“若她真是女子，我自然会赔礼道歉……”
商凝珠还未说完，就被贺锦兮止住：“赔礼道歉有用的话，还用官府做什么？证实她的女子之后，你便也由着我们确认一下你的身份。”
商凝珠顿觉不妙：“你这话何意！”
贺锦兮微微一笑：“实不相瞒，其实我也一直怀疑，你是男人。”
商凝珠自信地挺了挺胸：“胡说，我是如假包换的女子！”
“若是女子，你这胸……”贺锦兮指了指她的胸口，“为何比我姐姐还要平呢？要怀疑，不得先怀疑你么？”
贺锦兮仿佛说出了大家的心里话，众人的目光瞬间落到了商凝珠的身上，
先前在封家堂会上，贺锦兮当众说商凝珠的胸平时，就已经有人心里觉得奇怪，现在被当众怀疑是男儿身，大家在不知不觉中，就被贺锦兮拐到沟里，看商凝珠的眼神也有了几分怀疑，甚至于有人还退了一步，和她拉开距离。
商凝珠气红了眼，摆出泫然欲泣的模样：“你们……怎么能怀疑我……我真的是女子……”
“是不是女子，验证一下不就成了。”正在胶着之时，一道声音从另一间包厢里传来，房门一开，便有一名贵女走出来。
贺锦兮定睛一看，顿时笑起，竟是阮阮。
“我呢，也在这里听了好半天了，你们这样怀疑来怀疑去的多麻烦，干脆点直接进屋，脱了衣服验下身不就成了？”
闻言，贺锦兮的神色微微一变。
细微的变化落到了商凝珠的眼中，更加坚定了她的猜测，她指着齐云杉说道：“对，是要验身，但是，我不能跟他呆在一个屋子，他是男人，会污我的名声。”
“这样吧，我来帮你们验，你们一个一个来？”阮阮略有不耐得挥了挥手。
阮家与齐家是生意场上的死对头，表面上和和气气，暗地里却斗得你死我活，最重要的是，阮阮素来和商凝珠交情不深，邀请四五次，也才出席一次。由她来验身，最为公平。
当下商凝珠便点头同意，而齐云杉也没有了推脱的理由。
商凝珠确认真身后出来，齐云杉也跟着阮阮进了房。贺锦兮想要跟进去，却被商凝珠一把拦住。
商凝珠道：“司命夫人留步，进去恐怕不太妥当。”
她看到贺锦兮的额上露出细微的汗珠子，心下愈加肯定自己的猜测，只等着阮阮给出结果。
却听屋内窸窸窣窣，片刻之后，房门又重新被打开。
“怎么样？”商凝珠立刻上前，“她的确是男人对不对？”
阮阮白了商凝珠一眼：“二小姐多想了，云杉姑娘的胸比你还大，你怎么好意思说人家是男子？”
商凝珠的脸顿时如泼了一盘油彩，红了又紫，紫了又青，青了又白。
有了阮阮的盖棺定论，至此，商二小姐胸平如男子就成为南阳全城皆知的秘密。
此乃后话，眼下无法下台的商凝珠已经捂住了脸，哭唧唧地离开。
苏娟却还不服气，上前挡住要离开的贺锦兮，含糊不清地说道：“别走，你们打人……”
“我不仅要打你，我还要报官！”贺锦兮冷冷说道，“北城疫情越来越严重，你哥哥感染了疫病，你苏家上下本该在家中守着，不能出外半步，苏姑娘你出现在这里，是何故？”
说着，她又看向苏娟身后的众人：“各位和苏姑娘倒是姐妹情深，不惜冒着传染时疫的危险，也要跟她同居一室，同饮同食，我是不敢的！”
说完，她侧了侧身，甚至没有碰苏娟，便带着齐云杉进了自己的包厢，进门之前，又朝小二吩咐道：“给我取一壶烈酒来，方才我们都碰了苏姑娘，得消消毒。”
阮阮紧跟其后：“我也要一壶，我也碰了她！”
有了阮阮一开口，其他贵女们登时绷不住了！
“我也要！”
“也给我来一壶！”
……
贺锦兮和齐云杉才用烈酒将露出来的肌肤都清洗了一遍，阮阮便来拜访了。
她的身上飘着一股酒香，显然是用烈酒清了肌肤才来的。
“阮姑娘，方才真是多谢你了。”贺锦兮朝她道谢。
“贺姐姐跟我客气做什么？”阮阮的脸红扑扑的，“我姐姐若不是贺姐姐你帮忙，她的婚事到现在还定不下来呢，算起来，你对我们阮家有大恩，我这点回报算得了什么？”
说着，她又看向齐云杉：“若不是商凝珠和苏娟故意找茬，谁会怀疑貌美如花的云杉姐姐是男儿身呢？在我心中，云杉姐姐比我美多了。”
齐云杉原本眉头紧蹙，被她如此一说，便笑了起来：“冲着你这张甜嘴儿，今日便由我做东，想吃什么，尽管选上。”
“自然是要多吃两碗百味子。”阮阮看着贺锦兮，眼中满是崇拜，“先前听闻，司命常带夫人来云喜楼吃百味子，寻思着若我多来，总能碰上面，如今果然如愿了。”
贺锦兮便有些愧疚：“司命近几日去了北城寻药，我也忙着，便没有空出身。下次你若想见我，直接来封宅便可，不用如此麻烦。”
“真的！”阮阮大喜，拉着她的手开心地点了点头。
店小二在此时送上百味子，便又退了出去。
莹白的丸子在碎冰中浮荡，仿佛一粒粒浑圆的珍珠浮沉在冰雪初融的湖面，特制而成的花瓣在碗中缓缓绽放，衬得珠子愈加剔透。
阮阮舀了一颗，轻轻咬了一口，登时赞不绝口：“这百味子香味悠长，沁入心脾，甜丝丝的，犹如含着一朵桃花，唇齿间无不通畅。”
闻言，贺锦兮看着她的目光带了几分笑意：“店家说，这百味子中含着人间百味，我原是有些怀疑，但今日，我便信了。”
“贺姐姐，你和司命大人吃的时候，难道不是这个味道么？”阮阮好奇地问。
“前几次和他一道前来，入口也如你一般，口中含着桃花，甜中带着喜意。”贺锦兮说着，又舀了一勺，“但今日吃出来的，却是甜中带酸，酸中又有一丝苦意。”
“是不是店家故意换了口味？”阮阮却是不信，尝了一口，便困惑道，“不对呀，还是桃花的香味呀！”
“和不同的人来，自然有不同的味道。”齐云杉在侧笑了笑，说道，“先前同司命一起来，二人正是浓情蜜意之时，如今与司命分别多日，思念交缠，是甜的，怨他不愿早日归来，是酸的，担心他的安危，是自然是苦的。”
“原来如此。”阮阮的神色有些失落，“怪道大家总说，和情郎来云喜楼吃百味子最是恰当，旁的时候，那味道总会差一些。”
“既见君子，云胡不喜，这云喜楼的名字，倒是贴切。”齐云杉看向贺锦兮，“贺妹妹，你说对不对？”
贺锦兮很想说不对，但是这百味子含在口中却是越吃越苦。
从前她总以为，自己凑够十万两，换回自由之身后，寻一个地方等死并没有什么不妥，左右从前也是在坐吃等死，日子还不是这样过去的。这几日，她同样用各种事务塞满自己每一日的时间，如此便可不闻不问不想，却不想，这思绪最是难琢磨，总会在不经意间就攻了上来。
倘若她赚足了银两，真的能离开么？
一开始，她留下的理由是娘亲的三个遗愿，接着，是娘亲的双凤玉佩，如今，是因为十万两银子。可若她想走，封常棣真能留得住？
一切，不过是她舍不得离开的借口罢了。
贺锦兮的心潮涌动，心口剧痛，舌尖越发苦涩，下意识将百味子吐了出来。
阮阮登时站了起来：“贺姐姐，你吐……”
“啊，我是呛了一下。”贺锦兮若无其事拿起帕子，擦了擦。
“可你吐的是血！”阮阮急得眼泪打转。
贺锦兮低头一看，果真见那帕子上染满了鲜血，没想到竟然在此时病发，她暗叫不好，一面努力运功压制住心口的痛楚，一面笑道：“妹妹误会了，这几日牙疼，所以……”
话未落下，猛烈的痛楚席卷而来，迅速传到四肢百骸，她倒吸了口气，双臂甚至撑不住自己的身体。大口大口的鲜血从她的口中涌出来，甚至连内力都抑制不住。
眼见着她便要倒下去，阮阮和齐云杉一把扶住她，阮阮的声音带着哭腔：“贺姐姐，我们马上去看大夫！来人，来人啊！”
“不碍事，我吐啊吐啊，就习惯了……”贺锦兮不想让自己生病的事情传出去，可惜此刻的她根本就无法阻止，那剧痛翻滚而来，饶是她极度控制，依旧痛得身体发抖，原本比寻常人要热上好多的体温也降到了冰点，身体里的血液仿佛是被冻住了般。
“我……是不是要死了……”这个念头在她的脑海中浮现，意识却已经开始涣散。
迷迷糊糊之间，她忽然觉得身体一飘，一个温暖的怀抱将她困住。
她努力睁开眼，便见到熟悉的面容出现在眼前，她勉强露出笑容：“封常棣！我……”
她想说“我没事”但下一刻，她便陷入了昏迷之中。
眼见着贺锦兮倒入怀抱，封常棣的眼眶登时泛红。他将事先放在掌中的丹药放入她口中，可是她已经失去了知觉。
“司命大人，这丸子太大了，我去把它弄成粉末……”
阮阮正想要动手，封常棣却道：“来不及了！”
他另取了一颗药丸，将之压扁，含如口中，捏住贺锦兮的鼻子，随后封住她的唇。
无法呼吸的贺锦兮下意识张开双唇，那药便顺着她的唇滑入她的口中，再由清水一送，终于入了腹中。
封常棣顾不得与他人多言，抱住贺锦兮，顺着窗户跃进茫茫夜色之中。
“贺姐姐……”阮阮正要跟上去，却被齐云杉拉住了手。
“我们善后。”
那声音不似先前的尖细，更为低沉，阮阮一愣：“你……你是刚才验身时那位……”
“我是齐玉柏，今日事急，来日到府上道谢。”齐玉柏报出了名字，转身开了房门，走出去。
明明是同样一身衣衫，同样的身姿，却如同换了一个人般。
那一瞬间，阮阮仿佛明白了什么。
……
痛意再度袭来，贺锦兮蓦得睁开了眼，一双手臂便扶住了她。
她虚弱地抬眼，便见到封常棣紧拧着眉梢，眸中是她从未见过的紧张。
封常棣竟然也有紧张的时候？她果然是痛糊涂了。