元灵均还没有出去，指着庾康的方向，道：“我走的那天，君父把他赐给我吧。”

她在紫台外的绛桃树附近见过病青年。甄传庭在信中书云，如有可能，索求庾康为随臣，危急时刻能为她拿主意。她可不是说有人给自己拿主意，她感兴趣的是有什么意外会发生在自己身上。

不光是元祐帝，庾康也觉诧异。坊间流传一句话，常山王向皇帝索人，一为美色，二是顽心大起，存心作弄。庾康不及美貌二字，相貌也算清俊，难以不让人联想到美色。

“庾卿你看，朕没被她气死已是大幸了。”望着元灵均方才站立的地方，元祐帝轻咳了两声，被气得不轻，茂生转到他身后轻捋着背。

“陛下该宽心才是，依臣看来，主君比想象中好很多。”

“怎么说？”元祐帝难得有兴致听下去。

“主君说的是说驭下之术，只是不自知。纵观古今，没有几人能二者兼顾，但凡做到这两点的，贤明之人匡扶天下，昏聩之人为祸社稷。常言道：忠言逆耳利于行。可喜的是主君随心所欲，性情天真烂漫，但身侧并无邪佞诱导走上弯路，有林相、甄王师、呼延将军、岑老将军等一众贤臣辅佐，不至于成为百姓口中昏庸无能之辈，陛下只要想到这一点，又有什么放心不下的。”

在背后定是有人颠倒乾坤，当然只是庾康的猜想，无凭无据不好开口泛论。

元祐帝当初为了防止谗佞谄媚的小人糊弄少君，故意将谏官甄传庭谪至巴陵，相当于把常山王放在自己眼皮底下管教约束，没想到千防万防竟未防住樊姜。

庾康的话点醒了元祐帝，他想起一桩旧事。

南朝仲冬，天降暴雪，灾害波及多国，他膝下唯一的皇子恒在狩猎返途中坠马身亡，南**山后继无人，徐家对东宫位势在必得，朝臣极力推举徐后之女，几位公主都有母家依靠，唯独半途归宗的灵均身份尴尬，无母族依靠，无亲友依恃，元祐帝为保全六女元灵均，将她寄养在无一儿半女的贵嫔樊姜名下，樊姜可凭一己之力护佑元灵均，保证抚育其成年。

樊姜很有远见，在沙场上决胜千里，在政治上手段狠辣，绝非任人囚困的金丝雀，她是元祐帝能够放心托付又心存忌惮的人选。后来元蓥位主东宫，徐家权势达到鼎盛，樊家被世家争锋相对，处处遭受排挤，樊姜请赐领国，携元灵均远赴封地，以退为进保住樊家。樊姜曾说：“没有第二人能像我一样尽心抚育公主，陛下要给她活路，就必须让妾和樊家有路可走，妾能作为临安在东海眼睛。”

元祐帝深思熟虑，把樊姜放在临安看不见的地方无异于纵虎归山留后患，然而一切正如樊姜所言，要尽全力保住元灵均，非樊姜不可。他是一言九鼎的皇帝，必须为自己的决定负责。

五年光阴逝去，朝堂的形势错综复杂，无形中似乎有一股奇怪的势力在引导趋势朝向。莫名的，乞婆布满皱纹的脸再次浮现眼前，跣足披衣，疯癫狂笑，她那双半瞎半明的眼似乎能洞穿世事，看到每个人的命运生死。

无奈一帝位，何生两君王？

她凄凄长叹，逆江而上，似有欲说不得的苦衷。

元祐帝静静凝视着手边的棋局，若这是一盘关乎晋国存亡的棋，会是何人来对峙。

“高祖皇帝在巴陵栽种了千余株胭脂红杏树，杪春时节千树万树红花，不乏是南朝游览踏春的好去处，朕身为邦国天子，无故不敢擅离京畿，庾卿代朕去看看如何？”如果无法痛快地挖掉眼睛，他可以再安排另一只眼睛。

庾康显然明白了元祐帝话语中隐含的深意，郑重地稽首伏地，“陛下纶音，臣定不辱使命。”

话音刚落下，茂生面带难色趋步而入。章久节没能来，茂生带来了不好的消息，一个时辰前，徐超瘐死。

雨停歇了，迟来的金色阳光撒入大殿，虽温暖沁人心脾，也抵不住阵阵森寒。这年的冬天变得异常诡异，狼烟四起，烽火相连，天下离太平越来越远，阴谋离庭庙越来越近，徐超的死仅仅只是开端。

从晋宫回府，庾康思忖着陛下的话，一壁琢磨一壁往书房走，推门进入室内，在晚霞沐浴处一人背光而立。

府里来了人，竟没有仆人通报，他的府邸少有婢女媵人，也从无女眷上门，她是如何进来的。

少女在听见声响后转过脸，宽衣博带，眉簇额山，蓬松的长发披覆肩后，没有满头的钗环金饰，却散发着天真可爱的气息。一如初见。

“总算回来啦，大忙人。”

对上来人笑吟吟的脸，庾康整了整衣袖，趋前行礼。

“不必拘礼。”元灵均睁着圆溜溜的眼睛，拢着袖子走近，“府君很吃惊哩！没想到我会来府上吧。”

“是臣越矩了。”他确实惊讶。

从进来就没见到多少仆从，空荡荡，一片冷清，蔡孟俊说此人两袖清风，并非夸大其词。“府君要是在天官县任职，百姓会把你当做真正的父母官供养起来的。”

元灵均一边说一边朝庭院走去，天井没有栽种树木，抬头就能看到四四方方的浅金黄天幕。庾康跟在元灵均身后，寸步不离。他们踏着清冷的霞光，安静地走了一段路程。

“我在御前所请不是心血来潮，君父会答应我的要求。”元灵均熟悉地穿过长廊，来到庖厨，在外面高声询问，“伯伯婶婶，膳食好了吗？我要进来用饭了。”她抬足往厨房里走，俨然自己家那般随意。

厨房的隔壁是食室，膳夫把烧好的菜摆上满是油垢的厚木条几，元灵均在幄茵上盘腿坐下，拿起竹箸夹菜，扫了眼呆立不动的庾康，“坐下，我一人也吃不了这么多的。唔，府上烧的北方菜还不错，是北方来的吗？”

这个庾康不了解，无从回答。

“在宫里饿坏了，回来的路上正好看到是你的府邸，就过来看看有没有吃的。”元灵均垮着脸，凄惨兮兮地说道。

奴仆怎么可能让她饿肚子，怕是孩童玩心太重，把仆人故意甩掉了。庾康隐隐发笑，摇头不作答。

“庾卿，君父对你超乎寻常的信任。”元灵均轻吟。

庾康还没有反应过来。卿是对男女的爱称，常山王学着陛下的口吻称呼他为“庾卿”也无甚不对，但男女间用这种称呼实在暧昧不清。

元灵均瞟他一眼，庾康终于坐下来动了箸子。一番风残云卷后，元灵均抹净嘴巴，满足地摸摸肚子，望着门外凄凉的景色，用箸子敲打起碗盘，咏起《击壤歌》：“日出而作，日入而息……”

食室外的院子里，几颗银杏树掉光了叶子，不知不觉，晋国的深冬悄然而至。

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