十四爷此言一处，当即引得满朝哗然。

康熙爷顿了顿，看着下头的两个儿子也不知是骄傲还是觉得人胡闹的，倒也没恼，只是问十四爷有何打算。

“老十四你请什么战？若真打你又如何同蒙古打？”

能站出来乃是冲动作祟，不过要说对这事儿全然没看法也不至于，十四爷稍稍回想了上一世的事儿，只管稍稍说了几句去。

“儿臣以为，科尔沁部素来贪心不足，年年缺什么短什么皆由朝廷出银出力，然草原肥沃，牛羊肥硕，岂能年年都遭灾？如此依旧不满，只怕是早就包藏祸心了，怕是打着此消彼长的主意。”

“眼下闹着，也不过是在一直试探着咱们朝廷的底线，一个公主嫁过去安稳两年，可有有几分公主能叫咱们嫁过去，这安稳又能安稳几年呢？”

“准噶尔部还在虎视眈眈，科尔沁部等也素来是墙头草，惯是谁强变倒戈了谁，要儿臣说，公主嫁过去一个都是给他们颜面了，再不知好歹便打过去，打到他们怕了，他们消耗不起了，便知道厉害了，再没胆子次次试探着。”

十四爷没说得太细，话里也多是意气用事居多，他到底是记得自个儿的年纪呢，眼下才刚刚当差不久，若真是说得深了只怕还得叫皇阿玛防备了去，只觉得他不似他了。

十四爷说罢，十三爷也紧忙应和，他不知草原上的事儿，只是说上头姐姐们的遭遇，出了大姐姐纯禧公主遇到良人意外，其余的凡是嫁去蒙古的，竟没一个过了好日子，四姐姐更是走得早，且叫人心中遗憾着。

十三爷和十四爷两个人虽是都未言深，可到底是一派真心，康熙爷听着，竟罕见地对这已然决定好的事儿有犹豫了起来。

他是当皇阿玛的，儿子不少，可女儿安安生生长大的缺不多，除了九公主是嫁入了佟佳氏意外，其余的尽是远嫁，他自然是心疼女儿多些。

然若是一个女儿能换大清太平，他便是不舍得也得舍得，同大清的千万万百姓比，公主倒是算不得什么了，只是康熙爷看着下头十三爷和十四爷的眼神儿，到底是没说了准话了，只怕下头的孩子们误会，更是怕浇灭了他们心头的火。

这事儿便私下里再议，待下了朝，康熙爷没急着看了折子去，反倒叫十三爷和十四爷跟着他去了弘德殿说话，另叫来了直郡王和管兵部的四爷、在内务府办差的八爷，还有户部的大人。

“老十三老十四，皇阿玛知道你们的心思，眼下叫你们过来也不是专门来训斥你们的，只是想叫你们知道，若依着你们的意思打仗，这仗要消耗了多少。”

说罢，康熙爷便点了户部的大人去，那大人早又准备，这便将先前讨伐三藩的用度细细道来。

“便不说远的，臣只说说当年三藩之战，三藩之战打了八年，这一年的军需用度便是十二万两白银，八年便是九十六万两白银，这些银子支出占国库十之六七，若是遇见灾年，便更是雪上加霜了。”

“算罢了这支出的，因战事，各进项也是颓靡不堪，原江南能一年收上来五十万两白银，战事也只有三十万两，这一进一出，便损了小半，若是没有这八年的战事，咱们大清定然比眼下更是繁荣，然有这八年，虽是形势平稳，可到底伤及了根本，时至今日才将将步入正轨。”

户部的大人说罢，紧接着便是直郡王站了出来，说罢银子花销了，也该说说将士折损了。

八年的战事，家破人亡之事频发，有些走的人多了，更是十室九空，甚至整个村子里皆剩下妇孺、、、、、、、

十三爷和十四爷听着，越是听便越是无言以对，便不说十三爷，十四爷好歹上一世也是领过兵的，且想想直郡王的话，便想起来他当年经过的凶险了，谁道竟还是不冷静的，总觉得咽不下这口气。

待说罢了，康熙爷只管打发了人去，只留了十三爷和十四爷在身侧：“真年轻时，亦是如你们一般，然在其位谋其政，朕见了天下疾苦，便也知道这仗是能不打便不打的了，若是能用公主一人换大清百姓安稳，朕便是再不忍也忍心的。”

“然朕也不是叫你们一味的忍让，一味的忍让便是怯懦了，我大清不需要怯懦示人，若要打，便得占了天时地利人和，你们且瞧瞧此时天时地利人和占了几样，这若是打起来了，你们又叫你们已然嫁过去的姐姐如何自处？”

“凡是不能冲动，需得多思多看才是。”

十三爷和十四爷无不应的，这才羞愧的低了头去。

上一世没经过这一遭，十四爷只觉得皇阿玛是个冷心冷情的，只看重权势皇位，不顾自己骨肉的命，然眼下再看，只怕皇阿玛才是最最为难的那一个。

末了敦恪嫁去蒙古的事儿到底还是定了下来，日子还是依着先前定下的，就在冬月前夕出发。

如此一来一回的，便也该过年了的。

护送人选是直郡王，十三爷求康熙爷护敦恪一程，康熙也想了想只管点了头去，只对着十三爷，康熙爷便想起来十三爷的额娘章佳氏了，心里到底氏存着几分亏欠的。

因时间颇紧，通过不过一个月的准备时间，康熙爷还点了十四爷帮衬着，叫人去内务府在当一阵子差去。

十四爷领了命心头意外又是为难，一来这发展可同上一世截然不同了，二来他眼下同八哥闹得不痛快，过去了岂不是堵心。

自太子爷受训斥，凌普倒了之后，内务府便由八爷管着了，平日里忙碌，二人也保持着进水不犯河水，八爷也从未少过他府上的用度，总归是不冷不淡着，而如今他过去了，不说相处起来别扭的，怕不是以八爷多疑的心性，还得怀疑他有心同人争了什么呢。

十四爷只觉得头疼，然皇阿玛都发话了，他也不能不依，只得应付着罢了，待这个月忙完敦恪嫁妆之事，他再想法子同皇阿玛说说好话去，再回了四哥手底下干活儿。

思及此，十四爷不再多想，想多了也是庸人自扰，且顺势而为便罢了，若是有可能，他倒是想多圈一圈八哥的，到底是两世的兄弟情谊了，他总不愿眼睁睁地看着八爷再走了死路。

都是打断了骨头连着筋的兄弟，何必要闹得你死我活呢。

“十四弟叹什么，可是觉得为难了？”

待出了乾清宫，直郡王和十三爷去商讨送嫁之事了，四爷同十四爷走在一处，见十四爷眉宇间有些烦忧，不由得问了一句去，倒也心知十四爷多半是为难同八爷的相处。

不过要说十四爷着态度，四爷也是有些疑惑的，他虽是对十四爷的醒悟颇为认同感概，可也是有些想不明白十四爷怎么会突然同八爷闹成这个样子，便是二人观念再不合，也不至于一下子便消磨了以前的情谊。

十四爷摇头，倒不是不愿意告诉四哥，只是不知道该怎么说才好：“且走一步看一步吧，八哥他、、、、大概是不愿意见我的，也许是我忒贪心了，既想跟四哥你和睦着，又不愿抛下了以前的情谊。”

四爷点头，旁的便也不再多问，只管拍了拍十四爷的肩去：“贪心不是错，若是有可能，咱们兄弟一场，谁也不想这样勾心斗角的，只是有些事儿没办法，你且尽管去挽回你想挽回的，甭管结果如何，不留遗憾才是。”

十四爷得四爷的话，心头这才舒坦了不少，出了宫他没急着去内务府，只管跟着四爷又去了兵部，到底是要交接些个手上的差事，明儿再去内务府也不迟。

翌日一早不消得上朝，十四爷直奔内务府去了，路上还有些微微的紧张，怕八哥对他发难，可又怕八哥已经不在乎他了，连恼也不恼他的。

纠结了一路，到底是到了地方，进了门便有公公招呼，十四爷问了八爷动向，这才知八爷早一个时辰前便来了的，在对待差事上，八爷是再尽心不过的人了。

十四爷随手打赏了那小公公一锭银子，也不叫人跟着，这就往里去了，进了门见八爷死没注意到他，十四爷上前，规规矩矩的给八爷见了礼，唤了人一声儿八哥。

八爷猛然抬头，这才反应过来了似的起身，还朝十四爷笑笑，仿佛压根儿不计较先前的那些不愉快了。

“十四弟来了，昨儿八哥便盼着你了，总算是将你盼来了，眼下内务府事儿愁，八哥正发愁没人帮衬呢，你来了正好，八哥先带你四处瞧瞧，熟悉了各处再忙活也不迟。”

十四爷一愣，只觉得他同八爷好似回到了以前那般亲近，可到底是有些东西不一样了，八哥便是冲着他笑，那笑里也透着生分，然这会子不好多说，十四爷便只管点头应下，跟在八爷身侧四下走动熟悉去。

“敦恪妹妹嫁人，虽是时间紧了些，可嫁妆和人手却不能马虎准备了，到了蒙古，敦恪吃穿用度尽得靠着自个儿的嫁妆，能使唤的人手爷只有陪嫁带去的，咱门做哥哥帮不了什么，至少不能叫敦恪过了苦日子去、、、、、、、”

八爷边走边同十四爷说，公主嫁妆内容丰厚，朝冠首饰、衣物布匹、摆设家具、古董字画、药材、田产铺子，哪一样都不是少的。

旁的不说，就说首饰，便一二百件打不住，光是登记造册便得废了好几十日的工夫，而敦恪下个月便要嫁，时间紧凑得不能再紧凑，至多十日便得准备好给太后同康熙爷过目，万不能有一点儿闪失。

见八爷无意同他理论先前那些个不愉快，十四爷便也只管按下不表，待这会子忙活完了，再寻了机会同人说开去。

八爷问十四爷想管了什么，十四爷只说听八哥的，得了这话，八爷才给了几分真切去，且挑了田产铺子的事儿给十四爷练练手，这么躲要制备的东西里，唯田产铺子最是简单些呢。

可要说简单也不简单，公主陪嫁田地五十顷，铺子八间，宅子六间三进的四套，五进的两套，庄子六个，温泉庄子两个，如此瞧着像是不多，可架不住地方大啊，里头涉及的奴才也多。

地产庄子给了人，总不能什么都叫敦恪自个儿打理，这一深究下去涉及的人就多了，十四爷忙活了一日竟才只是弄好了两处，之后且又得忙碌呢。

“八哥，忙活一天了，弟弟做东咱们一道儿去外头用哥膳吧。”

八爷犹豫了一瞬，到底是应下了的，虽是兄弟俩道不同不相为谋，可又不是绝交了，以后还有得打交道呢，没得老死不相往来的理儿，便只管应下了。

十四爷搬出宫没多久，其实并不知道什么用膳的好地方，想来是看出十四爷为难了，八爷干脆骑马带路，带着十四爷往九爷暗中置办的酒楼里去了。

二人虽没穿了彰显身份的衣袍，可到底腰上绑着黄带子呢，通身的气度也是不俗，一进去那小二便小心伺候着，后来又叫了掌柜的亲迎，上前打千儿，开口便唤了八爷十四爷去。

一旁的人一听这称呼，虽是不清楚是哪家的爷，可琢磨着多半是皇家的，再不济也是宗亲里的小爷，便多是避着二人不敢冲撞了。

由掌柜的领着上了雅间儿，八爷吩咐了一句，还叫人照老规矩办，便知道是没少来这儿了，且先吃了茶，八爷这才先开了口。

“若你还是同先前一般，老九定然早就带着你来这儿转转看看了。”

八爷知道十四爷有话想说，这会子也并不避讳什么，只管递了个话头去。

十四爷苦笑一阵儿，搓了搓指腹，说起先前的事儿心里也不是滋味儿。

“八哥，我还当这辈子都不能同你这般说话了呢，未出宫时，我便盼着能同八哥你和九哥好好玩玩闹闹，可自侧福晋进门儿，咱们便没说过话了，我只当你是恼了我，想赔罪由不知该怎么赔罪。”

八爷笑笑摇头，给十四爷续了茶去：“这你倒是想左了，咱们都是兄弟，哪儿能这辈子不说话了，便是我同你四哥不对付着，平日里还都是该怎么来往百年怎么来往的，你心里梗着事儿，倒是叫我同老九觉得心里也不是滋味儿了。”

“虽是我和老九相处时皆避着不谈你，可心里到底还是别扭着，十四弟，今儿你既然约了我，那咱们也打开天窗说亮话，你心里到底是怎么想的，八哥可没做过什么对不起你的事儿吧。”

八爷恼归恼，可也是却是想不明白的，想不明白为什么十四爷好端端的，突然倒戈了四爷去。

以前十四爷同四爷的关系犹如水火一般不容，不说远的，就说几个月前，四爷身边儿的奴才还打了十四爷的格格，两个人为此吵了一架呢，怎么忽然就没了前嫌了？

十四爷抿了抿唇，没直接回答八爷的问题，亦是不好说自个儿的奇遇，只是说自己忽地不想争了。

“八哥，我也不是要背叛你倒戈了四哥去，只是我经历了一些事儿，忽地没心劲儿了。”

“八哥可还记得我春夏里病了一场？”十四爷如此问着，八爷虽还疑惑，可还是点了点头，随着十四爷的话细细回想。

“自是记得，你断断续续病了一个月有余，皇阿玛都吓着了的，我和老九亦是见天的去瞧你，可你醒的时候少，昏着的时候多，太医也查不出来什么缘故。”

十四爷颔首，继续道：“就是那时候的事儿，我那一个多月里一直在断断续续做了一个梦，梦见咱们一日日的大了，咱们兄弟之间的矛盾越发深刻，还梦见太子几次废立，梦见直郡王也倒了，后来只咱们同四哥还对立着。”

“后来咱们功亏一篑，四哥登基，咱们的日子自然是不好过的，我被拘禁了四十余年，八哥你同九哥就没这么幸运了、、、、、、”

“我在梦里痛苦挣扎着，所有人都背弃我而去，张久的孤独终老叫我怕了，在梦里，我无时无刻不再后悔，后悔当初没劝你和九哥，若是能再重来一回，定然再中间斡旋着关系，谁都不要因此再受苦了。”