奴仆远远跟在身后不敢靠近，看着驸马追在公主身后拉扯，又被公主挥袖拂开。

曹公主在生气，好脾气的曹公主非常生气。

“休要解释，你还是想一想以后我们要如何面对太女和徐家，而不是费口舌解释。”曹公主怒气冲冲地走在回廊上，宫人们飞快地退避两侧。

曹公主向来主张明哲保身，不参与政事，不幕宾客，不结交朝臣，她如此愤怒是因为惠琰的冲动用事可能致使公主府遭到徐党报复。

在堂上述政，元祐帝曾问惠琰：“武安候父子两代镇守东海，均无战事发生。东海乃我朝重地，事关晋国的版图完整和海商贸易，每年春朝时朝廷会派遣官员接替上一任监督使，依你所见，东海在任的监督使徐超提前回京复职如何？”

惠琰就在那一刻突然有所警觉，并且敏锐地察觉到皇帝话中的深意，从而迫使他不得不据实回答，“臣惶恐，不敢故作隐瞒。臣遵圣训多次布衣微服，体察民情，得到惊人的实情——徐监督使私下与数位高阶海官勾结，贪污军饷和朝贡，如果陛下受蒙蔽而复用徐超，岂非国家大幸，请陛下明察秋毫。”

惠琰义正词严的一番话让曹公主心里发沉。徐超是徐国舅徐骓的胞弟，太女的小舅，曾因为饮酒渎职误事被贬谪东海任监督使，不出意外，明年初就能调回临安官复原职，而惠琰一言势必触怒徐家，牵连公主府上下。曹公主出身低微，母家在朝堂上无丁点势力，曹公主更是安分守己。

“公主生气是应当的，但公主也该听为夫解释一二。公主，公主……”惠琰追着妻子急促的步伐，脸颊不住地落下汗珠来。

曹公主呼吸紧促，无法压住心底发出的愤怒，看向自己的夫婿，惠琰镇定自若，一点也没有因自己的直白坦诚而有懊悔之色。曹公主无力再理会他的辩解。

“我只盼家人平安无事，从不愿卷入党派争斗，你也清楚这一点，更清楚近一两年朝中的趋势，不仅仅是当下，将来都是徐党为主流，你方才所言要是被耳目传出去，得罪太女和东宫殿，皇后和她的家族会以为我要站在她们的对里面。惠琰，三姊薨后，我已成为徐家的肉中钉……”说到这里，她心里泛着酸楚，不敢再继续说下去。

“我并非意气用事，在东海我曾察过账簿，漏洞百出，明显是做过了手脚，只是苦于证据不确凿一直不敢确认，直到见驾前遇到了六娣。”

曹公主勐地止步，楞楞地盯着惠琰，“和六娣有什么关系？”她和六娣没有私人恩怨，为何多此一举误导驸马？

惠琰心中也有疑问，“她突然就谈起了徐超，说是向徐超索过三斛东海珍珠，我当时没有明白她的意思，陛下提起复用徐超时才茅塞顿开，今年春朝进贡朝廷的珍珠极少，二十斛都只是勉强，且珠子的大小还不一，六娣却说徐超的府邸中不止三斛珍珠，珠子又大又圆。我怀疑……她暗中探过徐府，并且看过了真的账簿。”

据说常山的覃王君薨逝后，元灵均曾离开王宫散心，又在东海逗留不归。

想到这些隐晦而肮脏的秘密竟是从任性胡为的六娣口中说出，曹公主忍不住有些胆战心寒，在“草包”二字下，她到底还有多少秘密。曹公主此刻才意识到自己从来没有认真了解过这个妹妹。这是一个可怕的发现。太女曾说，灵均行事不拘，想到什么做什么，大多是无用的事。就因为做的都是毫无意义的事情，徐党才会放松警惕。众人皆醉我独醒，元灵均才是洞察秋毫之人，她只是蛰伏冷观。

曹公主恍然大悟，私吞军资是杀头之罪，如果惠琰提议徐超可以起用，皇帝完全可以治他失察之罪，严重会判为贪污共犯。

而父皇呢，他在试探，在给惠琰表明决心的机会，也在逼迫自己直面朝廷风云。曹公主越想越感到后怕，指甲大力地陷入了掌心。

她欠元灵均一个天大的人情。

殿堂上，元祐帝正襟危坐，指尖叩着几案，心里已经作了最终比较：同是半子，差别立见高下。

元祐帝突然笑起来，笑毕，嘴边噙着高深笑意，“茂生，昨夜紫台飞来一只夜莺，啼了一整夜，无端扰人清梦最是可恶。”

茂生摇摇头，“陛下要听真话，置身事外的曹公主势必会卷入泥潭。”

“谁能置身事外？”

两日后，元祐帝突然下令羁押东海监督使徐超回京，朝廷议论纷纷，徐家惶恐不安。

“主君外出怎么又不带上车马和侍从，真叫妾人担心。”见元灵均只身回来，嬷嬷匆匆迎谒上去。元灵均不理睬老侍女的抱怨，径直往庭院里走。

“有什么事不能晏食后再说？”抬眸触到嬷嬷焦急的眼神，元灵均十分不悦。

“是常山来了信，才送来不久的。”嬷嬷取出两个样式符号不同的邮筒，“是贵嫔的手书，另一封大概是甄王师的。”

元灵均将两个邮筒接过来瞧了瞧，扔在一边，没有即刻查阅。

已过了晌午，看样子她还要赶着出去玩，鲲娇怕她等急了闹脾气，让侍女给元灵均洗手净脸，把熬制好的汤药呈上来。

闻着浓郁的药味，元灵均嫌恶地拧紧了眉头，“难闻，更难以下咽。”

随即一口饮尽，极快地抓过两枚蜜枣塞进嘴里，这才慢条斯理地拆阅信件，囫囵看了一遍，抬头瞅向鲲娇，问道：“谁是庾康？”鲲娇亦一脸茫然。

以风雅著称的晋人原先并不狩猎，只爱好泛舟江南，诗情画意，后来北方王朝的门阀士族和寒门武将爆发长期内讧，豪族大家在连绵战火中难以生存繁衍，被迫举族南迁，定居在毗邻南晋的鱼坞郡，至此南北开始了长达百年的贸易往来，两域的习俗也随之相融相通，有如一脉。

眼下虽是景致萧条的冬日，临安城的观涛阁上依旧衣冠满座——慕名而来的文人雅士齐聚一堂，以诗会友，以棋会友，以刀剑会友。

今日，更少不了观涛阁的常客，人称“金口难开，难开金口”的金口先生，此人脾气虽古怪，却不惧权势，专爱挑拣旁人不爱说的、不敢说的与众人闲摆。

“听先生所言，当年的雪害不算天罚，而是春猎天怒人怨。”（未完待续）