八卦教又称五荤道。教主刘奉天本名刘左臣，于伪清顺治年间拜太监、红阳教首领魏子义为师，回到山东改名刘奉天，创立了五荤道收元教，编创《五女传道书》，分八卦收徒，意欲配合自称朱三太子的杨起隆行反清事。
杨起隆事败后，刘奉天又恐遭遇牵连，遂改五荤道为八卦教，名为传道行医，暗则积蓄实力，准备再度起事，只迫于山东距离京师不远，伪清朝廷实力强大，一直隐忍不发而已。
楚军恢复南都后，清廷屡战屡败的消息传到北方后，刘奉天亦按捺不住心中的季动，遂将总坛由山东单县迁到了淮安城，意欲趁机夺取淮扬财赋重地，再次举旗反清。
“师尊……我八卦教源自红阳教，和明廷亦有生死大仇，为何要助他们拿下淮安城？将来明廷重新得了天下，还不是把咱们当反贼给剿了。”
红阳教的前身是白莲教在北方的分支闻香教，天启二年，闻香教教主徐鸿儒在山东发动起义，仅仅四个月就被明廷剿灭，徐鸿儒在滕县被明军俘虏，最后被押解至京师处决。
因此，八卦教的几个弟子尽管都对反清事义无反顾，但却又不愿意配合曾经的敌人（明廷）拿下淮安城，是以在大弟子王清容提出反对意见后，都是齐声附和。
见诸多弟子都不同意和明军合作，刘奉天沉默了好一会，才缓缓开口道：“诸位，古语云，兄弟阋于墙，外御其辱，我八卦教和明廷确实是生死大仇，不共戴天，但始终都是华夏血脉，东虏入关，屠我百姓，毁我城郭，淫我妻女，薅我头发，令我炎黄子孙人皆左衽，其仇倾东海之水亦难消也，尔等如何因私仇而忘国恨。”
乾卦教主刘梦瑶附和道：“大掌教说的不错，我八卦教的教义就是救苦救难，天下慈悲，拯救黎民百姓，如今中原百姓还沦落于鞑虏铁蹄之下，配合明军解救淮扬和山东黎庶上合天道，下应人伦，尔等何必执着，况现在大明朝廷的主事人是楚王马仲英，据南方传来的消息，楚王仁义爱民，在琼州时就兴农事，施仁政，治下百姓人人有衣穿，有饭吃，如此仁义之君，又岂是当年的明廷能相比的？”
刘奉天的二弟子郜云拢有些迟疑道：“师尊，楚王虽然仁义之名远播，但这大明朝始终是他老朱家的，万一楚王不测，人亡政息，他老朱家能容得下我们吗？”
郜云拢问完后，刘奉天还未开口，他身旁的屏风后又有人笑呵呵地接口道：“郜教头不必担忧，此前我朝陛下已有旨意，加楚王殿下为大明监国，待陛下万寿之后，继承大统者便是楚王殿下。”
“你是何人？”
王清容、郜云拢等八卦教弟子大惊失色，他们是真没想到自家的师尊身边还有别人藏着。
闻言，一道人影从屏风后缓缓走出，边走边说：“老夫，八大山人朱耷，乃是宁王之后，此来，正是奉楚王殿下之命，联络北方英雄豪杰，共图汉人复兴大业，楚王殿下对两位刘教主可是仰慕已久，故尔老夫到中原的第一站就是你们八卦教，宁王一脉和燕系同样是生死大仇，有老夫做保，诸位可以放心了吧！”
八大山人朱耷其实几个月前就到了山东，多番打探后，才得知刘奉天到了淮安，索性又跟着追了过来，好在他装聋作哑了十余年，淮安的清军也没把他当回事，就把他放进了城。
蛇有蛇路，鼠有鼠路，朱耷和刘奉天相交几十年，自然有一套联络的方法，入城仅仅数日，朱耷便和刘奉龙搭上了线，也正是有朱耷的游说，刘奉天和刘梦遥这才决定和明廷抛弃成见，共同对付伪清朝廷。
“……！”
朱耷的话，令一众不同意和明廷合作的八卦教弟子集体失声，宁王一脉和燕王一脉的矛盾，他们也是耳熟能详，毕竟这都能追朔到永乐帝那会，更不要提正德年间宁王朱辰濠造反的事了，宁王后人都能抛弃成见，助燕系反清，咱们这些和徐鸿儒八竿子打不着的人为啥不能助楚王殿下拿下淮安城？
“等等，我听说淮扬明军的前锋还在盱眙，离淮安城尚有一百余里，他们不来，咱们就算想和他们配合，也是有心无力，朱先生别忘了，如今淮安城内可是有四万多清军，就咱们这点人，还不够他们塞牙缝的呢。”
大弟子王清容还有些疑惑，这次他倒不是反对和明军合作，而是不知道如何拿下淮安城。
“王教头不必担心，我家殿下文武仁圣，有上天卷顾，能撒豆成兵，无需淮扬楚军抵达，只需诸位同心同德，这淮安城旦夕可破！”
李汉明部迟迟不敢北上淮安的原因就是怕巴布哈狗急跳墙，炸开淮河堤坝，但这个原因，朱耷却不好对八卦教教众言明，毕竟八卦教鱼龙混杂，万一泄漏出去，那楚军想要轻松拿下淮安城，恐怕又得费一番工夫了。
当然，朱耷既然如此笃定地对八卦教表示能拿下淮安城，也是有把握的，虽然他不知道其中的原因是什么，但和他一起同行的内卫副统领陈德在和他分开时曾对的保证过，只要他能联络上八卦教，并说动八卦教肯配合楚军行动，楚军就有把握兵不血刃地拿下淮安。
陈德没有言明，朱耷也没有追究其中的关窍，鄱阳湖那场大胜令他对楚军充满信心，他相信陈德既然说有把握，那肯定就有把握一举破开淮安城。
朱耷考虑的没错，此时的楚王内卫副统领陈德正坐在清淮扬总督刘麻子的书房内品茶呢。
而以武勇闻名的刘总督此时却如一个小学生般，恭恭敬敬地侍立在陈德的身边，苦着一张脸，不停地倒着苦水。
“陈统领，非是末将不愿意行事啊，实在是末将手中的兵马和巴布哈麾下的兵马数量相当，他早在赶赴淮安的途中，就在淮河两岸布置了十余个爆破点，万一被他走脱了，那可就不好了。”
到了这个时候，刘麻子其实也不想继续在清廷那边混日子了，但淮河大堤关系到楚王殿下的战略和淮河两岸数千万百姓，刘麻子人品虽不咋滴，但还没丧心病狂到为了功名富贵置淮河两岸百姓于死地的地步。