曹操令一众小喽啰都折树枝含在嘴里，不许出声，再以布匹裹了马蹄，马上鸾铃尽数摘落，埋伏在树林中。

自己带了吕方等人悄悄掩上去一看，只见狮耳山下，果然围着千余人马，各穿一件黄背心，上面朱红色一个“祝”字，最前面三百余人，则多穿一件漆皮铜钉的掩心甲。

阵前几个男女，一个个顶盔贯甲，有个年轻的策马在山下奔来奔去，口中高叫道：“前两天不是狂么？不是说要一棒子敲死小爷么？有种的下来决个生死，装什么缩头乌龟。”

说罢他便要纵马上山，可冲没几步，山上几只弩箭射来，又把他逼了下来，越发焦躁，口中日爹日娘骂个不休。

曹操自家想道：“我久闻阳谷县地界有李家庄、祝家庄、扈家庄三个大庄，各有一二万村民，这三个庄世代交好，呼应互保，若不是祝家庄，如何调得这许多人马到此？”

又想道：“他们人数虽多，随秦明在山上的三百余人，却有许多披甲马军，秦明的武艺也是不凡的，岂会被一干区区庄勇所困？这般说来，他阵中必有高人，连秦明也不是对手。”

曹操一边寻思一边将身边几个好汉打量了一遍，没一个能比秦明还厉害的。

他带着几人又慢慢退到后面，低声将自己所虑一说，众人都觉束手无策，曹操微微一笑，道：“我等人不如对方多，将不如对方勇，但战阵之上变化万千，力虽不敌，尚可斗智，你等这般这般，如此如此，万万不可出错。”

众人听了眼神一亮，齐齐叫好。

当下裴宣等人带着小喽啰往后退去，曹操身边只带吕方、郭盛两人，大模大样上前去，走了两三里，便被对方发现，一将策马而来，往前一拦，喝道：“且住！你们几个鸟人，哪里来的？来此作甚？”

曹操两眼一瞪，摸出都头的腰牌一扬：“我乃阳谷县都头武植！听人报说这里有人聚众殴斗，特来查视。你等是什么人，光天化日之下，便敢私动刀兵？”

那将听了一愕，上下打量着曹操道：“你便是阳谷县武大都头？哼，你上任也有年余，为何不到我祝家庄拜会？”

曹操斜眼看着他冷笑不断：“我去拜会？你姓祝的好大张脸，论起来你还是我治下之民，也配让我拜会？”

听见这里争吵，对面几个领头的都赶了过来，一个年长些的喝道：“都不要吵，有话好说。”

冲着曹操抱抱拳：“武都头请了，在下乃是祝家庄的枪棒教师，‘铁棒’栾廷玉，这三个是我徒弟，也是祝家庄的三位少庄主，祝龙祝虎祝彪，这位女郎，乃是扈家庄的千金‘一丈青’扈三娘。”

之前拦曹操的便是祝龙，那在阵前纵马叫骂的则是祝彪，曹操点点头道：“你等既是良民，何故光天化日，擅动刀兵？”

栾廷玉道：“这狮耳山与我三庄相距不远，近来听闻新添得一伙强人，占了山岭，这伙人做的都是没本钱的买卖，早早剿灭了他，百姓安居，商旅同行，岂不是好？难道武都头还要为强人出头么？”

曹操听了双眉一皱，怒道：“我这两个月请了假，去沧州柴大官人处盘桓，谁知治下竟然出了强贼。不过虽然如此，你们也不该妄自兴动刀兵，当来县衙首告，由官兵征剿，才是道理。”

祝彪听了一脸嘲讽：“你‘武孟德’好大名气，没想到说出这般没见识话来，你那阳谷县，才几个兵丁？我劝你休小觑了这干贼伙，那为首一个使狼牙棒的，便是我兄弟三人也输他一筹，除了我师父，满县还有谁能赢他？就是另一个使丧门剑的，也非易与之辈。”

曹操冷笑道：“纵然本县兵马不多，我兄弟武松，却在东平府为将，我和东平府兵马都监董平也是莫逆之交，难道请得东平府官兵来到，还平不得此山么？”

祝彪瞪起双目道：“什么狗屁兵马都监，你要用官位压我祝彪，却是找错了人。”

栾廷玉咳嗽一声：“武都头，我们虽是平民，但生根此地多年，钱财广有，庄丁过万，却不是你所能欺的，栾某好言相劝，望你休要生事，打下这干强人，马匹铠甲，都归我等，强人头目任你拿去请功，大家岂不是两便？”

祝彪怒道：“我等拿的人，自己押去府衙请功不行么，何必给他个小小都头沾油水？”

一旁的女郎低声劝道：“县官不如现管，他毕竟是本县都头，多少卖他份情面，值得什么？”

曹操看了这女郎一眼，但见其身形修长，比一般男儿还高些，腿长腰细，貌如海棠，心中一动，点着头道：“久闻一丈青扈三娘之名，果然名不虚传，董都监倒是好眼光。”

祝彪听了愈发火起，焦躁道：“你乱吣什么屁？三娘与我自小定亲，关董平那厮何事？”

曹操故意失惊道：“哦？某却不知，只是此前和董都监宴会时，董都监说久闻扈家庄有个貌美如花的千金小姐，更难得的是武艺非凡，他正寻思托个德高望重之人为媒，来说这头亲事。”

扈三娘听了顿时面颊绯红，骂道：“呸，想瞎了他的心。”

祝彪更是怒不可遏：“直娘贼，他日我必到东平府饱揍他几顿，让他知道既是癞蛤蟆便不该想那天鹅肉。”

曹操澹澹道：“少庄主，不是武某说嘴，你既然是扈三娘未婚夫婿，要揍他倒也不算无礼，只是癞蛤蟆三字，可安不到人家董都监身上——论事业，他二十余岁坐到一府兵马都监；论武艺，人家又称‘董一撞’，千军万马冲阵无敌；论相貌，董平英俊潇洒，人称‘英雄双枪将、风流万户侯’，多少闺中女儿，念着他名盼能入梦；论人品，此人出名的心灵机巧，三教九流，无所不通；品竹调弦，无有不会……呵呵，你个乡下土财主的傻儿，有多大脸，敢说人家是癞蛤蟆？”

祝彪听了这话，一口气直撞天灵盖，又倒转回肚肠，气得咣咣放屁，一双眼血红，再顾不得许多，一枪就戳向曹操：“矮贼该死！”

曹操胡乱拉扯，百般相激，等得就是这一刻！

他一侧身让开枪，按住马鞍跃起，噼面一个耳刮子重重抽在祝彪脸蛋上，随即拨马就走，口中狂叫道：“祝家庄的狗贼要杀官造反也！”

吕方郭盛同时狂奔，口中乱叫道：“待俺东平府请来大军，杀得你满庄鸡犬不留！”