入冬后的临安宫一如往昔的恢宏大气，因是孟冬，天气尚且处于温和，人们也还未真正加厚衣裳，要知道一年到头难见冰雪是南国最大的特征，不必裹上厚衣是南朝女人最庆幸的事。
秋后余热似乎还没散去，紫台不远处，新募进的两百工匠正头顶烈日加紧修缮殿堂。因将作少府的再三否决，进程搁置了一段日子，一拖再拖，拖到今日已经不能再耽搁下去。贵嫔忙于朝局，基本不理此事，于是闲得发慌的皇帝对宫殿修缮事宜十分关注，要求宫殿要扩建得敞亮华美，殿后要开凿几亩荷塘，旁边筑一鹤园……要求近乎苛刻，即便远在行宫都会派使者催促。
亲自监工的将作丞一壁摇着蒲扇，一壁不停地揩汗，心里想的是另一桩事，听闻陛下已经从北宫山行宫打道回宫。这次发生了如此大的事心情定然不怎么好，朝臣们是能避则避，不能避也尽量少言，他却是跑不了的，谁让陛下对他的职务颇为上心呢。唉，搞得他这心头七上八下乱糟糟的一片。
想到这里，将作丞颤了两颤，抹了把汗。
与他熟络的匠工头凑上来笑他，“少丞，您怎抖得这般厉害，不会是害了暑热吧。”
将作丞绷着晒得黑里透红的脸，“去去去，快干活去。”说罢，挥着袖子赶他。
谁人不羡慕他谋了份好差事，个中滋味却只他自己晓得，自从担任将作丞一职就再没闲过，据说是七八年才会修缮一次的晋宫大殿，到了近两年，一年修缮七八次都是鲜见的，如今太阿在握的是杀人无数的樊贵嫔，处置了不少玩忽职守、尸餐素位之臣，这点他已是战战兢兢，不敢出半点差错，长极殿那位更不说，心情不好时脾气古怪到极点，很喜欢虐人……照此下去，他这条蝼蚁小命早晚交代没了。
想来想去，只怨自己命苦，没有遇上好时机。他对空长叹一声。
他一声长叹，经过的元灵均正好听见，偏头看向发出叹息之处——圆胖矮小的将作丞翘腿坐在石凳上，手里晃悠悠地摇着一柄蒲扇，时而拍打胸脯，一副忧虑之相。
人说，秋后之扇，弃之箧笥，眼下已经是寒风扫落叶的季节，今日却炙热无比。
元灵均心里也苦，她回京的途中一直在思考见到渠奕该如何开口。举目四望，密实的树叶遮去了烈日，地上疏影斑驳错落，别生幽趣。在她儿时的记忆中，在这殿前曾经历湘竹，木樨，海桐的青春，如今，梧桐深深，枝叶相覆。
栽桐引凤，凤还能归巢吗？
“陛下，您……您回宫了。”一丝颤巍的声音传来。
元灵均漠然抬脸。来人黑面方脸，身材短小，诚惶诚恐的模样，正是将作丞。
看着他圆滚滚的身材和黝黑的面孔，元灵均不免心情大好，打趣道：“将作丞，才多久没见，你就这副模样……如今不止是胖了，还黑。”
将作丞一时怔住。陛下难得没有不悦。
想到正事还没解决，实在没必要在此浪费，元灵均拍了拍将作丞的肩膀，“朕就四处走走罢了，你好好做事，下去吧。”
“是是，臣告退。”将作丞差点雀跃欢欣，还是强行忍住默默退开了，直到看不到灵均的身影才慢慢吐了口浊气。
游魂般地回到寝殿，元灵均敷衍着用了膳食，玩了几局六博，狠狠地虐了九万一把，此时躺在琉璃榻上小睡，因为心里焦虑烦躁不停地翻来覆去。
火旼进来，“陛下，贵嫔请您移驾昭台宫。”
元灵均背对着他，故作没听见。
“中大人已侯多时了。”火旼近前又说了一句，眼神飘向不远处立在案几上的白瓷绿菊。巩氏在那儿等着。
元灵均暗忖，火旼太不识好歹，总以为自己是贵嫔安排来的人便不把她这皇帝放在眼里了，一定要找个借口除掉他。至于樊贵嫔，胃口越来越无法满足，权欲在无限膨胀，野心在逐渐吞噬她最后的忠心，她是远非池中之物的女人，除非得到庙堂上那把御座，否则永不会停止杀戮。徐后、元蓥一个个相继败下阵。她那么强，谁能成为她的对手？
她不行动，巩氏还是擅自进来，“贵嫔有要紧事商议，请陛下移驾。”
元灵均整了整衣袖，“母亲为何突然想起要见我？是关于公子出使陇西之事吧。”忍住把面前此人撕成八块的冲动，冷笑一声，“我不同意如何，不去见她又会如何？”
“陛下九五之尊，妾人只是贱命一条，敢对陛下如何。”
她们的对话暗藏杀机。
巩氏没有要走的意思，她在等着元灵均的回话，也有绝对信心。
她赢了，拿准元灵均的弱点，便掌握了主动权。巩氏的态度让元灵均无可奈何，就目前而言，她根本无法违抗樊姜的命令。一如从前，她逗留外城久不归，樊姜的亲信带去手书，见书晤面，字字坚决，不容许她耍赖撒泼，在对待巩氏上，这位被宫人尊为“中大人”的人面前，更是受尽百般屈辱。
元灵均突然笑起来，“好啦中大人，只是和你说笑而已，我这就去见母亲。”她暗暗咬牙，穿上了珠履。
移步昭台宫，庑廊上，乳媪正抱着小皇子坐在檐下树荫处纳凉，因巩氏在前挡着，元灵均远远看了一眼。他在睡觉，小嘴嘟着，脸儿圆圆胖胖的，肌肤带着婴儿特有的白皙粉嫩，似乎长大了许多。
巩氏不耐地催促，她用力翻了翻白眼，随她进了殿。
樊姜端坐凤座，手持书卷认真地翻阅着，见她来了也只是抬眼瞟了眼，继续低头阅览。
侍女上茶来，元灵均趁低眉饮用之际打量了一番。她眉目清冷绝丽，容貌没多大改变，气势倒比起往日多增了几分威严凌厉。看来这帝王之气没到自己身上，全在她那了。
樊姜放了书，抚着腕上的佛珠，沉吟道：“陛下章服威仪，端庄沉稳，大有一番帝王仪态。”（未完待续）