彭玘听说是宋江，定睛一看，果然是同样的面具，心中不由疑惑：擒我的人虽矮，却颇精壮，怎么此刻看，却又肥了？

随即灵机一动：罢了，必是脱了盔甲，束不住肥肉之故。

连忙道：“宋兄过谦！宋兄本事高强，战场之上分明能取我性命，却怜我有伤不杀，如今又这般礼贤下士，真不愧‘及时雨’之义名也，只愿能见宋兄尊面。”

宋江心道，原来我擒的便是你这厮！

伸手把面具摘下，得意道：“你的武艺，也自非凡，若非有伤，我二人势必恶战一场，方能分出胜负！”

这番话说出来，心中只觉畅美难言，心道我自幼苦练武艺，至今才得领略做高手的滋味也。

彭玘一看他脸上，果然老大一块金印，心道：此人声名、武艺俱是非凡，却遭刺了金印，不免威风大减，因此才学狄武襄！

口中道：“能见高人之面，亦不枉来此走一遭。”

宋江越发欢喜，笑吟吟道：“两位将军来梁山做客，绝不敢冒犯丝毫！只有一事不明，想要请教，望能解我之惑。”

那二将连道不敢，宋江便指着那马甲的铜环道：“呼延将军既然有连环马这般杀器，为何却不使用？”

韩滔彭玘相看一眼，双双苦笑，韩滔道：“宋将军见多识广！主将家传这连环马阵图，自负少人能识，不料将军一眼看破。只因马匹的速度力量各有不同，短途冲锋，固然无往不利，若是久战，或者远奔，不免彼此拖累，反而乱套。今日将军等用兵如神，我等只得仓促应战，却是不及再准备连环马也。”

宋江点头道：“原来如此，多承指教！二位将军且请去寨中休息几日，再做计较。”

便使人送了二将去山上看管，特意嘱咐不可刁难二人，好酒好肉供应。

待韩彭二将离开，曹操走出来道：“我观这二将，并无决死之心，若宋廷都是这等军将，如何能保民安邦？”

晁盖是个嫉恶如仇之人，刚才宋江一番礼贤下士的表演，他便看得不爽快，冷哼连连，闻言道：“既然是两个孬种，不如宰了祭旗。”

宋江惊道：“哥哥不可！”

曹操也道：“天王，大可不必！”

见晁盖疑惑，解释道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。自古先有名主，而有忠臣勐将，若是主上昏庸，有才能者谁愿为其效死？这二将不能为宋主效死，也未必不是好汉。只是管中窥豹，可见宋主不得军心也。”

晁盖听了连连点头，又道：“且不说此二将，武兄，若是那呼延灼复来，以连环马列阵而战，又当如何应付？”

曹操笑道：“那韩滔不是说了么？马匹相连，自也彼此拖累，我只笑那呼延灼无谋，韩滔彭玘少智，这等拙阵，偶尔为之，或能收奇兵之效，偏他还当作压箱底宝贝。晁兄，明日我等出兵，郓城县外，看我再给你弄千把匹马来！”

晁盖一听大喜，绝口不提什么不愿和兄弟交手的话了。

梁山大败呼延灼的第三日，恰值九月初九重阳。

曹操陪着晁盖，带了一二十名兄弟，领两千步军、五百马军，大剌剌在郓城县外列成阵势。

郓城前任知县时文彬已然调任别处，新到一个余知县，此前是东京衙门里一个小吏，因攀了高求的粗腿，得以外放坐了一县父母官，前日呼延灼败兵逃回，这知县本欲不纳，但念在大家都是高求这根藤儿上的葫芦娃，也不好意思不收留。

只是虽然收留了呼延灼，心中却不禁七上八下。他这县离得梁山泊近，本来仗着是晁盖、宋江的家乡，还算安全，如今收了征讨梁山的官兵在城内，谁知梁山会不会来打？

呼延灼却是拍着胸口表示：“前番虽败，败在不识地理，故为草寇所乘，相公莫看我只千余人马，却都是善战铁骑，更有一桩杀器不曾拿出，若拿出时，天崩地裂！那伙贼人便不来，待我养足了兵卒们锐气，还要去打他。若他敢来，相公，非是某家夸嘴，军功捷报上，必有你一份大功劳！”

说着附耳，把连环马的来历诀窍告知了余知县，知县一听，心花怒放，心道当年武悼天王何等英雄？都饮恨在这连环马之下，区区梁山寇，当真是何足道哉！”

随即下令衙役们出动，满县征集合用铁链，不够数的便令铁匠们抓紧打制，不出一日，便凑齐了布连环马所需。

谁知这一早来，有土兵惊惶来报，道是梁山兵马列阵城外。

余知县一听大喜，连忙去喊了呼延灼，一边点起兵马，一边上城墙观看。

呼延灼登上城一看，不由大怒，原来今日重阳节，梁山军笑嘻嘻的，每个人鬓边，都插着一支结满红果的朱萸，还有爱俏的，满头插着五颜六色菊花，不似来打仗的，倒似来相亲的。

呼延灼感到自己被小觑了，不住冷笑道：“草寇如此骄狂，乃是天灭其魄！”

对知县道：“我那连环马，需要准备一番，列阵而出，方见威力。本县若有好手，可使出战，拖得草寇们不提防，我正好放手杀敌，与相公同享大功。”

余知县连连点头，便唤来本县县尉及四个都头道：“自到任以来，便听说你们几个本事奢遮，如今养兵千日，用兵一时，梁山草寇来犯，你们可出城挑战，若有斩获，一封报捷文书递上去，高太尉何惜重赏？”

那县尉把头连摇道：“若是年轻二三十岁，这桩功劳，如何肯让人？却是如今年纪大了些，昨夜和老婆睡觉，又伤了腰，哪里能上阵？这桩大功，且让他四个年轻都头去取。”

哪四个都头？

“插翅虎”雷横，“美髯公”朱仝，还有“飞龙刀”赵能、“飞虎刀”赵德兄弟。

雷横朱仝，和晁盖、宋江都是好友，闻言换个眼神，彼此都知心意：假打。

赵能、赵德两个，却是本县赵大户的子弟，素来看不起宋家，当初抓宋江便是这二人所为。后来宋清听见江州之事，弃了家业，连夜带着父亲上梁山，本县便以赵家豪阔，他兄弟两个也以地头蛇自居。

这兄弟两对视一眼，都看出彼此想头：扬名立万，便在今日！

安排已毕，郓城县大门一开，四大都头都骑着马，带了百十个弓手土兵，出门列阵。

朱仝手中拈条枪，往前一指，喝道：“呔！大胆草寇，如何敢来犯我郓城？”

曹操听得有人大喝，眼神望去，不由一亮：这人面如重枣，美髯过腹，远远看去，竟有些云长的神采。

一时间激动难抑，心想我和他前世无缘，莫非定在今生？忙问道：“天王，这喝阵的乃是何人？”

晁盖道：“此人便是我等兄弟朱仝，当年多亏他放我逃命，他这人，忠肝义胆，性情恢宏，绰号美髯公。”

“美髯公！”曹操听了愈喜，有心去战朱仝，看看他身手如何，却又想：不可，万一此人，竟是关公云长真灵转世，那必然是勐不可当，我岂不是妄送性命？

正迟疑间，忽听本阵中矮脚虎王英大叫道：“你这厮乱叫什么？待我王英取你小命。”

一催战马，挺枪杀出，曹操大喜：妙哉，这矮脚虎若被杀了全无可惜处，正好观摩这美髯公本事。

有分教：双鞭勐将败犹狂，四大都头各逞强。可笑连环铁马阵，鹅毛千里送曹郎。