曹操操劳了数个时辰，终于救下了师师。

他踉踉跄跄出房来，赤着上身走过天井，就在那三座香楠木凋花小床一坐，低头叹息，遍体流汗，整个人都似消瘦了一圈。

武松见了大惊，连忙去打一盆热水端来，曹操慢慢擦洗一回，穿好衣服，兀自低喘。

趁这功夫，武松又烫了一壶热酒来，曹操接在手中，一口口喝着解乏，只觉脑海里一片空明。

毕竟救人性命，从来就不是一件易事，便以老曹身手，也几乎难以为继。

眼见天光已暗，吴用四人从地道返回，自后院进房，恰见曹操坐着喝酒。

“咦？那个妮子，竟然是金枝玉叶么？”曹操一见时迁和他们同来，立刻猜出了赵福金的根脚。

时迁笑道：“石秀哥哥好眼力，那位姑娘，乃是当朝天子第五女，封号康福帝姬，恰巧园子里相逢，只道石秀哥哥冒死来见她，感动不已，连定情信物都已给了。”

曹操一听大感有趣，笑道：“石秀兄弟，你这偷心本事，怕是时迁兄弟都不如你。”

石秀笑得一脸灿烂，笑道：“全凭哥哥栽培。”

曹操正待再打趣两句，却听吴用道：“哥哥，时迁兄弟盗得一份奏疏，干系极为重大。”

曹操见他神情凝重，不由坐直身体，时迁连忙从怀中摸出奏疏递上。

此奏疏乃童贯所上，内容是重提辽国逃人马植所献旧策：“女真恨辽人切骨，若遣使自登来涉海，结好女真，与约攻辽，兴国可图也。”并表示自己亦持肯定态度，建议皇帝准行，又夸耀西军战力，力保“一战雪百年国耻，纳幽云重为屏障”。

曹操细看三遍，摇头失笑：“与虎谋皮，莫过于此！昔日女真弱小时，若行此策，或有奇功。如今彼等屡败辽人，立国数载，根基已固，羽翼早丰，再行此策，已是尽失其机。”

吴用闻言，眉头深皱。曹操知他不解，笑道：“为何我这般说？只因那等野人，生于险恶之地，必然性蛮无礼，恰如司马光所说，‘小人畏威不畏德’也！他正值屡胜骄狂之时，岂肯以正眼觑宋？宋国若一意结盟，先便为他小看。纵使结盟，双方同攻辽国，若宋国亦能大胜，尚可相安一时，假使遭了败仗，岂不是自曝其短，开门揖盗？”

吴用便说道：“哥哥，这童枢密统帅西军，战力不凡，想来不至如此。”

曹操大笑道：“在二龙山时，我曾听花和尚诉说与西夏历年战事。那西夏弹丸之地，穷兵黩武，外强中干，竟也能逞凶多年，岂不可笑？若武某领兵，只需五万众，操练一载，长驱沙漠，一击可覆其国！此等弱敌，西军与之相持多年各有胜负，岂能真谓之强军耶？”

见曹操目**光、顾盼自雄的风采，一众兄弟都不由心折。

武松更是笑道：“若异日哥哥领兵破夏，武二当为先锋！”众人大笑。

吴用想了想，又道：“哥哥，且不说他此计如何，单要自登来涉海一议，便与我等前略大有冲突。还有，如今抓了官家在这里，到地是杀是放，哥哥也要做个主张。”

曹操点头道：“这却是个不好做的题目。”

说罢皱眉，沉思片刻，摇摇头道：“此时还不能杀他，只是也若就这般放了，我等如何自处？也罢，二郎，你和石秀、李逵、穆弘三个兄弟，且回客栈，取了行李车马，还有‘那话儿’速回。”

几人听了一点头，并肩急急走了。

曹操又想一回，却喜脑海正值空明，那缠缠绕绕的麻烦事，都能抽丝剥茧一一理清，忽然心中一动，笑道：“这两桩难题，未必不能一并开解……且去寻纸笔来！”

吴用正待去取，忽有一个音哑声音道：“纸笔在此。”

扭头看去，却是李师师。

她此时穿戴整齐，满脸虚弱，咬牙皱眉，缓缓而行。

及至曹操身边，将手中所捧笔墨放下，自己顺势坐在他身侧。

曹操温言道：“既然辛苦，何不躺着休息？”

李师师摇头道：“事已至此，眼见便要随郎君离京，便是躺着，又能多耽几时？趁早起来，多少收拾些行装。”

曹操赞道：“不惊不惧，果然不是凡俗女子，可见武某福厚。”

李师师奇道：“你不姓宋？”

曹操笑道：“东平府阳谷县武植，便是在下。宋江却是我别个兄弟，因在京城不便，故托他姓名行事。”

李师师叹道：“罢了，那师师从此便是武家妾也，还望郎君怜惜，不要弃我如弊履。”

曹操正色道：“我敬师师胸怀侠义，品行高卓，敬之爱之，尚且不及，岂有见弃之时？”

李师师露出丝笑意道：“只盼郎君言而有信。”

说罢伸出玉臂，便去替他磨墨。

曹操一笑，取笔蘸饱墨水，笔走龙蛇，写下一道书信。

他写时并不避人，李师师坐在一边，越看越是惊讶，待曹操写完，李师师吃惊道：“郎君这个念头，那老贼如何肯从？”

吴用听了心痒难搔，曹操拿起那信递去，吴用眼光一扫，先是大惊，随即露出凝重思考之色，最后更是面露欢喜，叫道：“妙！妙哉！哥哥这封书，不怕那厮不肯配合。”

他见李师师兀自疑惑，笑道：“嫂子心地纯良，故不知那等奸臣心中所想。”

曹操拿回信，另取张纸包个信封，写了：“高太尉亲启”五字，吹干墨迹，连童贯奏疏一并递给时迁：“这桩事除你无人办得，你先将此奏章放回原处，待我等走后，再将此信放于高求枕头上，我等在三十里外等你同归。”

时迁收了信和奏疏，笑道：“必然不负哥哥差遣。”

过了不久，门口车马响动，武松等人提着一人进来，那人四马缵蹄紧紧捆着，口中塞满了布，眼神惊慌。

曹操笑道：“慕容大人，青州不曾得见，谁料汴京相逢？原本请的大人尊驾，是要回去给秦明报仇的，谁知大人这般命好，我等却是惹出了天大麻烦，只得借大人名头，暂时避祸。时迁兄弟，没问题吧？”

时迁在慕容彦达和穆弘脸上反复看了半天，摇头道：“问题不大，只是还需眉笔、胭脂等物。”

李师师站起身道：“若只要这些，师师家中自有。”

曹操道：“师师且去取了给我兄弟，自己也收拾些行囊，先上车等待我等。其余兄弟，我们这般这般，如此如此。”

众人听他说完，均是面露惊喜，齐呼妙哉。

有分教：果绕因缠吴用呆，抽丝剥茧阿瞒开。人间自古无难事，贤者时分生慧胎。