“卫哥哥，你回来才没多久又要出使西域，皇上倒是一刻也不给你安宁，却不想想我们夫妻的感受！”回到房间柳蕊上来蜷伏在卫青胸前道。

“哈哈，你都知道了，这也是没办法的事，你夫君是大将军理当随时为国效力，更何况如今大汉还是祸患不断不能片刻松懈呀。”“那姓张的为何偏拉上你，叫别人不行吗？”

“可能是他最先认识我又谈得来的缘故吧，不过皇上确希望我为他护驾，以便这次出塞之行顺利一些。”“好了，好了，不管你们君臣怎么想的，但我还没同意呢！”“啊！夫人不同意，那可怎么办才好？”“除非你答应我一件事。”柳蕊狡黠的一笑。

“什么事，得看我做不做得到才行。”“你做得到的，只要你应承就行。”“说吧。”“让蕊儿跟你一起去西域。”“不行，此行凶险，开不得玩笑，你还是留在家里吧。”“不，我一定要去，正因为凶吉未卜蕊儿才非去不可，你可知你上次一去不返我是怎样的一番痛楚，人家心都碎了，真的以为再也见不到你了。”

柳蕊激动起来，随即流下泪来，抓紧卫青的衣带道：“我再也不让你一人去冒险了，即使死，也让我们夫妻死在一起！”卫青听毕，不再说什么，拥抱住柳蕊眼圈一红道：“好吧，我们一起去！”

“来，吃这一杯酒，朕为两位爱卿壮行。”武帝高举酒杯道，“谢陛下。”两人一饮而尽。其余众臣也纷纷上来敬酒。

辞别汉宫后，卫青张骞柳蕊三人并驾立于后面的千人“商队”之前。“哈哈，此行可要大大借助卫将军的子弟兵了。”张骞大笑道。“那里话，主要还是靠张大使一口嘴啊，我们只是陪行壮威而已。”

两人互相客气一番后卫青有些疑惑道：“难道这么多人我们一起进去？这商队是否太过声势浩大易招人起疑啊。”“当然是分批入境的好，有需要时再组合起来。”“不错，如此就好。”

“张兄，我们第一站是什么国家？”“哈哈，就是良马如云的大宛啊，你不是颇为喜欢那些马吗？”“哈哈，张兄倒是挺为我着想啊，如此便真要看看他们的马儿是怎么一般神骏！”

这日到了大宛国，却见国人皆著宽袍大衣，头包布罩，男子留须，妇女遮面，随行的果都是高头大马。卫青不由笑道：“这些马儿果是不错，若能弄些回去却是更好。”

“哈哈我就知你会这样想，否则我也不会先带你来大宛了，不过他们这个国家可不是好交易的，每次我们费了很大的劲才买到几头。我们要带多些回国可要想想办法才行。”

“是吗？”卫青若有所思地道，策骑继续前行。“还有几天才到大宛都城？”柳蕊问道，“也只两天。”

卫青张骞参见了大宛国君侍立殿上，大宛国王大笑道：“原来是汉邦使臣，看你们的打扮还真以为是商人呢？”此时殿堂的大臣们也窃窃私语起来，对着他们不住张望。半响后只听那国君再言道：“汉使远道而来，却是所为何事？”

“哈哈，陛下果是直爽，”张仰首一笑，接语道：“我等是奉大汉天子之命前来与贵国通好的，大宛与我大汉一样物杰地灵，政通人和，实为北地上国，我大汉尊敬仰慕愿与贵国结为和睦邻邦，永世友好。”

“这好说，这好说，朕也听说过你们汉朝，是个大国，国力不弱啊，不过却与匈奴屡有战争是吗？”“那是匈奴本性凶残，贪得无厌，不断侵扰我国所致，我大汉只是被逼抵御而已。本使来宛目的其中之一也是与贵国达成盟议，共同对抗匈奴，不知陛下认为可否？”

“这……”大宛国王停顿一下，摆手道：“这个迟些再议，你们也幸苦了，先休息一下观赏观赏我们大宛风光后再说。”张与卫青对望一眼，知道此事急不来，只好依言退下朝来。

“张大使，我们来此已有七日，那大宛国君还毫无让我们上朝商议此事的意思，他到底有没有诚意的啊？”柳蕊气言道。“这……这……”张哑然无语，“我们再等多一两天吧，可能他们还没想清楚。”卫青上前解围道。“也只有如此了。”张骞叹息一下。

又再过了三日，然仍没收到通知他们上朝议事的消息，似乎把他们给遗忘了，张于是三番四次地要求上朝面圣但都以国王国事繁忙为由拒。这日张骞实在是坐不住了，坚持要硬闯上殿，卫青与柳蕊也只好同去。

行至半路却闻一卫道：“大人，刚探得消息，大宛国王现不在殿上。”“不在殿上，那他去了那里？”“他到了腾郊的养马场。”“哼，不管他去了那我们也要找到他。”张骞忿然道。不过转而愕道：“腾郊养马场在何处？”

“问问路人吧。”卫青道。“不错。”抓一行人道：“可知道腾郊养马场在何处？”“任何一个大宛人也知道啊，那是我们大宛最大的马场，有良马十余万头。是我大宛国的骄傲。”

“这里就是腾郊马场了吧。”众人抬头望去一时都高呼起来：“哇，好多马呀，我从来没有看过这么马。”只见远远望去漫山遍野都是马匹，或昂首高鸣或低头啃草，大小不等，你逐我赶，急奔虎跃，好一幅马儿的世界。“对面可能就是他们了，不过这么多马我们怎么过去？”一卫有些为难道。

“哈哈，怎么过去，冲过去啊，你说是吗，烈焰？”卫青拍了拍汗血宝马马首，烈焰一声长嘶声振四野，万马响应，端的有万马之王的气势。

“我来开路，你们跟着我就行了。”卫青驾的一声，跃马急奔而出，余者依言跟随。却见追电一头冲去，身旁之马纷纷闪避，数量虽众然避之若惶，众人选的坐骑本也算大汉良驹但置其中仍稍矮小一些，只有烈焰显得傲然不群，神骏异常。

众人如一把利剑般切开一条长线直奔到大宛国君面前。此时大宛国王正和一众大臣立于一排马棚之前，见卫青等前来不由一惊，张骞下马后再向他重提旧议，但大宛国王却似心不在焉，左顾而言他。

半响后似有些不耐烦跃身上马指着那千里战马冷笑道：“我大宛良马如云，装备精良，国防坚固，又何须与你大汉结盟？我们才不惧匈奴，要担心的是你们吧。”随臣一阵大笑。

张骞脸一红，待他们笑毕后再道：“陛下，话可不是这么说，今日匈奴暂不侵大宛不说明以后也永不犯境，我们两国结盟是有备无患，有利无弊。”但大宛君臣却仍不为所动，其意甚坚。

张骞眼看无法达成意愿，仰天一叹，然仍上前请求道：“好了，不管贵国与不与我大汉结盟，但能否卖些良马与我带回去？也好此行不虚啊。”“你想要多少？”“五千马匹！”“太多了。”“那就三千如何？”“三千也不行，你们自己的汉骑太差就认命吧，想要我大宛良驹，别做梦了。”众臣又一阵发笑。

如此轻辱之言实在让人难以忍受，卫青与众卫不禁大怒，“你们大宛如此轻视我汉骑，那我们就比比如何？”卫青高声道。“什么？与我大宛赛马，你们不是不自量力吧。”“就不自量力一下吧，陛下可敢与我们一赛？”

“哈哈！豪气，好，就赛一赛，若你们胜了，别说五千马匹，就是五万马匹我大宛也是如数奉送，绝不食言。”“那陛下说说怎么赛法？由你们定好了。”“嗯。”大宛国君低头与众臣商议。

半响后道：“这样赛法，以此马棚为起终点，来回五百里为距，共出五万好马奔驰，我们骑手为百名，你们汉骑为十名，若能在回此终点时你们有三骑手能排前十名为胜，这些良驹统统归你们，如何？”卫青张骞与众卫聚拢商议，虽觉不尽公平且有轻视之意，但博一博也无妨，胜了可是收获颇丰，于是点头答应。

“好吧，明日午时此地见。”大宛国王道。“一言为定。”卫青等也高声道。众马一阵嘶鸣，四谷回应。（未完待续）