只听那苏定道：“久闻武孟德是个本事高明的好汉，只恨那曾家不识高低，冒犯豪杰，所谓不服高人有罪，他身死族灭，也是自寻。只是小弟随师父学艺时，曾发下大誓，要忠君爱国，不可行逆反之事。我见武兄非是池中之物，有一天风云际会，怕是要直飞九霄，小弟不敢违背当初誓言。”

曹操听了他这番话，不由奇道：“你的师父，乃是哪位高人？”

苏定道：“小弟的师父只是个普通江湖人，一生落拓，籍籍无名，这个规矩，也不是他定下，而是师祖所定的规矩，如要学我这一脉的本事，都需如此发誓。”

牛皋听了，怪叫道：“我不信那曾家五虎肯发这誓。”

苏定理所当然道：“他自然不肯，所以我也没将真本事传他啊。”

牛皋奇道：“这般说来，你的师祖倒是高人了？”

苏定道：“我家师祖，昔年曾为杨公延昭帐前大将，上字讳岳，下字讳胜，人送绰号‘花刀太岁’！”

“花刀太岁？”牛皋念了两遍，脑袋一摇：“没听过！”

史文恭道：“岳将军乃是当年杨元帅手下有名悍将，死在他刀下的辽国勐将不知多少。后来杨元帅被奸臣谋害，发配云南，岳将军看透世情，出家为道。”

苏定道：“不错，我家师祖早年也曾落草，后来终生不忘杨元帅教诲之恩，故立下了这个忠君爱国的规矩。”

曹操听罢，点点头道：“这位岳将军，倒是忠义肝胆！只是爱国者，爱的乃是华夏中国，忠君者，忠的该是爱民有为之君。似如今赵佶这等货色，任用奸邪，残民已逞，若还要忠他，不是坏人，就是傻蛋。不过话虽这般说，其实你不必担心，武某如今，并无反宋之念，亦不会让你去造反。”

苏定听了便道：“若不造反，我‘花刀将’苏定，情愿效力于马前。”

曹操喜道：“打这曾头市，最可贵者，不是那些金银钱粮，而是得了两位教师相助。”

当下起身，亲解其缚，看苏定衣衫单薄，顺手解了自己大氅，披在苏定身上，拉其手道：“来，兄弟，且入席同饮。”顿时把苏定感动的眼泪纷纷。

宴罢，时迁与郑天寿、杨林、李云，拜别曹操，押了数十辆大车，直望汴京而去。

曹操又让周通并吕方、郭盛两个，押解了两千余匹马，去二龙山交付给林冲，供他训练马军之用。

他自己在曾头市继续待了两天，理清了若干关系，留下樊瑞、孟康两个，领五百阳谷军暂且管理，待郑天寿等人回来再行交接，自己则带了其余新老兄弟，回返阳谷县过年。

至于所得钱财，除赏赐、行贿的百万贯钱外，再留十万两银、一百万贯铜钱在曾头市，充做马市经营的本钱，其余金银、宝石等物，尽数装车，带回阳谷。

众人归心似箭，终于赶在十二月二十九日这天，回到阳谷县。

扈三娘、潘金莲见他得胜而归，赶在过年前回到府中，都是欢喜不尽。曹操拿出两箱宝石给二女道：“这趟出兵，得了不少金银，我细细看过，只这两箱宝石质地最好，你二人或是打制首饰，或是点缀衣服，都用得上，且好好收了。”

第二日乃是年三十，曹操大门不出二门不迈，只陪着两个娘子在家收拾府院，倒也其乐融融。

及至晚间，曹操方携了夫人们，与众兄弟齐聚英雄楼，众兄弟有家属的亦都带了家属，如李逵的老娘、媳妇，泰山岳母，朱富的婆娘儿女，穆春的老父、牛皋的老母等等，济济一堂，欢欢乐乐过了一个除夕。

当天又有一桩可乐处，却是牛皋闹着要和李逵拼酒，李逵喝了几杯，望见娘子神色不大好看，嘿嘿一笑，便放下不肯再饮。

谁知牛皋苦苦相缠，李逵情急之下说道：“啊呀，难道是我喝不过你？只是这大过年的，若噇的烂醉，回家吐了一床一地，岂不是教你嫂子委屈？你这等没婆娘的汉子，哪里知道这般道理。”

牛皋听了，顿时神伤，转去拉扯曹操道：“哥哥，这次打曾头市，兄弟功劳须也不小？”

曹操此时也带了几分酒意，兴致高涨，闻他这话，站起身，朗朗笑道：“此番打曾头市，若要论起功劳，周通铁骨熬刑，舍生忘死，不泄一丝情报，又不坠我等兄弟声名，当推第一；贯忠筹谋画策，时迁随机应变，可并论第二，卢员外荡阵斗将，所向无敌，可论第三，往下便是兄弟你等众人，个个英勇，人人豪杰，人人都堪封赏。”

众人听了，齐声叫好。

牛皋却是不管，只缠着道：“既然小弟有功，哥哥如何封赏小弟？”

曹操乐道：“要封赏还不容易？我那宅中地窖里，有金银无数，兄弟但用，任意提取便是。我等兄弟，皆是一体，凡我所有，便是你等兄弟所有。”

牛皋摇头道：“哥哥，小弟跟着你，又不缺金银使用，给我再多，须也不会下崽儿。我、我只要个会下崽儿的。”

焦挺一旁听了，认真道：“你不早说，哥哥如今将缴获的马儿都送去了二龙山，你若早说，给你一匹母马，岂不正好会下崽儿？”

众人听了大笑，燕青起哄道：“牛兄弟不要忧愁，小乙这匹马却是母的，跑得又快，性格又温顺，你若喜欢，同你换了便是。”

众人愈发狂笑，牛皋气得跳脚道：“我要母马何用？难道我和母马生出牛马来么？我要老婆！”

牛安人在别席看见儿子出丑，顿时羞恼，便要过来扭他耳朵，却被李逵老娘一把扯住，笑眯眯道：“老妹子，你可别去，任小牛儿自己闹，闹来闹去，他哥哥还不给他说个媳妇？”

卢俊义酒已喝了八九分，正搂着史文恭说枪论棒，被牛皋大吵大闹扰了兴头，一口喝干杯中酒，教诲他道：“你这傻兄弟，没事竟然还想起老婆来了？老婆，老婆有什么屁用？哥哥且教你个乖，这世界上，第一好的，就是兄弟，第二好的，就是武功，第三好的，就是、就是马……咦？你为何看不上我家小乙那匹母马，那马儿着实不错，当初挑的时候，我便说是匹好马……”

曹操把手拍着头，愁道：“这仓促间，我哪里变得出老婆给你，要不，谁去把那王婆叫来……”

说话间，一个大胖丫头端着老大一个托盘，里面层层叠叠都是菜，她却毫不费力，风摆杨柳般上了楼梯，将一盘一盘的大肘子、大虾往桌上端。

牛皋一见，顿时直勾了眼，望着胖丫头目不转睛，直到胖丫头上完菜下楼，方勐擦一把口水，喜道：“哥哥，我、我就要她！”

曹操眉头一皱：“兄弟，你不见她长得猪……”

话音未落，朱富忽然跳起身，一指牛皋：“哇呀呀，好个你牛皋！老子拿你当兄弟，你竟然打我妹子主意，今日不和你火并，如何对得起爹娘？”

跳上去便和牛皋厮打，焦挺连忙起身抱住他。

朱富挣脱不开，怒冲冲来找曹操：“哥哥，为我做主！”

曹操惊叹道：“原来是兄弟你的妹子，我就说嘛，珠圆玉润、丰腴可爱，这若是在唐朝，兄弟你一个国舅之位，万万跑不了。”

朱富跌足长叹：“哥哥也知小弟苦楚了吧？便是因为妹妹美貌，一向不敢让她抛头露面，今日小二们都回家过年，才让她来帮忙，果然被这厮打上了主意！”

牛皋不服叫道：“小弟又不是坏人，你我是兄弟，我娶了你妹子，亲上加亲，如何不好了？”

朱富摇头道：“你知道什么，当年我爹娘死时，唯独放心不下我这小妹，让我答应给她找个会读书的斯文人，才肯闭眼。我若嫁她给你，你却和我一般是个粗胚，我爹娘岂不托梦骂我？”

李逵听了笑道：“朱富哥哥，不要烦恼，若是要嫁个斯文人，又有何难？待铁牛把写诗的本事传给牛皋，他岂不是斯文了？”

牛皋喜道：“作诗我娘当初也教过我，何劳铁牛哥哥指点，朱富哥哥，你也不早说，你牛皋兄弟我，正是个会作诗的斯文人咧。”

朱富不信道：“你若会作诗，我把妹子嫁你何妨？好，我便出个题目让你做——别说我做哥哥的难为你，你便以满月为题，做首诗来！”

牛皋一愣，皱眉道：“今天过年，哪里有满月？你题目出得不通。”

朱富冷笑道：“我妹子闺名朱满月，哪里不通？”

曹操想起那女孩儿白嫩嫩一张大圆脸，点头道：“这个名字取得好。”

牛皋深吸一口气，闭上眼，想象着皓月当空的景象，皱着眉毛，苦思冥想片刻，忽然喜出望外：“意！哦，我有了！你等都听好啊——团团一轮月，嗯，或圆又或缺。嗯，嗯，对了——添上头和尾，一个大白鳖！”

一诗念罢，李逵跳起身喜道：“不愧是俺认得兄弟，这等诗才，与我不分上下！”

朱富目瞪口呆：“你这厮，真会做诗？”

曹操捂着肠子笑道：“这怕不就是天缘注定，不然如何这厮做得出诗来？”

有分教：流水今日明月身，载瞻星辰载歌人。白鳖诗定富家女，过罢大年就是春。