花之都自古以来就作为光月家统治和之国的中心，所谓将军脚下，首善之都。

花之都坐拥和之国最为繁华丰饶的土地，历年来都位居和之国粮食产量的榜首。

但正如长安居大不易的感慨一般，花之都作为和之国的都城。

也是和之国唯一常驻人口超过百万的超级大都市，同时花之都的位置位于和之国的中心。

五面隔河眺望九里、希美、兔碗、铃后、白舞各乡。

也是连接整个和之国的政治经济大动脉。

随着过去八百余年的发展，但凡是想要出人头地的有志青年。

都会选择离开家乡前往花之都闯荡一番。

由于各乡的青年人口，不断地被花之都人才虹吸效应所吸引。

花之都的常驻人口数量逐年增多。

而为了满足这些人的生活居住，花之都的建筑规模也在逐年扩大。

都城近郊的农场，也被逐步兴旺的工商业不断蚕食。

而花之都所在春岛，正好被六条大河同各乡隔阂开来。

这八百余年过去，本岛上基本已经看不到未被开垦的土地了。

而在12年前，若非当时被将军宣告断绝父子关系，流放出城的光月御田。

来到了被山贼强人霸占的九里乡。

在一夜时间，单枪匹马地击败了，以阿修罗童子为首的九里最大规模的盗贼集团。

从而减少了，都城为了应对九里山贼而增补各乡的大笔开销。

本岛的粮食产量恐怕那时候就已支撑不住花之都的狼吞虎咽了。

后来的光月御田决定要不问出身、不问来由地接纳所有愿意来到九里的人们。

集合他们的力量使当时荒废多年的九里乡的土地再度焕发生机。

在阿修罗童子团伙的帮助下，光月御田收服了当时九里的绝大多数恶徒。

在用御田二刀流使他们改过自新之后，亲自从花之都掳掠农业博士。

向九里住民教授耕作与建造技术，开垦农田供给饮食和主导九里地区的设施兴建。

御田城和桃源农场，就是这一时期的产物。

也正是由于多年荒废埋葬了不知道多少的生命，九里的土地单位粮食产量远远超过了花之都的土地。

初一开辟的桃源农场，出产的粮食除了供应自己使用，还能够供应花之都的用度。

也是从那个时候起，九里粮食的丰收分担了都城及各乡的压力。

和之国进入了一个繁荣平稳发展的新时期。

而在这个时代，每个人口繁多的大城市中。

官面上的力量，总是有所不及之处。

这种时候即使是町奉行所的大人物们，也总要仰仗一位在花之都街面上最为体面的人物。

也就是时人称之为“花之豹五郎”的，统领花之都三十六町七十二街的都城最大会社“豹五郎一家”的大当家。

虽然高高在上的幕府高官们，都不大看得上这些民间会社的人物。

但鼎鼎大名的“花之豹五郎”也要叫他们高看一眼。

贯彻道义，威武不屈，就连年轻时的光月御田也十分尊敬他。

街面上讨生活的人们提起他更是无一不会拍手称赞。

自然，在都城的上空发生了这种异常事态之后。

豹五郎第一时间也派出了自己的会社成员，协助町奉行所的小吏们维持街面上的秩序。

忙前忙后，直到夜幕降临，就连隐约可见天空中锈红色的光晕也都消失不见之后。

豹五郎才告别町奉行所的官员们，独自返回自己位于御门桥东道的家中。

所谓御门桥，乃是链接花之都城下町，同高居神樱树之上的光月城的两道巨桥。

自然，在大桥上是不可能有店面住家的。

而都城市民所言的御门桥，实际上的官方名称是御门桥下町东道及御门桥下町西道。

将军寿喜烧，就是想要拆除御门桥西道及侧近的大手町合丸之内町。

在光月城和供奉光月家祖先的光月塔之间，建立起一座远超世代规模的新大奥来。

而豹五郎在御门桥东道旁的住家并不算是什么豪宅，同周围富贾云集的邻居们不同。

豹五郎虽然是都城最大的会社“豹五郎一家”的大当家。

从旗下的博戏坊、竞技馆、酒馆茶室每月的抽水都不在小数。

但是豹五郎为人豪爽，又坚守任侠道义。

只要麾下有人遇到困难，豹五郎即使自己省吃俭用也要倾囊相助。

这些年又遇到了石恒众抢夺房屋搭建的客源，酒馆茶室更是被花街挤兑的难以经营。

就连之前想尽办法，花了大本钱从白舞乡引进的新生意八塩折之酒。

又因为剧烈的副作用和成瘾性被豹五郎力排众议强行终止。

到了现在，为了维持豹五郎一家成员的生计。

前些时日，就连“劝告”居民自愿搬迁离开御门桥区域的肮脏活计都不得不接下。

即便是如此，豹五郎一家的账面也是越来越不好看。

自从都城的上空，莫名出现了这种锈红色的乌云之后。

就连空气之中也弥漫着一种类似人血一般铁腥气。

这种异常的变化自从将军身体抱恙之后就越来越多了，受此影响，人们大都不敢出门。

而是选择在家中静观其变，街面上的生意大不如前。

豹五郎一家自然也已经有三日滴米未进了，真不知道未来到底会变成什么样子。

豹五郎挪步来到了自家门前，自然有门房小厮先行开门拂尘。

走过搭理地井井有条的禅意庭院，跨入宅中、

豹五郎的老妻早已在玄关等候，踩在高凳上为他把朱鹮赤日纹样的羽织脱下叠好交给侍女。

随即服侍他洗衣吃食。

在豹五郎表示，今夜还要喊来组里的年轻人谈话后，静静地合上茶室的障子门。

就像之前无数个忙碌的夜晚一样，回到夫妇俩的起居室等候丈夫就寝歇息。

豹五郎今日还是直到，现在才能一个人独处一会。

摘下鼻梁上常年戴着的圆墨镜，用手指用力地揉搓着鼻梁。

叹息一声，即使是如同“花之豹五郎”这般。

闻名和之国上下，人人称赞的响当当一条硬汉，却也要为了一文钱哀声叹气。

在组里的年轻人面前，他是豹五郎一家的大当家。

在官面上看来，他是手下有三百来闲汉，德高望重，不可轻动的道上人物。

在街面上的市井百姓看来，他是能在危急时候拉人一把，摆平街面大小事宜的豹老大。

在妻子和儿女看来，他又是这个家无所不能的顶梁柱。

这种无形的重担，压的这个男人的肩膀越发沉重。

虽然和老妻是说，有组里的年轻人要来谈话。

但实际上，为了勉力维持如今的一切，豹五郎已经有段时间不敢召集组里的手下做事了。

无法开源只能选择节流，到了十日之后，就连节流恐怕也不能维持现今的体面了。

豹五郎独自一人端坐在茶室里喝着闷酒，想着之前突然出现在会社桌上的书信。

“能够将书信留在足足有三十人看守的会社总部，来去自如还没有任何一个人发现。

就连三郎太、长太郎那样的剑术好手都没能察觉出丝毫异样。

我印象里能有这种身手，又约我今夜在我自己家中会面的。

就只有……直属将军大人的秘密守卫，幕府忍者军精锐中的精锐，御庭番众了。”

“您说的是。”