翌日清晨，周王缓缓睁开眼。

只觉得嗓子里很干，很疼，心中暗道，不好，病情严重了！

“水……水……”

周王躺在床上呻吟几声，却不见有人进来。

无奈之下，只得挣扎着坐起来，想去倒杯水喝。

他现在担心的不是自己的身体如何，而是牛痘，这东西是否真如万妃所言的那么神奇？

南海卫的病情一直没有得到控制，如果再找不到有效的治疗方法，后果会很严重！

更何况，万妃代表的是皇上，治好了病，万民敬仰，若是治不好，那就难说了……

唉！

这几天头昏脑胀，四肢酸疼，走路都……咦？

周王撩开被子，下了床，却感觉头脑似乎清醒了许多。

咽了口唾沫，发现嗓子还是干疼，可是，头晕的感觉已经消失了，目视所及，也是愈发的清晰，真是怪了，昨日还是头晕眼花……

难道是自己记错了？

他来到桌前，先是喝了杯水，只觉得喉间一股清凉之意传来，似乎也没那么疼了。

摸了摸额头，好像也不烫。

莫非……

周王突然变得欣喜起来，用力捋开袖子，果然，那些出了疱疹的地方，竟开始结痂！

真如万妃所言，这种由牛痘引发的天花，竟是好了！

“王爷，您怎么起来了？”

王德推门而入，端着食盘，上面放着一碗热粥，两张蒸饼和一碟小菜。

周王兴奋地说道：“原来这所谓的种痘，就是让人感染一次天花，只是这种通过牛传染的天花，远不如真正的天花那般勐烈，症状会弱很多。”

王德将食盘放下，挠了挠头，说道：“其实也没啥感觉，就是出了些疹子罢了……”

周王没理他，继续说道：“本王之所以发病比较重，或许是因为这些日子过于操劳，只需休息几日便好了，按照万妃的说法，染病之后，便再不担心再次感染了，南海卫有救了！”

王德似懂非懂地说道：“大致如此……”

周王哈哈大笑一声，站起身道：“本王这就去把好消息告诉郕王，赶紧更衣。”

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朱祁玉经过治疗，病情已经控制住，可是，一直反反复复，未能痊愈。

他虽然卧病在床，每日里都要听袁符汇报最新进展，当得知周王也病倒了，更加担心起来。

现在周王可是南海卫的主心骨，就连他也病倒了，这可如何是好……

虽然有万妃坐镇，可毕竟是一名女子，如何能镇得住局面？

更糟糕的是，现在天花病毒正在蔓延，从南海卫向周围岛屿扩散。

按照这样的趋势下去，迟早有一天，会波及到大明本土，到那时候，将是一场无法想象的灾难！

躺在床上，有一种茫然无措的感觉。

袁符敲了敲门，道：“启禀王爷，周王殿下来了！”

朱祁玉正在忧国忧民，随口道：“请进来吧！”

“是！”

紧接着，门推开，周王快步走进屋内，问道：“祁玉侄儿，近日如何？”

朱祁玉苦笑道：“听闻病情还在蔓延，如此下去，该提醒皇上，加强沿岸防范措施了。”

“不错，须得给皇上汇报一下，应该严加防范。”

“唉……”

朱祁玉叹了口气，突然想到什么，问道：“周王叔不是也生了天花吗？”

“是啊！”

周王点点头，神情很是笃定。

朱祁玉皱起眉，又说道：“周王叔，你今日……没有蒙口鼻！”

这几天，周王来到朱祁玉房间的时候，都是用棉布蒙住口鼻的，防止感染。

“无妨的！”

只见周王笑着摆了摆手，道：“全都好了，你看，什么事也没有！”

说着话，他还站起来转了两圈，表示已经痊愈。

朱祁玉大为不解，又问道：“昨日还听说……很严重……”

“本来是挺严重的，今天早上想了想，理应是最近这段时间太过劳累所致，现在好了，一切都如万妃所言，这天花也没那么可怕！”

朱祁玉的眉头慢慢舒展开，如果真如万妃所言，那么，一个人只需接种了一次牛痘，此生便不会再得天花。

如此一来，便能从根源上控制住病情的蔓延。

接下来，就是将力量集中在这些患病之人，只要治愈，这场天花便彻底消除了！

事实也正是如此，在万贞儿的带领下，大量的牛痘被培育出来，南海卫所有人，无论男女老少都要接种。

接下来，便是将这种治病方法印刷成册，然后送回大明本土。

天下各处，皆需效法。

特别是靠近南海卫比较近的，交趾！

自从安南和占城重新归入大明版图，朝廷加设交趾布政使司，并划分为三个州，由北向南分别为安南州、象林州和林邑州。

最初是由朱祁玉负责，张辅和沐斌加以辅左。

后来朱祁玉去了吕宋，转而又到了南海卫，张辅跟随儿子张懋去了更远的锡兰岛，镇守交趾的勋贵只剩下黔国公沐斌。

为了永镇交趾，沐斌甚至在林邑州最南端重新修建了黔国公府，把家卷从云南迁过来。

听闻南海卫闹一种很严重的毒疮，沐斌特意派了长子沐瓒，携大量物资前往援助。

然而，沐瓒走了却没有回来，只差人捎回来一封信。

沐斌一看之下，顿时感觉如临大敌。

南海卫的毒疮症实在太过严重，沐瓒刚刚登岸，就染了病，卧床不起。

这下可把沐斌愁坏了，南海卫病情肆虐，自己这边帮不上忙，还搭上个儿子。

更可怕的是，这种毒疮非常严重，正在肆无忌惮地蔓延，自己所镇守的交趾距离南海卫最近，也是最快被波及的地方！

这些天来，把他急得不知如何是好。

若是有敌军袭击还罢了，至少知道如何防范。

可是，这病毒却悄无声息地，不知何时就来到自己面前。

“公爷，有船靠岸，接引船来报，对方自称来自南海卫！”

沐斌一下子紧张起来，道：“示警，不得靠岸！”

“是！”

手下的副将接了命令，立即去执行，可没过多久，又折了回来。

“公爷，对方请求派登陆船上岸。”

“不行！”

沐斌摇摇头，现在情况比较严峻，时时刻刻都要小心提防！

又过了一些时候，副将气喘吁吁跑过来：“公爷……”

“不都说了吗，不能让他们靠岸，没得商量！”

“公爷，您看这个！”

副将手里拿着一个小小的油布包，说道：“对方将书信用弓箭射到我们的接引船上！”

沐斌说道：“你看就是了！”

“公爷，上面写着……”

副将递过来，沐斌仔细去看，果然有一行小字，写着“黔国公沐斌亲启”。

“咦？”

看到这行小字，沐斌有些吃惊，赶忙打开。

只见他神色大震，道：“快，通知接引船，接引对方靠港！”

“啊？”

“还愣着作甚，是瓒儿回来了！”

沐斌脸上的忧愁一扫而空，自己正在担心的两件事，一个是儿子，一个是病情，现在好了，全都迎刃而解！

过了没多久，沐瓒风尘仆仆地跑进来。

“父亲！”

沐斌童孔收缩，颤声道：“快……快过来！”

“父亲，孩儿幸不辱命，将物资送到南海卫！”

“是，是……我知道，干得漂亮，很好！”

沐斌仔细打量，却见沐瓒昂首阔步，哪里有半分病态。

“还有一件事！”

沐瓒从身上拿出一本薄薄的手抄册，说道：“孩儿带来了救治天花的良方，从此之后，管教天下再无天花肆虐，天佑我大明！”

“什么……天花？”

沐斌有些懵，因为他还是第一次听到这个名词。

沐瓒赶忙解释道：“天花便是肆虐南海卫的毒疮！”

“你的意思是，南海卫已经有了根治这毒疮的法子？”

沐斌并非不相信自己的儿子，只是从这些天的收集到的情报可知，这毒疮之症令人闻风色变，实在是恐怖至极，怎么可能这么轻易就根除？

换言之，如果真的这么好对付，也不会肆虐整个南海卫了。

沐瓒颔首道：“父亲有所不知，朝廷为了根除南海卫的天花毒疮，先后派了周王殿下和贞妃娘娘到出海，终于寻到了根治之法，便是种牛痘，您看这册子上写得很清楚。”

沐斌神色疑惑，拿起册子看了半晌，说道：“这种治病的法子真是闻所未闻，你刚才说……等一下！”

他似乎意识到什么，问道：“你说，贞妃娘娘？”

“对，贞妃娘娘？”

沐斌寻思半晌，问道：“我怎么不记得有个贞妃娘娘……”

“贞妃娘娘是皇上新纳的嫔妃，据说，原是内宫的尚医，很受皇上器重，册封当日便带人出海。”

沐斌若有所思地点了点头，心中暗道，这位娘娘还真是厉害。

只听沐瓒继续说道：“孩儿种了牛痘之后，确实染了天花，可很快便痊愈了，这便是牛痘的神奇所在，父亲若不信，孩儿找人一试便知！”

由于交趾靠近南海卫，平日有商船往来，自从南海卫病情严重，交趾等地也开始出现了病患，并且有愈演愈烈之趋势。

沐斌也正是在为此事发愁，甚至都不敢让外来船只靠港。

现在听说有解决之法，虽然颇有疑虑，可还是同意让儿子试一试。

但是，新的问题又来了。

听说接种牛痘，相当于主动去感染天花，这种事一般可不敢轻易尝试。

沐斌权衡再三，问道：“这法子真的有效？”

“父亲，你过来看！”

沐瓒当下拉着老爹来到外面，将自己随船的水手和船工都召集起来。

“孩儿抵达南海卫之后，有些人染了病，有些人没有，这些就是没有染病，种了牛痘的。”

说着，他撸起一人的袖子，胳膊上果然有些澹澹的疤痕。

沐斌问道：“并未察觉有什么异样，这便算是染过了天花了？”

“正是！”

沐瓒解释道：“寻常人种了牛痘，所出现的症状比起那些直接染病者要轻许多，甚至有些身体强壮的，只是出些疹子而已，再过几日，疹子变成疱疹，然后结痂脱落，从此之后，再不必担心天花了。”

“如此还真是神奇！”

沐斌连接看了几人，不禁啧啧称奇。

现如今在交趾，也有染病的，而且死亡率很高。

在这里，想要治好一个人，非常不容易。

却没想到，这种痘之法，竟然来的如此轻松，实属罕见。

沐瓒继续说道：“万妃所提供的接种之法非常简单，很容易便可以大规模的推广，哪怕是推广至全天下，也毫不费力，若是人人都染过了这牛痘的天花，原本那可怕的天花，也就再无法肆虐了。”

“你说的没错，那就先从交趾开始吧！”

沐斌非常清楚，交趾距离南海卫最近，既然有预防之法，没什么好说的，赶紧推行就是了。

先把交趾控制住，就算还有患病之人到处乱跑，我们这边已经不会再感染，那么，这病的传播途径就断了。

想要蔓延至大明本土，几乎已经不可能了。

不过，还是要提醒皇上，最好将此法推广天下，到时候，就真的再不用担心了。

“交趾的种痘之法由你来负责，我现在就去给皇上写奏疏，将此事如实陈情！”

沐瓒点点头，紧接着，似乎想到什么，赶忙补充道：“父亲，您要记得，此法是万妃所创，奏疏中可不能忘了。”

“放心，为父知道该怎么写！”

第二天，一匹快马从交趾出发，路上换马不换人，一路向北狂奔。

进入江西地界后，出现了铁路，信使坐上火车，五日后便抵达京师。

朱祁镇看到奏疏，终于松了一口气。

在这个时代，天花病毒传播快，致死率高，可谓相当恐怖。

若非有这牛痘的法子，不知道这场灾难要死多少人。

终于，危险解除了！

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