夏伯伦知道，是真正的亡语少女将化身降临至凡尘，来到了自己身边。

亡语少女的化身听到夏伯伦的话，脸上挂着温和的笑：

“看起来，你已经通过那块水晶投影出的海市蜃楼，知道了过去的一切。”

“知道了大部分吧，对于一个救世主，或者别的什么愚蠢的宿命论主角来说，太晚了。”夏伯伦苦笑了一声。

“大概是，我是一个我完全不认识的亡灵的转世，哪怕我对所谓的前世没有一丁点记忆。如果不是拜亘古之光所赐，我对艾、尼莫、安缇诺亚他们也不会有记忆。唯一证明我和庞格罗斯有关系的，只有我的【渎神者】。”

“我可以告诉你，在你看到的历史之后的事情。”亡语少女说：

“在那之后，我为了获取和母神碎片对抗的力量，成为了真神。我和亘古之光，在瑞欧力行星，创建了处理超自然威胁的组织，[庞格罗斯公司]。我们用你的名字为其命名，因为你是曾试图收容诸神的人，没有什么名字比你的名字更适合命名这样一个超凡组织。”

“抱歉，我叫夏伯伦。”夏伯伦摇摇头，“庞格罗斯做过什么或者想做什么，都和我没有关系。”

他的言语凌冽如寒风，一点都不像平时那个温润尔雅的牧师少年。

夏伯伦想发表一些哲学上的观点，辩驳一下。但是，他马上意识到，所有构成他独一性或是“灵魂”的东西，全部都出自亘古之光之手。亘古之光编织名为地球的虚假记忆，又让自己的仆从收养了现实中作为孤儿的他。“夏伯伦”的独立人格根本不存在。

夏伯伦试着转移话题。

他走到了遗迹中心的黑色水晶球前，一手贴了上去：

“总而言之，按照亘古之光的计划，接下来我只要激活这最后一座遗迹，然后进行最后的咏唱，彻底完成只完成了一半【夜临】仪式。所有神祇，包括复苏中的诸生灵之母，都会消失。末日将不会到来，对吧？”

“是的。”亡语少女说。她的音调里没有起伏。

“你是支持还是反对？你救过我，如果我这么做，你也会消失。”夏伯伦问。

“这是你的选择。”亡语少女说，“我没有权力也没有能力干涉。”

“好，”夏伯伦双手摊开，“我可能需要一点时间权衡一下利弊。”

夏伯伦的手，在光滑如镜的黑水晶表面抚摸。

要不要，完成【夜临】仪式，抹除宇宙中所有的神呢？如果这么做，有什么收益和损失？

他开始权衡利弊。

就好像，回到风息镇里，翡翠之月的夜晚，面对一地的伤者，选择将唯一治疗法术给予谁。

夏伯伦甚至怀疑，就连那个抉择之夜，也是亘古之光的安排。

说起来，夏伯伦想，他前不久正好和邓肯讨论完，那个关于《植物大战僵尸》两种游戏策略的争论。

既然地球的一切都是梦境，这不会也是亘古之光安排好的吧？

··········

此时此刻，黎明号上。

邓肯·闪光石还不知道外面两位神祇化身的到来，正在纸上，根据记忆演算着什么。

“夏伯伦那天说的话，有道理啊。

“方案一：把向日葵种植在倒数第二、第三列，保证即使僵尸吃掉向日葵后，还有后方的攻击植物。

“方案二：把向日葵种在最后一列，拉长僵尸到来前的时间，利用土豆雷延长前期发育时间，发育完成后放弃豌豆射手，直接种植高费用高火力植物。

“先把游戏看做一个系统的话，初始阳光、天上掉下的阳光和向日葵生产的阳光是系统的输入量X。植物生命Y，植物伤害输出量Z，作为系统的输出量······

“影响决策曲线的因素，是每个向日葵的种植时机·······

“在这些曲线族中，有一条恰好最低限度满足战胜僵尸的各个条件，称为失败曲线。全程在该曲线以上的决策曲线，都可以获胜，在该曲线以下的决策曲线就会失败·······

“如果选择稳妥的方案一，那么前中后期，决策曲线都是高于失败曲线，也就是，前中后期，植物火力都刚好比应付僵尸所需要高一截，但差距不大。我原先不支持这一方案，是认为前期的火力浪费掉了。

“选择牺牲前期进行发育的方案二，决策曲线在前期贴近失败曲线，但大后期则远远高于之。这表现为，前期，火力刚好勉强应付僵尸，没有丝毫浪费。后期发育起来后，植物火力则远远强于僵尸量。

“问题就在于，游戏足够简单，无论是方案一还是方案二，最终都会获得游戏的胜利。

“所以，夏伯伦之前才说，【当有复数种决策方案，都可以达成目标时，除非人为增添其他评价标准，或者在假想中增加达成目标的难度，否则，无法证明一种方案比另一种方案更优】！”

邓肯越想越觉得这话有道理！他之前和夏伯伦的争论，完全是不必要的！

这和打某些游戏一样。假如有复数种构筑，都可以打赢BOSS。那么，是战后剩余最多血的生存类构筑最强？还是打赢boss花费时间最短的爆发类构筑最强？还是打赢boss消耗的资源最少、剩余大招最多、更能持续作战的续航循环类构筑更强？

这是争论不出结论的，除非增添其他评价标准，或者在假想中增加boss战难度。比如，假设boss伤害增加，则生存类构筑胜利；假设击败boss所允许的时间减少，爆发类构筑胜利；假设boss生命值增加，续航循环类构筑胜利。不同的主观评价标准和假想内容，会导致不同的结果。决策优化时常是主观的。

邓肯·闪光石放下纸笔，碰巧听见了，飞船外面，似乎有些骚动声。

下一刻，眼前，翠绿的光之涟漪扫过，周围的空间变得凝实而黏稠。身为九环施法者，邓肯敏锐地察觉到，黎明号附近的空间已经被封锁了。

有人不希望黎明号的船员逃离。

“外面怎么回事啊？”

邓肯起身站起，打开黎明号的仓门，走了出去。

“难道还有人敢劫持我们的飞船？我看看，是哪些小可爱活腻了？”

映入眼帘的景象，让邓肯为之一震。

十几个天使围在黎明号周围，在空中拍打着羽翼。

和画像中常见的天使不同。仔细观察便会发现，每一个天使翅膀的羽毛，由翡翠、黄金和白银精凋细琢而成，羽翼之间，镶嵌有珍珠和宝石。天使们衣着华丽，没有传统天使的高贵脱尘，反而显得雍容华贵。

法师加点的【宗教知识】技能，让邓肯马上就认出，这些天使是白银女士的卷属，自神国而来。

“白银女士的天使？为什么在这？”

邓肯将目光下方，童孔瞪大。

穿戴奢华首饰的贵妇人，和穿着燕尾服、戴着面具的小丑，伫立在焦黑的大地上。正是白银女士和讪笑小丑。

两位神祇的化身，正和一众黎明号的船员们对峙着。

双方剑拔弩张，空气中弥漫着火药的气味。安妮薇的背后，是半透明的机魂；玛特鲁已经变成了硕大如山的银龙形态，紧紧地盯着两位神祇。

安妮薇瞥了邓肯一眼，没好气地说：“邓肯，我以为你会等我们团灭才出来呢。”

“发生了什么？”邓肯问。

“简单来说，有两位真神想把我们当做人质。”

白银女士向前一步，双手张开：

“放心，只要一切顺利，我不会伤害你们。现在，放下你们的武器、法器和法术材料包。”

“抱歉，女士，我不认为我们有任您宰割的义务。”安妮薇说，火红的发丝无风自动。“即使您是一尊神祇。”

贵妇人抬起了高傲的头颅：

“我不是在征求你们的意见，凡人。”

白银女士话音刚落，四周，十几位黄金、白银和翡翠羽翼的天使，纷纷拔出武器，一把把辉光构成的硬头锤、巨剑、长剑和长弓出鞘。

十几位天使一拥而上，冲向黎明号的船员！

·················

夏伯伦坐在地上，用纸笔将不同选择的利弊一一列出，为自己的最终决策提供参考：

“方案一，是彻底完成【夜临】仪式，毁灭所有神祇，诸生灵之母不会复苏，末日将不会到来。

“方案二，是列王之王的选择的路。在短时间内，将尽可能多的众生转换成亡灵和构装体魔像。诸生灵之母正常复苏，但众生在母神复苏后，能够保留自我意志。

“是否还有其他选择呢？”

夏伯伦转头望向亡语少女，问：

“我有机会凭借【渎神者】击杀诸生灵之母吗？或是在她复苏之前杀死她？”

亡语少女平静地回答：

“在复苏之前，诸生灵之母存在于虚无之中，以及每一个生灵体内。你无法找到她的本体，只能找到少许无关痛痒的碎片，比如九神之一的伟大母亲就是其中最大的碎片。毁灭这些碎片不能阻止母神的归来。

“至于凭实力战胜，如果你弑杀低语暗梦时不费吹灰之力，那么或许有微弱的可能。”

夏伯伦回忆起，他和低语暗梦激战时的情况。

即使是忤逆神祇的阴影，也到了极限。【渎神者】终究只是【夜临】仪式的一丝微弱力量，在仪式被打断时，阴影残余在他的灵魂之内。

“也就是说不可能打赢。何况，即使我有99%的胜率，也不应该以众生为赌注，明明有更稳妥的方案。”

夏伯伦继续在纸上写着，脑子不停运转：

“当有复数种决策方案，都可以达成目标时，除非人为增添其他评价标准，或者在假想中增加达成目标的难度，否则，无法证明一种方案比另一种方案更优。

“在风息镇，我的决策思路的目标，是让众生未来预期寿命最大化，所以我会先救儿童。但是现在，还能简单地使用这一规则吗？

“假设我的目标是，宇宙中所有智慧生物未来预期正效用的最大化，并且假设活下去本身就能够带来足够的正面效用。

“选择方案一，损失易于量化。唯一损失的，只有除了罪魁祸首诸生灵之母外，另外五位神祇的生命。其中，亘古之光显然自愿为此赴死，亡语少女似乎不在意和仇敌同归于尽，列王之王死不足惜······

“神没有寿命限制，但会意外死亡，未来预期存活时间更长。另外，神力本身是先进的生产力。理论上来说，活下来的神，可以辅助凡人的生产生活，但是我其实不能强迫她们做什么。

“一位神祇的生命，价值或许高于一个凡人的生命，但不能简单换算······

“神陨落之后带来的其他连锁反应也必须被考虑进去。不过，如果神陨落的事实掩盖得好，参考惩戒领主的情况，牧师们只要相信神还活着，甚至不会丧失神术施法能力。

“假设，一个神陨落的损失，是一个凡人死亡的X倍。X≥1，具体数值取决于我的主观判定标准。按照我的价值观，我显然不会认为一个神的生命比100万个凡人更重要。

“——该死，这种价值观可能是亘古之光灌输给我的。

“选择方案二，最显然的损失，活人通过廉价手段转换成亡灵和构装体时，有相当高的概率失去人性和自我意志。参考风息镇的稻草人，变成稻草人的人和死了没什么区别。

“当转换者数量足够多时，牺牲者的数量将会是一个可怕的数字。光是瑞欧力星球就有7亿人口。

“而且方案二，实际上并没有阻止诸生灵之母的复苏。当这位曾经毁灭了文明的邪神复苏，宇宙众生的命运只取决于这位存在的一念之间······

“······”

夏伯伦在纸上演算着，不断推导各种可能性，探讨是否存在其他改良的方案变体。

最后，他得出了结论。