“快退，先退后半里，等火熄灭了，咱们再来！”

俗话说水火无情，在赣州城头扔下干草的那刻，即便是楚军士兵都躲在壕沟中，但指挥攻城的李汉明还是下达了撤退的军令，他倒不是怕被火烧到，而是怕士兵们被烟呛到。

显然清军的干草和火把是不可能扔半里远的，李汉明的意思很简单，你放火，老子就撤，等火势小了，老子再来打炮，反应咱不会让你们这帮狗鞑子好过。

楚军官兵们都知道，若是困在清军的火海内，就算不被烧死，也有可能被大火产生的烟雾呛死，因此在李汉明下令后，连壕沟内的臼炮还有近百枚霹雷弹都没来的及收拾，就顺着来时的方向，一熘烟地退了回去。

许是被楚军的炮火压制的太狠了，城上的江西绿营放起火来是格外卖力，只近百个呼吸，就扔下了数百捆干草和无数根火把以及几十罐装满勐火油的大陶罐。

一堆堆干草和干柴堆瞬间被引燃，把整个赣州南城笼罩在一片火光之中，楚军遗弃在壕沟中的霹雷弹也不可避免地被引爆，城墙下爆炸声不绝于耳，远远看去，宛如末日降临一般。

楚军虽然暂时退却，但后阵的红夷大炮并没有停止轰鸣，而且退到后方的贼寇也没有走远，显然一旦火势减弱，长毛贼寇肯定会再度利用刚才那种威力强大的炮弹重新攻打赣州城，而城内的勐火油和干草终归会有耗尽之时，这刻赣州城所有的清军将官都陷入了沉思，这城咱们还守的住吗？

赣州城的火势持续了好久，一直到天黑还没停歇，在城头忙碌了一天的江西提督许贞抬头看了看已经下山的日头，估摸着今天贼寇应该是不会再度攻城了，为了应付明天的守城战，就是将守城的任务交给了南赣总兵许胜，自个钻进城门楼里休息去了。

望着夜光山方向宛如白昼般的灯火，许胜脑海中一片空白，他很害怕，害怕这些天杀的长毛贼寇破城后会诛杀他的满门。

一醉解千愁，苦闷到极点的许胜在惶恐不安中索性让自己的亲兵拿来了两坛酒，一把拍来泥封，就大口大口地喝了起来，想着把自已灌醉了，也好暂时忘记贼兵临城的烦恼。

可他刚灌了两口，却听城墙另一侧似乎有哭泣之声传来，许胜大怒，拎起酒坛子就顺着哭声的方向走了过去，想要看看谁在这里扰乱军心，却发现哭的那人正是袁州副将赵赖，和赵赖一起号哭的还有赣州府丞黄义昌。

许胜一怔，他是因为担心自己在赣州的家小才借酒消愁的，你的家人远在袁州，坐在城墙上哭是几个意思？带着好奇之心，许胜来到了赵赖面前，果然，赵赖正端着一壶酒在那落泪。

见许胜突然过来，赵赖和黄义昌同时一惊，旋即就想把酒壶藏到身后，可这会许胜已经到了他们面前，又哪里来得及，只呆呆地坐在那里。

“你们……？”

许胜并没有对赵赖和黄文昌在城头饮酒表现出不满，他自己怀中还抱了个酒坛子呢，他只是想不通赵赖和黄义昌怎么走到了一起，还在城头上一起喝酒。

“许总镇，卑职等实在是心有郁结，这才在城头借酒消愁，可是这酒喝到肚子里，却又是愁上加愁啊！”

许胜疑惑地问道：“发生了什么事？”

赵赖看了黄义昌一眼，长叹了一声，这才开口道：“许总镇有所不知，黄府丞是末将同乡，昨天袁州那边有家书传来，湖广已经乱了套了，伪周军，长毛贼寇，还有各地的反贼纷纷起事，就连末将的家乡袁州也闹出了贼寇，我等是在担心家中的老小啊！”

许胜手中也抱着酒坛子呢，大家都犯了军令，赵赖也不怕许胜会接故刁难，遂将黄义昌带来的消息和许胜分说了一番。

“呃……湖广竟然也乱成这个样子了？连你们老家袁州也遭了贼了？”

许胜愣了一下，他终于明白了赵赖和黄义昌为什么窝在赣州城头借酒消愁了，原来是和他一样放心不下自己的家小。

同是天涯沦落人，许胜、黄义昌和赵赖终于坐到了一起，一边喝着酒，一边长吁短叹，都在为自己的前途和家人的安危担忧，许是同病相怜的缘故，几杯酒下肚，三人竟放下了身份上的差距，称兄道弟起来。

“今朝有酒今朝醉，莫管明日是和非，许兄、赵兄，来咱们走一个，只可惜以后咱们再不能一起举杯同饮了。”

黄义昌到底是个文官，几杯酒下肚，脸色就涨的通红，连说话都不利索了。

“唉……！”

许胜和赵赖自然知道黄义昌话里的意思是什么，赣州被十余万长毛贼寇围的水泄不通，这城早晚都是要破的，贼寇的檄文可是说的明明白白，倘若据险扼隘，抗拒王师者，老幼皆诛，鸡犬不留，这酒岂不就是喝一顿就少一顿吗？

“其实咱们是不用死的，楚国公不是说了吗？三楚的文武将官有主动投降者，原官留任，有拿住旗官者，官升一级吗！如今云贵，两广都被叛军占据，湖广、江西也危在旦夕，说不定，大明兵很快就能饮马长江，楚国公的父亲马宝本就是伪周兵马大元帅，他们其实就是一家人，咱们还不如反戈一击，擒住许贞，博一个出身。”

黄义昌虽是赣州府丞，但一直心怀故明，当年吴十八在广信和建昌起事时，他就曾多次为义军传递消息，江西义军领袖孔昌、陈长先等人能摆脱清军追剿，也是他暗中斡旋，这次岳乐兵败广州，楚军大举北伐，前明举人出身的黄义昌又看到了复国的希望，今天向赵赖通报袁州的消息，其目的就是想策反手握兵权的赵赖和许胜。

“这……提督大人待咱们也不薄，咱们投降贼寇，是不是有些不妥？”

这世上并没有人是傻子，黄义昌上城传信的时候，赵赖就估计到了黄义昌是想来约他一起背反大清的，但南赣总兵许胜乃是许贞一手提拔起来的，又是同宗，他实在没有把握让许胜和他一起降明。

“提督大人就在城门楼内，要不咱们一起去问问，他若是愿意随咱们一起反正，咱们依然还奉他为尊，倘若是不同意，那只能再做计较了！”

许胜脸色挣扎了好一会，最终还是应承了下来，他和许贞虽然是旁门兄弟，但家小的安危显然是要比这点提拔之恩要重要的多。