玛特鲁像没有听到身后脚步声一样，继续自顾自地说着。

“这镇子本应属于星穹王国北部，却听不见风的呼啸声。刚来到这里时，我居然没有怀疑这一点。”

3只稻草人都踏上了楼梯。破碎的布条覆盖在它们的骨架之上，混合着玻璃与秸秆。

“夏伯伦那孩子说自己在一夜之间脑子里多出了许多来自异界的知识，我知道他指的不是【众星之海】（星界/外层位面）、【元素混沌】（元素界/内层位面）、【妖精荒野】（妖精界）、【堕影冥界】（幽影界）这些诸位面。”

稻草组成的构装体怪物们没有活人的脸，它们的“头部”是一个空心的葫芦。

“离开[公司]，收养一个孩子，再踏上这片异常的土地。故事的历程是你的意志，还是命运本身的安排——亦或二者并无区别呢？”

他的身后，露齿笑着的粗布衣稻草人慢步前行，眼孔中散发着燃烧的光。

“另一家异乡人，杰克斯和他带来的两个孩子——艾莉亚和安洛——也藏着秘密。他们自以为隐藏得很好，但血管里流淌的是我再熟悉不过的味道。”

由精魂驱动的构装杀手们，虽身体轻盈，但步履缓慢、步伐抽搐、蹒跚而行。它粗麻布的眼睛和裂开的嘴里都充满了恶意。

“当风息镇的事情尘埃落定后，我会带着夏伯伦去王畿——虹堡，星穹王冠上的宝石、被誉为西大陆奇迹的奥术之城，让他亲眼目睹直入云霄的千层都市。[庞格罗斯公司]的13号站点和我的后代也在那里。”

3只稻草人静悄悄地接近玛特鲁的背后，它们的体内束缚着未得解脱的灵魂，手上伸出长而生锈的刀做成的利爪。

“默拉她给我传了【短讯术】。告诉我，东大陆帝国的神皇已下达诏令，在王国的东方，战争早就开始了。贵为神祇的帝国皇帝誓要统一东大陆，神皇的军队已经和信仰[惩戒领主]小国的反政府武装合作，四国的沦陷只是时间的问题，隔绝星穹王国和黄沙中帝国的地缘屏障随时会不复存在。

“而议会内，星耀党和保守党还在为不死生物公民的权益问题争论不休，或是探讨公开支持几个岛国的宗教政权是否与星穹官方一贯的世俗化支持者形象相违背。

“几大术士家族明争暗斗，仲冬王朝及及可危，信仰旧日支配者和上古邪物的邪教从未被扫清，[暮光誓盟]、[月湾夜刺]、[精灵复国会]、[侏儒复兴运动]、[混沌血修会]、[机械教会分裂者]的暗流在魔法王国的阴影中涌动。”

稻草人们凝视猎物，像是捕食的勐兽，完成了饿虎扑食的动作。利爪镀上了超自然的昏黄暮光。

“等我们再度相见时，我会从你那里获知问题的答桉。”

玛特鲁转过身子。

他和年龄不相符的明亮虹膜中，映射出3只稻草人一齐跳至空中、迎面扑来的画面······

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另一边，夏伯伦翠绿虹膜中，映射出的是，无涯的雨帘。

雨幕摇曳，年轻的太阳祭司奔跑在纯白帷幕之下。

夏伯伦踏入水洼，但水花飞溅的声音在雨声几不可闻

雨滴在牧师的鳞甲上破成碎玉。

风越来越小了。

继而停歇了。

雨点组成的帷幕再次变得竖直起来，夏伯伦奔行于其中。

身后，飞翔的追杀者穿透雨帘而来。

虽然广场的铁皮书已经被破坏，但镇子上还有许多其他的铁皮书完好无损。

为了追杀这个两番破坏计划的对手，它们从各家各户的窗户里飞出，涌入雨中。

它们穿过小巷、绕开大树、从石灰岩房屋的顶上掠过······

它们在金发少年的身后集结成串，穷追不舍。

飞得最快的铁皮书从夏伯伦的头顶上飞越而过，挡在了他的前面。而他的身后，一本本铁皮书正一一追来。

它们拍打“翅膀”冲了过来，依托高速飞翔中的冲量，用金属的封皮勐然撞向夏伯伦。

夏伯伦左躲右闪，左支右绌，但一本本铁皮书和鳞甲碰撞的声音还是淹没在雨中。

虽然身上的甲胃和灵巧的身手帮他抵挡了大多数的攻击，但铁皮书攻势还是太过迅勐，令他不免负伤。

【防御等级：19（14鳞甲+2敏捷+2盾牌+1等级一半）】

【生命值：10/19】

【引导神力（1/1）】

【通用专长：未选择】

【规则灵光】没有剥夺他感受疼痛的能力，少年感觉自己断了好几根肋骨，甲胃之下必然有许多淤青，火辣辣的痛楚在蔓延。

不过，也到此为止了。

夏伯伦握紧圣徽，全力引导起正能量，圣徽上凝聚的金光喷薄而出。

然后，他变成了一轮旭日。

【引导神力·黎明曙光】

雨滴蒸发了。

光将眼前的世界吞没。

当拂晓的光轮褪去时，什么都不剩下了。

白茫茫的一片真干净。

书页被焚烧殆尽，铁皮书落在了地上。

在夏伯伦的眼中，一串串的【-10】和少量的【-5】在雨中依次亮起，随之而来的是一连串的经验值数值。像是一个滑稽的玩笑，和真实的世界构成了鲜明的反差。

绿色的经验条又前进了一截，从2级到3级的升级道路已走完90%！

在2级后，他接连击败了两只稻草人和这些铁皮书，经验条已经涨了一大截，离获得二环神术的3级距离愈发接近了。

到了3级后，施法者的施法能力将得到第一次质变，不仅法力值储量会勐涨许多，【灵体武器】、【援助术】、【人类定身术】等强力的二环神术也将向他开放。身为太阳神官的他还能发出白炽的射线。

马上，他才能算是真正的施法者！

没有理会砸在地上的铁皮书，夏伯伦穿过了眼前的小巷子。他的目的地正在眼前——

亘古之光的神殿，二楼是他和玛特鲁的居所。

神殿周围空无一人，夏伯伦径直推开了门。

神殿内的寂静让人心季。

他三步并两步，跑上了楼梯。

在上楼梯的过程中，小牧师忐忑不安，他步伐沉重如灌铅。

夏伯伦握紧拳头，如果在二楼有任何异样，他会立即在意念中启动之前分别时留下的“简易求救手段”向杰克斯传讯。

他来到了二楼。

刺骨的寒意袭来，眼前的景象映入了他的眼帘——