“都给我退下，你们这样都成什么样子？他们是我们的敌人吗？不是！要记住，他们虽然是修筑朔方的刑徒，但同时也是我们的同胞、大汉子民的一份子。”卫青摆手把手持兵器的监军喝令退下，同时对身边的亲卫耳语数声。

“将军，这可是圣上明令的劳军之物，如此……会不会有犯龙颜，到时会让将军……”王力迟疑道。“唔，这你无需担心，只要上下一心把城筑好，皇上就高兴，别的他不会计较的。去吧，照我的话去做。”“诺。”王力与包宏这才依言退下。

半响后，见坑边摆满一地的酒瓮，众刑徒惊诧莫名、狐疑万分。他们不明白卫青为何不下令严惩反置如此多酒瓮于面前。

“怎么，不好意思喝还是不敢喝？”卫青一笑，挥手先拍开一酒盖，提瓮分倒于地上那数十只碗上，“诸位自自京城至朔方数月以来辛苦了。来，我卫青先敬你们。”言毕取一碗挺身站起，扬声面对数万刑徒道。

“什么？请我们喝酒，我没有听错吧？”“就是，有这样的好事，会不会那酒……”“呀，那人好像说自己是卫什么青的，难道是令匈奴人闻风丧胆的卫将军、长平候？”“不错，可能就是他吧，难道有第二个汉军将领唤卫青的？”

“唉，让让、让让，给我上去瞧瞧。”“你们不敢喝，我来试试，我才不怕……”“上去、上去呀。”“别推，别……啊”……

见卫青分别把几瓮酒都各自喝了些后众刑犯再无疑惑，更因想与卫青当面对饮，使得人数颇众的刑徒一拥而上，纷乱异常，如山潮之势急涌过来，慌得周围监军大惊失色，又再围上来，欲拦住不让他们靠近。

“不怕，让他们过来，谁想跟我喝，我都跟他喝。没事的，放心。”卫青却是处危不乱，从容镇定、胸有成竹。果然喝到了酒的刑徒开心不已，能与卫青说上两句的更是激动莫名，差点就要流下眼泪，他们不单是敬仰卫青的威名，更因他的体恤民情、礼贤下士令自己受到从未有过的尊重而感动。

“好了，酒也喝了，气也消了，接下去你们就……”眼见众刑徒闻声立取工具，卫青不由哈哈大笑道：“听清楚了，我要说的是……接下去你们今日就休工一日，明日再动工。大家说，好不好？”

“啊！”刑徒目瞪口呆，尔后再暴发出如雷般的回应道：“好！太好了！”抛下劳具，举手相庆，欢天喜地，有如过年一般。

一场后果难料的风波被卫青巧妙化解，使得监军上下对卫青佩服不已。不过剩余的酒瓮全分给了刑犯，自己再没酒饮却有一丝遗憾。

“好了，你们不用难过，等我回去奏请皇上过阵子再遣使前来劳军，到时的美酒必将翻倍。”卫青瞧出他们神情安慰道。

“真的！那……那太好了。”“谢卫将军。”“谢长平候。”监军纷纷致谢，喜形于色。

一晃卫青及一万子弟就已在朔方渡过了十个日夜，虽然仍不能使筑城进度立马提高很多，但至少也帮助消融了一些军徒之间的矛盾与摩擦，从这点来说是起到了一定作用。不过自己毕竟不能呆太久，再过几天就要回去了，要是自己回去了，他们……。

仰望满天星星，卫青不由陷入了沉思，正在此时却见不远处走来一行人，“将军，有人找您，他们说认识您。”领头的王力至卫青身旁道。

“唔……喔……是谁？”卫青一惊而醒，转身望去却是几个手戴铁铐的刑徒，“他们是谁，找我有什么事？”卫青明白后又重问一次。“我……我们也不清楚，但他们说认识您，并且强烈要求见您，这才把他们给带来了。”王力道。

“是吗？认识我的？”卫青借月色仔细一望，果然朦胧中有几分印象，正待出声，其中一高瘦汉子已跨前一步叫了声：“卫青，是我们，你还记得天牢时的兄弟吗？”

“啊，是你们。高老大、黑狼、怪手。”卫青惊喜立起，迎了过去，一把将掌拍到他们肩上去。

“卫……将军，你看，我就说你不会不认我们的，是不是？”黑狼怪手得意般向王力等炫耀道。

来者何人？原来就是卫青当年蹲天牢时结识的狱友，也就是当初欺负司马迁那帮人，不过不打不相识，再给卫青教导已是有所转变成为朋友了，只是没到今日竟于此地相见。

“来，来，坐。上……喔！”卫青招呼他们盘地而坐刚想叫人上酒，方才忆想酒早已分完不由失笑道：“旧友重逢，竟无酒为伴，实乃一憾。”“嗯，是啊，不过我等已喝了将军上回赐的酒，中是当时不知是你做将军而已。也一时不必确定你就是以前我们的狱友卫青。”高老大笑道。

“你……说话注意点。”王力对他重提当年卫青入狱之事不满。“嗯，无所谓，什么都可以说，况且当时实情也是如此，否则岂有今日之相聚，哈哈。”卫青倒是毫不介意爽朗一笑。

“对、对，我们就是觉得你不会是官大眼高这才冒昧相认，否则我们岂非自取其辱。”黑狼怪手接言道。

“你们三人怎么会来到这里？你们的刑期还没服完吗？”卫青一时也记不清他们三人当时犯的是什么罪。

“哈哈，我三人服的可是长期刑，如今才过了三五年没那么快。”黑狼长声一笑。

“那你们手上怎么都戴了铁铐？”卫青注意到这点。“这是此处规矩了，如今是出来见你才戴独个的铁铐，回去大伙一起还得用铁链连在一起，以防我们逃跑。”怪手补充道。

“原来如此，快快帮他们解了。”卫青转首对与他们同来的监军道。三人脱铐后重新坐下。没有酒，但伴着凉风，望着星空一阵神聊，三狱友对世事变化之奇妙感慨不已，同时也为自己是卫青这个叱咤风云的将军之朋友而自豪。

再说一阵，卫青突然想起一个问题，不由问道：“你们在此时间不短，可知刑徒出工不出力的症结何在？可有良策令其勤勉些？我过数日就要回长安了，要是又恢复前阵子的老样子就不好了。”

“将军的担忧不是没有道理，几乎可以肯定，您走后刑徒又会不时与监军冲突。”黑狼道。“不错，偷懒是人的本性，何况做这种毫无目标，毫无报酬也不知意义何在的事情，只不过这是刑犯们应有的惩罚而已。”怪手叹息了一声。

“是吗？你们都把筑城当成了惩罚性的劳役？不知有何意义？说的确也有道理。有多少刑犯会心甘情愿快快乐乐地去做这事呢？”卫青听毕又陷入了沉思。

片刻后抬头望住他们三人道：“症结原因你们说出来了，那可有好的对策可激发他们的劳动热情，不致监军依赖武力来监督管制？”

“这……这……我们可想不出来了。”黑狼与怪手相视一苦笑。“那你呢？高老大？”卫青转望高老大。

“嗯……办法也不是没有，只是有些难度，惟有你卫青愿意帮助才行。”“喔，有办法？行，你说说看，只要我卫青办得到的我一定帮忙。”

“法子就是……”见面后一直话不多的高老大也似乎有些迟疑，不知当不当说。“没什么，只管尽言，不要怕为难我。”卫青听出他弦外之音。

“好吧，那法子就是你卫青以将军的身份回京后向皇上进言为我等筑城刑犯减刑，我敢保证此刑一减所有刑犯将欢欣鼓舞，士气大振，筑城时日大为缩短，又快又好！”高老大终于一口气把话说完。

“减刑？嗯……不错，此法可行，就这样吧，回京后我卫青必将此事奏请皇上。”卫青答应道。

“好，那我们代所有刑犯先谢谢将军了。”高老大与黑狼怪手一齐抱拳作揖。“哪里，客气。”卫青扶住他们的手。（未完待续）