崇祯给朱树人的求援旨意，是十月十五，从北京城送出的。

李自成的军队打到顺天府境内，是十二月十一、打到北京城下，是十二月十五。

也就是距离崇祯给朱树人圣旨，刚刚过了两个月，李自成就杀到了。这点时间，要让朱树人有所反应，也着实难为他了。

当然，北京城还是坚固的，李自成能杀到北京城外，跟最后攻进北京城，也还隔着一段必要的时间。

历史上，李自成在做好前期准备、正式进入全面总攻后，也花了四天时间，才拿下北京。

（注：史料有多种说法，其中一些虽然描写的时间更短，但有“曹化淳开门迎贼”等明显不靠谱的描述，而且前后不符，开门后还有战斗，所以我不采信。但总的来说，三到五天破城的说法都有，我取四天，这不重要。）

如今，因为李自成来得更早，北京城内的鼠疫还没爆发到最顶点，所以城内的守卫力量也比历史同期强一些。

而且李自成是寒冬腊月发动进攻，天气也比阳春三月要更不利于攻城方，沿途一路厮杀过来的兵马器械折损也更多。

此消彼长之下，崇祯哪怕靠着北京这座孤城，再多守十天半个月，也是不奇怪的。

更重要的是，崇祯还多了一条原本历史上并不存在的鼓舞士气理由：

北京被围后，崇祯一天之内几次召集重臣和武将，苦口婆心跟他们讲道理，说“如今大明形势并未绝境，南方张献忠已死，孙可望也已死（崇祯临时加码吹牛骗手下的），只是朱树人一开始没腾出手来，没料到闯贼会这么快来京畿重地祸害，这才来不及增援。

而且便是李自成本人，朝廷邸报说得明明白白，四个月前刚刚在大散关被朱树人麾下一支区区偏师曹变蛟，打得大败、损兵数万！所以只要死守京城，撑到朱树人调遣川军和湖广军勤王！天下必然复归平定！在此之前，山海关吴三桂也能帮朕撑住几个月、撑到朱树人赶来！”

还别说，虽然众臣都已离心离德，尤其是崇祯居然还赶在闯贼围城前最后半个多月，都还在清算内部责任，赐死了内阁首辅周延儒、罢免了刑部尚书徐石麒、降职了兵部尚书张国维，搞得朝臣人心比陈新甲被杀时，更是沦丧颓废了数倍之多。

但崇祯这番话还是有道理的，板荡识诚臣，有强援在外，随时可能来勤王。再咬咬牙，把这段时间挺过去，不就名垂青史了么？

一旦有了这种想法，不少人还是愿意坚持一下的——

毕竟哪怕是陈佩斯这样“几千年出一个的混混样”，如果先看了剧本，知道“我要是再咬咬牙，挺过来了，不就成正面人物了”，那多半也是有这个动力去咬咬牙挺一挺的。

李自成围城后的最初十日，北京城的守军和将领们，还真就被这种激励话术给一时蒙住了，暂时也不去多想，只管跟闯军攻城部队干就是了。

北京的城池还是非常坚固的，火器虽然老旧，不可靠，但数量充足，劣质火药也是数量管够。不计成本往下砸，还真就把李自成的部队打得死伤惨重，比宁武关时更甚。

只是李自成都馒头吃到豆沙边了，只差最后一口气，还是赌上了全家性命那种，这种节骨眼怎肯轻易言退？

尤其是这一世的李自成，背后的威胁比历史同期更严重，他很清楚朱树人一旦腾出手来，背后夹击，他未必能讨到好处。

如今北方数省如此残破，如果双方长期相持下去，不能劫掠南方回血的话，那北方绝对是打不过的——除非直接投靠鞑子，跟鞑子联手了。

以鞑子的实力，倒是能压住南方汉人。要是鞑子不插手，只靠汉人内战，凭北方几省如今被灾害残害的程度，压根儿想都不用想。

李自成必须速战速决，能抓住崇祯最好，至不济也要逼迫崇祯定个城下之盟，让自己的大顺政权合法化。

于是他也没得选择，只是继续拼命拿人命往里填，此前面对一切坚城时用过的攻城手段，不管有效无效，全部不计成本往上堆，彻底试错一遍。

十天之后，明军一开始那口勇气过去之后，颓势又开始显现，主要是守城将士发现朝廷太吝惜赏赐了，这种节骨眼上打得这么狠，按说应该每天大肆发钱稳住人心才好。

一开始画的“吴将军和朱总督会来救援”的大饼确实很美，可跟普通士兵有什么关系？

普通士兵为大明打了这么多年仗，也没见因为打胜就捞到多少好处啊？

功劳升官这种东西，只能激励激励当官的，对基层是没用的。

正如一家公司，你可以拿使命愿景价值观给中层管理和骨干团队画饼，但跟基层员工只能直接谈钱。人家一个打工人跟你说个屁的愿景。

军心不稳之后，偏偏新任兵部尚书张缙彦还怕扛事，也不上传下达，最后几乎是闹出小规模哗变，才被锦衣卫的骆养性上报给崇祯，于是崇祯又让人紧急筹饷犒军。

这一切的结果嘛，也就没什么好赘述的了，依然跟历史同期一样，连周皇后的父亲都舍不得拿钱出来，甚至还把周皇后通过他装装门面拿的银子眯了一部分。

因为肯不肯为崇祯出钱，这事情跟“是否有希望守住北京、是否有希望成为中兴功臣”，是毫不相关的。

百官是否肯出钱，关键不在肯不肯，而在于敢不敢。

崇祯的刚愎自用、不知变通，就注定了百官不敢——崇祯一渡过难关，就乱杀大臣。鬼知道他这次要是活了，将来回头会不会清算贪污过重的臣子、找点别的借口干掉？现在拿得出大笔银子，岂不是坐实了自己的罪证？

所以，要救现在的北京城、拖到援军抵达，原本倒也不能算毫无希望，但只要崇祯活着，朝臣就不能赌。

北京城和崇祯，必须完蛋一个，不可能同时并存。

崇祯要是能开天眼，立刻自尽，传位太子，并且让太子示人以软弱，装出一副逆来顺受绝不清算有罪大臣的怂包样，说不定北京城还有一线希望救下来，但他开不了天眼，只能听天由命了。

……

北直隶的战事如火如荼，而崇祯派出的使者，也在出京后走了接近二十天，总算在十一月初三这天，在汉中找到了正在亲自部署抗击鼠疫的朱树人、并传达了旨意。

因为宦官受不得颠簸，也没有武艺，做不到日行三四百里以上，所以这次的传旨使者，也不是一贯跟朱树人打交道的那位王公公了，而是兵部派来的人。

使者是张国维派出的，是个武将，名叫蒋若来。九年前、也就是张献忠挖凤阳皇陵那年，张国维还在当安庐巡抚，这蒋若来就是当地的一名守备，帮着张国维和监军史可法在潜山地区打了几仗，击退了流贼。

（注：当年张国维当安庐巡抚时，史可法是当地的兵备佥事，所以由史可法监军。张国维调走后，史可法升任安庐巡抚，相当于副职转正）

这个蒋若来也算张国维的心腹部将了，后来张国维去了北京兵部，也带了他去北京。历史上张国维被崇祯贬出京城，去当浙江巡抚时，又带上了这个蒋若来，去当浙江总兵，所以是最嫡系的铁杆。

因为圣旨出京时，张国维还没被拿下，依然是兵部尚书，哪怕圣旨送达那天，距离张国维被降职，也还有二十天呢。

朱树人倒也忠义，接到蒋若来带来的旨意，立刻恭恭敬敬地表态，表示自己绝对会尽快出兵救援陛下。

但他也有几点困难，不得不立刻跟兵部来使澄清：

“救驾刻不容缓，但我汉中驻军，至今还有部分士卒身染鼠疫，还有疫病潜伏未发者，本官遵从医官之嘱，将疑似染病未发者隔离驻扎一营，若猝然全军开拔，难免蔓延，怕是兵马未到北直隶，已然大部失去战力。

还请上使体谅，允许我军花数日甄别，将痊愈士卒先行开拔，后军徐徐继进。另外，若是为救驾之故，需加快行军，最便捷的莫如以汉中兵顺汉水水路经郧阳先至襄阳。

其余重庆等地各军，则先顺长江至江陵，再北上襄阳取齐，如此可省去汉中兵先南下再北上之周折——但是，要如此行军，需打通郧阳道路，如今郧阳各地还有零星流贼残余深藏山中，难免骚扰。

我军纵能击破，但搜索追击浪费时日必多，为救驾之顾，祈朝廷能下令允许本督事急从权，以彻底赦免前罪为条件，劝降郧阳残余散贼。

同理，本督如今已追剿孙可望、几乎将其逼入绝境，但如要彻底剿灭，依然需时两月以上。若朝廷能恩准赦免孙可望前罪，本督有一定把握迫使其归降，如此则四川各军，也可尽快全力抽调，不用留太多兵力提防孙可望，不知这几点，朝廷可能恩准？”

蒋若来此番只是来传旨的，哪里有授权答应那么多大事？但他考虑到自己的恩相张部堂被陛下催逼，他也是讲义气的，不顾自己身份，跪下来恳求朱树人有点担当：

“国姓爷！将在外君命有所不受！如今是为了更快救驾，您就算事急从权自作主张赦免诏安几个小贼，以求行军不被骚扰，陛下将来也只会赞赏您的忠勇吧！能有什么差池？

还是尽快出兵为上呐！陛下已经对张部堂非常不满了，要是求不去援军，恐怕张部堂会被陛下问罪啊！”

朱树人当然要摆出绝对忠义的姿态，一直演到最后一刻。他犹豫了一会儿，便说：“也罢，功过自有后人评说，本官就不先去京城请旨了，

郧阳诸散贼，本官自己担些干系，趁着这边整军筹措辎重的时日，便让人去诏安赦免，让他们别阻挠我军通过，告诉他们机不可失，若不是为了救驾，以后断没有这么好的诏安条件了！

孙可望那边，给本官半个月处理干净！本官和四川方巡抚合计一下，一起决策把这事儿办了！整顿四川兵马出川，本来也至少需要多半个月，这也不算误事！

本官率领前部抵达襄阳后，会先略作休整，等待重庆、江陵等地的后军来取齐。期间自会派出六百里快马加急进京，向陛下禀报我的事急从权举措，取得陛下谅解。

从襄阳到北京就快得多了，哪怕河南沦陷，要从徐州绕行，六百里加急五日可到，十日可以往返。我就在襄阳驻留十日，等待后军，这不过分吧？天下行军，不可能有更快的了！”

蒋若来也是知兵的，打仗了这么多年，当然可以判断出大军集结只等十天，已经是非常神速了，

李自成那边几十万大军呢，也不可能让朱树人只带着目前在汉中的这点人马去增援，他总要集结部队的，否则人少去了也是白给。

相比之下，只要拿在山海关的吴三桂做个对比，就知道朱树人已经很神速，很诚心救驾了。

……

一切按计划实施后，朱树人花了十几天在汉中本地准备辎重、部署后勤、甄别鼠疫将士——其他工作都还挺快的，甄别鼠疫的时间也可长可短，真急了完全可以萝卜快了不洗泥，但实际执行中，最后发现最慢的一项筹备工作，是船只根本不够用。

汉中驻军在此之前从来没想过要从郧阳顺汉水行军去襄阳，当地的船只数量很少，没有准备，当然无法一次性运走三万大军了。

汉水在秦岭山区中的这一段，是出了名的水流湍急，险滩处处，从汉中去襄阳很好走，但从襄阳回汉中很难走。

要不当初三国时，诸葛亮死后、蒋琬对刘禅提出“可从汉中顺流取上庸三郡”，也不会被姜维以“汉水易进难退，纵偷袭得手，所得不过魏之余赘，我军却难于久援”为理由，劝阻刘禅别接受了。

船到了下游襄阳后，要重新拉纤回到上游汉中再运第二趟，实在是太难了。

地理环境如此恶劣，走得慢也就不能怪朱树人了。

为了表示自己的诚意，朱树人甚至在发现汉水船只不够用的情况下，又做了别的尝试，比如从北面让大散关的先头部队试图出秦岭、宝鸡，进攻闯贼控制的关中，看看能不能从关中冲出去，然后走黄河。

这条路肯定是很危险的，一路要打穿闯军的占领区。而朱树人一番尝试后，很快就得到了几个重要情报：李自成在关中坚壁清野了！不但各县没粮食，连人口都撤走集中到有限几个据点！

如今的陕西，根本就是赤地千里，无法就地筹粮！川军北伐出关，必须全程自带粮草！

这个后勤压力无疑是扛不住的，改走这条路的下场只会是全军饿死。

所以，在汉中筹船这几天，朱树人也不是干等，

他是拿出了最大的诚意，证明了其他一切路都走不通，尝试的过程中还又稍稍立了点战功、击破了袁宗第一些外围人马。

他甚至还再次给崇祯上书，想请求崇祯给个机会赦免袁宗第以诏安。至于这个上书能不能送到就不知道了。

如此拖延之下，朱树人的军队终于在十一月十六这天，才总算诏安了郧阳诸散贼，并分批启程前往襄阳。