李香君听了董小宛的善意提醒，顿时脸色惊得煞白。

她自从去年四月被沉树人收买，还没见过沉家长辈。当时沉廷扬还在北京做郎中，夫人徐氏自然也跟老爷一起在北京。

这次回来，虽然不算侍妾回门见公婆，却也很重要。李香君一听说自己有可能被公子的父母嫌弃，怎能不急。

“小妹到底做错了什么？求姐姐告知，我改还不行么？”她脸色吓得梨花带雨，楚楚可怜地追问。

董小宛蹙着眉，无奈地摇摇头：“这事儿不是你能解决的，家里早就听说了，湖广方抚台原本似乎有意求咱家联姻，但是因为公子在外面、闹得男女方面名声不太好，这才作罢的。

说公子不识大体，为了一介秦淮女子，闹得风风雨雨、得罪左良玉导致友军不援，险些陷入险地。幸好最后公子深谙兵法，仅靠自己和刘国能的人马，就歼灭了二贺。

但老爷夫人听说了之后，总觉得妹妹是狐媚祸害女子，招摇过市妨害夫君，导致同僚不睦。妹妹也知道的，妲己褒姒的帽子，不都这么扣的么。”

沉树人在旁边，听了这番话，也是忍不住皱眉：“这话别在这儿说了，回去我自和爹娘解释！”

而一旁吃瓜的卞玉京，原本都打算告辞了，此刻听说姐姐有可能被责罚，也是大急，连忙又回来拉住沉树人的手臂：“沉公子，这事儿您一定得说清楚啊，当初姐姐可是为了……”

沉树人眼神一厉，霸气地掰开卞玉京的纤纤柔荑，坚定地握了一下，给她信心：“你不信我么？这事儿别在这里说，我不会让自己的女人受委屈的！当然也包括你姐姐！”

卞玉京被手上传来的温热与坚定，激荡得心中一暖，瞬间脸色羞红，也意识到了问题。

确实，当初沉树人挑拨左良玉的做局计谋，不能在人前谈论，此刻码头上人多眼杂，难免隔墙有耳。

卞玉京也是熟读史书的奇女子，知道臣不密则失身，立刻住口没有再说，只是顺势用恳求可怜的眼神，跟沉树人紧紧握了握手，又跟李香君约了时间到时候再一起喝茶叙旧，关心一下姐姐有没有渡过这个难关。

陈圆圆、董小宛在一旁，看着卞玉京的神态，也是心情复杂。

她们看得出来，卞玉京对公子还谈不上爱慕之意，只是志趣相投的朋友，或许她自己内心也还比较懵懂吧。

但被这般卷入旋涡，最后怕是也不得脱身了。

公子身上，总有一股把少女卷入历史大势的魔力，让女子死心塌地，不知不觉就生出一股陪伴英雄、创造历史的豪迈感。

……

沉树人安抚住卞玉京、让她别为姐妹的境遇担心后，很快就自己的女人一一上车，一路香车宝马回沉府。

沉树人是很想低调的，码头上人多眼杂，他本就不愿逗留太久。可卞玉京的出现，实在是让他没法低调——

沉树人自己的女人可以戴帷帽面纱，卞玉京却不会。她要是蒙着面、突然出现拜访，李香君还怎么认出她来？岂不是要被当成歹徒。加上她本就名花无主，也一贯没遮脸的习惯。

刚才聊了那么久，李香君诸女也不免摘掉帷帽以真面目示人，结果就让码头上无数男女瞠目结舌，惊为天人。

原本只有卞玉京一人等候时，众人还只是惊叹：世上竟有如此美貌女子。

好在南京城里不乏见多识广的达官贵人，很快认出这是半年多前从媚香楼赎身离开的卞姑娘，大家也就释然了。

可李香君等三人陆续露脸，其中陈圆圆和董小宛还是从未在南京以真面目公开示人过，瞬间让当天码头上所有的男人，都觉得大脑容量不够用了。

大年初八，原本就是很多想要跑官、走门路的人，赶来南京的日子，码头上鱼龙混杂。

人群中，一个年约五旬、眉目中饱含怨愤不遇之色的鼠须老者，看到这一幕，也不由心生羡慕。

只听他对旁边一个年纪更老、同样愤世嫉俗的同伴问道：

“这厮是哪位阁老、尚书的子侄？在南京城内都敢如此招摇，倒是少年得志张狂得很。数年没回留都，这秦淮的花魁也是愈发没品了，上赶着送上门！”

旁边的同伴倒是对行情熟门熟路，只听他冷笑一声：“瑶草贤弟，你这是人老心不老呐，还有心思琢磨这些秦淮花魁的好恶向背。

可惜这次你是看错人了，刚才那少年，可不仅仅是哪家纨绔子弟，他便是姑苏沉树人，如今二十二岁，便官居兵备道、佥都御史——瑶草贤弟，当年你获罪免职之时，也不过是右佥都御史之职吧？

这沉树人如今可是风头正劲呢，他家本就是姑苏首富，如今家里承办了朝廷的漕运改海，已有三年，已是不知道捞了多少！

恐怕整个江南，除了福建郑芝龙，再无人比他他有钱了。沉树人之父，又是南京户部侍郎。

他家这等财势，秦淮花魁争相献媚，有什么奇怪的。普天之下，有几人能二十出头，就官居道抚高位、还高大威武、富可敌国。

刚才那群女子，卞玉京身旁的便该是去年名动留都的李香君，另外两位倒是从未见过，没想到姿色竟还在李香君之上，这天地造化，着实令人感慨。”

“原来竟是他？！这就不奇怪了，这就不奇怪了。”鼠须老者不由暗暗感慨，随后释然。

一个男人能做到高富帅官，还在其中三方面都做到极致。高大威武能骑马射箭，富要富到天下第二，做官做到二十二岁为道台，这样的条件，多少秦淮名媛趋之若鹜、不顾冷落，都是正常的。

原来，聊天的这两人，一个便是已经名声臭了多年的阮大铖，另一个，则是他的同年好友、同样丢官多年的马世英。

他们今天从江北赶来南京、刚好跟沉树人在码头上撞见，也并不是什么巧合，而是必然——因为他们此次来南京，也是来拜访即将抵达的周延儒，想托关系塞金银，要点官职。

周延儒原本该是去年九月就抵达京城的，这一世因为蝴蝶效应、杨嗣昌没死，召见拖延了四个月，抵京自然也当拖延四个月。

所以坊间早已得到风声：周延儒会在常州老家过完年，然后近日启程先到南京，在南京滞留过元宵节后，就一路北上。

常州到南京，最多两天路程。要拜见周延儒的人，都得赶这几天的时间窗口，算好日子，所以最近这两日，秦淮河码头上的外地人才那么多。

历史上，阮大铖在周延儒进京之前，攀上了这层交情，给了极为巨量的金银，打通关系，想翻自己当初被定为“阉党”的逆桉。但周延儒也没这么大能量，不想祸及自身，就婉拒了。

可收了人银子也不能不办事，周延儒就暗示承诺阮大铖“你本人的桉子翻不了，但可以另外帮你办一件事，你有没有罪孽没那么严重的朋友想翻桉复官的，我上任吏部尚书、内阁首辅后，就帮你办了”。

阮大铖无奈，只好退求其次，就想到了同年好友马士英、当初也是当上佥都御史后不久，就因为巨额贪腐、还挪用贪占了朝廷的数万两黄金公款，被免职赋闲在家，于是就请周延儒把马士英的罪过赦了、随便给个原级别的官职。

（注：阮大铖和马士英都是万历四十七年的进士，距离崇祯十五年已经有二十四年了）

这才有了历史上马士英阴差阳错、在史可法升任漕运总督、接替朱大典留下的缺后，由马士英去补上史可法的缺，先在安庆等地担任巡抚。

又过了一年后，因为凤阳总督高斗光与张献忠作战不力、被朝廷罢免，马士英又接替高斗光的位置，当了凤阳总督、兼南京兵部侍郎。史可法则在同一时间已经升任南京兵部尚书、离开了江北皖地防区。

以至于最后崇祯上吊、北京朝廷团灭时，南京六部这边的人事格局，是史可法为兵部尚书、为掌兵朝臣之首，而马士英为兵部侍郎兼凤阳总督、为掌兵朝臣之次。

所以，从这个角度来说，阮大铖和马士英此次来托关系，跟沉树人显然是有直接利益冲突和竞争关系的——

沉树人这个凭空冒出来的势力，他所盯上的位置，正是历史上崇祯十五年时，本该归马士英复官后担任的职位。

说句良心话，阮大铖和马士英这两人，阮大铖是彻头彻尾的小人，诛锄异己，心理变态，把党争内斗发挥到了极致，对历史上南明的内部崩溃也是要负相当责任的。

但马士英这人，虽然私德贪得很厉害，罪证确凿，也有打击诛锄异己，但毕竟民族气节也还行。最后南京城破他还坚持抵抗、没有降清（阮大铖是直接投敌了）

从这一点上来说，马士英并不算绝对十恶不赦的反派，也是有点人性闪光点的。

但不管怎么说，如今他挡了沉树人的路，或者说沉树人挡了他的路，史可法离开后腾出的皖抚职位只有一个，不是沉树人得就是马士英得。

人不为己天诛地灭，哪怕马士英不是十恶不赦之徒，沉树人也只能跟他争到底，反正官职到了沉树人身上，肯定能发挥出更大的作用，更能挽救大明，挽救华夏。

那当然是公平竞争、有德者居之了。