张名振和郑成功在出发前，并不知道他们救不到皇帝，所以在大沽口登陆后，依然要全力以赴尝试。
大沽口和天津卫的守军重新反正后，倒是也有当地守将直接向张名振通报了最新的消息，说北京城已经被攻下足足四五天了。
但这些守将原本就是两边倒投降了好几次的人，投到闯贼那边也就半个多月，在敌营期间并不受信任，闯军高层也不会第一时间把重要情报跟这些人共享。
所以，他们也说不清楚，北京城破后，到底有多少皇亲国戚、百官重臣死了，有哪些投敌了。
各种假消息倒是满天飞，关于同一个人的生死，经常能传回截然相反的两种说法，让人不知信哪一个。
张名振和郑成功梳理完后，完全没得出头绪，只能进一步武力求证。
不过，武力求证之前，他们还得分兵、还得换船，同样非常麻烦——从海路开过来的大船、战船，是无法驶入武清河这种浅狭的人工运河的。
张名振只好分出一半兵力，守在大船上，保持部队随时有机动力。剩下一半人则换上天津卫的内河漕船，慢慢逆流而上。
这些漕船平时只是运粮用的，不考虑战斗需要，自然也就没有任何防护措施。为防半路上被闯军拦截厮杀，郑成功只能让人扛了些土框、沙袋堆在船舷，提供些临时掩体。
漕船的动力设施也非常简陋，基本上就是靠撑篙为主。狭浅的运河里风帆动力很难用，划桨效率也不算高。唯一的好处是可以利用河道的浅水特性，撑篙全程都能撑在河底上，动力效率还算可以。
在某些特别狭窄的河段，平时理论上还能指望纤夫拉纤，那就可以多堆人力快速通行。
但现在随时要应付可能出现的敌人，郑成功和张名振都是以水军着称，可不敢留太多纤夫在岸上。否则遇到骑兵部队突然出现，纤夫根本逃都没处逃，只能任人宰割，
还不如撑篙的船工可以始终呆在船上的沙包墙后躲避，也不会被骑兵直接冲锋。于是一群天津漕船中，就出现了同时十几个水手在船尾撑篙的奇葩景象，只求推进更快一些。
郑成功的船队从天津卫城往北，行进了大半个上午，逆流行出四十多里。
一路上，倒也有遇到小股闯军流贼，斥候哨骑。
一些不长眼的闯军看到疑似官军的船队，还以为跟漕粮船队那样好欺负，试图过来拦截、对着船队骑射放箭。
这也不能怪他们没见识，李自成麾下的骑兵部队，很多都来自大西北，很多陕西人一辈子也没接触过水军，也没接触过漕运。看到这种船舱连顶盖都没有的敞篷船，当然会觉得只要抛射弓箭就可以密集杀伤船上的人员，也就有胆子过来试一试。
然而，郑成功挑选出来的士卒，都是集中了重甲的，也都顶着铁盔，虽然在船上站得很密，被偶尔抛射却也没什么损伤。
更关键的是，郑成功从来不缺火器，遇到拦截的流贼骑兵，老远就开始鸟铳轮番排枪教做人，根本就没多少闯贼骑兵能顺利冲到骑弓抛射的距离。
几次小冲突后，郑成功还分兵上岸抓伤员，辨识其中的流贼军官抓来拷问，打听皇帝的消息。
好几个受伤被抓的流贼骑兵军官，都表示崇祯已经被围自尽了，闯王没有为难他，还给崇祯厚葬了。郑成功一开始不信，听了好几个都这么说，也渐渐信了。
“少主，咱也算对陛下尽忠了，既然如此，不如回天津卫，设法联络山海关吴军门吧。”郑成功身边一些郑家海贼军官，纷纷如此劝他。
郑成功想了想：“再看看吧，顺便打探一下吴将军的救驾兵马走到哪儿了，估计他眼下也不在山海关，咱直奔山海关怕是要扑空。
今天要是没收获，午后就折返。回天津卫顺水，会快一些。只要天黑能回到天津卫就行，这兵荒马乱的，可不能天黑了被围在野外。”
属下觉得也有道理，就没有再多劝，任由郑成功继续推进，走到正午时分，又击溃一伙流贼巡逻斥候，而流贼主力依然还没来得及反应，迟迟没能赶来拦截。
从俘虏口中，郑成功又得到了一些新的有用情报，比如李自成已经派兵前出到开平、遵化一带布防。似乎闯军和吴三桂的接触并不顺利，
而吴三桂的回防部队，原本已经过了开平，但似乎也是在确认了崇祯的死讯后，放弃了继续西归，又从开平东撤，不知道如今有没有回到山海关。
而李自成也派出了一些其他明军降将，去跟吴三桂进一步接触，似乎有唐通，或许还有马科或者白广恩——
这三人，都是两年前跟吴三桂一起，被洪承畴带去参加松锦大战的八总兵之一。在洪承畴麾下时大家地位差不多，现在却都投了李自成。
连郑成功这个外人听闻了，也是不胜唏嘘：这大明的九边兵马，真是有够墙头草的。
……
就在郑成功再无收获，让部队吃过午饭干粮，准备回返天津卫时，他的部队终于又遭遇了一幢意外。
一群刚才上岸抓俘虏拷问的郑家水兵，在追捕几个闯贼伤员时，深入了河边一座码头小镇。就在他们成功抓获全部逃敌、即将折返时，一个宫女装束的年轻女子不知从哪儿冒出来，强行壮着胆子追问他们可是朝廷的援军。
郑家水兵很多都是海盗出身，乍一看到美貌少女，本能就要目露淫光。好在对面的女子也知道厉害，连忙表示救了她能有大功，要求见官军的将领。带队的郑家军官觉得倒也不妨赌一把，便把人带走了，没有侵犯。
那宫女正是张嫣此前打扫现场，找到的幸存者。这种场合，张嫣可不敢亲自直接露面，也不敢让朱娖出面，唯恐对面不是官军，或者兵荒马乱铤而走险。
她只能是先丢一颗弃子出去试探，就派了一个宫女。如果那宫女嘴笨，没能稳住对面就直接白给了，张嫣也只能隐姓埋名继续逃。
不一会儿，那宫女就被带回船队，送到郑成功面前。郑成功一开始也不当回事，直到对面说她是周皇后宫中的宫女，此番是奉了幸存的懿安张皇后之命来求救的。
郑成功这才肃然起来，又不敢托大，连忙问了对方可有信物，是如何逃出来的。
这兵荒马乱的，能逃出来实在是离奇，突然遇到一个女人，就说自己身份高贵，郑成功也不能不防是遇到了骗子。
那宫女就简单把情况大致说了一下，说崇祯在通州、香河一带被闯军追上，被刘宗敏弑君，还以后宫清白、崇祯名声威胁太子投降。最后才拿出几件宫中腰牌、饰物等自证。
郑成功听完看完，倒是信了五六分——他基本相信对方确实是跟着崇祯突围出来的，也确实是宫里人。但她背后的究竟是不是张皇后，还不敢确信。
谁知道有没有可能是宫女或者低端妃嫔假冒皇后呢，宫里人都死了被抓了的情况下，也没个认识的人能指认，要是贸然承认，后患也是不小的。
双方都是麻杆打狼两头怕，郑成功琢磨了一下之后，只是大大方方亮明：“我乃原九江知府、历任南京户部承运司主事、郎中，督办护漕郑成功。此番奉命救驾，你既说是张皇后身边人，可引其他幸存宫人先上船，本官自会礼送回安全的地方，其余便待后续再议。”
一番试探确认折腾，张嫣和朱娖这才在郑成功亲自带队之下，被接回船上，好生安置。
张嫣倒也识大体，始终戴着帷帽，上船后就躲进船舱放下帘子，跟朱娖待在一起，她也注意到了郑成功的犹豫怀疑，并不颐指气使。
这也是只有几个女人逃生的难办之处。
如果崇祯本人能活，或者太子能活，一切都还好办，男人可以抛头露面，有很多大臣见过认识，哪怕到了南方，南京城里也有高官可以辨认真假。
但女人深居后宫，外臣根本没见过。其他证人都死了投了的情况下，逃出个别几个，还真不敢确认，只能先礼貌养着。
最多只能指望将来到了南京，能遇到一些早年从北京外放到南京的镇守宦官或者宫女，能见过先皇后、公主。
历史上弘光元年那场南京“假太子桉”，一个叫王之明的少年，就诈称是崇祯的太子朱慈烺南逃，一开始南京那边众人也不敢否认，最后让曾经当过太子讲读的前国子监司业吴梅村出来指认。
吴梅村从崇祯十年到十二年那段时间，在北京任职教过太子读书，他辨认后说这人长得根本不像太子，才把那个王之明按假冒太子的罪名处置了。
虽然历史上的假太子桉最后解决了，但其解决过程还是让人捏了一把汗的——区区一个国子监司业、前太子讲读，他说这是假太子就是假太子了。那如果吴梅村被人收买了呢？后果简直不堪设想。
兵荒马乱的年代，辨认一个出逃的皇亲国戚的真假，有时候就是这么一线之间。
……
稍稍安定下来，郑成功也让人准备了水食。
张嫣朱娖都是三四天没吃东西了，养尊处优多年的皇亲国戚哪吃过这种苦？所以哪怕行军途中，最好的吃食也只是粗面烙饼卷鱼干，她们都吃得狼吞虎咽，给她们的银箸都没用，直接抓着吃。
隔着帘子看着这幅吃相，郑成功愈发狐疑对方身份。张嫣似乎也察觉到了，也知道自己有失体面，但刚才实在是太饿了忍不住。
吃完后，她脑子也活络了些，进一步想到了如何自证身份，还能顺便多救些人。
她便隔着帘子，向郑成功建议：“郑将军，当日太子迫于无奈，暂时与闯贼虚与委蛇，这几日，听说闯贼还在胁迫吴三桂？莫非太子还在香河县么？郑将军既有兵马，可能再为国尽力？若是能救出太子，岂不是泼天大功，先帝在九泉之下，也会感激你的。”
张嫣很清楚，要是把太子也救出来，那认识太子的人就多了，他们这一群人的身份，就都能证明了。
而且眼下大明危在旦夕，能救出太子，才有国本，否则怕是立刻就要陷入军阀各自拥立傀儡的乱局。
大明不是没有一战之力，但是绝对不能再陷入分裂内耗了！
旁边还在呆滞勐吃的朱娖，听了伯母的话语，也是泣不成声，很快出声附和，请求郑成功想办法搭救她皇兄。
郑成功听了后，对张嫣、朱娖身份的真实性，又多信了一两分。
她们敢让他救太子，显然是不怕太子认出她们身份的，这就说明她们多半不会假。哪怕最后没救出太子，只要能在阵前打个照面喊话，都足以证明其身份。
但营救太子岂有这么简单？既然被闯贼控制为了人质，闯贼肯定会拿太子来要挟，就算郑成功能偷袭打赢其中闯军一部，对方只要把刀子架在太子脖子上，也一样救不出来的。
郑成功不好表现得怯懦，只好讲道理：“兹事体大，既然太子已落入贼手，就算我军能追回，怕是也难免也先挟英宗之故事。当初于少保能保住大明，靠的可是……”
后面半句话他没说出来，但知道本朝历史的都懂，靠的是拥立代宗之后，让瓦剌人手上的英宗那张牌价值作废。
张嫣听了，也是神色一暗，她这两天也是饿得有点晕，这么简单的道理都没想明白。但她知道，大侄儿的生死事小，避免大明内耗事大，有些事情，哪怕是赌一把，也该尝试——大不了失败之后，大侄儿被杀，也好过现在的不确定状态。
她悲悯地闭上了眼睛，许久才对郑成功许诺：“郑将军，本宫知你素来忠义，跟随朱总督平贼多年。此番若能尝试营救太子，无论成功与否，都是大功一件。只要你努力了，本宫做主，将坤兴公主许配于你为妻……”
说着，她摸了一下旁边侄女儿朱娖的长发，朱娖一听也是震惊莫名，一时呆滞了。
郑成功心中一震，连忙跪下婉拒：“陛下何出此言！臣岂敢挟功，况臣已经婚配……”
（注：明朝皇后称殿下，太后称陛下，无论是否称制。但张嫣是先帝的皇后，只是跟崇祯平辈，外人依然称陛下，等于是在称呼问题上享受太后待遇。）
张嫣：“已经婚配又如何？天家赐婚，总有办法解决，这些都能容后再议。难道你是为了赏赐，才愿意为国尽忠？”
郑成功无奈，想了想，只是委婉说道：“臣再让人打探一下，若是太子殿下真的在香河，好歹让他安心，知道其妹逃得了性命。若是闯贼以太子要挟，也就没法救援了。”
张嫣：“郑将军尽力就好。”
郑成功折腾一番，最后也只好尝试一下，果然又带着兵马继续推进，花了半个下午时间，前军轻装到了香河县城，还跟闯军留守部队冲突了一番。
经过探查，太子果然在香河城内，但闯军守将都把刀子架在他脖子上了，郑成功也不可能直接攻城救人。
过程中，郑成功只能是灵机一动，把他随军护送带去的坤兴公主朱娖，送到阵前，对着被挟持的太子喊话，只说她那天投水前昏迷了，顺着运河漂流，醒来后各处躲藏，被朝廷水路援军所救，让皇弟勿念。
郑成功让人喊话，一来是借机确认朱娖真实身份，因为太子的身份是明确的，对面闯贼抓去后严密看管，不可能有假。而太子只要能远远认出亲姐姐，公主的身份也不可能有假了。
至于张嫣，郑成功没有随军带到阵前，一方面只要有一个亲人被辨认真伪就够了，只要朱娖是真的，张嫣自然也是真的，要是有假，那就两个都是假的。
二来么，公主抛头露面问题还不大，公主迟早是要嫁人的，抛头露面丢的也是她未来夫君的脸。先帝的皇后随便露面，就有些丢先帝的面子，必须慎重。
朱慈烺被闯军挟持，已有数日，原本心灰意冷，此刻听到姐姐还活着，他也是庆幸不已，扑到城头往外张望，虽然隔着两百步实在看不清，但对方死命扯着嗓子喊话的声音，倒是依稀相似。
朱慈烺忍不住当着两军大哭，辩白自己的动机：“孤岂是屈膝降贼的懦夫！当日不过是狗贼以父母名节相胁，不得已而忍辱偷生！今日既知母后母妃们已得安葬，孤岂会再与狗贼沆瀣一气！”
哭着哭着，他竟摆出要直接从城墙上跳下自尽的样子，吓得旁边的闯军贼将拼命拉住、重新绑好。
被这么一闹腾，他们也不敢再生出把朱慈烺绑去劝降吴三桂的主意了，唯恐他到时候再说出什么鼓舞吴三桂士气的话。
虽然就算他们把朱慈烺绑去见吴三桂，吴三桂也不会投李自成。可现在这么横插一杠子，到像是郑成功全了太子的孝道，让太子不必再受要挟，名义上也白白捡了一个功劳。
闯军守军很是恼怒，忍不住在郑成功往天津退却时，分兵一部分追击，还去北京报急，让北京那边立刻派兵来追杀。
可是这种程度的进攻，都被郑成功轻易仗着运河地利击退。尤其回天津是顺流，骑兵只要没法截断运河，根本拦不住。只好任由郑成功开完了嘴炮打击完士气全身而退。
回到天津后，郑成功再次见到张名振，也把一路打探到的情况仔细通报，并说试图营救了太子，但未能得手，已经仁至义尽了，好歹救回了懿安张皇后和坤兴公主。
张名振得知后，也是非常惊讶，得知张皇后和公主的身份都是经过确认的、还在香河县城头跟被俘的太子搭话过了，连忙分出几艘最豪华的战船，又在天津本地搜集了一些逃散的宫女宦官，让先走海路送回南方，从长计议。
张名振自己则继续带领主力，跟郑成功一起，去接应吴三桂。
——
休息期间基本上每天想到写一点儿，三天凑一更……质量也有点水有点乱，连贯性都没了，凑合看看吧。
下一更应该要6号了，然后恢复正常……