粉。”
“你不觉得，你那上吐下泻的恶疾，来得太巧合了些吗？”
秦时晙的脸色突然变得惨白，他在心里默念，盛怒中勿答人言。
但他额头上的青筋跳了又挑，拳头攥了又攥。
还是没有忍住，给秦时暄那张阴沉的脸上来了一拳。
秦时暄的脸被打出了血，还青紫了一团，可是他看着秦时晙却是一种说不出的畅快。
他蹲在雪地里，乐不可支的大笑了起来。
“念珍，你是我心之所向。”
“待我日后娶了卢家姑娘，便迎你入门。”
“你莫怕，我以后会护着你的。”
秦时暄一字一句的，把秦时晙最私密的情话，慢条斯理的说出了出来。
说这话的时候，只有秦时晙和念珍两人。
秦时暄为何得知这话，原因不难猜测。
秦时晙终于忍耐不住，他扑了上去，两兄弟在雪地里滚做一团，扭打了起来。
一旁的下人见事情不对，上来好一番拉架，才把人分了开来。
秦时晙和秦时暄两个身上都挂了彩，此时狼狈不堪的各自喘着气，但还互相用一种复杂的眼光看着对方。
秦时暄先起身，他不在意的拍了拍身上的落雪。
“相思有情，真是个痴情种。”
“你那美人儿，褪了画皮的感觉如何？”
随后大笑一声，精神振奋的蹬上了车马，离开了秦府。
秦时晙则是把自己埋在雪地里，很久才恍惚着被下人们拉起。
丁静竹是偶然听幽兰说起念珍的近况，才知道事的。
据说那日两兄弟在秦府外打了一场后，陶氏不过半日的功夫，就从随行的下人那里知道了经过。
念珍虽然是秦时暄的二等丫鬟，但她的身契是捏在陶氏的手中的。
陶氏当场便要发卖了她去，秦时晙在雪地里跪了许久，才求得陶氏回心转意。
不过念珍是不能继续在主子跟前伺候了，让送回外院去。
林妈妈瞧着她可怜，又想着自己如今没了谷冬和谷夏作为帮手。
就把念珍留了下来，带在身边。
三月末端的时候，文竹山上被雪封住的山路终于通畅了。
冰雪消融间，也有了些春天的影子。
陶氏便打算依照着去年秦老太太的吩咐，带着一家子人前往濮南观打醮。
也是听说濮南观的华清道长烧得一手好符水，既给齐氏求个平安，也看看能否治好老太太神志上的毛病。
打醮是一种法事的俗称，也就是传说中的请神。
这次打醮要先去濮南观内请文竹山土地神，祭拜做好法事后。
才由一干子道长，带着法坛一路从文竹山行至秦府。
围绕秦府行走三圈后，在秦府内的神祠里安置下来，再做好法事，才算完。
这打醮相较于普通的求神拜佛，相当于一个大范围内的神灵赐福。
通过打醮这场法事，把整个秦府和里面的人都算保佑了。
寻场百姓都是至少以村落为单位来请神打醮，像秦府这样的只保佑一家子人，就这么大阵仗的，还是少见。