北卡罗首都·乌珀斯。
国防部大楼。
一大早，北卡罗现任国防部部长贾思琳·尹芙就坐在办公椅上敷起了面膜，这张价值一万美刀的高档面膜有着补水美白、滋养皮肤、消除皱纹、减缓衰老等效果，作为一个快四十岁的女人，她每天都要敷三次面膜，保证自己的肌肤娇嫩如少女。
三万美刀对北卡罗底层人来说足够过上好几年的滋润日子，但在贾思琳这里只是日常开销的一部分，除面膜外，她每日三餐总共要花费五万美刀，再加上对身体的保养，一整天下来基础开销大概在十五万美刀左右。
这对她来说连一根毛都算不上，作为国防部部长，在位十年间，她谋取了数十亿美刀的利益，白手起家将家族企业经营至世界五百强，成为北卡罗共和国的支柱企业之一，个人地位更是在各个政府部门里名列前茅。
“主人，锈铁城昨晚歼灭了一支起义军。”
一位五官英俊的男秘书抱着文件前来汇报，他单膝跪在贾思琳面前，抬起贾思琳的手轻吻了一下手背，接着双手捧着文件恭敬举过头顶。
贾思琳是懂享受的，她的秘书、司机、厨师、私人医生、瑜加教练、马术教练……全都是年轻英俊的帅小伙，都要称呼她主人，绝对服从她的命令。她之所以这么搞，一是看着养眼，二是年轻人身体好，能在任意场合随时满足她。
“锈铁城？”
贾思琳思考了好一会儿，才想起前几天自己看到过锈铁城发来的文件，说是有个街头黑帮想对锈铁城市中心动手，请求反恐部支援。
“哦，我想起来了，他们搞定了？”
“是的，在反恐部特工布雷迪、两支帝国之手小队以及锈铁城政府军的配合下，于昨晚成功歼灭名叫毒疮帮的恐怖分子团伙，那群恐怖分子损失惨重，仅有数人逃脱，锈铁城市政府正在全城通缉。”秘书说道。
“嗯，干得不错。告诉下面的市长，贫民窟里黑帮火拼无所谓，但只要有救世军冒头，不管用什么方法，哪怕动用坦克、导弹，也要给我彻底按死，西泽城的事我不想再看见第二遍。”贾思琳冷冷的说。
“是。”
“还有其他事吗？”
男秘书沉声道：“昨晚二十七号城市被黑袍人袭击，损失了两座炼钢厂、两座汽车生产厂、一座木材加工厂，还有一座化工厂发生了严重的毒气泄露，导致五千多人中毒身亡。根据统计，这一次袭击造成的损失高达7.85亿。”
“去他妈的黑袍人！”
贾思琳怒拍桌子：“二十七号城市的政府军呢？帝国之手呢？反恐部呢？都死没了是吧？
还有那几个打包票说不杀掉黑袍人就不回来的特工，都他妈追杀到狗肚子里去了？”
秘书额头上浮现一层冷汗：“政府军、帝国之手在抵达现场后，就被黑袍人用一种神秘咒术吸干生命力团灭，反恐部的几位特工则被黑袍人正面击杀，其中就包括那几名立下保证的特工……”
“什么？”
贾思琳怀疑自己耳朵听错了，倏地坐直身体：“全死了？”
她一把抓过文件自己翻看起来，越看心越凉。
四名三阶升华者、一支标准配置的帝国之手小队、一百名全副武装的政府军……在不到十分钟的时间里被黑袍人杀了个一干二净。
被摧毁的工厂还能重建，可这些花心血花时间花资源培养出来的宝贵升华者没了就是没了，对北卡罗政府而言是巨大损失，里面可是有四个三阶！
“该死的……这混蛋究竟什么来头……”
贾思琳眼神阴狠，下意识咬起指甲。
作为国防部部长，她对黑袍人的来历都一知半解，只知道黑袍人是结晶病爆发后不久突然出现的，持有禁忌物B-025·愿望魔盒，对北卡罗政府极为敌视，多次袭击重要城市、猎杀效力于政府的升华者，如今是北卡罗的头号通缉犯。
要是再放任黑袍人继续破坏下去，后果不堪设想。
这是超凡的时代，一人敌一国并非不可能发生的事情。黑袍人虽然做不到一人敌国，但他却能在境内大肆破坏，用不了几次，造成的损失和混乱就能令政府难受到吐血，也会降低政府在上层人那里的公信力。
咬着指甲沉思了许久，贾思琳才开口：
“帮我联系杰森上校。”
杰森·迪亚戈，被誉为“铁血上校”，北卡罗唯二的四阶升华者。
“是。”秘书点头。
“还有，联系新闻部，把锈铁城成功歼灭恐怖分子的事情登上去，最好印成报纸发去贫民窟，让那群贱民知道造反的下场，再给锈铁城高层一些表彰，让其他城市的学着点。”
·
“表彰都下来了，应该骗过去了。”
锈铁城市政大楼的安全屋里，疫医看着电视上播放的新闻，心中的不安彻底烟消云散。
他们成功骗过了国防部以及北卡罗政府，让所有人都以为毒疮帮被击退，锈铁城赢得了这场保卫战。
但实际上，锈铁城高层及政府工作人员、两支帝国之手小队、七十多名政府军，以及反恐部精英特工布雷迪全都被洗脑成了他们的人，这场战斗是他们赢了，偷梁换柱，成为了锈铁城的掌控者。
“伤员们都怎么样了？”疫医看向凯瑟琳。
“那十几个重伤的情况都稳定了，轻伤的再养几天就能出院，牺牲的二十一人都已经安葬……这次多亏了齐格飞，否则伤亡绝不只有这么点。”凯瑟琳认真的说。
毒疮帮的计划被叛徒提前泄露，政府军早就做好了准备，当时凯瑟琳都以为这次伤亡人数要达到三分之一甚至二分之一，没成想由于齐格飞的加入，不仅让计划进行的无比顺利，还大幅度缩减了伤亡数量。
更重要的是他们没有暴露，因为毒疮帮已经被“歼灭”，谁也想不到他们鸠占鹊巢，占领了锈铁城。有西德龙等傀儡庇护，他们想发育多久就发育多久。
这是一场超乎想象的完美胜利。
“齐格飞呢？”
“还在睡，他透支的很严重，得休息一段时间。”
疫医颔首：“给他最好的待遇，就算他不愿意加入毒疮帮，我们也要和他打好关系，跟他交朋友，多一个朋友总好过多一个敌人。
结晶病的资料弄到手了吗？”
凯瑟琳摇了摇头：“锈铁城根本没有对结晶病进行任何研究，西德龙说上面给过命令，让他们不用管结晶病，他就没管。群星会倒是发了新闻，说结晶病是一种融合型深渊病毒，进化变异的速度超乎想象。
前不久群星会降下生命之雨，北卡罗以外的地区就再没有查出结晶病患者，但北卡罗的结晶病并未被根治，原因就在于结晶病超快的进化速度，一定程度上免疫了解药……现在大部分人都适应了结晶病，也不知道是好事坏事。”
“……无名诊所的医生呢？现在还没有消息？”
“没有，她应该还没出城，但四处都找不到。我从情报渠道打听到她真名叫卡莉亚，三阶升华者，曾经是‘第九病栋’的核心成员，在混乱地带生活了这么久，她的伪装能力绝不弱，也有可能早就偷偷离开了锈铁城。”
“先停掉对她的搜索，毒疮帮需要隐藏一段时间。”疫医说。
处理完零碎的事情后，毒疮帮的会议开始了，接下来他们要做的事情太多了，需要进行细致规划。
·
会议结束后，疫医独自一人来到市政大楼的天台，俯瞰城市。
锈铁城和北卡罗其他贫民城一样，肮脏、混乱，灰暗的色调是永恒不变的主题。
阴霾笼罩着整座天空，灰蒙蒙一片，压抑至极。贫民城的空气质量一直都不好，这里建造了大量的工厂，每天都会排放数以吨计的污染气体，而工厂里则是一群血汗工人，干着最苦最累的活，拿着微薄的工资，时常吸入有害气体，久而久之身体就会出现一堆毛病，大多数人都活不过四十岁。
疫医仰望天空，他也不知道自己多久没有看见明亮的太阳和绚丽的星星了，久到他几乎快要忘记那是多么美好的东西。
他在这里发了几分钟的呆，一次眨眼后，身旁便毫无征兆地多出一个穿着黑袍的人影。
“我们打了一次胜仗，现在锈铁城是我们的了，并且明面上没有暴露。”疫医平静的说。
“我都知道。”黑袍人同样没什么情绪波动，“我昨晚袭击了二十七号城市，摧毁了七八座工厂，杀了很多升华者，其中有四个三阶。”
“……你是在跟我攀比？”疫医的语气中有些许诧异。
“我只是阐述事实。”黑袍人澹定的说。
他浑身被宽大的黑色袍子罩住，脸部漆黑一片，仿佛蒙上了一层涌动的黑暗雾气，疫医分明感觉到黑暗中有一双锐利的目光正在打量自己。
“你快三阶了，要我帮你吗？”黑袍人说。
“不用，我自己能行。”疫医摇摇头，接着又指了指黑袍人，“而且我信不过愿望魔盒，那可不是什么好东西，它的历任主人就没有善终的。”
“只要有足够的力量，再邪恶的东西都能为你所用。而善终这种事，其实对大部分人来说都很遥远，我们这些人就更不用说了。”
黑袍人说到这停顿了下，“你说有个人想见我？”
“嗯，一个好苗子，这次行动他是最大功臣，能力很特殊，我看不透。他指名点姓要见你，不知道想干什么，不过现在他因为源质透支还在沉睡，你能等一段时间吗？”
“不能。”黑袍人漠然拒绝，“我还有很多工作要做，如果没有其他事，我就走了。”
“那我还有一个问题想问你。”
疫医面具下的双眼凝视对方，郑重地问，“你是哈维尔吗？”
黑袍人没有回答，两人就这样保持了许久的沉默，良久后，黑袍人瞬间消失在原地。
“这算是一种回答吗？”疫医若有所思。
·
金竹。
周尘躺在床上一动不动，他的意识正处于圆桌议厅。
肃穆庄严的圆桌议厅中，浑身被白色雾气包裹的周尘陷入沉吟当中。
他发现自己真变成邪教头子了。
不久之前，周尘灵光一闪，将祈愿系统赋予了那些被他洗脑的人，而效果出乎他的意料，这群家伙是完全忠心于他的打工机器，在保证原有人设的情况下疯狂做好事给人实现愿望，一个晚上心愿值哗哗勐涨，加上之前攒的和近期入账的，总数直接突破一万大关。
【心愿值：10346】
龟龟……
周尘知道自己又发现了一条全新玩法，只是这玩法有那么一点点……邪乎。
这分明就是邪神洗脑无辜人类强迫打工从而组建深渊教会啊！
深渊邪神们都是这么玩的！
不过说回来，洗脑是真滴好用。
这些人已经变成完全忠心于他的奴隶，绝不会对“灯神”有任何质疑，而且他们还贼便宜，不使用祈愿系统中的任何功能……
这就好比你突然有了一群非常能干的手下，他们不吃不喝，不收你半毛钱工资，忠心耿耿地免费给你打工。
周尘心中感慨：“要是我再没有底线一点，见一个洗脑一个，估计用不了几个月就能直接飞升加冕之王……”
“嗯……这群人就叫实习工吧，我得多招一些……虽然我是一个有着优秀的道德底线的五好青年，但这实在太香了，正好北卡罗那地方山清水秀，民风淳朴，人称小哥谭，洗脑那里的败类没多少负罪感……”
“现在圆桌议厅的正式工有72人，实习工有253人，其实已经不少，但对我来说还不够。”
“定个小目标，二月结束前，正式工招到150人，实习工招到……500人？”
离二月结束还有六天，周尘觉得这个小目标不难实现，北卡罗那地方，贫民窟里黑帮暴徒一抓一大把，还愁招不到员工？